阴历，三月初五。雨。

    胥留留拜别了胥子思同胥垂垂，肩荷忧思百担，一扯缰绳，飞身上马，长驭一声，破开迷蒙，不消半刻，已然没入淫雨之中。

    宋又谷见状，于马上回身同胥家父子颔首挥别，见父子二人面上笑意层层叠叠，又闻胥垂垂朗声道：“宋兄，待事毕，记得同舍妹再返咸朋山庄，我当好好同你斗酒千盅，再多讨教讨教那金鳞银尾的养法。”

    宋又谷面上讪讪，强作个笑，拱手轻道：“晚辈告辞，后会……有期。”话音方落，拍马窜出丈远。

    行了约莫半袋烟功夫，终是可同胥留留并辔。宋又谷感那绵绵细雨飘在裸露肌肤之上，仿似活物，直钻进半开的毛孔里去。那触感，真像是将无数又细又软黏黏糊糊的钓饵扬撒开来，落得满头满脸，无处可躲。

    这般思忖一时，宋又谷不由得更觉头皮发麻，徐徐探手，将身上蓑衣紧了一紧。

    胥留留眼目微侧，见状轻笑，“此一程，多谢宋公子护送。”

    宋又谷唇角一抿，轻声应道：“哪里，哪里。我是借了胥小姐的光，这方可入了咸朋山庄，同胥大侠跟胥兄弟攀个交情。”

    胥留留闻声，笑意更是难掩，唇角同眼目俱是一弯，柔柔道：“宋公子可不像是这么爱说场面话的人。”

    宋又谷颊上一热，脊骨却是一凉，身子不由一颤，口唇微开，却无一言。

    胥留留一手持缰，一手扬鞭，朗声再道：“我瞧我那哥哥，倒是同宋公子投契的很。”

    “这两日，胥大侠待在下，也是极好。”

    胥留留哼了一声，再不多应，缰绳往右一紧，一人一马已是择了右边岔路，疾驰而去。

    “这……”宋又谷心下见疑，于路口停了马，再三四顾，方道：“若往薄山，依照原路，不是应当向左吗？”话音刚落，眉关一紧，抬声一喝，却仍是操持缰绳，沿右边岔道尾随胥留留而上。

    两人一前一后，拍马疾驰了一个多时辰，方抵一处小镇，唤作“鸣泉”。

    宋又谷抬眉，见此镇背依青山，侧挽溪碧，造化独钟，必当是处人杰地灵之所。

    “胥小姐可是前来访友？”

    胥留留徐徐摆手，缓缓下得马来，低眉瞧瞧地面，半晌，方道：“此一地，少时倒是听父亲提及，说是土纹隐起，形类龙鳞，沙痕石隙，处处有泉，鸣泉镇以此得名。亲至此地，现下倒是头一遭。”

    “不知胥小姐此来何意？”宋又谷微抬了一掌，两指徐徐摩挲鼻翼。

    “前几日山庄内多有江湖豪客前往，父亲以武会友，颇为赏识两名剑客。”胥留留牵了马，不往镇内，反往镇外野郊徐行，边行边道：“惜得那二人嗜武成痴，生活潦倒，吃了上顿便不知下顿在何处。父亲明遣山庄老仆尾随其到得此地，本欲赠以资银，未料那二人清高的很，推拒不受；父亲无法，这便叮嘱我往薄山前再来此地，碰碰运气。”

    宋又谷闻声，眼尾一抬，轻声喃喃道：“此二人，倒是出奇。然则，胥大侠，更是出奇。”一语未落，侧目瞧见前方胥留留回眸流盼，宋又谷一怔，疾吞了尾音，低低支吾道：“你们这一家子，乐呵呵争着抢着要做散财童子；银子舍出去了，方算是运道好不成？”

    胥留留听不清宋又谷说话，也不睬他，静默一刻，自行接道：“那兄弟二人，倒是不随流俗。老仆归返之时曾告家父，此二人于鸣泉镇内有两处营生。一则是个书信摊，代写家书诉状讣告之类；一则是个把式场，即兴舞剑喂招，然则招式太过严谨，全比不得身边那群喷火钻圈、舞蛇耍猴的卖艺人生意兴隆。”

