提摩西坐在阿尔瓦的对面, 看似漫不经心地和阿尔瓦聊着家常。一切都显得那么的温馨平淡, 但他们都深知，在这样平静的表面之下，蕴含着多少的汹涌暗流。提摩西嘴里吃着东西, 心里却想着：我一定是老了。明明我们没有做丨爱，只是简单的聊聊家常, 竟然还会觉得如此满足。我的精神已经比肉体要先开始衰老了吗？
    如同夜空般漆黑的法师袍挂在衣架上，那是阿尔阿的新法袍, 跟着法袍一起送来的还有一件粗丝内衬。这是一个星期之前, 阿尔瓦和费瑞德去提里安法师协会报到的时候，有裁缝为他量身定做的。如果不是因为受到了监丨禁，他在两天之前就应该穿上这件衣服。
    法袍是朱诺斯随处可见的那种款式, 垂坠的长袍十分宽松, 呈直筒型，从领口一直到法袍的下摆, 钉着二十四颗黄铜纽扣。这个领口既高又紧, 显现出一种禁欲的气息。而从领口内翻出来的半透明白色粗丝内衬的衣领则和谐了一些气氛，让整体看上去不至于那么死板。
    没有裤子。
    法师的外袍标配里面没裤子，裤子需要自费购买，内衣也是。这件内衬似乎是阿尔瓦的导师赠送的礼物，根据提里安法师协会的传统, 导师为自己的即将出师的学徒赠送服装，以欢迎他们加入法师的行列。
    提摩西靠在墙边默默地看着阿尔瓦在穿衣镜前，葱白的手指一颗颗扣上纽扣, 又把内衬的外领翻出来。长袍内半裸的身躯并不影响阿尔瓦外表的庄重，这种表里不一令他有一种想要剥开那法袍，看看阿尔瓦只穿着那半透明白色内衬的样子，映上他胸前的红果，若隐若现的样子一定很美。
    “大人，你的目光。”感受到如芒在背目光的阿尔瓦转过身，对着提摩西压低声音说道，“让我害怕。我们今天都会很忙，所以……”
    “你的头发乱了。”带有挑逗意味地抚上柔软的红发，提摩西帮阿尔瓦整理好耳边垂下的一缕发丝，“我一点都不担心。毕竟来日方长，我们还有时间，一年之期还早着呢。你可别想着逃跑，我特别擅长抓人。”他理好阿尔瓦的头发，手指在上面留恋地停留了几秒。“如果你先回来了，你要等我回来，不许一个人先睡。”
    “如你所愿，大人。”阿尔瓦垂下眼睑，低头想要离开。
    抓住将要离开的阿尔瓦，提摩西低声在他耳边说：“作为昨天晚上我为你做饭的回报，你今天要帮我办一件事情。”他的嘴唇贴上阿尔瓦的耳朵，轻柔地摩挲着，近乎呢喃地说出他的要求。
    阿尔瓦听罢诧异地抬起头，盯着提摩西的脸看了许久，似乎是在确定对方是否是真心的。
    “去吧，阿尔瓦。”迎上他的目光，提摩西严肃的表情丝毫没有像是在开玩笑的迹象。
    “遵命，大人。”再过意纠结已经毫无意义，心下已经得到答案的阿尔瓦转身离去。
    提摩西今天穿的是便服，他计算了一下时间，不紧不慢地向着朱诺斯城门口走去。罗兰公主的灵车已经在此等待多时，随时准备发车。一群穿着丧服的送葬者侍立灵车左右，在一片黑衣当中，乔纳森银白的华发十分显眼。
    “来得可真晚。”乔纳森一看见提摩西就忍不住抱怨，“如果不是那位坚持要等你来，我们可能八点钟就出发了。”他指了指在送葬队伍当中一列装饰并不豪华，但是从外观看起来十分坚实的马车，“去那边说。”
    马车内的空间很大，在提摩西和乔纳森上车之前，里面已经坐了两名大人物。一名是他们打过多次交道的加文，另一名是一位年轻英俊的圣骑士，但他从身体自内而外所散发出的那种气势，提摩西毫不怀疑，他会让所有小瞧他的人吃到苦头。
    加文向圣骑士介绍过提摩西，年轻的圣骑士朝提摩西客气地点点头，拉开他身边的一个暗格。如果不是圣骑士拉开它，很难看出来这里还别有空间。暗格里还有个蓝色的帘子，年轻的圣骑士敲了敲木板，轻声唤道：“殿下，他来了。”
