自从诸氏五师、项师抵达南郑后，秦军就从褒城、七盘岭以及整个南郑盆地撤走，只有秦军战舟耀武扬威的在南郑城以西的沔水上游荡，监视停靠在南郑以东的楚军战舟。
楚军战舟并不多。诸氏五师建制的晚，战舟全是卒翼。如果新造战舟而不是购买那批折价出售的大翼战舟，卒翼战舟的装备成本是最低的。项师购置的早，可素来有钱，一开始就建造卒翼战舟。因此八个师一卒一舟，全军只有一百二十八艘卒翼。
好在郢师、鄂师暂时不用的战舟被大司马府派人送了上来，当日越师从大泽中救起安置在南郑的万余士卒、南郑城内会划桨的力卒，两者加起来有两万三千多人，这些人领了八十三艘卒翼战舟，楚军战舟增加到两百一十一艘。
卒翼战舟之外，等待的这二十多天时间里，下游造府造出的大翼炮舰一艘接一艘驶往南郑。到今天，大战的前一天，也就是十月辛末为止，有十二艘大翼炮舰驶抵南郑，战舟总数增加到两百二十三艘。
大翼炮舰全由大翼战舟改装，这些大翼是十年前第一批建造的大翼，折价卖出时因为残破被诸师嫌弃，这才留在了造舟场。改装的前提是修复和加固，以保护脆弱的龙骨和肋骨，同时为了方便战舟上的炮卒瞄准和装弹，舟艏、舟艉又安置了一个火炮射击平台。
最难办的是缓冲，战舟舷板单薄，肋骨也单薄，不能像混沌级炮舰那样用绳索滑轮组缓冲，不然开炮次数多了，固定绳索的舷板、肋骨会破裂甚至是断裂。造府最后的解决方案是马车弹簧，随着钜铁府热处理能力的精进，四轮马车开始使用弹簧避震而不再用皮革悬挂。
这些性能低下的弹簧被工匠运用到了大翼炮舰上。火炮是标准的海军四轮小车火炮，但这辆小车置身于一个狭长的大抽屉中。开炮之后炮车后坐，撞到抽屉后壁带动整个抽屉后坐。弹簧就安装在抽屉下方的长条格子里和抽屉壁的后方。
十五斤炮发射的初速为四百多米，火炮连同炮车的重量在一吨，火炮的后坐速度在一点四米/秒左右。大翼炮舰不同于混沌级炮舰，火炮后坐距离允许更长（当然更长的后坐距离将影响炮卒的装填速度，因为炮卒要把火炮拉回来装填开炮）。
工匠以增加抽屉底部长条格子数量的办法增加弹簧每根弹簧长过一尺，安置弹簧的长条格子也是这个尺寸。对应着这些格子的位置和宽度，抽屉底板向下竖伸出成排的挡板，挡板紧抵住弹簧，后坐时压缩弹簧。如果开炮弹簧压缩到底，那就增加抽屉的长度，也就是增减长条格子的行数，一直增加到弹簧不会压缩到底、留有余地为止。
后坐装置减缓了火炮的后坐，将后坐力分摊给龙骨，整个抽屉也会回弹到原位。随后的改进中，抽屉变得不像抽屉。抽屉太长，抽屉可以回弹原位但火炮无法回弹原位，于是抽屉从‘’型变成了‘⊥’型，完全取消抽屉后壁的弹簧，全依赖抽屉底部的弹簧。调整抽屉上竖板的位置，就能调整火炮后坐时撞动抽屉的位置。
造府发现十五斤炮巨大的后坐力会损坏舷板和龙骨后，短短数天内拿出了可行方案，并在改装的时候又改进了这个方案。这不仅使炮卒人数大大减少，还使得装填速度大大增加。只是因为时间仓促，一边西进一边试炮的炮卒没有将最新的射击速度递送到作战司术曹。
倒是前几天参观炮舰的炮校沈顷登舰后见炮卒在试炮，看到炮车底板会回弹原位吓了一跳，再看到炮卒的装填速度更是目瞪口呆。陵师炮卒在地面上装填也没有炮舰炮卒打得快。
南郑之战几乎是靠炮卒打赢的，沈顷看完大翼炮舰的装填速度后，回去的路上就开始说我军必胜、我军必胜。沈顷如此，成封、景龟、昭柳、屈选、项超等人却显得的慎重，没有他那么乐观。己方只有两百一十三艘战舟，秦人有多少？
郦且推测秦人此前有千艘战舟，现在最少有三百艘。同时不能忘记，以郦且的推测秦军是三个月造出千艘战舟的，每个月可以造三百多艘。大泽之战到现在已近一个月，等于说秦人有六、七百艘战舟，兵力是己方的三倍。