    宋又谷轻嗤一声，懒散接应，“若那两剑客得了胥大侠赏识，其功法，自非胸口碎大石的花拳秀腿可比。太过厉害的剑招，不宜玩乐，只得用来杀人夺命才好。”

    胥留留沉声应和着，闻宋又谷又再接道：“现下那二人不在镇内？”

    胥留留快走几步，抬掌上前一指，回身冲宋又谷笑道：“老仆所言不差，那二人，自返鸣泉，便多停留野郊。”

    宋又谷眼目微眯，已然瞧见不远处那一个又一个坟包土丘，心下暗斥一声不吉利，然则转念细思，倒也解意。

    “清明将至。”

    胥留留驻马一旁，长叹口气，右手不住轻搔左腕发的疹子，边挠边道：“近几日，细雨不断，当真潮湿的紧。”

    二人对视一面，俱是无言，眼风前递，一波波涌至那坟包之前跪立的两男儿身上。

    此二人，现已是解了佩剑，分置身侧；膝跪于地，两掌紧攒，收于股间。

    在其身前，有一石碑，半人高低，其上朱笔所书，乃是“先考宣春瘦，先仳宣陈氏之墓，不肖子宣白墨、宣柔翰跪立”。

    墓前，燃香三株，尚有瓜果糕饼各一碟，曲颈细腰圆肚酒壶一只，白瓷酒盅一盏，另有一焦黑铁盆，内燃黄纸。

    宣氏兄弟肩头轻颤，侧颊对视之时，已是瞧见身后宋又谷胥留留二人。八目交汇，宣家二子齐齐颔首，口唇翕张，却也辨不清是何言语。

    胥留留见状，唇角一抿，将掌中缰绳递于宋又谷，扽一扽左腕外衫袖口，放脚上前。

    “两位，久仰。”

    “我兄弟二人，不识小姐。”宣白墨同宣柔翰换个眼风，仰面扫一眼胥留留，弓一弓手，又再低眉，平视前方墓碑。

    “在下胥留留。不日前两位曾往咸朋山庄，家父印象深刻，时时挂在口边，褒赞不停。”

    宣家兄弟闻言，颊上立时一红，微微摇了摇眉，方道：“胥大侠太过客气。我兄弟既于庄上饱餐一顿，又得胥大侠指点剑法，前两日，还有山庄仆役前来送了封银子。如此厚待，我兄弟二人怎生承受？”

    胥留留不由浅笑，不待二人话毕，已是自袖内掏得一驼色如意暗纹钱袋，轻道：“那日二位推拒不受，今日在下只得再跑一趟。”

    宣白墨面上稍显惶恐，纳颌膺前，两手急摆：“胥小姐……此一事，断断使不得。”

    “为何？”

    “仰人资给，无以自全。”

    胥留留轻笑一声，道：“咸朋山庄，天下咸朋。家父自小教导，出外靠朋友，二位这般严辞不受，莫不是未将家父看作是朋友？”

    宣家二子闻听此言，终是起身，顾不得拍去膝上尘泥草籽，齐齐冲胥留留施揖拱手。

    “如此，便将此物拿去。”胥留留见状，缓将那钱袋又往前递了递。

    “提携之恩，相助之谊，我等感怀。”宣白墨抬眉，朗声接应，“惜得，家父自幼教诲，小人之交浓似醴。真朋友，断断不是这般用法。”

    “援暑以扇，资寒以炉，若非如此，当是如何用法？”

    “风不吹面，火不熔筋。”宣白墨挠一挠头，瞧见胥留留凝眉，不由羞赧的紧，支吾接道：“真朋友……自当保全对方最为珍视之物。”此言既落，宣氏兄弟皆是冲胥留留报以浅笑，眶内流彗，清俊天真。

    胥留留见状，心下反是暗暗佩服起胥子思来，将那钱袋一拢，拱手应道：“如此，在下便传家父一句说话。”

    “请。”