    那蓝色的帘子动了一下，从里面钻出来一名约莫十二岁左右的少年。果然正如乔纳森所说，这应该就是绿地人准备的另一位继承人。因为他简直和罗兰长得一模一样，只是身高比罗兰要高上一些。罗兰还不到五眨馕簧倌昶鹇胗形斩肌
    少年对他们倨傲地点点头，又用少年特有的嗓音说出公式化的见面语：“你好，来自北地的提摩西·崔德威男爵。红狼公爵兰迪·崔德威之子。军情处的……”
    “我失业了，”提摩西粗暴地打断他的恭维话，“我现在不是军情处的什么人。所以，殿下有什么事情就直说，送葬的队伍已经在城门口堵塞了很久交通。”
    “你果然如同传闻中的那样，提摩西。”少年略带矜持地微笑，原本紧绷的身体也放松了许多，“但我认为你比传闻当中的更为可怕，那样矛盾的任务，竟然还出色地完成。我的妹妹死了——当然我此行的目的并不是让你为此事负责——你还把她的尸体送了回来。她不是你杀的，但你却借别人的手完成了刺杀任务，护卫和刺杀，这样矛盾的任务你都可以完成。我得承认，你比我想象中的更为出色。”
    “恐怕殿下一定要见我，不是想说这些恭维话。”提摩西大概已经猜到了对方的目的，绿地人想要获得王位，就要尽可能地笼络一切可以笼络的力量。他的内心已经有了答案，现在就等着对方提问。
    “我会成为斯刚第之王。”少年白皙的脸上满满都是自信的神采，“听说你发过誓，你会效忠国王。”
    “是的，我效忠国王。”对方的毫不掩饰的说法，让提摩西还是略微感到意外，“我效忠于斯刚第之王，诸神将君权授予谁，我就为谁效忠。当然，这个前提是要——证明君王是受到诸神赐福，能够证明他的正统合法，而不是像某些居心不良的大公一样整天想着政变夺权。”
    “我会证明的。”少年的脸上浮现出与他年龄不符的成熟，“罗兰公主，也会证明。他是斯刚第的公主殿下，不是绿地的一名小贵族，所以……”
    “殿下是想要这个？”从兜里摸出来那块代表着罗兰身份的徽章，提摩西把递给年轻的圣骑士。圣骑士拿过徽章检查一番，才又恭敬地双手递给那名被视为王储的少年。
    “崔德威男爵的睿智，远超金狮家族的莱昂内尔。”少年结果徽章，翻看了一番，“我真不明白为什么戴克莉希还想着要用那小狮子来代替你。真是得不偿失。我会为你讨回公道的，如果我还能为你做什么的话，你可以尽管提要求。作为你归还徽章的回报。”
    “这不是我从她手里夺取的。”虽说他和罗兰相貌相同，性格却大相径庭。这名少年沉稳到几乎算的上是冷漠的态度，其无情远超罗兰数倍。提摩西冷冷地说，“这是她给我的报酬，我帮她为马库斯报仇。殿下拿了它，请不要忘记那些为此而牺牲的生命。”
    “它很重要，不仅是因为证明我们血统的原因。”少年丝毫没有表现出任何情绪，依旧用那种倨傲又疏离的态度面对一切质疑，“这是我的妹妹，作为斯刚第公主的身份证明。从今天开始，她就叫罗兰。她一直渴望成为罗兰，而她，也将会是罗兰。永远是罗兰，真正的罗兰，她将以斯刚第王国——罗兰公主的名义出殡。”
    “殿下！”年轻的圣骑士冒昧地说，“那你怎么办？”
    “这不难解决啊，齐格飞。”少年对着年轻圣骑士的态度明显要亲切许多，“我从今以后，就叫罗兰德，罗兰这个名字让给她了。在名字后面加几个字母并不太难。”
    “这要经过长老们的决议……”齐格飞皱起眉头，显得十分为难。
    “不要担心。齐格飞。”刚刚为自己改名为罗兰德的少年微笑着说，“这些都是我的主意，如果你担心挨骂，我会和你一起去见那些老头子的。放心吧，有我在呢，齐格飞，没什么好担心的。”
    年轻的圣骑士无奈地扶着额头，无声地蠕动着嘴唇，提摩西通过唇语很容易地读懂了他的话，齐格飞是在说“有你在我才担心”。
