饥食渴饮，晓行夜寝，如此这般，直至两日后申酉交替，五鹿浑一行五人方至宋楼所在——此一处，名唤“蜿虹”；风烟匝地，车马如龙，确是钜燕境内另一个大好去处。

    五鹿浑初一入城，泥丸宫不由一清，放眼左右觑个两觑，心下掂掇掂掇，暗觉这虹霓蜿蜒之地，单论繁华热闹，倒也不输苏城。

    诸人走走停停，前后左右瞧个不住，全然不顾容欢面上急煎煎情态；牵马徐行盏茶功夫，身前已见一处宅子，端的是高门大户，碧瓦朱甍。门前狮子立爪，门上兽环狰狞，打眼一瞧，气派非常；门边端立四名看门武人，个个皆是额阔颧高、虎眼熊腰，连鬓钢须、根根倒抓，身皆怀抱一柄泼风牛耳刀，显得极是凶神恶煞，生人勿进。

    容欢初一现身，门前武人早有觉察，躬身齐声，直冲容欢问了个安。通禀不消片刻，朱门已见大开，内里若干小厮相拥而至，喜笑颜开，嘘寒问暖，七手八脚接了诸人行裹。引路的引路，牵马的牵马，打扇的打扇，献茶的献茶，直将容欢里三层外三层围得结结实实，水泼难入。

    闻人战见状，附耳轻往胥留留身侧一探，朱唇一抿，吃吃笑道：“胥姐姐，瞧这宋楼公子，好大的少爷派头！这般架势，怕是连咱们那两位皇子都得连番惊叹，望尘莫及。”

    胥留留闻声，这方抬眼一扫容欢背影，口内啧啧两声，暗里不由得叹口长气。

    几人入得宅内，方查别有洞天：花路亭台，鹅颈相连；风轩松窗，委宛相通。四围莫不是兰花芝草、古柏长松；眼帘全不过巍巍画栋、曲曲雕栏。行半柱香，过一依山傍水翡翠玲珑小吊楼，再经一池，步二桥，垂臂可收游鳞，探掌可摆秀荷，疾行共耗少半柱香，这方得以入了正堂。

    初一入内，四名外人便为这屋内摆设小小吃个惊唬：玳瑁梁、碧玉墙、水晶帘、琉璃障、沉香椅、紫檀几。样样物什，皆见名贵。

    闻人战咋舌鼓腮，目珠滴溜转个不停，失神半刻，再抬眉时，正见六名丫鬟在前，两位老妇在后，不紧不慢，翩然自后堂行了进来。

    在前的几名丫鬟，约莫皆是豆蔻，环肥燕瘦，各擅其美；浓妆淡抹，各极其妙。

    在后的两名老妇，瞧着俱在花甲年纪。边侧的一位，形容颇是出奇——眉眼倒挂，脸肉尽削，腰间系个飞鱼袋，瞧着隐隐有些个杀气；正中的一位，则是珠挡玉佩，翠襦锦衾，单手执一玉柄麈尾，落落取座，徐徐轻摇，打眼一瞧，便是雍容之中，添了三分出尘气度。

    容欢见状，心虚不过，连连吞了十几口唾沫，后则急火火上前，顿首不迭，口内恭声唤道：“久隔慈颜，不肖孙儿给祖母请安。”

    入座老妇唇角微抬，面上仍是端庄威严，口齿一开，缓声应道：“既知不肖，还不速速退在一边？”

    容欢闻声，不由讪讪，起身拱手，低应一声“谢过祖母”，挑眉再往另一老妇身前一觑，轻声再道：“况老，欢儿回来了。”言罢，自往胥留留处递个眼风，塌肩低首，退至一旁。

    闻人战见状，再往四下环顾两回，轻手蹑脚暗暗蹭至容欢身前，吞口香唾，声不可闻，“我说泥鳅，端坐正位那名老者，便是掌事多年、手眼通天的宋楼奶奶秦樱？”

    容欢闻声，立掌一半，侧颊嚼舌，“岂敢直呼祖母名讳！”

    一言方落，闻人战已是吐吐舌头，娇笑一声，后则踮脚向上，轻声再询，“那立于你祖母一旁的，又是哪个？”

    容欢唇角一抿，掩口应道：“那一位，名唤况行恭，乃是祖母栉工，常伴祖母身侧，形影难离。说是栉工，在这宅子上，却也无人敢将其当了仆从看待，连我这宋楼公子，也是要尊其一声‘况老’。”

    闻人战一听，目珠又是滴溜乱转，脖颈一低，自顾自喃喃低声，“挂个飞鱼袋的栉工，也是蹊跷。”