    “自今日始，咸朋山庄内，每日三餐，皆添两副碗筷；书斋后院，常备三坛好酒。”

    宣氏兄弟会心莞尔，三人互望，心下颇感轻快。

    恰于此时，胥留留稍一侧目，见不远处徐徐走来三人。一男一女，貌似夫妇；中间所搀，乃是一半百老妪。瞧其穿戴，虽不奢华，却是整洁得体，灰白头发匀匀摸了一层头油，一丝不乱；只是，其眼神太过浑浊，飘忽不定，空无一物。

    胥留留见那三人自身侧行过，往边上另一坟包。此一坟，距宣氏兄弟考妣之墓不过半丈；坟前乃一细长木碑，其上草就数字：亲亲吾儿之墓，慈母泣立。连那坟内名姓，亦不清明。

    “阿娘，且来给长兄上柱香。”老妪一旁那年轻男子柔柔递了香烛，又牵了老妪一腕，引其将那香插在墓前。

    “不……不是……我那两个孩儿……娘亲今日做了……山菌笋片……辣炒吐铁……莫要贪玩，且跟娘亲回家……食饭……”老妪两臂张舞，蹦蹦跳跳地，上前一脚踢倒了媳妇方才自提篮内取出的贡品若干。

    “阿娘，阿娘！”男子同女子对望一眼，面上倒是不见愠怒，只是无奈摇首，一人扯了那老妪一臂，后再屈膝，将那凌乱的贡品归拢一处。

    “我家孩儿……既聪明，又……又漂亮。”老妪眨眉两回，唇角已有口涎徐徐坠下，侧目瞧见一旁宣家兄弟，陡地使力，挣开了束缚，扑身便上前去，一把攥了宣白墨衣袖，稍近口唇，将那涎液揩了，又再定定瞧着宣白墨，笑颜大展。

    “我儿……我儿……”

    年轻男子见状，长叹口气，急上前拉住老妪，应道：“阿娘，莫要说些疯话。”话音方落，直冲着宣白墨作揖请罪，“莫要见怪，莫要见怪。”

    宣白墨唇角轻抖，苦笑两声，未发一言。

    “回家！……我要回家！”老妪陡地又再发作，嘴角一撇，哭闹不住。

    其子其媳见状，一边好言安抚着，一边卷了袖子，将那坟前木牌草草擦拭一遍，又敷衍地冲着墓碑鞠三个躬，这便搀扶着老妪，徐徐回返。

    宣氏兄弟与那夫妇擦肩之时，稍一颔首，后则重又跪立父母墓前，各捡了佩剑，单手使一巧力，便将那剑身脱鞘，直插土中。

    胥留留心下百味，一时也是不得一辞，呆立半刻，低眉打眼，正见那佩剑上映出方才那一家三人背影。胥留留眼底随那老妪颤巍巍的步子一跳一跳，满膺说不出的凄凉酸楚。

    “二位兄台，后会有期。”胥留留缓缓吞口凉唾，拱手告辞。

    宣氏兄弟亦是拱手，脖颈肩背俱是不动，两目大开，却不知是在瞧身前墓碑，抑或是那长剑。须臾之间，男儿清泪，终是在胥留留背对之时，漫出眶外。

    宋又谷牵着两马，踌躇甚久，见胥留留折返，正待上前，却又见其疾步赶上那老妪，两指一转那银袋，不知同老妪身边年轻男子说了什么，时不时侧颊瞧一眼宣氏兄弟，一边比划，一边将那钱袋塞在年轻男子怀中。

    “走，往薄山。”胥留留稍显雀跃，几步蹿至宋又谷身边，腾身跃上马背，冲宋又谷朗声笑道。

    “那剑客……”

    “随其在墓前跪着，爱几日便几日，哀思可托，总是善事。”

    “那银子……”宋又谷一怔，不明所以。

    “送出去便好，你管我予谁。”

    宋又谷轻笑出声，一扫不远处那一座座或高或低的坟包，再定睛那两个落寞背影：风过剑鸣，两道白光，既寒了宋又谷眼目，又软了宋又谷脏腑。