六日后。

    宋楼。

    五鹿浑晕头涨脑，卯足气力启睑屈指，又再立时阖目软筋。往复三番，耗得半刻，五鹿浑终是吞口干唾，目珠复亮，竭力探脑往左右前后觑个一觑，方查自己已被牢牢困缚，五花大绑停在榻上；身上不着寸缕，唯不过盖了条褐色布衾，遮着羞处。

    五鹿浑两腮一鼓，卷唇自往额心吹了口长气，待觉前额稍寒，便又禁不住自顾自将后脑勺往榻上磨蹭两回，后则吁了一吁，低声轻笑道：“这可好了，赤身露体不说，还叫人将头发尽数剃了去！”

    话音方落，五鹿浑目炬大炽，唇角微抬，早是一扫方才虚弱懵昧之相，澄神静体，养心冲寂。

    “醒了？”

    五鹿浑耳郭一抖，目帘挑也不挑，已然心知来者何人。

    “季夏之月，窃失云头，非但不觉炎热，反倒凉爽许多。”五鹿浑轻哼一声，一面悠悠调笑，一面侧颊细瞧。果不其然，迅指之间，眶内自是映出一张高颧灰脸。

    况行恭面上不见五情，五鹿浑一时间倒也辨不出其听不听得懂自己那蹩脚的玩笑话，见自己似是多讨无趣，五鹿浑不由颊上一紧，顿上一顿，讪讪濡唇接道：“不知祝某何时何处开罪了况老，以至于落得这般凄凉窘境？若是在下礼数不周有所怠慢，况老只管明言，在下负荆告罪便了，何劳况老如此远打周折？”

    不待况行恭应声，稍远处缓传了一嗓子轻咳，后则紧跟着一句不冷不热不咸不淡说话，“若不愿多吃苦头，便好生交代了真实来处。”

    五鹿浑闻声，稍一转睫，面颊一偏，朗声笑道：“宋楼奶奶，在下何人，你又岂会不知？”

    “祝某拙薄，无才无德，不过是个不应举的江湖状元，不思凡的风月神仙罢了。”

    言罢，五鹿浑轻嗤一声，目珠左右转个来回，一字一顿抬声再道：“眼下祝某已被剃了发，尔等所期，有或没有，岂非一目可鉴？难不成事已至此，阁下尚要青红不分、皂白不辨，执意将在下送上西天？”

    秦樱同况行恭听得此言，颊上俱是微微一颤，皮笑肉不笑抬抬唇角，皆未得言。

    半盏茶功夫后，况行恭徐徐退个几步，谨慎行至秦樱跟前，眉头一锁，漫是疑虑。

    秦樱端坐位上，后脊骨愈酸愈直，绷得隐隐有些个发麻发烫。两目一阖，瞧也不瞧况行恭，只将双眉浅颦，凝神思忆起一个时辰前，方将堂内这儿郎迷晕之时所闻所见。

    那一时，况行恭两目虽开，却不视物，单手操刀，另一掌轻摩五鹿浑鬓角。

    “生前不是干净人，死后亦成龌龊鬼。且待我将他这正经头壳改作个无毛秃瓢，瞧他届时还演幌不演幌得了、遮掩不遮掩得下！”

    话音方落，况行恭倏瞬解了五鹿浑发髻，探手往腰间飞鱼袋内摸索片刻，立时取了柄篦梳于掌内，把玩个三五回后，这便不管不顾狠力拽了五鹿浑乌发，自前而后顺上一顺。待此梳理完，已有几十根毛发硬生生被况行恭薅了下来。

    况行恭因着目盲，感知自是过人，两掌一对，轻拍个几回，后则就唇再往掌心吹上一吹，不见犹疑，手起刀落，倏倏刷刷，三下五除二便将五鹿浑六阳魁首所覆毛发尽数理个无踪。

    秦樱候在一旁，心下早就按捺不住，初时抬掌拊膺，为自己顺一顺气，后则疾步上前，屏息低眉细观，却见那裸露头皮之上，只有片片青灰毛根，哪里有半点劳什子的雕青景象？

    “如何？可有那图案？”况行恭耳郭一紧，自然听得出秦樱吐纳中有些微变化，然则未得明证，况行恭膺内七上八下，蹀躞左右，进退维谷；无奈之下，急探身将掌心摊在五鹿浑头顶，五指稍开，一寸一寸细细摩挲开来。

    “莫再查了，头皮之上，并无雕青。”秦樱朱唇微开，冷声轻道。此言初落，其却是立时扭身，放脚行至一隅，后则抱臂膺前，阖目静待。

    况行恭闻声，倒也解意，鼻内轻嗤，探手便上前解了五鹿浑襟带。

    “既然不在头皮，兴许雕在那处……”况行恭一面为五鹿浑解衣，一面喃喃自道：“那夜祠堂之内，我可是清清楚楚听得其胞弟祝迎附耳说甚的‘布了好一个玲珑局’。加之先前几日，其言行举止，多失常态，如此那般，那般如此，若说他非宫内教徒，老身决计难以采信！”