    罗兰德，斯刚第王国的第一任国王。用开国英王的名号作为自己的名号，提摩西不得不承认这个自称罗兰德的孩子，很有野心。如果他将来真的以罗兰德的名号登基，他将会是罗兰德八世。但有野心的人很多，能够成功的却屈指可数。
    他们之间通过这次会面，似乎达成了某种微妙的协议，只是双方都没有明确地说出来。未来的罗兰德八世与提摩西辞别，随着送葬队伍而去。
    长长的队列花了十几分钟才完全出城，乔纳森没有急着跟上去。他留在这里打算再和提摩西多讨论一些事情，时间可能不太长，就几分钟。他得在这几分钟里和提摩西尽量地交换情报和看法，毕竟他还要去追上送葬队伍，离开朱诺斯城。
    就在送葬队伍离开朱诺斯之后不到五分钟，一名骑着高头大马的男人踩过他们路边，先开口打招呼说：“这不是军情处的大人吗？能够在这里遇见，真是万分荣幸。”
    提摩西与乔纳森同时抬头去看他，那个男人约莫三十五六岁，身材健硕，一头棕金色的卷发，如同他的头脑一般卷曲诡诈，眼睛的颜色蓝得近乎于深海般难见光芒。这其中包含着太多的意义，例如杀戮和仇恨等等各种负面的情绪在其中翻涌。
    他虽然在笑，却笑得令人不寒而栗。
    “在这种地方能够见到情报部的新任部长，真是不胜荣幸，荣幸，荣幸。”乔纳森一口气说了三个荣幸，其中的讽刺意味不言而喻，“提摩西，这就是由戴克莉希女公爵亲点的莱昂内尔·格雷戈里子爵大人，情报部的新——部——长——哦，我忘记了，情报部到现在为止只有过一名部长。”
    “情报部？就是那个要代替军情处的部门？”提摩西明知故问地说，双手抱着膀子，摆出防御的姿态，“莱昂内尔？那叫个‘幼狮’的家伙？这家伙从哪儿钻出来的？他那么忙，为什么要来抢我的工作？”
    “哈啊——！”乔纳森摊开双手，戏谑道，“东西总是越大越好，职位也是越多越好。只是没想到你还会说冷笑话，真是冷死我了。”
    “嗨，那就让我温暖你一下。”提摩西伸手抱住乔纳森，大声说，“祝你一路顺风，军情处的代理统领。”趁着拥抱的机会，他压低声音对乔纳森说，“你要记得我们之间说过的事情，必要的话，用暗影行者的办法联络。”
    提摩西浮夸地告别了乔纳森，又对着故意出现在他们面前，想着要给提摩西下马威，想着要看看提摩西那副落水狗的样子的莱昂内尔挥手告辞，转头走向无冕者的聚集地，那里的聚会应该已经等待他多时。
    莱昂内尔面色铁青地揣着缰绳，提摩西和乔纳森的态度令他感觉十分不快。但是他还是把即将爆发的怒火压抑了下去，勒紧缰绳让马匹调头向朱诺斯城的接待公馆。
    “狼崽子，要笑就趁现在吧。”莱昂内尔恨恨地咬着后槽牙，“希望到最后，你还能够笑得出来。”他冷笑了一下，催促着马匹的步伐也渐渐加快了起来。
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    “欢迎来到创造者实验室！”费瑞德变了个法术，无数的鲜花合着纸片从天花板上掉下来，又消失在半空中。“这是我们的新成员，也是我们的老朋友——阿尔瓦！”他开心地向着阿尔瓦一一介绍实验室的成员，其中有些确实是阿尔瓦早就认识的人。
    “我们的朋友维克多。”费瑞德指着站在阿尔瓦旁边的男人说，“你们早就认识了吧，只是很多年没见面了，当初我们还是室友，三个人睡在一间屋子里。”
    “是的，我记得。”阿尔瓦微笑着回忆，“维克多半夜出去上厕所总是会迷路，在寝室的走廊上大吼大叫，费瑞德就会去领他回来。”
    “天呐，你就不会记得一点好的事情吗？”维克多有一头柔顺的黑发，淡红色的眼睛中流动着魔法的色彩，“比如说我在图书馆写好星相学的作业给你俩抄的事情。”
