两人坐了还没一会儿,笑声就惊动了一旁看守着的龟爪子,他骂骂咧咧地走过来,勒令两人不得休息,吃完了就马上干活儿。
柏灵和艾松青彼此看了一眼,这才意识到方才确实是有些忘形了,两个人忍着笑站起身,拍拍身上的灰,继续开始今天下半场的苦力。
她们擦拭着昨天同样的的桌椅和地板。明明只隔了一日,这些东西在今天又变得一样脏乱。
即便她们现在把它们打扫了干净,等到明日再来的时候,这里还是会沾上昨夜客人脚下的泥尘,舞女脸上掉落的脂粉。
外头的栏杆一样沾染风吹来的灰尘,屋内的华灯之下,依旧会有滴落的红蜡。
日日擦拭,日日落灰,但仍旧要日日擦拭……
柏灵忽然觉得自己真的成了神话里的西西弗斯,每天日复一日、艰难地推着的巨石上山。
等到第二日,一切又回到原点。
她想起来以前和柏奕的一次关于萨特和加缪的争论……如果柏奕现在还在身边的话,她又有许多新的感悟想要和他说了。
柏灵手里的动作不由得稍稍慢了下来。
被送进百花涯这么多天,她第一次在繁重的劳作中感到了一点孤独。
……
入夜,她们再次被送回塔楼。
今天大部分人被安排的活儿都比之前要重得多——大抵是因为晨间那场不愉快,龟爪子们立刻在当天给了她们教训。
一整天都没有吃东西的四个女孩子此刻正蜷在床上,她们是真的没有力气——这四人今天被分到的活儿最重,其中一人下午直接晕了过去,然后在二月的春寒里直接被龟爪子用鞭子生生抽醒。
柏灵和艾松青一进屋,就感到屋子明显安静了下来。
所有人都望向她们,然后所有人又收回了目光。
柏灵还是一如既往地往西北角自己的小窝去了——但她用来垫地板的麻袋不见了,再细看,才发现她和松青两人的薄毯上一片阴湿,显然是被人浇了水。
这样的被子,夜里肯定是盖不了了。
“谁干的?”柏灵问道。
没有人回答,她转过身,目光扫过屋子里的每一个人,又问了一遍,“谁干的?”
目光扫过坐在屋中床榻上的艾芊,她无声地笑了一下。
柏灵丢下手里的湿毯,径直走到艾芊跟前,“是你做的?”
艾芊昂起了苍白的脸,对上柏灵居高临下的视线,“是我,你想怎么样——”
话还没有说完,艾芊只觉得身上一凉,自己的毯子被柏灵直接掀了起来——柏灵竟就这么直接过来抢她的毯子。
艾芊大叫一声,慌忙拉住毛毯的一角,然而她两手全无力气,拉扯之下竟直接跌在了地上。
“承认就好办了。”柏灵轻声道,“你也是挺坦荡的,蛮好。”
“你不要太过分了,柏灵!”一旁的女孩子连忙上前来扶起艾芊——这一向她们都不怎么理会这两人的争执,却未曾想柏灵竟会直接这样欺负弱小,“阿芊她今天一天都没有吃东西,要是再受凉,病了怎么办?”
“她受凉会生病,我夜里盖湿毯子就不会生病了吗?”柏灵冷声问道。
女孩子们愣了愣,“你……你这个人,怎么不讲道理的?”
“没有人逼她今天不吃东西,但她差点连累所有人都和她一起不吃东西。”
柏灵几下将艾芊的毯子折好抱在怀中,转身就走。连她自己都觉得惊奇——周围的女孩子们就这样看着,厌恶着,或是惊讶着,却没有一个人出来阻拦。
大约之前艾芊往她毯子上泼水的时候,大家也是同样这么看着的吧……
“懦夫!卑鄙!无耻!!”艾芊哭了出来,“被逼到这种份上,还要上赶着去给他们帮忙做活……你、你迟早会造报应的!”
柏灵停下脚步,回头道,“……比如早上多吃了几个生煎吗?”
艾松青噗嗤一声笑了出来,随即又意识到这个场合实在不该笑,她有些尴尬地低下头,两只手抓紧了衣袖。
“你还好意思说?”一直扶着艾芊的女孩子站了出来,“大家约好的绝食守节,就因为你一个人——”
“那我逼你们吃东西了吗?”柏灵的声音陡然提高,“是不是你自己上前端的碗?”
“……”那个女孩子愣了一下,转而怒道,“但如果不是因为你先服软,大家怎么会放弃!”
“就算你们全都绝食了,我也有一个人去接碗的勇气,”柏灵笑了一声,“现在就因为我一个人去接碗了,你们绝食的决心就瓦解了?我觉得你还不如一开始就乖乖干活儿,至少这样不用饿肚子。”
那人还要反诘,近旁的人叹了一声,有些伤感地开口,“都……退一步吧。咱们落到这种地方,就不要再起这种内讧了……”
“是啊,大家都消消火儿,有话都好好说……我们不要伤了和气。”
在一众和事佬之间,柏灵又看了一眼艾芊。小姑娘正坐在床上,气得浑身发抖,小脸惨白,盯着自己的目光直白写着恼火。
这一瞬,柏灵忽然觉得艾芊这样的女孩子,似乎也有可爱之处。
“就算是飞蛾,也不一定就要扑火的。”柏灵忽然说道,她看了看艾芊,低声道,“有一件事,你们不觉得奇怪吗?”
众人望向柏灵。
“鸨娘口口声声说,在我们身上花了大价钱,她不做赔本的买卖,所以要我们好好干活儿。”柏灵轻声道,“可在百花涯这种地方,让各位如花似玉的姐姐们擦地板……这不是赔到家了的买卖吗。
“诸位小姐多才多艺,每晚即便不抛头不露,送去帘子后面弹个小曲儿唱首歌,一晚估计也能有不少银子进账……赚来的钱,估计能雇上不少真正的劳力吧,让他们来干这些粗活儿,效率肯定比我们更高。
“所以那个鸨娘究竟想干什么,”柏灵轻声道,“你们不好奇吗?”
屋子里再次安静了下来。
“想绝食多简单,明早一样有送饭的龟爪子来,你们完全可以继续。”柏灵轻声道,“但我一概不参与,你们今后谁也不要来找我的麻烦。”