闻人战见谎话已穿，索性两手一摊，捡了榻边一坐，足踝一抖一抖着，娇道：“我怎不知，江湖上竟是这般抬举闻人老头儿？”

    胥留留见状，摇眉苦笑，闻其接道：“我可是早早露了马脚？”

    胥留留侧目瞧瞧祝掩，再扫一眼宋又谷，正待说话，却为闻人战抢了先。

    “即便此人当真怀有绝世珍宝，惹得我爹技痒心动，出手一求，但，闻人老头儿那性子，我最是清楚，盗之所依，全赖技法，岂会这般辣手摧命，强抢了去？再说，我至少扬已有几日，未尝见过我爹现身。”

    胥留留长纳口气，待得半刻，方道：“你方才问我，你究竟何时露了马脚；旁人看不看得出我倒是不知，”胥留留稍顿，眼风一扫宋又谷同祝掩，又再接道：“闻人姑娘于我这处，可是早在城外百里官道茶寮内，便露了破绽。”

    闻人战樱口一撅，瞧一眼刘头儿，见其面上早有得意之色，这便更觉懊丧，懒声应道：“是，是，是，那路引确是我自路上盗得。”

    胥留留知闻人战对其偷盗之术甚是自傲，不由笑道：“无论轻功胆力，你皆盗中翘楚，我甚难于你行窃时逮个正着；闻人姑娘天性烂漫，既于荒郊盗了路引，仔细收着便是，却要大张旗鼓，一路不论打尖住店，时时将路引拿出炫耀，我便是想不留心都不成的。”

    此言一出，宋又谷不由眉飞入鬓，嗤笑不迭，“闻人小姐初历江湖，自是如笼鸟搏空，哪里晓得翡翠胁翼的道理。”

    闻人战小脸一红，两掌自捧了面颊，低声喃喃：“原来，方才你们查那尸首掌印时，便合起来独独坑我一个！反正，我爹决计不会下此毒手便是。”

    “闻人姑娘，”胥留留瞥一眼宋又谷，缓道：“若说你独闯江湖，沿途单为一纸路引便草草出手，会否折了令尊同令师面子？”

    宋又谷闻声，心下这便暗暗计较：怕是闻人战早知少扬有宝。其现身在此，绝非偶遇，更休提那将天号误认作地号的劳什子说辞。思及此处，宋又谷折扇一摇，隔空指点闻人战道：“闻人小姐，此人无端命丧此处，其究竟何人，所怀何物，你是不是需得先同我们说道说道？”

    “我可尚未赶得及下手……”闻人战环顾屋内诸人，待将目光落于祝掩面上，见其垂眉，浅笑嫣然，闻人战心下反觉安定，索性大喇喇将两腿盘坐榻上，低声应道：“那丝线，想来确是鹤颅蛛丝；你等也都知晓那是来自尤耳国之物……”

    祝掩肩头一缩，示意刘头儿将那晕在一旁的店主送出屋去，待刘头儿返归，这便密密掩门，房中五人一尸，却是陡地安静下来，落针可闻。

    “我也不过无意听游叔叔同我爹提了一提，说是尤耳国密赠水寒珠予五鹿国主……”

    “水寒珠。”祝掩同胥留留异口同声，语速甚慢，话音更是轻巧，后则对视一面，查见对方面上淡笑，这便攒眉静默。

    宋又谷反倒听得一头雾水，喃喃轻道：“闻人不止乃狗门窃一手，你那游叔叔，自当是鸡鸣岛岛主游旧，二人相交本深，且又同在那鸡鸣岛上，这倒无甚稀奇。然则，游前辈却是自何处闻得此密，那水寒珠，又是何物？”

    刘头儿疏眉一挑，不住摩挲下颌，“神鱼之国，怕那水寒珠，定非俗物！”

    胥留留冷眼定睛，又再细细打量祝掩半刻，沉声缓道：“祝公子，入店出手豪爽，临变波澜不惊，既晓江湖事，又通世人情，方才为那爆体尸身一乱，反倒未及请教公子来处。”

    祝掩似是料其有此一问，不慌不忙，上前踱了数步，亦是自怀内掏了件物什，撇嘴侧颊，“怪我，乱了规矩。”

    刘头儿细观那物件，身子又是一抖，心下叫苦：今儿是沾了什么晦气，惹了什么煞星，接连见了些头头脸脸的人物，那禄位，竟是一个高于一个，当真是出门忘了瞧黄历！

    祝掩掌中那物，亦是块三国御印牙牌。

    “祥金卫！祝大哥竟是祥金卫！”闻人战话音方落，着急紧抿了口唇。

    “这可不巧了？”宋又谷摇扇上前，再近胥留留，戏谑道：“同行是冤家，正可谓有缘千里来相会，不是冤家不聚头。”

    胥留留面不改色，却是先后白了宋又谷同祝掩一眼。

    宋又谷见状，拊膺笑道：“哎哟，胥小姐这记白眼，功力十足，结结实实！”

    祝掩倒是不欲调笑，正色询道：“瞧方才胥姑娘反应，当非初闻水寒之名，然，此乃尤耳进献五鹿国主之物，请教胥姑娘如何得知？”

    胥留留轻笑，缓声接道：“祝公子定是三经宗姬宗主最为宠信之人，若非如此，断不会有此牙牌，更无从知晓水寒珠一事，论及身份，祝公子自是尊盛。只是，方才这说话，可是真真折煞了我。敢问祝公子，我何曾说过我所知之水寒珠，是进献五鹿的？”