    不消盏茶功夫，况行恭已将五鹿浑脱得赤条条精光光，大喇喇无遮掩横陈榻上。碍于眼疾，现下其也只得喟上一喟，叹个三叹，两手紧攒，后则徐徐退个两步，低咳一声，莫敢直教秦樱前来查探。

    而此一时，秦樱确实再顾不得甚廉耻礼仪，大防男女，即便越规逾矩，总好过莫名为人取了命去。故其两目开阖个三五回，心下暗道一句“这娃儿年岁，同欢儿哪儿差的许多”，如此这般叨念个几遍，便若接连吞下一粒粒自欺欺人的定心丸，唬得秦樱稍觉宽慰，虚虚纳口长气，火急火燎又再回到榻边，几番尝试，终是开目，两眼微眯，直将身前光溜溜的五鹿浑扫个通透。

    一瞧之下，秦樱面色骤变，侧身阖目，气短神昏，支支吾吾立时犯了嘀咕。

    “怎得……怎得那一处……亦无…异样？”

    况行恭闻声，两目眨也不眨，微微敛袖，惊诧接言，“依其先前作为，你我绝不至看走眼才对。”

    “难不成……难不成此一回，反倒是你我着了这小子的道儿，中了这小子的招儿？”

    思及此处，秦樱身子不由一颤，神思归返；两肩经不住一扣一拧，徐徐支肘抬掌，然则单手行在半道，却不知那虚抬的五指该当掩口还是扶额。

    五鹿浑候得半晌，仍未再闻秦樱发声，正待启唇相询，却感股间隐隐约约暗暗发痒。五鹿浑唇角一抿，试图再往丹田提一提气，初一尝试，更觉筋软骨麻，使不上力，羞恼之间，这便浅咬下唇，紧绷足趾，膺内且烦且燥，口唇微开，将欲出粗，心念一转，却是阖目诵道：“心念不空过，能灭诸有苦。念彼观音力，释然得解脱。”

    待缓声将那普门品从头至尾往复速背两遍，五鹿浑倒似真的渐渐忘了股间刺挠，和了喜怒，随遇沉浮，两目一开，启唇叹道：“叩谢观音大士临凡渡我，救七难，解三毒！”

    此言一出，秦樱面上更见阴郁，陡地将那悬空一掌拍在桌沿，厉声喝道：“你早知晓大欢喜宫雕青之事？”

    五鹿浑见秦樱终是不耐，心下不由倍感爽快，口内啧啧两回，悠悠应道：“再早，也早不过阁下。”

    秦樱闻声，目华稍黯，顿个一顿，掩口吃吃轻笑出声。

    “娃儿，莫要忘了，我宋楼作的是何买卖，行的是何营生。老拙知晓大欢喜宫雕青一事，有何稀奇？”

    “阁下纰漏，本就不在这处。”五鹿浑两目一阖，懒声再道：“宋楼奶奶知晓异教教众发内暗藏雕青之密，于外人看来，顺理成章，毫无漏洞；可怪就怪在，足下连那雕青式样亦是了然于胸，心如明镜。真真假假，假假真真，奶奶已毫厘之失请君入屉，我则以分毫不差将计就计。只不过，在下可是前后花耗三天三夜，方将那雕青式样一笔一划烙于脑内；却不知宋楼奶奶这般七窍玲珑人物，统共费了几多光景？而你这不沾大欢喜宫闲事的宋楼掌事，怎就这般执着于异教雕青？”

    “故而，老拙试探之心将起之际，便是入你娃儿圈套之时？”

    五鹿浑唇角一立，浅笑晏晏。

    秦樱见状，不由仰面长叹，“你同那巨盗之女，于我跟前演得一出好戏！”

    “怪只怪宋楼厨子手艺高超，妙手烹得那么些个稀奇菜肴。”

    五鹿浑濡濡口唇，直感股间刺痒似有卷土重来之势，心下虽见薄怒，鼻息仍是自如，言辞一若卷雷，又如利矢，急中之急，未有虚发。

    “方入府时，在下闻阁下言及异教同咸朋山庄一事，心下总感异样，思来想去，不得其法。后于夜里偶遇厨下仆婢，得知奶奶日日必用几味小食，数十载来，从无歇止。在下虽是不才，倒也算是久病成医，稍一思忖，如梦初醒。”

    “何首乌、双黑茯苓饼、脉塔槐豆黑牛胆、桑葚侧柏酒……”

    “这些个饮食，原料皆可入药。其之功效，不外乎乌发养发、固发防脱。”

    五鹿浑冷哼一声，挑眉轻笑接道：“在下于苏城之时，偶闻容兄无心提及，说是宋楼奶奶日日涂抹茉莉头油；茉莉入菜，催生毛发，制成香膏，更添止脱防掉之功。阁下饮食用度，皆见用心，面面俱到，几至小心翼翼地步。如此出奇，教我如何视若无睹？”

    言及此处，秦樱唇角一颤，探手直往头顶，将那云髻扶了一扶。

    “老拙亡夫，素喜蝉鬓云鬟；我夫妇二人，少时便剪香云为约，订下终身。而今人面早失、桃花如旧，老拙数十载如一日，爱养青丝，全不过缅念亡人，略托哀思。”