    “还有你每天晚上上错床的事情。”费瑞德哈哈大笑，拍着维克多的肩膀说，“你总是找不到正确的床铺，每天不是往阿尔瓦的床上挤，就是往我的床上挤。最重要的是，你被发现了，还要狡辩说那就是你的床，你这个老顽固。”
    “得了吧！”维克多鼓起脸颊假装生气，“那还不是因为你们两个自私鬼，你们占据了位置最好的两张床，把我挤在那个阴冷的角落，一下雨窗户的水都会滴在我的床上！”
    他们正说笑着，一名漂亮的青年突然打开门，略显冒失地闯进来。他长得十分好看，一头蜂蜜般厚实的头发，笑起来有两个浅浅的肉窝挂在脸上，身材修长且匀称，点缀着宝石的腰带勾勒出他纤细的腰肢。说是性感尤物也当仁不让。
    “诸位同僚日安。”青年优雅地行礼，声音宛如音乐般美妙，“我是今天加入实验室的新人，久仰请诸位大师盛名，今日一见，倍感惶恐……”他说了一大堆恭维话，费瑞德也跟着说着那种一听就虚假的官方辞令。
    等那名青年走走掉，费瑞德才略显神秘地说道：“交际花。”
    “什么？”阿尔瓦一头雾水，他对朱诺斯圈子里面那些肮脏的事情不甚熟悉，突然听到费瑞德这样说自己的同僚，想到自己的处境，他不禁感觉有些紧张。
    “你知道的，阿尔瓦。”费瑞德揽住维克多的肩膀，让他们凑得自己更近一些。“要进入我们这个创造者实验室，只有两条路可以走——要么带资格，要么带资金。”
    “是的，我知道。”阿尔瓦点头称是。创造者实验室里主要以研究魔法材料为主，如果一项新的项目成功，就意味着可以赚取大量的金钱。但其前期的投资也是相当的惊人。说带资格的，就是有资格进入创造者实验室的人，例如像是研究魔药学的费瑞德，他的立项经过提里安法师协会通过，便开始进行研究，资金来源于法师协会的公费，维克多是这一项目的共同研究者。
    而除此之外，能够为实验室注入大量资金，进行自费研究的法师，在像提里安法师协会提交研究方案之后，只要通过，并且给提里安法师协会一大笔钱，那么他的研究项目也可以在创造者实验室里开始启动。只是这样的法师，不管是助手还是一起研究项目的同僚，都要依靠自己去找，而且他们的薪水也是由项目启动者个人支出。
    刚刚那名年轻的法师，就是这种能够支付大笔金钱的人。从他华贵的衣饰上面看来，阿尔瓦毫不怀疑他可以负担起那庞大的费用。
    想到自己因为命运之轮的研究项目的债务，阿尔瓦不由得又哀叹自己的可悲与无能。
    “他呀，想方设法的想进创造者实验室。”费瑞德压低声音，悄悄地和阿尔瓦说，“早在七八年之前，成为正式法师时，他就想到这里来，但是他的研究项目一直没通过。关于自费一途，又缺少资金。所以……”
    “他爬了不少贵族和商人的床。”维克多略显八卦地挑着眉毛，“仗着自己的外表，流连在那些达官贵人之间。不得不说他确实有点手段，曾经一时间成为朱诺斯颇为抢手的一朵花儿。那时候听说他出场费还挺贵的，但是他也有失手的时候。”
    “在一次酒会里，他遇见了威尔沙大公。这朵小花儿试图去通过老手段，让威尔沙大公为他倾倒。”费瑞德津津有味地说着这些八卦，好像他亲眼所见一般，“但是威尔沙大公是什么人？他的床上不知道爬过多少漂亮尤物，他天真到会为这种说白了就是高级男妓的人动心？在用各种花样玩了那家伙一个月之后，你猜怎么样？”
    “怎么样？”阿尔瓦好奇地问。
    “有一天早上，清洁工人发现他被反绑着丢进了垃圾堆里。”费瑞德说得眉飞色舞，绘声绘色地描绘当时的场景，“他明显是被狠狠地蹂丨躏过一番，你懂我的意思吗？我听说，当时他没穿衣服！天呐，身上各种痕迹根本就掩盖不住，鞭痕、滴蜡烛的痕迹、吻痕还有齿痕……各种痕迹，而且最重要的是……”