    不待容欢接言，诸人已听得宋楼奶奶朗声一笑，洪音迎道：“如今江湖，豪杰竞起。可叹老拙闭门日久，虽见诸位气象英雄，却也识不得好汉，叫不出高名，惭愧之至，汗颜之尤。”

    堂下几人闻言，怎不解意，对视一面，后则恭恭敬敬上前，依序报上家门，拱手问安。

    待得胥留留上前之时，其朱唇方开，不及有言，已见宋楼奶奶身子前倾，送掌往那况行恭臂上一搭，稍一着力，一个腾身，三步并作两步，急急奔在前头，探掌一拢，轻将胥留留两手包在膺前，后则长喟一回，悠悠叹道：“祖母日盼夜盼，今儿个终是将孙媳等了来……”

    胥留留耳郭一抖，肩头一颤，抬眉正面秦樱，见其蔼蔼，感其恳恳，一时无言，推脱不下，面上好一番青白赤红。眨眉之间，忆及咸朋山庄恶事，胥留留心内不免又是一阵哀恸，鼻内一酸，柔声轻道：“留留……谢过宋楼奶奶相助之恩！”

    秦樱见状，稍一使力，再往胥留留掌背按了一按，静默片刻，摇眉自道：“容胥两家，当为一体，你这孩子，又何需同祖母这般客套？”

    胥留留两目噙泪，徐徐退个两步，两掌任由秦樱攥着，身子却是一低，伏拜一回，颇见恭敬。

    “祖母先寄鸿音，又附厚资，雪中送炭，相助三番。留留……再谢！”

    秦樱目华一黯，稍见失神，口唇浅开，自顾自苦笑应道：“宋楼不过献芹负日，聊表微意。只怪世风浇漓，人心不古，亲家翁一世英雄，终躲不得众口铄金、人唾如箭。”

    言罢，秦樱两目微阖，徐徐纳口长气，再开目时，挑眉朝屋外一探，眼见金乌西坠，玉兔东升，已然到了晚宴时分。

    秦樱见状，眼风稍收，抿了抿唇，轻声笑道：“不肖孙儿携妻归返；少年英雄聚义一堂。老拙欣然，老怀颇慰。这便吩咐厨下略备酒菜，且助尔等洗洗风尘。”言罢，秦樱缓退两步，一手扶上况行恭小臂；二人冲五鹿浑颔了颔首，再不多言，不疾不徐，并肩步出堂去。

    容欢见状，颤手抬掌，立时拊膺顺了顺气，后则两腮一鼓，不管不顾，引着诸人先往客房安歇整顿。

    半柱香后，五人方在容欢房内再度聚首。

    闻人战此时瞧多了宋楼奢侈，再不咋咋呼呼，反是侧颊直冲胥留留，挑眉娇笑，口齿一开，话头却是抛给了容欢。

    “林林总总，形形色色；你这泥鳅，倒还真是家大业大。”

    胥留留听得此言，颊上更是泛红，探舌稍濡口唇，眼风倒是先飞到五鹿浑跟前，粗瞧一瞬，后则转向容欢，低低道：“银勒金鞍，瑶觞玉坠，花团锦簇，翠绕珠围；如此世家，留留真真莫敢仰攀。”

    一言方落，胥留留低眉往闻人战面上扫了一眼，且笑且怨，单掌一近，佯怒轻将闻人战后颈皮一夹，顺势将身前可人儿提到一边，后则纳口长气，正色接道：“却也不知，宋楼奶奶是否已晓我等来意？”

    桌前五鹿老一听，不由朝前送个白眼，轻嗤一声，没好气道：“其既识得你这未过门的孙媳，怕是对我等余人，亦得了如指掌。方才教咱自报家门，不过敲敲你我筋骨、杀杀你我威风。”

    容欢闻声，立时作色，眉尾一飞，冷声驳道：“祖母收吾信函，早知我相助咸朋山庄。今日见我归返，自当推知胥家小姐跟本公子相携作对，一并前来。单就年齿论，寻常人等都不会将那小滑头当了我的良配，遑论祖母这般如电神目？”

    闻人战听得此言，朱唇一抿，两手捧腮，琐啐念叨道：“想当本姑娘的良配，怕你是稻杆敲锣、做梦看戏！”言罢一顿，摇眉踮足，唇角却是浅抬，“唯见宝剑具美玉，哪来粪叉镶宝石？”话音方落，闻人战俏脸一扬，妙目一闭，脑内心田，满是自家师父路潜光那唇角上翘时时带笑神情。

