“我体谅你，谁来体谅体谅我？”皇后的情绪激动起来，可无奈浑身乏力，尖利的言辞就这么有气无力地说了出来。

    “我嫁给你也有十来年了，也为你生儿育女，打理家事。这么些年了，竟是比不上一个死人？”

    “我刚嫁给你时，也是怀春少女，也期盼着能和自己的夫君举案齐眉、相敬如宾。可你总是这么冷淡着，我还以为你是个没有心、没有情的！原想着这样也就罢了，没有伉俪情深的情分，好歹还有半生相伴的恩义。没想到你是揣着一颗心都给了别人，那我算什么？两个儿子又算什么？你当初又何必要去邓家上门求娶？”

    陈元泰静默半晌，自嘲地笑了一下，说道：“是你我想岔了，不在一个路上。这坤宁宫、皇后之位、母仪天下的尊崇，还有东宫，难道还不够吗？阿萱，能给你的，我都给了。旁的，你就莫要再想了。”

    皇后跟自己母亲说，以后要与陈元泰桥归桥、路归路，不过是一句气话。可现在听陈元泰说来，竟是真的要如此了。

    “那钱玉兰呢？你会给她什么？”意难平之下，皇后到底还是问了这句话出来。

    “我不知道。”

    陈元泰是真的不知道。纳钱玉兰入宫不过是一时冲动，若日后诞下皇子来也非常地麻烦。生母是亡国公主，这样的出身会给那个孩子带来多少非议和诟病？

    “但无论如何，她不会越过你去。”

    皇后冷笑一声，说道：“多谢皇上体恤。”

    陈元泰觉得心很累，与皇后聊天从来就没有让他觉得甘之如饴。两个人永远不在一个步调上，大概彼此也从来没有试图去理解对方心中所想。

    他起身说道：“你好好歇着吧，明日我再来看你。等孩子十五岁时，我会下旨封亲王，你放心便是。”

    他迟疑了一下，又说道：“关于玉兰，对着安国公府的人你也不要提起，就烂在肚子里吧……至于她的身份，毕竟已经去世多年，于你而言，实在是无关紧要。”

    “皇上放心便是。”皇后嘲讽地说道，“纵使臣妾脸皮再厚，总要顾及皇子的颜面。若叫人知道他是沾了旁人的光才得以出生，难不成也叫他连带着被人嘲笑说厚颜无耻？”

    “你这个脾气……”陈元泰深吸了一口气，才把恼怒压了下去。话开了口，到底顾念着皇后的身体，他没再往下说，只拂袖离去了。

    皇后早产的风波大致就这样过去了。说起来是宫中又添了一位皇子，然而帝后都不愿意大肆庆祝，说是怕惊扰了孩子，故而群臣只在满月这一日上了贺表，皇家姻亲在乾清门外磕头以示恭贺。

    小皇子序了齿，排行第四，人称四皇子。又因将陈霆算入皇家的大排行中，故而太子等几个兄弟皆称之为五弟。

    陈元泰给四皇子起名为“康”，言简意赅，只盼望他能平安长大。

    四皇子满月后不久，张文鸳和钱玉兰两个就悄无声息地入了宫。依着德妃的意思，原本是要大办一下热闹一番，一来显示显示她的本事和贤惠，二来也能给皇后添添堵。谁知却碰上了四皇子早产一事，德妃只好偃旗息鼓，胡乱应付了差事。

    *

    这一日晨起，杜明心送了陈希去衙门之后，陪儿子玩儿了一会儿便换衣裳坐车回了杜府。

    前些天丁绾来给杜明心递了话，说是丁绍对杜明淑十分中意，请杜明心给杜二老爷透个音儿，他便请媒人上门去杜家提亲。

    杜明心进了垂花门，便看见大堂嫂陆氏和杜明珠、杜明淑三个在门口等她。

    陆氏往她身后瞧了瞧，见没带堃哥儿回来，便笑道：“老太太整日里念叨着堃哥儿，二姑奶奶今儿怎么也没把他带回来？”

    “自打入夏，雨水有些多，”杜明心笑道，“我怕带着他来回路上碰上雨，再冒了风，不如就留他在家随便淘气去了。”

    “那老太太可是要失望了，从昨儿你说要回来，就一直盼着呢。”陆氏笑盈盈地说道。

    杜明心很怀疑她这话里有几句是真的，毕竟杜老太太从来可没把她放在心上过。以前是不屑，现在则是有种敬而远之的畏惧。

    几个人说笑着去了杜老太太的正房，大太太正在里头絮絮地说着什么：“……能考上庶吉士，那人才肯定是没的挑。就是这个家世，实在是差了些，跟珠姐儿不般配。不过……”

    杜明心闻言，心中一动，这些话莫不是在说丁绍？她看了杜明淑一眼，见她脸色有些发白，便更清楚了几分。

    见她们姐妹几个进来，大太太住了嘴，上前把杜明心拉到杜老太太身边坐下，然后笑道：“你再不回来看看，可是要把老太太给想坏了！”

    杜明心笑道：“大伯母惯爱夸大其词，我竟不知祖母何时就这样想我了！”

    本是凑趣儿的一句话，歪打正着道出了真相，让大太太和老太太两个人脸上都有些讪讪的。

    杜明心笑了笑，也没再打圆场，转身从春草手里拿过一个紫檀嵌螺钿的细长盒子，递给杜明珠，笑道：“再过几日就是你的生辰，想着府里可能也不会大办，就提前把寿礼给你送来了。”

    杜明珠起身双手接了，又向杜明心行礼道谢。

    “珠姐儿怎么也不打开看看？”大太太笑道，“你二姐如今，手指头缝里漏下来的都净是好东西。盒子开开，让大家都瞧瞧。”

    杜明珠看了母亲一眼，无奈只好把盒子打开，里头却是一支三颗拇指肚大小的南珠攒成的珠花，每颗珍珠顶部都有小小巧巧的赤金莲花点缀，显得贵气十足。

    大太太看得眼睛都亮了，杜明珠却是心头一沉，二姐送这么贵重的寿礼做什么？

    “送这个珠花，一来呢，是给三妹妹贺寿，”杜明心笑道，“二来呢，也是给大伯母赔罪。您请我给三妹妹寻个佳婿，可我这嘴笨又眼拙的，寻到现在竟是连个谱儿也没有。为了不耽误三妹妹，大伯母也该多找几个人打听才是。”