郢都令尹府，有关留邑东侧铁矿的事情一直商议到几乎天亮，魏境西南的小邑桑隧外，只睡了半夜的楚军骑士正等着邑卒鸡鸣后开门。
桑隧本是蔡地，按左史的说法，楚共王时期，晋师侵蔡，公子申、公子成率申、息两县之军御晋师于桑隧，战败，晋人俘公子申丽，从此‘郑国不敢南面（亲近楚国），楚失华夏’。
“不佞记得，此乃绕角之战，而让晋师获胜的，乃是楚人。”夜间宿于野外，听闻左右史说及桑隧的过去，熊荆不由长叹了一句。
“禀大王，然也。”刚才左史提到桑隧时，右史本想阻止，可惜来不及了。“子仪之乱，析公奔晋。晋人置其于晋公戎车厢后，以为谋。绕角之役，晋人本欲遁。析公曰：‘楚师轻窕，易震荡也。若多鼓钧声，以夜军之，楚师必遁。晋人从之，我师遁矣。’后公子申、公子成率申、息二师御敌，又败于桑隧。”
原来是晋师欲遁，结果用了析公之计，楚师败遁。以前读到这里熊荆就生气，但现在的他已不是以前的他。
“右史以为，子仪为何叛乱？先君庄王到底是参与其乱，还是为其挟持？”夜深人静，熊荆终于问出了自己长久以来的疑惑。
子仪之乱是庄王刚即位时的事情。成王时期，城濮之战领军的令尹子玉（成得臣）自杀死后，其子成大心继任令尹，成大心年老力不从心后，便由其弟成嘉（子孔）继任令尹。
当时还是太子的穆王商臣因成王欲改立太子而弑父，留下熊掌难熟一语。史书里虽没有明说，但此举肯定得到了令尹成大心的默许，成大心之所以会默认，当与其父成得臣之死有关。
城濮之战时，成王并没有全力支持令尹子玉，反而是身为太子的商臣将自己麾下的宫甲尽数派给子玉。而成王得以即位，是因为他在若敖氏的支持下，弑杀了已经即位五年的胞兄熊艰（武王之孙，文王息夫人长子）。这次弑君并不光彩，因为是假借随师之手，而两百年前即位的熊挚与三弟熊延的王位之争，不过是彼此、甚至可能是两人之间的决斗。
昔年文王在外吃了败战回都，郢都大阍鬻拳竟闭门不纳，文王不得不离都去征讨黄国，获胜才敢回都。勇武是国人对楚王的最基本要求，文王因为不勇敢，臣子就敢闭门不纳。成王假借随人之手弑君，要么是国人不再要求楚王勇武，要么是阵前决斗成王不是其兄熊艰的对手。
庄王即位当年，群舒（淮南至合肥一带的淮夷）叛乱，令尹成嘉和已是环列之尹（环卫之将）的太师潘崇出兵伐舒，留守郢都的庄王太傅子仪、公子燮（此前公子燮求令尹而不得）发动叛乱。两人扬言令尹成嘉、太师潘崇有大罪，擅自分掉了他们的资财和仆妾，又加高郢都的城墙，准备据守，最后还派刺客去刺杀成嘉，但未果。
听闻成嘉回师郢都，两人闻讯挟持庄王逃往析邑，准备投奔析公，但走到庐邑（今湖北南漳县东北）时，被当地大夫戢黎和叔麋诱杀，庄王由此脱困，析公因此奔晋。
析公如何熊荆并不关心，熊荆想知道的是，子仪和公子燮之乱与庄王有什么关系？真的是两人挟持庄王，还是庄王默许两人叛乱，借此除掉从祖父成王开始便独断朝政的若敖氏？
熊荆的问题极为尖锐，如果他不是大王，右史肯定会怒斥，但熊荆是大王，他沉吟一会方道：“大王为何欲知此事？”
“不佞只想明白楚国为何到今天这一步。”熊荆直言相告。“读史书，总是为若敖氏惋惜。”
“大王缪矣。”右史看的史书比熊荆多得多，对历史的领悟也比熊荆深的多。“我楚国自武王起，便行周人之王制，又设县于权，若敖氏因助立武王，方有其后之盛。然武王得立，弃敖制而行王制，疏远诸氏，始作俑者，其无后乎？”
“这是何意？”熊荆知道武王杀蚡冒（敖）之子，自己侄子自立，没想到若敖氏也参与其中。
“先君渠敖虽称王，然我楚国仍行敖制，族权常在王权之上，国中大事皆有诸氏商议，遇有争议，以甲士多者为胜。甲士相当，便以各方氏长比武决胜。每每征伐，所获非君王一人所有，而是视战功均分于各氏。武王不欲，拔下城邑悬而不封，据为己有，各氏皆怨之。
王制既设，各氏之权遂归于王，屈氏世代为大莫敖，领军征战，其权亦为若敖氏所夺。若敖氏既助武王渐削诸氏，他日为庄王所亡，又有何怨？”
“真是如此？”右史之言让熊荆吃惊，但吃惊是吃惊，并不是不相信。武王之前楚国没有并什么官职，武王之后楚国才有了诸多官职，他以前一心想着庄王诛杀若敖氏削弱了楚国，但很少念及武王打压了氏族，改敖制而行王制。
“然也。”篝火映在右史满是皱纹的脸上，他先是沉重的点头，复又看向熊荆：“大王弃王制而行敖制，大善也。若当年武王仍行敖制，我楚国何至今日？”
“不然。春秋邦国众多，而今只剩七国。若先君武王不行王制，楚国社稷早亡。”熊荆实行敖制并不是本意，他的本意是各国复国，而后建立一大堆共和国与秦人死扛，老公族的动乱扭曲了这个设想。
“臣亦不为然也。”右史也不同意熊荆的观点，“列国之亡，多亡于公族尽丧。晋之亡、齐之代，皆是如此。芈姓若存，楚国何亡？芈姓若失，楚国何立？王制独尊一氏，焉能不亡，敖制乃诸氏共治，国虽灭，亦有再复之时……”
“大王，鸡已鸣！”右史说话间，妫景、项超几人奔了过来，时已鸡鸣。
天色昏暗，但鸡已经叫了。秦人治下的函谷关鸡鸣而开门，各国城邑大多也是这个时间开门。熊荆望向十里外的桑隧，只能看到微弱的灯火，好在这些灯火越来越多，越来越密。