    “佛说‘佛心自观’，若阁下女为悦己者容，在下如今，又何至为人剃发解衣，五花大绑困在此处？常言‘小人之腹、君子之心’，若奶奶单为探知在下是否归于异教，只需于在下剃发后未醒前，悄然将我送往别处便是，何需在此待我转醒，当面问讯？故而，奶奶下药迷我之时，怕是早就拿定心思，雕青有无，难脱此劫！”

    此话一出，确教秦樱一时哑口。

    五鹿浑哼笑两回，徐徐自道：“此一时，正因阁下剃了我的发，先前那些未解关窍，便是一通百通，迎刃冰解了。”

    “正因阁下乃大欢喜宫之人，故对那异教雕青位置式样烂熟于心；正因阁下乃大欢喜宫之人，故痛惜乌发，莫敢教那头皮露出些微蛛丝虫迹，引人生疑；也正因阁下乃大欢喜宫之人，故于胥姑娘面前刻意提及‘恐异教顺藤寻衅、咄咄相逼而至’，想来，阁下早知异教卷土，残部窃肆，深恐循蹈罹难之辈覆辙，又忧江湖谣言纷乱难止，若日后异教寻上门来，命丧酷刑之下倒在其次，只怕那众口铄金，流言甚嚣，毁你容氏一门清誉。鉴于如此隐忧，阁下正将胥姑娘视作了及时雨雪中炭，于我等跟前专将胥姑娘称作你宋楼奶奶同大欢喜宫瓜葛干连之梯媒。如此居心，阴损之极！”

    稍顿，五鹿浑唇角一耷，冷声嗤道：“只可惜，阁下怕是忘了，江湖传言，异教教规自有明令——若得元凶燃脐挂胆，家人绝不坐罪株连。且不说异教先前所犯恶事，皆未生出株连；即便传言有虚，不足采信，那异教既已害得坼天手，便该一夜覆其后嗣、尽屠山庄方是，怎就偏要错失时机、久候月余，舍了胥大侠长子胥垂垂同那庄内百十号老老少少，非得一路追击，前来你宋楼单取胥姑娘性命？”

    “你这小子，倒是机灵。”

    五鹿浑闻声，眨眉两回，徐徐咽了口内清唾，音调渐冷。

    “奶奶谬赞，愧不敢受。十料九着，终有一失。”

    “哦？”秦樱眉头一挑，抬声示意五鹿浑言明。

    五鹿浑抿了抿唇，竭力转颈，目珠强移，欲要往况行恭所在打量两回。

    “在下原本以为，正因阁下暗怀隐秘，故而专寻了况老这般栉工。即便阁下那雾鬓云鬟偶有疏失，露出些微雕青旧迹，依着况老病目无视，亦不会泄出半分消息去。”

    五鹿浑一顿，猛地抽一口气，无奈鼻如渊泉，流涕涓涓，鼻水止也难止。

    五鹿浑按捺不下，颊上一红，又再连连打嚏，后则暗将身子往那布衾内缩了一缩，丧气接道：“何曾想见，这盲而不废、身怀绝技的栉工，竟然也是异教中人？”

    况行恭闻声，倒是径直踱至五鹿浑跟前，探掌将那薄衾往上提个一提，后则轻哼一回，沉声应道：“猫儿得意欢如虎，却不知猛虎尚有落难时。”

    话毕，况行恭两腮一嘬，一字一顿威吓道：“管你请君入屉抑或将计就计，竖子当知，三十六策，走为上计。”

    五鹿浑听得此言，心下怎不解意，吃吃轻笑不迭，缓声应道：“况老此言，便是明证在下所料不虚。此情此境，在下已是插翅难逃，任人鱼肉，况老要杀要剐，祝某哪里摆脱的去？只不过，区区前日金樽之变，于容兄而言，本当如游丝缚鲲鹏，浮云蔽青日，哪儿能分毫改了容兄命去？而今瞧来，其却当真要因着那事，一步踏错，满盘皆输。可悲可悲，可笑可笑，胸罗星斗、袖顿乾坤的世家少年，最终非落得个抱屈莫伸，叫地不灵，英才天妒，腐同草木之下场……”

    五鹿浑言之未尽，却是啧啧数声，摇眉苦叹，唏嘘不止。

    一言方落，秦樱同况行恭齐刷刷白了脸面，一个跳踉轻咒，琐琐啐啐；一个踯踏不休，骂骂咧咧。怫然粉饰，难掩怵惕。

    候个片刻，二人异口，齐齐喝道：“欢儿若有三长两短，我管教你一刀两断！”

    五鹿浑唇角高抬，自顾自调笑道：“釜底抽薪，妙不可言。”

    秦樱同况行恭两头聚于一处，嘟嘟囔囔，低声不住合计。

    “两位若是不信，何不去在下卧房，往那枕下摸上一摸？待得瞧见那物，你等自知在下所言非虚。”五鹿浑颊肉一颤，止不住又再吃吃笑出声来，“莫要忘了，那日容兄负气离家，第一个追出去的，可是在下胞弟！”

    此话既落，秦樱膺内咯噔一声，心空股栗，舌颤齿颠。