旁边一女子听见两人的对话，转过身拉着杜明心笑道：“前儿过年，你怎么没去兴国公府？国公府与我家离得近，我还想着你能顺道过来坐坐呢！连茶点都预备下了！”

    杜明心见是袁瑛，恬淡的笑容里便带上了几分真诚：“舅舅事忙，又说家中没有女眷，怕冷待了我，就没叫去。”

    邓文娇恍然大悟：“原来你就是兴国公的那个外甥女啊！”说完便亲亲热热地揽了杜明心的肩膀，故作亲密地低声道：“我告诉你，等会儿太后会传召你呢！你可预备着些！”只字不提她方才无礼的态度。

    杜明心略有些惊讶，莫非她也想做自己的小舅母？

    她正被邓文娇搂得不舒服，殿门口又进来了一群人。邓文娇看清来人，立马撇下杜明心迎了上去。

    袁瑛和杜明心对视一眼，两个人都会心地摇了摇头。这个邓文娇，不是个可交之人。

    “江先生一向可好？绾姐姐也好？”

    袁瑛笑道：“都好，就是她俩没少念叨你！”

    杜明心微笑道：“我也想你们，就是不得自由，出个门千难万难的。”她看了看四周，问道：“今日就你自己来了么？”

    袁瑛朝新进来的那群人努了努嘴，说道：“我母亲和袁蓉在那儿奉承人呢。”

    杜明心看了看被围在中间的人，一个四十来岁的中年妇人带着个十三四岁的小姑娘，她眼睛大大的，像个瓷娃娃一样。

    “那两位是？”

    袁瑛悄悄地说道：“那妇人是定国公夫人，后面跟着的是她的小女儿徐媛。这个女儿是三十岁上得的，定国公夫妇都宝贝得不得了。”

    杜明心笑道：“你怎么什么都知道呀？”

    袁瑛无奈笑道：“想要嫁到这些人家去，不知道人家家里是什么情形怎么成？”

    “那你还不赶快凑过去认个脸熟？”杜明心打趣道。

    袁瑛摆摆手，笑道：“我可做不来那样的事。横竖我哥哥现在也能顶门立户了，我随便嫁个什么样的人家，关起门来好好过日子就是了。她袁蓉还能追到家里去羞辱我不成？”

    杜明心深以为然，不由得点了点头。

    就在此时，外面进来个年长的宫女，到皇后跟前禀告：“娘娘，太后说御花园里的梅花开得正好，请各位夫人小姐过去赏花。她老人家带着公主已经先过去了。”

    皇后笑道：“怎的今日这样高兴！那咱们也快去吧，莫叫太后等着了。”

    德妃笑着应声起身，两个人带着人走走停停到了御花园。

    园子中央有座亭子，四面的暖帘都放了下来，只一面挂着，正对着园里开得热闹的红梅。

    太后看起来大约六十来岁的年纪，头发灰白，整整齐齐地挽了个髻，看起来十分精神。

    她旁边站着个十八九岁的少女，眼波流转，顾盼神飞，正兴高采烈地比划着说着什么。

    看见皇后带着人过来，少女出了亭子迎上去：“母后，快进来，里面暖和着呢！”

    一群人见礼后，太后便问道：“哪个是兴国公的外甥女？”

    杜明心心中一凛，出列盈盈拜倒：“民女杜明心拜见皇太后，祝太后福泽安康。”

    “好孩子，快过来。”太后笑着召唤道。

    杜明心走到近前，被太后拉着手看了半天。“像！不止像你母亲，眉眼里还有几分你外祖母的模样呢！”

    杜明心抿唇笑着，没有说话。

    “你说你姓杜？”太后想了想，笑道：“是了，当初你外祖父硬要把你母亲嫁到开封去，你外祖母和他置了几次气也没用，还跑去找我哭呢！”

    听着这些旧事，仿佛那些过往的人又都活了过来。杜明心笑着接话：“我听母亲的乳娘说，当初母亲嫁时还是请了太子殿下的大伯母去做的全福人……”

    “太子的大伯母？”太后愣神了片刻。

    “便是宁王的母亲呀。”皇后在旁边小声地提醒道。

    “噢。”太后和煦的表情上不知怎的就带了几分阴霾。

    皇后见杜明心有些尴尬，连忙解围道：“大伯和大嫂都去得早，我和德妃这些人都没见过。又只留下宁王一个孩子，提起来了太后难免伤心。”

    杜明心暗道不好，连忙跪下请罪：“明心无知，还请太后不要介怀。”

    太后叹了口气，复又笑道：“起来吧，不怪你。你才多大，能知道些什么？家里可给你说亲了？”

    会宁伯府？成安侯府？杜明心犹豫了一下，给了个模糊的回答：“民女不知。”

    太后向皇后笑道：“倒是个大家闺秀的做派！回头要是说亲了，我叫皇后、德妃，再叫你舅舅给你掌掌眼！必定叫你嫁个好人家，好让你外祖母、母亲在天上看着也高兴！”

    随后，太后又召了定国公夫人母女二人过去说话，杜明心退了下来。这一番应对过后，她才发现自己的后背都有些微湿了。

    她不动声色地抖了抖后背的衣裳，却发现亭子西边有个中年妇人在悄悄地打量着自己。她冲对方微微一笑，那妇人脸上表情一僵，转身找旁的人说话去了。

    杜明心正觉得她不知所谓，便听到邓文娇笑道：“安平姐姐，过两日咱们去南苑逛逛吧？正好叫了成安侯去教你学骑马！”

    安平公主抿嘴笑道：“我自己会骑马，干嘛要他教？”

    他？杜明心咂摸着这个亲昵的称谓，原来林琅的姻缘在这里！

    “再说了，成安侯是做大事的人，天天忙得不可开交，哪里有空管这些闲事？”安平公主撇下这句话，便出了亭子去摘红梅。

    邓文娇嬉笑着走到方才看杜明心的那位夫人身边，笑道：“太夫人，如今年节衙门都歇了，成安侯果真还忙么？”

    “不忙，”成安侯太夫人笑道，“他成日在家也是打拳射箭，公主和邓姑娘有差遣，他必然是要去的。”

    邓文娇拍掌笑道：“那便说定了！您告诉成安侯，我过两日叫哥哥给他下帖子，再请了宁王、太子同去。可惜晋王不在京城，不然也能叫上他呢！”娇俏的小脸上带着遗憾的表情。

    *

    热闹了一日，又在宫里吃了顿冷嗖嗖的宴席，杜明心才跟着人群出了宫。刚在午门外上了马车，便听到有疾驰的马奔过，将将在午门前停下。谁人还能在宫门口纵马？杜明心撩开车帘，看见一个高大的身影跳下马进宫去了。