逛了趟圈楼，邵勇鸟枪换炮，从头到脚，装扮一新。
    头上白色水貂帽，脚上黑色高筒马靴，身上灰色警哔大衣，人前一站，英气逼人。春杏却在旁揶揄：
    “原想把你捯饬成港台老板，你却把自己弄成了俄国骑兵。这差距可不是一般地大啊！”
    “没事儿，等厂子做起来，我再当老板。马背上打天下。现在嘛，还是像个骑兵比较好。”
    邵勇看出春杏不得劲，借题发挥，好言劝慰春杏。春杏咬着嘴唇，无奈地笑笑，却满腹幽怨：
    “就依你吧！你们男人啊！做什么，都满嘴是理。根本不把我们女人当回事儿！”
    “没有啊！你这么说，我可是比窦娥还冤啊！你的意见，我还是尊重的，只是，我觉得吧！现在太把自己当回事，会不会让人认为咱小人得志？还是不摆老板的架子好！”
    邵勇忙向春杏解释，可春杏却不以为然，当即反驳：
    “是什么，就是什么？听地蝲蛄叫，还不种地了不成？”
    “那倒不是！我总觉得当这个厂长太顺了，后边都是崔书记在支持，还是低调些好！”
    邵勇讲出自己的真实想法。春杏略一沉吟，小嘴一撅，旋即，露出满口贝齿，笑道：
    “好啦！听你说得蛮有道理，就原谅你吧！”
    从圈楼出来，邵勇送春杏回联营商店，自己一路徒步到启明市场，看看水果销售情况。虽然当着厂长，可水果批发，才是自己的买卖。
    打回刘柳镇，办红星厂，买卖撂给连双，自己当起了甩手掌柜，一直顾不上生意，心里挺过意不去的。这次聚会，特意邀连双参加，就是想饭后哥俩好好聊聊，却半途被金晓阳搅局。
    启明市场里，人山人海。鱼肉和蔬菜摊前，挤得水泄不通。水果摊前，人倒是不多。这和往年没有什么不同。虽然较改革开放前，日子好过了，可对蛋白质的需求，明显大于维生素。
    随着人流，穿过市场，邵勇坐上了回刘柳镇的火车。坐在座位上，眼前不禁浮现出春杏的影子，如今，物是人非，邵勇心里未免有些失落。嗨！人啊！有时候就是这样，患得患失。
    第二天上班，文明一脸愠怒，拿着一份合同，递给邵勇，恨声道：
    “哥，遇上不要脸的老赖啦！我们按合同发的货，可两个多月了，对方一分钱也没有打过来。我电话打过不下十次，亲自跑他们那儿要账，也有三四次，可他们至今不动秤。我真的没辙了，哥，你看咋办好？”
    邵勇接过合同，眼睛快速浏览了一遍，发现合同的乙方就在鞍阳，想家门口的客户，不会为了万把块钱跑了。虽然财务那边要结账，可马上就过年了，没必要去生闲气，还是暂放一放。邵勇抬起头，告诉文明：
    “文明，你把合同给我留下，你不用管啦，由我亲自处理。”
    “哥，我跟他们打了不少交道，感觉他们是故意刁难，至于为什么，我还没摸清。看他们说话、做派和身上的刺青，好像在道上混的。哪天见着他们，你可加着点小心。”
    文明不放心邵勇，怕邵勇吃亏，把自己了解的情况，如实转告表哥。邵勇扬了扬手里的合同，宽慰文明：
    “没事儿！你哥行事，你还不放心啊！到北边背土豆那回，对了，那回是连双跟我去的，你没赶上。不说了，你去忙你的吧！”
    转眼过年。厂子放了大假。邵勇每天马不停蹄，崔书记、一把王镇长、吴镇长、蔡镇长、关主任、刘所长、花主任等等，主要的社会关系，邵勇都备了一份重礼，亲自登门拜年。回南大洋，本家，亲朋，左邻右舍，前后街，都要去坐一坐，拜个年。
    邵勇当了厂长，家里有孩子想出来当工人的，就借机扯着膀子留喝酒。几乎天天喝，让邵大妈又气又急又无奈。赶上女儿邵逸一家来，就跟女儿唠叨：
    “你有空儿，跟你弟聊聊，让他早点成个家。有媳妇管着，免得让妈替他操心。”
    “妈，你放心，见着邵勇，我就把你意思给他说。”
    邵逸边在厨房帮厨，边宽慰老妈。