而按今日才赶到南郑的驺开的描述，秦军还剩下一百五十艘战舟，即便秦人一个月能造三百多艘，战舟数量也不会超过五百艘。战舟数量并不重要，重要的是秦人战舟忽然之间就精通了阵法，越师士卒精通水战，可对着列阵的秦人无从下手。
成封、景龟、昭柳等人都是陵师将率，并不太懂水战，这才冒着苴地失守的风险，将驺开请了过来，何时与秦人决战也是以他何时到达为准。此时他提起秦人舟师的阵法，项超问道：“敢问驺敖，秦人到底列出何种阵法？”
“圆阵。”驺开老脸上不免有些羞愧，秦人列出圆阵让越师战之不胜，而后又顺沔水而下，通过大泽，抢先一步占领沔水水道，被堵在大泽里的越师只能弃舟登岸，退往苴地。
“何种圆阵？”成封、景龟等人都想不出舟师的圆阵是什么样子。
“此种圆阵。”驺开没有让人去找纸笔，而是手指沾了茶水，直接画在了木案上。
如果是熊荆在此，就会吃惊秦人的舟师圆阵很像后世舰艇上用的二十四时制的航海钟。普通的钟是十二时制，转两圈是一天。舰艇上尤其是潜艇上的航海钟是二十四时制，一天只转一圈。一格就是一个小时，钟面上一共有二十四格。
秦人的舟师圆阵就很想这种钟面，不同在于，圆阵虽然也是由二十四艘战舟或输运舟组成，外圈却只有二十一格，这些钟格就是战舟，它们全部舟艏向外，按照一定的间隔分布。最后三艘战舟则在整个圆阵的圆心，战舟与战舟相夹一百二十度，舟艏外指，舟艉相触，提防敌舟冲入阵内。
包括越师在内，舟师之间水战多数是在大小水道，即便到了湖泊池泽，因为此前的战舟没有撞角，也不会列出这样的阵势。舟师像陵师一样有变化无穷的阵法，这是包括熊荆在内无法想象的事情。
可秦人却列出了这样的阵法。十二艘战舟混合着十二艘甚至更多的输运舟列出一个个圆阵，遇见越师的舟楫就龟缩着不战，任由南下的沔水载着自己飘向下游的沮邑。一旦这些圆阵飘远了、飘出大泽飘入沔水水道，秦人立即把水道一堵，越师只能眼睁睁看着其余舟楫南下，自己则被封在大泽之中。
“此阵如何战法？”一圈人都看不出圆阵的端倪，因此发问。
“请项将军战之。”驺开不想多费口舌，递给项超几艘舟筹，请他来一番推演。
项超也不客气，驺开在筹板上列出圆阵后，他的战舟开始进攻。这时他才发现了问题，自己这几艘战舟撞击圆阵内任何一艘敌舟，都要面对阵内数艘敌舟的反撞。即便自己从战舟与战舟之间的缝隙中穿过，剃断了他们的木浆，圆阵中心均匀分布的三艘战舟也可以像矛阵最中心那二十五名短矛手一样，将自己反冲出去。
“此阵难破也！”项超放下自己手中的舟筹，无奈说道。
“当日秦人战舟一百六十余艘，我师战舟仅六十三艘，便是同归于尽，也不胜秦人。”驺开此时才发出感叹。如果不是硬吃，以一舟换一舟，秦人的圆阵根本破不了。如果不硬吃，那己方的战舟再灵活、手再娴熟、舟吏再善战，碰到这样的乌龟阵也只能任其漂流之下。
“或可以火炮破之。”诸人还在回想秦人舟师的阵法，沈顷重提火炮致胜论。他拿起项超放下的舟筹，随意摆在圆阵一侧，说话前还看了一眼率领大翼炮舰作战的卜梁居，道：“火炮可在两百步外击敌……”
“两百步恐不中敌舟，一百五十步最善。”卜梁居纠正道。
“舟艉对敌否？”驺开下午也登上了大翼炮舰，因为就在南郑城下，担心秦人警觉，舟上火炮没有开炮。卜梁居向他介绍了炮舰的性能和作战方式。
“若在沔水，舟楫旋回不便，只能舟艏对敌。驺敖以为如何？”卜梁居问道。
“嗯……”驺开虽然没有亲见火炮水战的威力，但两年前楚齐曾在芝罘港进行过一场短暂的水战，他听人说起过混沌级炮舰的威力。沉思半响，他只道：“我闻之，以火炮击战舟，破而不沉，然否？”
驺开一言就说中了水面炮战的要害，卜梁居不得不点头，道：“确也。战舟舷板过薄，炮弹常穿壁而过，只能破舟不能沉舟。只是不知秦人……”
“我也不知秦人如何，除此此阵法外是否有其余阵法。”驺开泛出些苦笑。从十年前看到新式大翼那一刻起，他就觉得天下变了，变得不可预测，也变得更加凶险。“明日之战，必要慎而又慎，择机行事。”