以周制，诸侯城墙不得超过十八尺，十八尺刚好夯筑三版。春秋末期，礼崩乐坏，各国城墙因战争逐渐加高，孔子由此堕三都。楚国据有桑隧始于楚灵王灭蔡，终于楚怀王的垂沙之战，两百多年间桑隧的城墙一直是十八尺。

    魏国占有桑隧后没几年，秦国就赶走了方城之内的韩国，独占南阳盆地。秦国重农轻商，这条商道从此人渐稀少，而魏国的国都当时还在安邑，与秦国隔望于黄河，更没有心事给南方边境小邑加高城墙，故展现熊荆眼前的桑隧就是座墙不高、邑不宽的小城。

    鸡鸣后很久，天依稀要亮的时候，桑隧的邑门才缓缓打开。邑门一开，‘哒哒哒、哒哒哒……’的蹄音便突如其来，打着瞌睡的老迈邑卒还没有弄清状况，妫景率领的轻骑兵便风一样的冲过城门，冲向了邑令府。妫景冲入邑内后不久，骑卒长上官孑便打马出来，请熊荆入内。

    “这便……拔下了？”熊荆对妫景的速度有些吃惊，他觉得里面总要厮杀一场。

    “禀大王，邑令已降。”上官孑揖道，“请大王入城。”

    “诺。”熊荆答应了一声，他望了望身后，能骑马的伤员全被搀扶上了马，不能骑马的则抬到了马背上，人人皆是疲惫之色，看向桑隧的目光则充满渴望。“走！”他挥了一下手，没有策马入邑，而是跑到众人身后，陪着他们一起走。

    夺城之前众人又前行了数里，距离桑隧还有三、四里，熊荆赶到邑门时，妫景正出城回报。“禀大王，能战的邑卒皆赴上蔡，全邑只剩老弱妇孺。”

    “放出侦骑四处戒备，尤其是……”一入城邑熊荆就想到了香喷喷的饭食，想到软绵绵的床榻，他似乎已经没力气把话说完整，只想睡一觉再饱食一顿。

    “臣知矣。”妫景道。“臣已遣侦骑望四处探查，臣还请派骑士入楚境报讯？”

    桑隧在沂邑北面，沂邑又在息县北面。选择在桑隧落脚是担心秦军追击，但桑隧不是久留之地，妫景只想早些回国。

    “然。”熊荆点头，信鸽每天都放一只，可如果能直接联系郢都，那再好不过。他点头后便入城。此时伤者已入城安顿，熊荆骑马走进这座纵横不过一里半的小城时，第一眼看到的是正在求告的邑令，他和身后的僕臣一直在顿首，每过一个人便顿首一次，嘴里大喊饶命。医者弱踢了他一脚，让他去找一些东西，他方恭恭敬敬的去了。

    荒地、矮墙、茅屋，邑内也就百十户人家，每一户都关紧了门窗，唯门缝里似乎有人在恐惧中的窥视；街道上也不见人，只有一条黄狗盯着马上的骑士，想吠又不敢吠。远处有人大胆地叫了一句什么，黄狗便落荒而逃，一边逃一边嗯嗯了几声。

    “请大王至邑令府。”熊荆第一次见他国的城邑，长姜则对城邑毫无兴趣，他眼里只有大王。

    “伤者何往？”熊荆转头看向邑令府。邑虽小，麻雀俱全，四阿屋顶下的邑令府破旧，但怎么也要比民居雄伟些。看到有些伤者就躺在邑令府外，熊荆不想进府了。

    “去。叫那个邑尹，把人都赶出来，空出屋子。再烧水，杀狗，杀鸡，煮饭……”熊荆不想自己的部下躺在街上，他宁愿把全邑的人都赶出家门。“还有，记得付他们钱。”

    “唯。”军队自有纪律，更重要的是公族子弟不愿住庶民的屋子，怕掉了自己的身份。有王命又不同了，大王如此命令，骑士不敢不从。

    熊荆吩咐完邑里开始鸡飞狗跳，邑令好说歹说庶民就是不敢开门，一砸门里面就传来女人和孩子的尖叫，门砸开骑士冲了进去，很快就把人拎小鸡一样拎了出来，扔在邑里的荒地上。半个时辰不到，全邑五六百人（主要是女子和小孩）全聚在哪里，畏畏缩缩，哭哭啼啼。

    “止！止！还不拜见楚国贵人，还不拜见楚国贵人……”邑令见骑在马上的熊荆要上前说话，好似汉奸翻译官一样挥手让大家噤声顿首，可这些人不但不听他的，反抗哭喊的更凄惨。

    熊荆也被这些人的啼哭弄的不甚其烦，他只好对邑令道：“我等暂住桑隧数日，数日后即离去。为此需征用各户的粟米、菜蔬、鸡犬，另还要有人煮饭烧水，清理床榻。离去前……”