    “你说，你爹死得早，把你们俩扔给我。你们俩倒也争气，没让妈操多少心，眼瞅着就长大了。可跟你妈差不多岁数的，都抱了孙子，可你妈倒好，连儿媳妇在哪都不知道，抱个啥啊！你成了家，有了孩子，你弟弟的事，可不能不管，得上上心！”
    邵大妈还是不放心女儿邵逸，怕她不把自己的话放在心上，絮絮叨叨地反复叮咛。
    邵逸擦了擦手，帮她妈捋了捋挡在眼前的头发，耐心劝慰：
    “妈，看你说的。我记着呐！你放一百个心。我就这么个亲弟弟，还这么有出息，我能不帮着好好挑挑吗？”
    “逸！妈知道你事多，肩上的担子也不轻，可人不知死，车不知翻。妈岁数大啦，还能活几年？不知道。要是没见着你弟成个家，哪天见着你爹，可咋交代啊？！”
    邵大妈一直为邵勇担忧，可邵勇早出晚归，忙里忙外，没工夫听自己唠叨。今天见着女儿，希望女儿把自己的忧虑，转告给邵勇，催促他快点成个家。邵逸听妈口气凄婉，触痛了心底的那根弦，也动情地说：
    “妈！你今天咋的了，咋竟说这些不吉利的话？大过年的，咱娘俩拣点高兴的话说，啊！”
    母女俩就此打住，埋头准备菜饭，谁也不再说话。邵大妈掀起围裙，偷偷抹了把眼睛。
    春杏过年放假，特意逛了半天商场，爹妈、哥嫂、弟弟和妹妹，大包小裹，买了一大堆。
    自从承包经营商场，春杏平时难得有时间回趟家，即使回家，也是住一个晚上，匆匆再跑回来。商场里的事儿太杂，她得像根钉子，钉在那盯着。大事小事儿，只有过了眼，她才放心。离开了眼儿，她的心就扑通。总是有一种要出事的预感。
    春节商场歇到初七，这让钟摆般忙碌的春杏，终于可以停下来，喘口气。可听说春杏回来了，亲戚，朋友、同学，闺蜜，都涌进春杏家里，如同众星捧月，把春杏举得高高。
    幸好春杏谋得长远，早做好了准备，打开包裹，拿出一件件小礼物，分发给大家。到场的人，人人有份。得着礼物，当然是人人欢喜，跟春杏的感情，又近了一层。
    有本家的长辈，见春杏出落得光彩照人，就跟春杏妈提介绍对象的事。提别的还好，一提春杏的婚事，春杏妈也是连打嗨声：
    “女大不中留的理儿，俺也知道。可一提这码事，杏儿就拿话搪塞，根本不让你多嘴！”
    “没记错，春杏过了这个年，实岁都二十四了吧？这在咱农村，可要过岗啦！”
    杏儿的二婶催促道。
    “可不是！你说她二婶儿，我这当妈的能不急？不催？可杏儿不着急啊！一提就跟你顶嘴。从十八九开始，多少年了，嗐，由她去吧！”
    春杏妈无奈地摇头叹气。
    “那可不行！虽说女大不由娘，可咱老刘家的门风，不兴这个。哎，大嫂子，俺家里有个侄子，在鞍钢当工人。”兴叨叨，“俺侄子虽说相貌不出众，可是国工，有正式工作，人又老实。咱家姑娘图什么？还不是图男人准成，实心实意过日子。”嗑着瓜子，“不能单看长样，是吃模样，嚼模样？要是遇上朝三暮四的花货，那咱杏儿这辈子，不就被坑了吗？”
    二婶像巧嘴八哥，说得天花乱坠。杏的妈被说动了，身子往前凑凑，讪讪道：
    “那就有劳她婶子啦！要是真成了，杏儿一准忘不了你这个大媒人！”
    “那好！咱就说定了。过了年，俺就提这门亲。”
    二婶喜滋滋地离了春杏家。而到闺蜜家走动的春杏回来后，听她妈一说，扔下句：
    “我还小，没玩够呢？再说了，妈，你就这么不愿意我待在家，好好陪你几年啊？”
    春杏妈不敢深劝，怕姑娘犯倔，一赌气回了城里，年也不在家过了。
    春节后开工。邵普的媳妇翠花，家里有老人孩子需要照顾，实在脱不开身，留在家里侍弄几亩地。二菊和四萍高高兴兴到厂里，一个在办公室，一个当保管。姐妹俩儿早上一起来，晚上一块儿走，形影不离，像一对蝴蝶，双飞双舞，整天有说有笑，羡煞旁人。