    费瑞德停了下来，看着维克多等他接话。维克多双眼中闪烁着好奇的光芒，说道：“说下去！这一段我没有听过！”
    “嗯哼！”费瑞德清了清嗓子，继续说，“他的双手被反绑在背后，脚裸也被绑在一起。嘴里塞着那种我无法说出口的用于某种下流作用的道具，那个邪恶的大公甚至还在他的屁股里面塞满了各种令人光是说出口就脸红的东西。然而这还不算完……”
    阿尔瓦紧抿着嘴唇，突然想起来自己的遭遇。如果说，有一天提摩西对他厌倦了，是否他也会遭到比这还要更加可怕的对待？他简直不敢多想，骨节毕露的手指紧紧地抓住胸口，这些可怕想法几乎要夺去他的呼吸。
    “阿尔瓦，你在听吗？”费瑞德拍了拍阿尔瓦的背，令他从可怕的想象当中回过神来。“你的脸色看上去有些不太好。”
    “是的，我在听。”阿尔瓦尴尬地笑了笑，对费瑞德说，“请继续，费瑞德。”
    “嗯，我们说到哪儿了？”费瑞德假装忘记地问。
    “屁股里的道具。”维克多提醒道。
    “是的，屁股里的道具。天呐，我敢肯定他的屁股当时应该就裂开了。”费瑞德瘪了瘪嘴唇，做出一个轻蔑的表情，“但这也是自作自受，谁叫他去招惹那些喜怒无常，阴晴不定的大贵族呢？威尔沙大公在他的身上用鹅毛笔写了不少下流的辱骂话语，在臀部和大腿上尤其多，尤其恶毒。他的鲜血顺着墨汁一起流淌，简直就是……”
    “真是可悲。”维克多感叹道，他缩了缩脖子，显得很有感触，“那些大贵族太可怕了，人性当中所有的美好都照不亮他们的内心吗？”
    “没错，那些大贵族在光鲜的外表之下，总是有着种种龌龊，但凡人不都是矛盾的聚合体吗？光鲜靓丽和肮脏龌龊，出现在同一个人身上并不奇怪。”费瑞德赞同道，继续说着那名青年法师的故事，“从此以后，他身价大跌。也可能是被玩松了的缘故。”
    “那他后来哪儿来的钱进创造者？”阿尔瓦提出问题的关键点。
    “所以说，人生不会一帆风顺，当然也不会一路低谷。有大起大落，自然也会有峰回路转。”费瑞德想了一下，略微组织语言，“应该算是他走运吧。就在他最落魄的时候，他被一个叫莱昂内尔·格雷戈里的贵族给看上了，据说是个子爵。传说中这位第四子杀了自己的兄弟们，继承了父亲的爵位和钱财，但是没有证据，这也只是传言。总之莱昂内尔把他给养了起来，当成宝物一样护在手心里。”
    “他叫什么名字？”阿尔瓦突然想起来，他们谈论了那么久那位青年，还不知道他的名字。
    “温莎·牛顿。”维克多翻了一下手上的花名册，指着其中的一页说道。
    “哈？温莎·牛顿？”这个名字让阿尔瓦感觉非常惊讶，像他这样身份低微，只有名字没有姓的人很多，但是像这种，有两个姓没有名字的人，那可就少见了，“是姓温莎，还是姓牛顿。”
    “姓牛顿，名叫温莎。”温莎·牛顿悄无声息地出现在他们背后，脸上挂着和煦的微笑，“其实我全名叫——温莎·肯·艾德里安·牛顿。你们叫我温莎就好。”
    “他看上去很年轻。”阿尔瓦用略带同情的目光送走温莎，温莎来得匆忙，去得也很匆忙，他只是在实验室露个脸，报了个道人就离开了这里，看上去走得还挺急。“外表看起来还不到二十岁。”
    “二十岁，你以为他会比你年轻？有些人天生就受到上天眷顾。”费瑞德耸耸肩膀，无奈地摊开手，“他已经二十八岁，看上去还像十七八岁的年轻人。神明创造他的时候肯定为他加入了抗衰老成分。”费瑞德打趣地笑道，“什么时候我可以弄到他的头发指甲，来研究一下这里面的成分，做成长生不老药，一定大卖。”
    “那你还不如去研究个精灵。”这种天真的想法逗得维克多哈哈大笑，“如果能够把穹顶六星之首路西恩的头发和指甲弄到手，做成长生不老药，那才会大卖。他至少活了有一万年了吧？”