    余人皆怔，倒是闻人战跳将出来，杏眼圆睁，急急询道：“依胥姐姐之言，莫非……尤耳不仅送了水寒珠与五鹿？”

    “正是。”胥留留朝闻人战浅笑，又再接道：“水寒此名不生，乃因家父告知——尤耳赠水寒于钜燕国君。”

    “那珠子，现在何处？”

    胥留留唇角一抬，朝祝掩笑道：“赠予钜燕那颗，由家父暗中护送，自是已妥善安置钜燕宫中。”

    祝掩一听，再不多言，仰面抱臂，徐徐阖了眼目。待过得盏茶功夫，方又轻道：“果是如此。我尚疑着，尤耳若欲表忠攀附，怎不选距其最近的垂象，偏要进贡水寒于五鹿？现下看来，当是五鹿垂象钜燕三国国主，人皆有份，一国一颗。”

    “且那三珠，尚得一模一式，否则有高有下，怕是尤耳自寻灾祸，三国皆会开罪！”

    宋又谷一听，挑眉瞧了胥留留一眼，笑得颇耐玩味。胥留留眼神倒也未见退缩，白了宋又谷一眼，后则直愣愣盯着祝掩。

    “管他尤耳国究竟送出几颗宝珠，又是送予谁去，现下可是在垂象境内丢了五鹿国主这一粒，你我皆是难逃干系！”

    祝掩见刘头儿急如星火，不好多言，轻扯了闻人战至一旁，低声道：“闻人姑娘，你可是只听得令尊提及往五鹿这一颗水寒珠？”

    “确实如此，我爹一字都未说起旁的，我便道是这宝贝只有一颗。”

    “故而闻人小姐便也掐算时日，偷偷摸上这少扬城，专候着尤耳外使？”宋又谷耳郭一抖，贼笑起来。

    闻人战瞧一眼宋又谷，埋首自道：“我不过好奇，想着这水寒珠竟值得我爹谈上一谈，定是个不得了的宝贝……后又碰巧偶遇了那影梅庵堂的姑子，知其要来少扬城，我便顺手摸了她那路引，想在此候着……”

    宋又谷听了此言，不由叹道：“少扬乃是商客入五鹿之必经，你这滑头，倒也聪明。只不过，见此人身上并无符牌文书，路引数字，又全不相干，你怎断定其便是外使？”

    “是不是外使，我本不敢确认，然则，”闻人战娇俏一笑，甚是可人，“身怀宝物之人，神色多是有异。那宝物味道，我可是嗅得到的。”

    稍顿，闻人战径自接道：“我也在此候了数日，本多流连驿站，孰料这人，竟投在了一根客栈，放着官驿侯馆不呆，非要跟寻常百姓挤在一处……”

    “少扬城内，最大的，也就数这一根客栈了；想是往来繁杂，便于掩蔽吧。”胥留留轻道。

    “尤耳进水寒一事，除却国主及其倚重肱骨一二，旁人全不知晓，外使觐见，自不可大张旗鼓，也就只得舍了官驿。”祝掩一笑，又再瞧瞧刘头儿，轻声接道：“连少扬小城的捕头，也听说那尤耳神鱼可助长生，若是百姓知晓尤耳献宝，即便这水寒不过寻常海珠，你道其当如何议论？”

    祝掩垂眉，缓声接道：“五鹿钜燕虽不若垂象这般寺院处处，然，三国国主皆有向佛之心，三国百姓信众无算；佛陀言因果报应——安于今生，可期来世，超脱生死，众苦永寂。”

    “原来如此，原来如此！”宋又谷稍一摇眉，终是解意。

    “家父再三告诫，水寒一事，万不得张扬，钜燕国内，怕也不过国主同家父二人知晓。”胥留留径自接道。

    “我……我方才，我可是什么都没听见！”刘头儿一边摆手，一边速往墙角踱去。

    “既是如此，怎得胥姑娘现却直言，毫不顾忌？”祝掩轻笑，挑眉询道。

    “现下既丢了珠子，又折了外使，即便我仍装聋作哑，祝公子以为五鹿国主便会哑忍，不作计较？抽丝剥茧，私下查访，钜燕得珠之事，终当为其所知；又或，三国国主，本就心照不宣，怕是连姬宗主同家父，也早心中有数。”

    诸人静了片刻，刘头儿不耐，已是急急吼出声来，“完了！完了！这下，怕是我小命不保，莫名便要呜呼哀哉了！”

    祝掩不待回应，闻闻人战轻道：“无论如何，反正此人绝非我爹所害。祝大哥若要拿了我问罪，我也无话可说，不过，那珠子非我所取，水寒下落，即便祝大哥如何拷问，怕是也难从我这边寻得些微虫迹！”

    胥留留见闻人战颊上泛红，心下解意，柔声慰道：“闻人姑娘莫慌。方才提及闻人前辈，不过就势劝姑娘说出实情。尸身这般情状，想来也非闻人前辈所为。话既至此，相信姑娘已知利害，我等怎还会疑你盗珠，藏而不授？”

    “即便人非闻人不止所杀，怕是你我仍需寻其下落，探探那失珠所在，问问游旧那消息来处。”

    “祝兄可是觉得，水寒当在闻人不止手中？”

    胥留留同闻人战听得宋又谷之言，齐齐结眉，牢牢盯着宋又谷看了又看。

    “这位……宋公子，”胥留留抱臂，嫣然笑道：“尚不知足下师承何人？店簿之上，又是如何记了你这天号二房一笔？”