    此言一出，五鹿老应声朗笑，一个不防，倒教自己岔了口气，腹痛如绞。

    五鹿浑见状，面上神色未改，候了片刻，冷不丁低声冲容欢询道：“贵家祖母，可会识穿闻人姑娘这易容之术？”

    不待容欢接应，闻人战已是忽地一声窜至五鹿浑跟前，两手掐腰，撇嘴便道：“鹿哥哥，莫要这般小瞧了人去！战儿这一手易容功夫，若非同我游叔叔亲近之人，绝难瞧破。”

    五鹿浑见眼目前闻人战那般情态，不由着慌朝后退了数步，两手一立，急摆应道：“闻人姑娘莫要多心，在下并非此意。只是念着那楚一笑之言，想着宣家兄弟自离苏城，已是改貌变容，若其亲来宋楼收买剑横子消息，倒不知可会有人慧眼瞧穿？至于易容手段，我等自是皆知，那楚一笑，断难同闻人姑娘比肩。”

    容欢一听，唇角一耷，探掌搔了搔头，沉声应道：“祖母年事已高，宋楼那些个无关痛痒的买卖，大多放手予了亲信操持。故而，即便宣家二子来了这处，入了这门，怕也难同祖母面对面相见。”稍顿，容欢吁口长气，目睑一低，又再言来，“据我所知，偌大宋楼之内，倒也无甚金睛火眼之辈。”

    一言既出，五鹿浑同胥留留不由交目，相顾片刻，异口齐声。

    “倒不知那位况老，可有这般能耐？”

    容欢闻声，摇眉苦笑，徐徐取了腰间折扇，边摇边道：“即便神仙，单凭耳力，怕也断不出脚边小蛇是将蜕还是新蜕呐。”

    此言方落，堂内余人不由一惊，面面相觑，低声试探道：“那况老……莫不是个盲瞽？”

    容欢咂咂口唇，折扇舞得刷刷风起，静个片刻，抬眉应道：“况老虽瞎，却是盲而不废；形容样貌、言谈举止，同常人能有何异？”稍顿，容欢眼白一翻，收扇接道：“说来你等怕是不信，本公子幼时，见多了况老飞针射燕、百步穿杨；即便现在，府内婢子丫鬟闲来无事，也会往况老那处，轻言细语，撒娇使媚，好生央些个新奇绣样描摹试练。”

    胥留留听到这儿，眉头一蹙，沉吟片刻，柔声自道：“如此，其倒真算得上是位奇人。”

    容欢闻声，立时颔首，唇角微抬，悠悠附和道：“花随玉指添春色，鸟逐金针长羽毛。你等可是从未亲瞧，绝难想象况老飞针走线、眼花缭乱之光景。那般能耐，即便绣坊内一些个技艺超群、眼明手巧的绣娘也比不上。”

    “她那飞鱼袋里，装得莫不是些个针线绣绷？”闻人战立于一旁，一手持金匙，一手托银碗，咕噜几声连吞了三个金橘水团，口内一凉，齿颊生香。

    “抑或，她那飞鱼袋内，装得本就是利箭快矢？”

    容欢一听，摇眉巧笑，单掌一立，转瞬蹙眉故作高深，“非也，非也。既不是矢刃，也并非绣具。你这小滑头，莫不是忘了方才堂内所告？况老乃是祖母栉工，其那袋内，装得自然是些个梳篦之类侍弄头发的物件。”

    听得此处，五鹿浑同胥留留换个眼风，浅淡一笑，思忖片刻，经不住自顾自低声琢磨道：“这般奇人，怎得偏生做了这宋楼栉工？”

    一语初落，正见闻人战仰脖朝天，咣咣饮尽了半碗清凉糖水，后则抚抚腹皮，连呼几声“舒畅”。

    堂内余人见状，莫不欣然，濡濡口唇，心下却仍是各有各的打算。

    “鹿哥哥，稍后席上，你我是要同宋楼奶奶直言明讨，还是依着宋楼规矩撒财暗购？”

    五鹿浑未见怔楞，立时晓了闻人战所指，探手轻摩下颌，缓声应道：“此事，怕是需得听听容兄之意。”

    容欢一听，面上不由一紧，掂掇半刻，低声轻道：“行有行规，同一条秘密，我宋楼可是绝不出卖二回。”

    “天大的规矩，终归抵不过地大的银子去。”一旁五鹿老瘫在椅上，两腿前探，舒展非常，一手捧了房内一尊玛瑙卧佛，细细端详不住。

    “本公子如此家底，眼下难不成还要贪你五鹿那些个生肉兽皮、游牧马匹？”