    这样的话阿尔瓦可不敢乱说，他无法像费瑞德和维克多这样口无遮拦。他们在私底下调侃一切，不光是穹顶六星，当然包括他们自己。费瑞德一边和维克多打趣，一边简单介绍了一下创造者实验室的情况。
    创造者实验室里面有数十个研究项目，费瑞德所带的小组只有维克多、费瑞德和一名叫做布莱恩的学生，现在加上阿尔瓦一共四个人。阿尔瓦作为费瑞德的学徒，目前当然是算作加入他们的药剂师工作组。费瑞德领着阿尔瓦参观了一圈实验室，最后停留在实验室的茶水间。
    “这就是助手最重要的工作。”费瑞德打开茶水间的门，领阿尔瓦进去，这里与其说是茶水间，还不如说是一个简易厨房，“为准备创造者实验室里的法师们准备下午茶。我听你说你在餐厅工作过。”
    “我只是个服务生。”环视一圈茶水间，阿尔瓦连忙说道，“当然，我也和店长学会了泡茶和烤饼干，别的事情我不太擅长。”
    “这就够了！烤饼干，你竟然还会烤饼干，真是太好了！”维克多激动地过来搂住阿尔瓦的脖子，他比阿尔瓦要矮上大半个头，只能半个人都吊在阿尔瓦身上，“谢天谢地，你来了，你还会烤饼干。这简直是天大的喜讯，整个创造者实验室都会为这件事情而高兴的。”
    阿尔瓦并不认为会烤饼干是一件多么值得高兴的事情，但激动不已的维克多带他来到一个精致的小烤炉前说：“我们有烤炉，还有精心筛过的面粉。现在就开始烤饼干，我已经等不及要喝下午茶了。”
    “我想你还是不要太期待。”一头雾水的阿尔瓦做出相对比较保守的选择，“现在还没吃过中午饭，下午茶不是要三点？创造者实验室会在中午就餐之前喝下午茶吗？”
    “别听他乱说。”费瑞德捞起维克多的身体，扯着维克多往外走，“他真是太高兴了。你能来我很开心，阿尔瓦，现在我们要开始工作。所以你现在也开始工作吧，如果可能的话。等下午茶时间，我会和你好好地谈谈关于你公开课的课题选择。”
    助手的工作竟然是泡茶，这大大出乎阿尔瓦的意料之外。费瑞德说过助手的工作不会涉及他们的研究专业，看来是真的。助手只是对外说起来比较好听，实际上不就是个端茶递水的打杂人员。但阿尔瓦并不是很在乎这些表面上的东西，只要能够拿到法师的出师证明就好。他在这里干上一两个星期的泡茶活计也算不上什么。
    在创造者实验室，法师们的工作很忙碌，时间也过得很快。费瑞德和阿尔瓦开了个玩笑，在朱诺斯规格最高的实验室，助手的工作绝不可能泡茶就是全部，当然这是一部分，还包括了抄写资料、装订书籍、整理分类工作笔记和图书。这项工作并不轻松，之前的助手布莱恩肯定会深感认同。
    今天这名小助手好像因病而请假，所有活计自然而然地全部落到了阿尔瓦一个人身上。他不过就上午做了两个小时的整理工作，就觉得有些头晕眼花。他并不愿意承认这是因为身体还未康复的缘故。
    上午繁重的工作结束，阿尔瓦与药剂师工作组的人一起吃了便餐。维克多并非光明未来组织的成员，所以费瑞德的话题总是三句话不离工作，阿尔瓦插不上话，只得默默地吃着食物。盘子里的草莓应该是今天早上新鲜摘下的，湿润的朝露挂在上面，晶莹剔透。阿尔瓦咬了一口，觉得还是昨晚的草莓更甜。
    “阿尔瓦，你还好吗？”发现阿尔瓦在发呆，费瑞德关切的语气丝毫不掺虚假，“第一次在实验室工作，感觉怎么样？如果太累的话，布莱恩下午会来，他可以接替你的工作。”
    尴尬地摇摇头，阿尔瓦委婉地谢绝了费瑞德的提议。
    “不要太勉强，你脸色看起来很差。”费瑞德拉下鸟嘴面罩，起身准备再去实验室。药剂师实验室内，大量的药物挥发而成的烟雾常年盘旋在半空，为了避免吸入过多的气体，进入实验室的人都会带上这种可以过滤气体的面罩。