    这一日，院子里开进一辆132，从车上跳下俩儿人。一个五短身材，雷公脸，鲇鱼嘴，瘦得像大马猴；另一个五大三粗，圆头圆脑，短脖腔，大腹便便，犹如智深转世。大马猴骂骂咧咧喊：
    “有带毛喘气的没有？出来一个！”
    邵勇恰好视察车间回来，看着院子中嚣张跋扈的俩小子，心生不悦，皱皱眉，没有搭理，自顾自往办公室走。大马猴见着邵勇，却没吭声，火气更大，骂道：
    “没带耳朵下世？我喊半天了，你没听见吗？”
    福不是祸，是祸躲不过。自己本想按照老妈嘱咐：遇上烂事别纠缠；碰上烂人绕着走。可偏偏人家盯着你不放，不理不行啊！邵勇面无表情，淡淡道：
    “我没听见人喊，只听到畜生在叫。”
    “嘿！小子，你敢骂人！你难道吃了熊心豹子胆啦？”
    大马猴恼羞成怒，气得一蹦多高。听到动静，吴嫂、二菊和四萍，匆匆忙忙从办公室跑出来，站到院里瞧情况。邵勇淡淡一笑，朝三 个女人问：
    “我骂人了吗？”
    “没有啊！我们没听见，”吴嫂一指大马猴，“倒是这位小兄弟，话说得不咋中听。”
    大马猴还要发作，被后面的智深和尚拉住：
    “猴子，别耽误了大哥的正事！”
    大马猴憋得脸颊红赤，喘了两口粗气，把手中的单子递给二菊：
    “麻溜的，找人给我们装车。”
    没等二菊说话，邵勇几步过支，从二菊手里要过单子，看了看：
    “对不起！贵公司去年的账未结清之前，红星厂断绝与贵公司的所有业务！”
    “哎呀！天上打雷，把你蹦出来。你是干啥的？管得这么宽！你也不打着灯笼照照自己模样，长几颗脑袋，敢跟我们这么说话？翻了天啦！”
    大马猴被打脸，立刻炸了，手指邵勇，破口大骂。四萍听不下去，拉下脸，上前怒斥：
    “你嘴巴干净点！他是我们厂长。”
    大马猴上下打量邵勇：浓眉阔目，高鼻方口。身材高大魁梧，一双马靴油黑锃亮，灰色的警哔大衣，透着一股英雄气。大马猴与智深和尚对了一下眼，不阴不阳道：
    “邵厂长对吧？有种！今天看邵厂长的面子，我们哥俩认栽，可这事不算完，待我们回去禀明老大。业务断不断，你说了不算，我们老大说了才算。”
    “好！我等着。回去替我带句话，再来，记着把钱带来。”
    邵勇面沉似水，毫不客气。二菊和四萍都为邵勇喝彩，真够爷们，找男人就找这样的，却急坏了旁边的吴嫂。二菊和四萍不知道刚才这俩人的底细，吴嫂心里却清楚。这俩是鞍阳黑道赫赫有名的段四手下，平时欺行霸市，城管不管，公安不抓，老百姓敢怒，却不敢言。
    邵勇年轻气盛，自己年长几岁，要是邵勇吃了亏，哪对得起全厂职工？哪对得起邵勇对自己的信任？不等大马猴和智深和尚上车，吴嫂上前，一拉邵勇胳膊，悄声道：
    “他们是段四的手下，话说得还是委婉点好。别得罪死了，不好拉抽屉。”
    邵勇看着吴嫂，面上微微一笑，轻声道：
    “谢谢吴嫂提醒！无妨！我正想会会这个段四呢？”
    吴嫂听了邵勇的话，气得一拍大腿，心说，年轻人真是不知天高地厚啊！该提醒也提醒了，该说的也都说了，以后再发生什么，可跟自己无关。即使邵勇有个三长两短，那也是他自找的。
    汽车一踩油门，按了声喇叭，扬长而去。众人跟着邵勇，回办公室，各自忙碌。
    可没想到，贴晌时分，一辆挎斗摩托，后面跟着一辆丰田皇冠，开进了红星厂。
    大马猴从挎斗魔托上跳下，大摇大晃直闯邵勇办公室，踢开房门，冲邵勇冷笑道：
    “有种呢，跟我走一趟。算你有福，我们老大请你喝酒！”
    “好！你先出去候着，我随后。”
    邵勇摆摆手，一脸风轻云淡。大马猴拔脚向外走，走到门口，蓦然回首，诧异道：
    “你是找人，还是想跑？我劝你，什么都别想，在鞍阳地界，我们老大就是天。”
    “少废话！外面等着。”