    这话一出，五鹿老登时怫然，卯力将那卧佛往容欢目前一丢，后则脊骨往椅背上一顶，眼见便要起身跳脚。

    容欢广袖一开，眨眉将那摆件纳于膺前，后则缩肩碎步，好生将之放回原处，又再阖目起手，前后施了三个深揖方才作罢。

    “对佛祖这般不敬，也不怕下辈子堕了畜生道？”

    不待五鹿老反口，五鹿浑已是先其一步，立时转了话头。

    “若非宋楼奶奶相助，你我尚若无头苍蝇一般东游西荡，压根儿寻不得宣家二子蛛丝虫迹，又哪里能一步步摸到苏城，相逢楚锦，再依其言转而来到这宋楼？”

    “只是，而今之事，迫在眉睫，也无怪我等心绪如火。那剑横子前辈究竟是何脾性，你我皆无知晓。若那宣家兄弟不知轻重，再设擂台，以命相搏，只怕其四只新手断难敌过一双老拳……”

    闻人战一听，耳郭一抖，杏眼圆睁，抬声接道：“到时候，怕是你我寻到正处，也只能得见那弟兄二人尸首，还是裹着副假面皮、无名无姓无亲无故的野尸首！”

    此话一出，胥留留倒是立时会意，面颊一低，柔声附和道：“宋楼大恩，留留难报！事已至此，万望容公子再助一臂，恳祈宋楼相告杜前辈下落！”话音未落，胥留留心下又急又燥，思忖片刻，自感无用，再念亡父，已然哽咽。

    容欢闻声，屏不住抬眉细瞧，见胥留留两目稍红，眶内盈水；一时间，那飒爽巾帼又化了作风前杨柳，依依多情；那女中丈夫又变了个月下啼鹃，声声泣血。

    容欢细瞧一刻，直觉筋骨渐酥、心肉渐软，纳口长气，抬声便道：“稍后宴上，你等切莫多言，容我先将祠堂金樽探上一探。”言罢，容欢将那掌内折扇倒了个手，待将身前诸人一一扫遍，这方濡濡口唇，沉声接道：“你等若可助我在先，本公子自然有法子教祖母将杜苦所在漏于我知。”

    五鹿老听得此言，面上反见不屑，小指徐往耳孔一塞，轻轻掏索个两回，后则努了努唇，冷声笑道：“瞧你方才于宋楼奶奶跟前那般谨小慎微、诚惶诚恐样子，你若行差踏错，怕是泥菩萨过江，哪儿还顾得上查那劳什子的剑横子杜苦？”

    容欢闻声，面上却不见怒，眨眉两回，再往五鹿浑身前行个几步，一掌攥了折扇，一掌抵在膺前，对齿一磕，一字一顿道：“鹿兄，我容欢断不是那上楼撤梯、过桥拔桅之人。金樽虽小，兹事体大，若我不能探个究竟，实难慰我容氏列祖列宗在天之灵！”

    容欢一顿，目珠渐渐由黯转明，唇角微抬，缓声应道：“瞧那楚锦样子，怕是金樽之谜，之前唯延久王府一家知晓。若我可将祠堂所供金樽自那龛座中取下，便可依着樽内情状，判夺祖父当年是否见危授命，同延久老王爷、楚老将军俱为忠君之贤人、报国之志士！其之所为，功在当时，利在千秋，即便不可名垂青史，终当为家人子孙尊崇慕仰，绝无反遭自家亲眷埋怨填扎之理！”

    稍顿，容欢目华弥亮，两掌攒拳，沉声接道：“若得实证，我便将祖父入宫试药之实情告于祖母。如此，一来聊慰祖父平生，二来当解祖母久惑。祖母本乃百年难见之女英雄、真豪杰，通达明理，见识颇高；其若知晓而今四海升平、八方安靖之势，来之于祖父等人高义大德、杀身成仁之举，想其必得喜极而泣，豪情填胸方是！”

    言罢，容欢稍一嘬腮，捧茶就唇，濡濡燥吻，后则一飞眉尾，缓声再道：“届时祖母开怀，何忧其不肯相助一臂，将杜苦下落暗告你我？”

    话音一落，五鹿浑同胥留留不由皆是叹口长气。

    胥留留眼风一递，正盘算着往容欢头顶浇些冷句，孰料五鹿浑却是先其一步，探掌一迎，沉声允道：“如此，便依容兄之意。”

    此话一出，一旁五鹿老立时暗暗换个笑颜，长指往桌边瓷碟一伸，直将内里异果搅得乱做一团。