“你！”二老爷气结，“你，你这是不孝，是忤逆！”

    “随便您怎么说，”杜明心说道，“淑姐儿的婚事我就是要定丁家了。后天便是个好日子，王爷请了李阁老来做媒人，和丁家的人一起上门来提亲、送庚帖。到时候我和王爷也过来，您若是真不讲理，那也休怪我做女儿的翻脸不认人！”

    “滚，你给我滚！”二老爷气极，手里抄起一方砚台便要扔过来。杜明心瞪着他，一脸“看你敢不敢”的表情。

    二老爷思来想去，这砚台一扔出去，万一把沈遥给招来了，自己可就要受罪了。他恨恨地把砚台掷在地上，“我造的这是什么孽！”

    杜明心没再理会他，径直去了后院，看了看耿姨娘和快半岁的六妹妹，又安抚了杜明淑几句，便回王府去了。

    到了后日，京城一改暴雨如注的天气，竟是难得的放了晴。杜明心与陈希吃过早饭后便带着堃哥儿一同坐车回了杜府。

    陈希刚扶着杜明心下了马车，便看到胡同那边也过来了人，却是丁绍和丁绾的相公袁奭，旁边另外一个骑马的是李凌，后面跟着的是李府的轿子和马车。

    三人见了陈希，连忙上前下马问候。须臾，李阁老下轿出来，杜明静也抱着儿子从马车上下来了。

    丁绍躬身向众人团团抱拳行礼，然后笑道：“今日多谢王爷、王妃、阁老赏脸，感激不尽，感激不尽！”

    李和淡淡笑了一下，说了两句“好说，好说”。

    他原本是不想来跑这一趟的，魏国公府长孙的小舅子，多大的脸面！不过后来发现陈元泰属意丁士凤进内阁，再加上陈希亲自相请，他才免为其难走了这一趟。

    大老爷与二老爷带着杜恺从大门里迎了出来，众人谈笑着去了杜府待客的正堂。

    杜明心走在陈希身旁，悄声叮嘱道：“我是强逼着父亲答允了这桩婚事，照父亲那个性子，今日想要顺顺当当地，怕是有些难，你可一定要帮我镇住了。”

    “我办事，你放心。”陈希笑道。

    杜明心抿嘴笑他，过了正堂后，她便与杜明静一道去了杜老太太的正院。谁知正房里静悄悄的，只有杜老太太的几个丫鬟守在外头做针线。

    杜明静扫了两眼，便向杜明心笑道：“这可真是无礼得很了！亏得我婆婆今日没跟过来，要不然咱们这两个出嫁女的脸往哪儿摆？”

    杜明心招手叫了个丫鬟过来，问道：“老太太呢？今天有外客过来，怎么也不见大伯母？”

    话刚问完，大堂嫂陆氏便急匆匆地走了进来。

    “两位姑奶奶，实在是对不住！”她满脸陪笑着说道，“昨儿晚上厨房做了一道野鹌鹑粳米粥，十分对老太太的胃口，我们一时没留神，就叫她老人家积了食。昨天晚上折腾到半夜，今日天待明时，老太太才睡得安稳了些。”

    “那母亲呢？”杜明静笑道，“不会是伺候老太太到半夜，也是天待明时才睡下吧？”

    陆氏笑道：“还是静姐儿知道咱们太太！老太太不舒服了，太太哪有自己高卧的道理？一直在旁边端茶递水，一刻也没闲着，到这会儿还直觉得腰疼头昏呢。”

    “既然母亲不舒服正休息着，那我就不过去添乱了。”杜明静笑道，“二姐，我先失陪了，去后头瞧瞧我姨娘去。”

    杜明心点点头，自己带着人也准备往外走。

    陆氏在一旁陪笑道：“要不二姑奶奶去我屋里坐坐？堃哥儿这么小，一直抱着，怕他也不舒服……”

    杜明心笑道：“不用了，今儿天气好，我带着他去后头园子里坐坐。前头的事估计也要不了多久，等事情办完了，我们就回去了。”

    陆氏尴尬地笑了笑，知道杜明心这是有些生气了。“那我陪着二姑奶奶去园子里转转吧，今年夏天雨水多，珠姐儿叫人做了些花架，上面又搭了棚子，一簇一簇的花看着倒也别致得很。”

    “不必了，”杜明心再次拒绝了，“大伯母病了，你还得过去侍疾吧？再陪我逛逛园子，哪里有那么多精神头？你且回去吧，这是我娘家，难不成还能迷了路？”

    陆氏看她是真不想让自己陪着，倒也落得轻省，便笑着告辞了。

    杜明心带着两个丫鬟和堃哥儿，一路沿着花径进了杜府的小花园。“我记得西边靠池塘那里有一处小亭子，咱们不如去那边，也好叫堃哥儿躺在椅子上松泛松泛。”

    春草笑道：“那咱们得绕回去，走方才那条岔路。这条路一直走着，就走到池塘北边去了，到时候还得绕一大圈才能到亭子呢。”

    “你这丫头的记性倒是适合做个跟主子出门的小厮长随，一条条道儿都记得门儿清！”杜明心笑道。

    主仆谈笑间就遥遥看见了假山后头的亭子，正要过去，却听见假山那边有一男一女在说话。

    杜府的男主子都到正堂去见客了，十二岁往上的小厮又不许往内院进，这人会是谁？

    杜明心住了脚步，示意丫鬟噤声。

    “……事到如今表姐也只能看开些，为已成定局的事情伤心，不是徒增烦恼么？”说话的人仿佛是彭康。

    “我难受我的，你要是见不得，那走便是了！”却是杜明珠的声音。

    “表姐从小光风霁月，为何越长反倒越爱钻牛角尖？”彭康耐心地说道，“婚姻之事只讲究个缘法，两个人能成亲是有缘，能过到一块儿去，那更是有缘。如表姐这般订了亲又没结成，那只能说明你们无缘，你又何必……”

    “你以为我单单懊恼李凌那一桩事么？”杜明珠气急败坏的语气里还带着哭腔，“今日李阁老来为丁公子求娶杜明淑……她才十五岁，我都已经十九了！一个比我年纪还小的庶女都嫁出去了，我还待在家里无人问津，你要我怎么平心静气？”

    “这……”彭康一向有些口拙，也不知道该安慰杜明珠些什么。