宋又谷见诸人目光齐聚，心知再也含混不过去，只得低眉，细细收了折扇，抬掌搔搔耳后，又再摸摸鼻尖，这方侧目扫一眼胥留留，轻声支吾：“本公子……销磨楼主人，是我师父！”

    “四友伯伯？”闻人战柳眉倒竖，又再接道：“怎得从未听我爹提到，四友伯伯还有徒弟？”

    “我师父他老人家神龙见首不见尾，你这小丫头，又统共见过他几回？”

    闻人战目珠一转，却也不敢多辩。

    “那个……”刘头儿一听，更是晕头转向，瞧瞧祝掩，再道：“这销磨楼是何处？”稍顿，又瞅瞅闻人战，接着询道：“你那四友伯伯，又是何方神圣？”

    宋又谷见状，上前一步，冷眼斥道：“现下，倒是不怕折寿了？”

    “何等天机，抵得过水寒珠之密？”

    胥留留见刘头儿一副债多不愁的赖皮德性，不由笑道：“少时便闻家父提及，江湖闲散客，当推李四友。也不知自何时开始，销磨楼便为江湖中人推崇备至，其来于何处，起于何时，无人详知。只是听说那楼中各式幻药迷阵、戏法功夫、宝刀美人、陈茶老酒——奇珍异宝，数不胜数；或是自有，或是展玩，不拼输赢，不求高下，全不过贪那么一点儿有意思罢了。”

    “哟，这销磨楼，听着便是个好去处！”

    胥留留不睬刘头儿，又再接道：“这地方，一般人可是断断寻不去的，即便去过一回，下次若想再往，怕仍是不辨方位，即便身在其中，依然不得要领。”

    “那要如何？”

    宋又谷折扇一摇，傲道：“只要你有些个有趣儿的物什，又或者本就是个有趣儿的人，自然早晚收的到销磨楼请柬。”

    闻人战不住颔首，脆声接应：“我爹同游叔叔，便都是那有趣儿的人。”

    祝掩见状，吃吃笑出声来，少待，方缓道：“李四友，可并非销磨楼主人实名，只不过他那四位朋友太过有名，江湖中人便以四友唤他，一来二去，倒也不太记得其真名。”

    “哪四友？”刘头儿倒也不愚，“你们方才说的那巨盗，当是一个。”

    “狗门窃手闻人不止、鸡鸣岛主游旧、瞻台鱼家十三少、乱云阁主龙十四。”

    刘头儿听闻，啧啧不止，“单听名头，便知皆是人物。只是……你若是那李四友徒弟，怎得非要这般支吾，忸怩的同姑娘一般？”话头一转，又到了宋又谷身上。

    胥留留见宋又谷不敢直应刘头儿所疑，轻哼一声，自行接道：“谢过宋公子。”

    宋又谷面上愈发潮红，急急摆手，不敢多言。

    祝掩见状，踱步近了刘头儿，轻声点拨：“销磨楼，同宋楼，关系匪浅。”

    刘头儿这便恍然大悟，抬掌拍嘴，碎碎低道：“瞧我这烂嘴。”言罢，却又偷眼胥留留，再近祝掩，附耳轻道：“怕是今日最当忘之天机，尚还轮不到水寒之密。”

    祝掩撇撇嘴，反是瞧瞧宋又谷，询道：“令师大名，如雷贯耳，惜得销磨楼声迹难寻，李前辈亦是久不在江湖走动。”

    “我师父，哪还需得在江湖走动？一纸销磨请柬，天下英雄折腰。多少掌门帮主，想着跟我师父走动走动，尚还寻不得关窍。”

    “闻人姑娘，你说呢？”

    闻人战陡地听祝掩一叫，一时摸不清深意，只得轻道：“我都未曾得见四友伯伯真容，不过多听我爹跟游叔叔谈起，倒是听得耳朵也生了茧子。”

    宋又谷一顿，懒懒朝祝掩一摆手，“祝兄不信，我也无法。师父样貌，天下能有几人得见？即便见了，师父鬼手一张，乱花迷眼，谁能分得清真假？”

    “令师可曾传授‘拭月摘星手’绝技？”胥留留不禁笑道。

    宋又谷闻声，鼓腮薄怒，“反正我言尽于此，你等爱信不信。”

    “宋公子言重了。”胥留留扫一眼屋内诸人，柔柔轻道：“外使死，水寒失，照祥金卫意思，怕是你我皆难走脱，反正也要去寻闻人前辈下落，黑白真假，何必急在一时？”

    宋又谷唇角一耷，喃喃自道：“去便去，身正何惧影斜。”

    话音方落，却听得门外一捕快扣门轻道：“头儿，店家醒了，人还是惊得不轻；一楼客人也聚了大半。”

    刘头儿长叹，一拍脑门，应道：“让他们速速散了！若有好事之人提及，还是照方才各位好汉所说——店家贪财，一房多赁，住客互不相让，这方行凶害命。”

    门外捕快正待要去，却听得刘头儿又道：“先将店家带上来，免得他又乱嚼舌头。”

    半刻后，店家唯唯诺诺，入了房，却是再也不肯向内，直冲着刘头儿道：“吓死我了，吓死我了。”稍顿，又见胥留留立身一侧，这便更是深深作揖，连声乞道：“大人，大人，这……这可同小人绝无半点干系啊！”

    胥留留一笑，探掌一指祝掩：“我算得什么大人，这位可是威名赫赫的祥金卫。是罪是冤，你且同他说道。”

    店家一听，两足立时不稳，膝头一软，已是直直屈身，投地叩首，边哭边道：“小人当真有眼无珠，竟未能于登录店簿时识得大人这般好汉！小人知错，不该将这天号租与旁人，坏了大人兴致。但小人也是被逼无奈，上有老下有小，家里人嘴一张，出入都是钱。小人有罪，小人有罪，但罪不至死啊！”

    祝掩也不多言，不过上前，搀了店家起身，回头却道：“我的银子便也算了，只是这位宋公子的银子，你且退了给他。”

    店家闻声一怔，眼内精光一聚，细瞧宋又谷片刻，方支吾道：“大人说要退，小人定当遵命。只是不知，退多少方合大人心意？”

    祝掩一笑，应道：“宋公子，不知入住天号二房，费了你多少银子？当令店家如数返退。”

    “天号二房？”店家再楞，“这二房，小人可是从未转赁旁人！大人出了百两包下这二楼三间头房，小人得了恩惠，本也该当守信，只是那位……那位客官，”店家侧颊逃目，指尖朝向房内尸首方向，接道：“只是他入店时，非要天号一间，说是若无温庐，他便忍受不得，少不了捱冷受冻。这少扬城内，也只有我这三间头房配得温庐，不得已，只得少收了他几两银子，算作善事，暗将其安置天号三房，免其无处落脚。”

    祝掩同胥留留换个眼风，俱是齐齐瞧着宋又谷，不发一言，面色却是颇耐玩味。

    宋又谷眼目一阖，鼓腮叹道：“得，得。是，我是见祝兄一人定也睡不了三张床，这便过来蹭一夜，免得白白糟蹋了那一百两嘛。”

    闻人战见状，扬眉笑道：“你这人，还口口唤我滑头，怕是这房内诸位，数得你最滑不溜手！”