    这面罩的形状如同鸟头，用红漆浸染，木质的长嘴里塞入了大量棉花、薄荷精油、草籽等等填充物。眼睛处留下两个洞，上面装有透明水晶。这种装扮看起来很古怪，但十分有效。费瑞德和维克多都在法师长袍外面套了件罩袍，各种药渍脏污经年覆盖，已经看不出原本的亚麻色。
    作为药剂师工作组的主管，费瑞德比阿尔瓦想象的还要会指使人。等到应该泡下午茶的时间，阿尔瓦感觉自己的腰都快要直不起来。他咬着牙勉强地在壁炉上烧开热水，按照在加圣斯通城最受欢迎的花茶进行配料，又揉了面粉，涂上黄油，把饼干放进小烤炉。正在忙碌时，费瑞德突然推开门走进茶水间。
    “真是抱歉，老师。”阿尔瓦恭敬地说，“水还没开，茶还需要稍等几分钟。”
    “我们是朋友，阿尔瓦。”费瑞德笑嘻嘻地走到阿尔瓦旁边，“你还是别这样称呼我。我最受不了这个称呼。”看了四下无人，费瑞德贴近阿尔瓦压低声音说，“怎么样，是不是他发现了。你看上去是受到了拷打。”
    “算是吧。”拈起一块方糖丢进玻璃茶壶，阿尔瓦细心地搅拌着，银匙在茶杯壁上碰撞，发出清脆的响声。
    “你都给他说了什么？”费瑞德关切地问。
    “差不多都说了。”阿尔瓦低垂眼帘，紧抿的嘴唇有些发白。
    “天呐，这真是太糟糕了。”新晋大法师略显沮丧地扶着额头，一屁股跌坐进高脚椅中。
    “不算太糟。”热水冲入茶壶，水气蒸腾而上，模糊了阿尔瓦的脸，“他说他想要加入光明未来联盟。”
    “什么？”费瑞德一跃而起，差点碰倒阿尔瓦刚刚泡好的花茶。“真是难以置信。虽然不知道你失踪的几天里面发生了什么，但是你……嗯，你征服了他？”
    “我想正好相反。”转身带上隔热手套打开烤箱门，饼干烤得正好。黄油的香味飘散而出，溢满整个茶水间。维克多闻着香味摸进门，甚至连罩袍都没来得及脱下。
    “天呐，这是黄油饼干，真正的黄油饼干！”等不及饼干完全降温，维克多立即抓了一个塞进嘴里，感动的样子几乎留下眼泪。“哦，哦，哦，哦！太好了！阿尔瓦你能来真是太好了。这才是真正的烤黄油饼干啊！没错！以前我们吃的只是烤黄油……”
    “让你吃烤黄油，还真是抱歉！”少年清朗的嗓音从门后传来，一名穿着学徒袍的小法师冲进来，稚嫩的脸涨得通红，“整天抱怨可不是法师的作风，维克多。你如果对我烤的饼干不满意，为什么你不自己做？”
    “别把气往我身上撒，布莱恩。”维克多无奈地瘪了瘪嘴，端起一份茶点就往外跑。
    布莱恩看上去很年轻，大约十九岁左右，有一双明亮的眼睛，或许是因为里面含着泪水，在茶水间明亮的光线中闪闪发亮。他红着脸，显得十分委屈，“老师……”
    “布莱克，你来了。”躲过布莱恩炽热的视线，费瑞德低下头轻抿一口花茶，“去做事吧，阿尔瓦从今天开始分担你的助手工作。”
    “老师！”布莱克抓住他的手，激动地喊，“为什么？我学院毕业之后就跟着你，我在创造者实验室工作了三年，你一直都不肯收我为学徒。好，你有自己的理由，你说因为那个预言，你不能收学徒。你让我等，我在等待着，可是这又是什么回事？”他愤怒地指着阿尔瓦的鼻子，双眼仿佛要冒出火来。
    “就是这么回事，阿尔瓦现在是我的学徒。”费瑞德板起面孔，表情严肃，话语严厉，“他在一两个星期内就会出师，这是我作为大法师必须要交出的答卷。你既然来了，就不要在这里胡闹，我们还有很多事情要做。去把这几天的报告按照类目整理好。”
    看着布莱恩失落的表情，费瑞德温柔地摸着他的脑袋说，表情如同一名慈祥的长辈：“别难过，布莱恩。我自然会对你有合适的安排。不会让你白等的。”
    在一边看戏的阿尔瓦吞下一大口花茶，暗暗感叹朱诺斯法师的圈子真乱。