在落叶飘飘的山间小道上，刘梦龙满脸忧容地低头走去。此时的他，对生活毫无打算，他只想多采些草药，因为这一直是他们刘家的根本。
    没想到一拐弯，把迎面而来的一头小毛驴惊得一个趔趄。骑毛驴的是一个红妆少女，荷绿色披风，紫色束腰鸾带，黑筒粉底小蛮靴。这身装束，衬着一张白晰娇嫩的杏仁脸和曲线玲珑的身段，美丽至极。
    刘梦龙本待道歉，抬头一看，瞠目结舌。他从小在这山沟沟里长大，几曾见如此清丽脱俗的女人？他张着两片嘴，想说句道歉的话，却一个字也没有吐出来。、
    那少女杏目一睁，便要发怒，看见刘梦龙那幅呆相，忍不住噗哧一笑，说：“傻小子，发什么呆？还不让开？”
    刘梦熊回过神来，脸上讪讪的挺难为情，赶紧侧身让过毛驴。红妆少女骑驴经过，又回头一笑，说：“傻小子，还不快去？有场热闹正在等你呢。”
    刘梦龙一连让人叫了两声“傻小子”，不但没有感到气恼，反而觉得心里甜丝丝蜜融融的舒畅极了。是仙女？他问自己，或者是狐精？没有答案。但这不要紧，反正他见到了最美的女人，他相信村里谁也不可能有这样的眼福，能见到这么漂亮的女人。
    刘梦龙收拾心猿意马，在盘龙山主峰老龙头的最高处，如愿以偿地采到了他想采的草药。在他离去时，有几个人正向老龙头奔来。
    他从顶峰走到老龙头上那块数丈见方的平地旁边，惊奇地发现这人迹罕至之地不知何时有人盖了几个茅亭。山下几个来人的方向，正是这块平地。那茅亭明显是新盖的，甚是简陋，一律用四根竹子支撑，顶上随意覆盖些茅草，亭内都有几个蒲团，亭外则霜叶飘红，野菊飘香，青松翠竹交相掩映，充满了诗情画意。这几个人，总不至于是来欣赏深山秋色的吧！
    刘梦龙怀着好奇心，悄悄隐伏在平地旁一块巨石后，想一看究竟。那巨石在一片树荫掩映之下，从石后探头出来，正好被树枝遮挡，比较隐蔽。他做梦也没想到，今天的老龙头之行，将改变他对生命的认识，改变他的一切！
    首先到达老龙头上的，是两个虎背熊腰的中年汉子。一个四十岁上下，穿一套蓝色衣裤，披一领红色披风，美髯飘飘，双目炯炯，分外精神。另一个三十五六岁模样，着一套紫色衣裤，披一袭绿色披风，剑目朗朗，虎虎生威。两人左手各有一口好剑，一色的鹗鱼皮剑鞘，年长的那位，剑柄上镶了五颗红宝石，成梅花状分布；年纪略小一点的那位，剑柄上镶着一颗猫眼绿。到了岭下，走进西边那座茅亭在蒲团上坐了下来。
    这身打扮、这幅派头，一看就是富豪子弟。刘梦龙虽然不认识，但只要有点江湖见识的人若见了他们，就知道这是岷蜀一带难得一见的武林高手、剑南双雄徐文刚徐文烈。两人坐定后，似乎不经意地朝刘梦熊藏身处望了一眼。
    紧接着，自老龙头的前后左右又陆续上来几个人。有两个五十岁模样，一人穿一套黑色紧身小靠，手里也拿着一把剑；另一人衣装简陋，灰色长裤，蓝色小褂，腰间系一根麻绳，后腰一柄小板斧插在麻绳下，手里一根檀木扁担。这两人走在一起，即使从未见过他们的明眼人，一看也知道拿扁担的必是罗浮樵隐陈寿彭。而与这位隐者走在一起的，肯定是他的好友——少林俗家弟子李长山。他们看了先来的剑南双雄一眼，又朝巨石望了一眼，一言未发地走进了东边的亭子。
    紧跟陈寿彭而来的是他的义子陈剑秋，和陈寿彭一样的打扮，真是有其父必有其子。