    熊荆示意身边的长姜，长姜从怀里摸出一块黄灿灿的金饼，一见金饼，邑令的眼光就直了，女人的哭声也小了许多。

    “离去前皆会付钱。”熊荆察觉到了金饼的威力，他想起煤矿工人的工资，道：“愿为我等煮饭烧水之人，每日五十钱；愿为我等清扫房屋床榻者，每日百钱；粟米，一斗十钱；酒，一斗五十钱；鸡，一只百钱；犬、一只五百钱；豕，一只千钱。可有愿者？”

    熊荆说罢，邑令又重复了一遍，这下哭声终于歇了，看过来的目光有不安也有好奇。这时一个很不和谐的声音响了起来，道：“我等魏人，岂能给楚人为僕？”

    说话之人很有骨气，是个女子，她躲在人群中，见来人不行杀戮，而是出钱收买，这才有胆量出言反对。熊荆当然知道怎么对付这种人，他喝道：“拖出来，杀了！”

    “出来！”两个如狼似虎的骑士冲进人群，把说话的女子拽了出来。会说这种话的女子自然不是庶民，骑拽人的时候，几个家僕死命相护，有一个还抽出了铜剑，只是铜剑怎么也刺不穿钜甲，几个人连滚带爬的，追着骑士出了人群。

    “贵人饶命，贵人饶命啊。”一个年长的家僕知道要求告熊荆，冲过来连连顿首。“鄙家女公子年幼，请贵人念及公孙大夫，饶女公子一命。”

    “公孙大夫？”听也没有听过的人，熊荆再看那个被拽出来的女公子，长得还算清秀，年纪似乎要比芈玹还小上一些，虽是恐惧，目光仍直瞪过来，带着不屈。‘呛’的一声，骑士拔出骑兵刀，铮亮的刀光吓得女人们再一次尖叫，而这女子只是紧咬厚实的嘴唇，目光变了一些，毫无求饶之意。

    “慢！”虽然知道要杀人立威，可杀这样一个女子，熊荆还是于心不忍。他喊慢之后举刀的骑士看着他，不解其意。

    “送到不佞房里去。”熊荆说了一句很男人的话。

    “唯。”没人敢质疑大王不是男人，骑士立即收刀揖礼，要把人拉走。

    “还有，”熊荆话还没有说完，他指着顿首不已的家僕道：“此人忠心，就由他代主人一死。”

    “唯。”另一名骑士走了上来，在家僕还未反应过来前，一刀扎进家僕后胸，抽刀时鲜血迸出，现场又是一片尖叫，邑令则浑身打抖，看向金饼的眼睛不再像刚才那般红。

    对有些人，恩威并施才有用处。杀人后邑令和他的几个僕臣开始指派女人清理房屋，烧水煮饭，被指派的人莫不从命。一个时辰不到，躺在邑令府外的伤者便被抬进了新铺好的床榻，喝着刚刚煮好的鸡羹，治伤的汤药也敖上了，满是血迹的丝絮丢入沸水中清洗，伤口敞露出来除了擦拭清洗，也防止坏死，熊荆仍是被安排在了邑令府，他在回府前忍着倦意将全体伤员都看了一遍。

    “大王，那女子……”熊荆回房，身后的长姜则有些担心，他一眼就看出那名女子并非轻易屈服之人，恐对大王不利。

    “不佞会对付不了一名女子？”熊荆这才想起自己房里有一个女子，再走进一些，听到有人在小声地抽泣。而见他进来，女子抬起了头，忍泣骂道：“暴君！”

    好心总是没好报。熊荆只道：“这几日你便在此，不得乱跑，数日后我等便离开。”

    “我死也不与你侍寝。”女子眼泪又下来了，骑卒把她扔进房的时候说了一句要她好好服侍大王，她这才明白嘱人杀人的是楚国大王。

    “侍寝？”熊荆笑了，他只是不想杀了这女子而已。“长姜，整理床榻，不佞困了。”

    长姜答应一声就开始摸索床榻，加厚下面铺着的蒻草，而后又换了一床干净的寝衣，这才帮熊荆脱衣去裳，服侍他睡下。女子他也没有赶出去，而是自己握剑守在床边，一动不动。

    邑令的卧房陈设奢华，蒻席松软，寝衣温暖，熊荆一挨枕头就呼呼睡着，睡梦里又是厮杀、又是会盟、又是暗幽幽的马谷，他并未惊醒，直到肚子咕咕叫时，才睁开了眼睛。

    “何时了？”长姜仍在床边，似乎没有挪动位置。

    “禀大王，下春了。”长姜道。“大王可是饿了？”

    “外面如何？”熊荆是饿了，可他更关心外界的情况。

    “秦人正午时已追至此，好在邑令借口不见君令不能开城，秦人遂走。”长姜告到，眉头皱着。

    “妫景、项超呢？”熊荆再问。

    “妫景还在，项超已……”长姜一句话没有说完，根本不用他说完，这家伙定是以自己为诱饵，引秦人去了他处。

    “糊涂！”熊荆气得捶床。