    正像大马猴说的那样，刘柳镇的警察，根本管不了人家鞍阳市，报警没用。带工人们过去？工人们都是安善良民，怎么能跟亡命徒比，而且，有家有小，万一打起来，不是害了他们吗？人得见，事得了，就可我一个人吧！
    邵勇撵走大马猴，转身到后勤，操了两只扳手，掖在后腰上，用大衣遮盖好。邵勇心里明镜似的，酒无好酒，宴无好宴，八九不离十，今天就是一场鸿门宴。四萍见了，慌忙起身，拉住邵勇胳膊，焦急地询问：
    “你这是要干什么？”
    “段四要见我，那我正好去会会他！”
    邵勇面容平静，不见波澜，轻松答道。
    “邵勇，咱不能去！他们是什么人？咱们是什么人？不是一路人，咱不往一块凑！”
    四萍拉着邵勇，急得快要哭出来。
    “四萍，你的好心我知道。可咱们今天躲不过去！看着院里那两台车没？今天不管我愿不愿意，都得去。看这架势，他们就是绑，也得把我绑去！”
    “咱们厂这么多工人，还怕了他们不成？”
    四萍提醒邵勇，现在在自己一亩三分地上，可以把工人们叫来。可邵勇却不这么想：
    “像你说的，咱们是什么人？他们是什么人？我不能连累大家啊！”
    “邵勇，你说，咱们招谁惹谁了，正经开个工厂，怎么这么难呢？”
    四萍无奈，撒开抓着邵勇胳膊的手。邵勇临出门向四萍交代：
    “晚上，如果不见我回来，记得报警，让文明给我收尸。”
    四萍听邵勇一席话，吓得顿时手足无措，手脚冰凉，眼泪刷刷往下淌。张了张嘴，吞着眼泪，带着哭音劝：
    “邵勇，不去，真的不行吗？”
    “傻丫头，哭什么？我是说万一，你可还当真啦！”
    见邵勇满脸带笑，四萍也觉着自己哭哭啼啼不吉利，伸手抹着眼泪，破涕为笑。
    大马猴接着邵勇，拉开车门，让邵勇坐轿车。邵勇考虑在车上发生不测，自己施展不开，笑道：
    “我就是个农村娃，坐不惯这个，还是跟你们两位挤摩托车吧！”
    邵勇不等大马猴说话，直接跳上智深和尚的后座。没有段四的话，大马猴不敢坐轿子，偏腿坐进摩托车斗。
    车向鞍阳城里开，可并未在城里停，而是穿城而过，向东山里开去。一路荒郊野岭，五里八里，才能见到几户人家。邵勇心想：这要是谈崩了，让段四把自己做了，抛尸在这深山野林里，还真一时半会找不着。想到这儿，邵勇的心咯噔一翻个，做好了最坏的打算。
    离开鞍阳三十里，进入一个山岙。前面一个大院，距大院二里地，就见痞里痞气的青年，三步一岗，五步一哨，手里拿着棍棒，一个个吊儿郎当，却满脸杀气。胆小的，能从车座上掉下来。
    车未停，直接开到大院门口。邵勇从车后座跳下，没等整理完衣裳，就听大马猴扯着喉咙喊：
    “老大，我把邵厂长请来啦！”
    呼啦！一群打手，各执砍刀、军刺，努着腮，瞪着眼，憋着气，站到过道两旁，从院门排列到屋门。这时从正屋里传来一声厉喝：
    “屋里请！”
    这些打手唰啦将手中的砍刀、军刺，向路中间一挺，刀架之中立时闪出寒光。邵勇把心一横，来都来了，怕有何用？邵勇正了正衣冠，瞅也不瞅，看也不看，迎着砍刀和军刺，迈开大步，直往里闯。
    “嚓！”
    待邵勇近前，砍刀和军刺抬起。邵勇面无惧色，背上却是汗毛直竖。邵勇一路向前，砍刀和军刺纷纷后撤，让出一条通道。这一路走来，真不知道，会不会遭到暗算。
    就在走出人胡同之前，突然从人背后，蹿出两条德国黑贝，吐着舌头，张着血口，向上一纵，齐了邵勇肩膀。邵勇叉脚站定，攥起双拳，咬紧牙关，想来一场人狗大战，可就在两条恶犬近身前，屋檐下一声尖利口哨骤起。两条恶犬听到哨音，身子在空中向外一扭，避开邵勇，落在邵勇身侧，可尾巴还是扫中了邵勇。
    邵勇弹了弹大衣，刚想迈步上台阶。台阶上却闪出一人，举起鸟铳，一扣扳机，“轰！”一声巨响，震得地动山摇。