    然后是两位大汉，看上去年过半百了。一个长眉细目，大袖飘飘，一双黑色缎云履，走起路来如行云流水，步态从容而潇洒。还一个面目清癯，满脸风霜。两人走到空地上张目望了望巨石，又朝先前来到的四人拱拱手，也走进了一座亭子。不用说，这肯定是岷山双鹰入云鹰张虎和翻云鹰张彪两兄弟。这两人自从参与争夺翡翠西瓜后隐匿不出，十几年未在江湖走动，闭关已久，却在这里出现。
    在张家兄弟之后，上来一个老道士和一个道姑，但他二人不是一伙的，因此各占一亭。到得亭中，也不例外地朝巨石望了一眼。
    那老道慈目善目，虽然貌不惊人，却有着崇高的身份，是峨眉四真人之一的玉清子。
    道姑还带着个绿衣少女，十六七岁，生得十分美丽，一双纤纤玉手，捧着那老道姑一口七星古剑，鲨鱼皮鞘，杏黄剑穗，亭亭玉立在老道姑身后。天下带剑的道姑虽多，带七星古剑的却只有一个——南岳衡山派掌门人静云羽士。那七星古剑就是衡山掌门信物，明性师太圆寂之后，就传给了她的弟子静云。
    他们从容不迫地坐在亭中，相互并不理睬，都闲目养神。
    自从阆中侠死后，盘龙山空寂了十几年，从无武林人物光顾。今天为何突然冒出这么多响当当的人来？原来重排新秀百强榜，惊动了江湖，都想摸摸江湖虚实，门中有新秀的，便相约比试。
    廖重光在杨寒风的斡旋下归入快刀门，说服要镇东，全派上下遍习快刀三式和掩月刀法，人才辈出，有心要检验一下自己的实力。白玉蟾推算，七绝刀谱该在盘龙山出世了，七绝刀的传人也该在近期得到刀谱。为推动这一预见早日兑现，建议快刀门在盘龙山摆设擂台，吸引武林豪客。
    快刀门的擂台很简陋，就在中间那块空地上立一根竿，上书一个“擂”字，在地上划几道白线，确定四边。打擂者以线内线外定输赢。
    忽然一声长啸，如凤鸣九天，从山外遥遥传来。众人为之精神一振，也不闭目养神了，都正襟危坐，象期待着什么。静云羽士身后那个绿衣少女更是满脸兴奋，听到啸声，竟露出几分笑容来；她一笑，那张俏脸就更加可人，有说不尽的妩媚。
    随着长啸声，一条人影飞鸟般投入茅亭围着的那块平地。待要落地，手中三尖断魂枪枪尖又在地上一点，凌空翻身，落入北边空亭中。去过逍遥谷或南宫世家的人都认识这个十几岁的小小子，面如傅粉，鼻如悬胆，一双凤目，两道剑眉，配着一张上方下圆的标准的男儿脸庞，是个十分英俊的小生，不是南宫杰又是何人？少年心性，就爱张扬，未见其人先来一声长啸，以收先声夺人之威。进了场子又要耍个姿势，卖弄一下身手。
    紧跟着南宫杰而来的是南宫家的小姐南宫燕，她是南宫杰的同母胞妹，都是南宫云飞和司马湘云的孩子。十二三岁年纪，水红衣裤，豹皮蛮靴，绿玉鸾带轻束细腰，长穗双剑斜挂在鸾带上，乍一看显得英姿飒爽。但脑门上那两条冲天辫证明她还是个十足的小丫头。此前她从未离开过父母，这次听说南宫杰要来盘龙山比武，吵着要跟来看热闹。司马湘云拗她不过，嘱咐南宫杰好生看护，就让她跟来了。
    却说南宫家的人出门都带三类断魂枪，为何南宫燕偏偏持剑？原来南宫世家，断魂枪法传内不传外，故南宫世家的媳妇随身兵刃是枪，南宫的小姐却只能用别的兵刃。
    自从南宫杰进场以后，那绿衣少女的眼睛就没离开过他的脸，直到南宫杰游目四顾，发现她在关注自己，着意回眸看了她一眼，她才赧然一笑，含羞低头。
    南宫杰的一瞥，引起了静云羽士的注意，她掉转头来看了身后的绿衣少女一眼，不由微微一愣。她能接任衡山掌门，自然是有道的修真之人，在这女孩子一霎间的表情中，窥出了这女徒的百年烦恼，心里暗暗吃惊，不由轻轻叹息了一声。
    绿衣少女兀自不觉，又抬起一双星光似的明眸偷偷注视南宫杰。她是静云羽士的弟子，叫黄飘萍，自五岁上衡山，静云羽士还是第一次带她下山。此前她一直生活在师姐妹中间，从来没见过男孩子，这一见，偏偏又是如此英俊的男生，小小年纪英气逼人。好在南宫杰还没有完全发育，还是个半大的孩子，不然就这一眼，只怕也会让黄飘萍柔肠百结。
    作为擂主的快刀门虽然姗姗来迟，毕竟按时赶来了。李家兄弟本是一对孪生兄弟，只要一露面，江湖上几乎无人不识，一样的圆溜溜的苹果脸，一样的青鞘红穗弯月刀。这时那两柄弯月刀和两张圆溜溜的苹果脸已在茅亭中间的平地上出现。快刀门的弟子则来了乌压压一片，大有不惧八面来风之势。
    南宫世家和快刀门素来交好，那两张苹果脸一出现，南宫杰就十分优雅地从蒲团上弹起，飘然入场，深深一揖道：“两位大叔，晚生南宫杰这厢有礼了。”
    “南宫贤侄好俊的人才，两年不见，出脱得益发英俊了。”李镇西赞道。
    每一个来这里的人，无一例外地要朝刘梦熊藏身处望一眼，望得刘梦熊心里直发毛。但他并非存心偷窥，山野的孩子没见过什么场面，偶然发现老龙头的异样才停留在这里。
    快刀门上山之后，四方看客陆陆续续到了不少。但茅亭只有几座，都是快刀门邀请的嘉宾。那些看客只好站在露天里。
    第一个出场的廖重光新收的徒弟，他如今是快刀门护法身份，自不能参与新秀比武。外人若知道他这个徒弟收了还不到两年，一定会大吃一惊。练了两年武功，就敢第一个挑战天下少年英雄。但这小徒抱刀而立，气定神闲，颇有大家风范。
    南宫杰第一个打擂，他走上场来，拉开架势，立了个童子拜观音的门户，显示对对手的尊重，却不抢先发招。
    快刀门那小徒也不客气，弯月刀一挺，一招飞鸟投林攻了上去。南宫杰身形顿起，一招雪花盖顶挡住了攻势，接着枪头一转，使开了南宫家的断魂枪法。那小徒攻势受阻，正待变招，只感到南宫杰手中枪忽然变幻出千万个枪头，朝他身上所有要穴招呼过来。他识得这招，叫“小鬼索魂”，是要命的绝招。你把它当真时，它是虚招，你要当它是虚，它可能立刻化为实招，点中你几处大穴。一般人遇上这招惟有退避，但快刀门对南宫世家的断魂枪太过熟悉，因此也琢磨出了几手破解之法。那小徒凝聚心神，一口气使出拨草寻蛇、霸王卸甲、仙人指路和力劈华山四招，虽是武林中的寻常招势，却是用快刀门的心诀使来，因此也显得刀气纵横，勉强解开了南宫杰那招小鬼索魂。
    这些说来话长，在场上却只是电光火石变化一瞬。几位高手也只约略看出了出招应招，诸般动作还看不太分明；在黄飘萍眼里，则有如雾里看花，根本就没法看得真切，只不过看见两条人影一合即分，同时听到“噹”的一声兵刃相交声。
    双方交手一合，未分胜负。但那小徒立在原地未动，神态如常；南宫杰却后退丈余，脸上微显诧异。他感到诧异的正是那小徒一步未退神态如常，因为在断魂枪下，很少有人能一步不退，能做到不退的，就是硬点子，接下来怕不太好对付。
    果然，那小徒准备在第二次出招时分胜负了，他心里早已盘算好了，先来一手“电击长空”，如果不能取胜，就中途改用“雨打残荷”。这两手都是快刀门融合掩月刀法新创未久的绝招，南宫世家并不熟悉。
    心念一动，人已跃起在空中，刀势已经展开，茅亭中的看客们只见一片刀光漫天而起，果有闪电之势、雷霆之威，都为南宫杰捏了一把汗。南宫杰虽从未见过这种古怪招势，但高手比武意在招先，他来不及考虑破敌之法，手中枪已不假思索地使出了南宫世家极少运用的冷招“魂飞天外”。一杆枪宛若蛟龙入海，穿入那片刀光，而人随枪起，直向刀光扑去。
    “小心！”黄飘萍见状心里一急，叫出声来。静云羽士眼睛关注着场中的打斗，嘴里却在责备黄飘萍：“丫头，你着哪门子急呀？”黄飘萍粉脸一红，接着又绽开了一片笑容，因为南宫杰人枪一出，漫天刀光已消失。但黄飘萍脸上的笑容转瞬即逝，眨眼间又显出几分焦虑。这时比武的两人身形正从空中下坠，那小徒身影在上，南宫杰市内身影在下。快刀门小徒刀光一敛，刀尖又千变万化，点点戳戳，幻出无数个刀尖影子击向南宫杰，真有点雨打残荷的意境。
    南宫杰脚一点地，枪势急变，一招“摄魄惊魂”，枪花一抖，有如长鲸吸川，把万点刀尖全收在枪影里。黄飘萍不再着急了，因为这时打斗已经结束，南宫杰的枪尖已贴在那小徒的胸口上，而那小徒的弯月刀也正好架在南宫杰脖子上。
    平手！但对于南宫杰来说，平手就等于输了，因为他是南宫家的弟子，三尖断魂枪几时和人打成平手？
    “快刀门店绝技，果然厉害！”南宫杰朝李镇东和李镇西拱拱手，又长啸一声，也不看别人的比试，离开了老龙头。
    南宫杰一走，南宫燕连忙跟上，热闹是看不成了。黄飘萍却有些不舍，紧赶几步超过南宫燕，用足以能让南宫杰不经意也能听到的声音说：“南宫妹子交个朋友吧，我叫黄飘萍，你叫什么名字？”
    南宫燕顿身形，说：“我叫南宫燕，欢迎你去逍遥谷。”却不多话，一溜烟随南宫杰走了。
    接下来的比试固然精彩，但黄飘萍无心欣赏。就是她自己与快刀门的那场较技都有点心不在焉，输给了对手。其余少年好手也尽皆折戟，唯余快刀门一门风光，大获全胜。但这次擂台赛不能看作是新秀百强榜的预演，象旋风队、峨眉派的冯云秋都没参加。陈剑秋虽然输了，却输得很主动，似乎旨在了解别人。
    比试一完，人员立即四散开去。大家来盘龙山的真实目的本就不是为了比武，而是为了七绝刀谱。大家都走了，茅亭中那些人临走还每人冲巨石望一眼。他们从其粗重的呼吸声听出不过是个不会武功的寻常之辈，因此没人理会。而留给刘梦龙的是震撼，所有的人都走了，他还怔怔地站着。今天，他大开眼界，在无意中目睹了这一切，那些人闪展腾挪飞纵跳跃的身影在他心里打下了深深的烙印，他为世上居然还有如此神人感到惊骇莫名。见了这些人、这些事后，他忽然觉得自己是那么卑微、那么无知和无能，他认为自己应该摆脱眼下这种平凡的只为活命而生活的生命内涵，去做另一种人，一种更有力量的人！他似乎想起了什么，背上药筐，没有回刘家村，却走往云深处。
    刘梦龙离开老龙头后大约一盏茶的功夫，从峰顶上鬼魅般地飘出一个人来，瘦骨伶仃，青衫飘飘，一捻山羊胡子，也相继朝山下走去。毫无疑问，这人是刘家村村馆里的伍先生。他边走边摇头晃脑：“真是江山代有才人出！年轻一辈，居然都有如此身手。”他没有关注刘梦龙的去向，更关注散去的武林中人，因为这么多武林人物聚集盘龙山，很可能使他多年心血白费。