“她又发什么疯呢？”杜明心皱眉道。
杜明淑小声道：“上午从祖母那里出来，大姐姐就不痛快……偏静姐姐一路上还一直说彭夫人平日怎样高傲，连珠姐姐都不大瞧得上，也不知姐姐怎么就得了她的缘法……”她一边说，一边小心地觑着杜明心的神色。
杜明心笑着拍了拍她的头，说道：“跟我说话，哪里要这么小心翼翼的。”
杜明淑不好意思地说道：“我是怕姐姐听了不高兴，可又觉得我听到了这些，总该叫姐姐知道……”
杜明心点点头，心里却纳罕大伯母、彭夫人、姑母这些人到底是为了什么，一个两个往自己跟前凑。
她招手叫了春草过来，吩咐道：“你去前院找个机灵些的小厮，先给他二钱银子，让去找江先生落脚的地方。三日内找到了给八钱，五日内找到了给五钱。若再晚些就不用找了。”
春草答应着去了，姐妹俩在屋里做针线闲聊。
第二日午歇后，杜明珠遣了身边的丫鬟过来相请：“我家姑娘请心姑娘去花园里转转，看看景。”
“珠妹妹还请了谁去？”杜明心一边起身换衣裳，一边问道。
“还有静姑娘。”
杜明心点点头，大约是杜明珠瞧不上自家这两个庶出的姐妹吧。
外面天有些阴沉，夏叶找了件银红里子的鹤氅出来，给杜明心系上。崔嬷嬷在一旁叮嘱道：“老奴见那个珠姑娘不是个好相与的，姑娘千万小心。”
杜明心笑道：“我又不是去赴鸿门宴，嬷嬷莫要担心。”
杜家花园其实非常小，内院西边有个月洞门穿过去。里头曲径通幽，两处假山相隔，花树缠绕间一座小巧的凉亭。杜明珠正和杜明静一道在里头烹茶。
杜明心快步上前笑道：“妹妹相请，我也没什么好东西奉上。昨儿大伯母送来两匣子德昌的点心，我就借花献佛了。”
杜明珠面上淡淡的，只轻笑道：“既然是母亲给你的，你留着便是，横竖德昌我们常吃。”
不软不硬地碰了个钉子，倒叫杜明心猜不透这杜明珠了。论理是她请人，为何只是这样不冷不淡地说话？倒像是成心叫人过来看她脸色的了。
杜明心没有上赶着巴结人的嗜好，见杜明珠这样，便与杜明静笑谈两句。等茶好了，便静静地吃茶。
杜明静觉得场面有些尴尬，可碍于长姐之威，只能应付杜明心两句，也安静地吃茶。
一时间亭子里只有渐起的北风吹过树梢的声音。
杜明心裹紧了身上的鹤氅，看了杜明珠一眼，正想着怎么出言告辞，假山的那边却传来男子说话的声音。
“……念书也该张弛有度，以你现在的功底，一个举人是手到擒来，又何苦读到头悬梁锥刺股的地步呢？”却是大堂哥杜恺的声音。
“我只是力求稳妥罢了。横竖书读得再多也不嫌多，过了乡试还有院试，路且长着呢。”
杜明心听出是彭康，便站起来要告辞。杜明珠拉了她的大氅，拽着她坐下，笑道：“大哥和我表弟，都不是外人，从小儿和我还有静姐儿一起长大了，你不用避嫌。”
杜明心看了她一眼，正要说话，那边二人已经走到了亭子前。
“一路从外院过来，走得渴了，妹妹们可能赏杯茶喝？”杜恺笑道。
彭康飞快地看了杜明心一眼，耳根有些发红。
这一幕被杜明静看到，她咬着嘴唇低下了头。
杜明珠笑起来，与方才冷淡的模样判若两人：“大哥开口，自然是有的。只是康表弟没说话，那就没有咯！”
彭康不好意思地说道：“表姐莫要悭吝，一杯茶也舍不得么？”
杜明珠笑着看向杜明心，问道：“心姐姐说这杯茶我该不给给康表弟呢？”
杜明心看看在场的几人，淡淡地笑道：“晚来天欲雪，热茶暖人心腑，自然该给。”
杜明珠朝小丫鬟示意，倒了茶给杜恺两个，口中笑道：“还是心姐姐知道疼人。”
杜明心几不可见地蹙了蹙眉，非常不喜欢她这样说话。
彭康犹豫着走到杜明心身边坐下，生怕坐得太果断惹人猜疑。他轻声向她道了谢，然后问道：“听说心表姐在登封小住过，可曾去过嵩阳书院和少林寺？嵩山灵秀地，我向往很久了。”
听他提起这两个地方，杜明心蓦地心中一疼，往事如烟云般浮现在眼前。当初她女扮男装，与如生一同在乌有先生门下读书，两小无猜，何等快乐！如今两人一南一北，一人在佛门，一人在世俗，即使对面相见，也远得不可触及……
彭康见她眼中有伤感之色，慌得手足无措，想要喝茶遮掩，却一不小心打翻了茶盅，茶水尽泼在杜明心的衣摆上。
杜恺暗自摇了摇头，这个表弟也太嫩了些，怎么见了姑娘家就如此慌张！
彭康连声地道歉，杜明心笑道：“彭家表弟不必如此，我回去换衣裳便是了。大哥，两位妹妹，我先告辞了。”
说完，她便带着人转身走了。
杜明珠冲彭康朝杜明心努了努嘴，低声道：“还不快去追！”想想这个表弟心思太单纯，又添了一句：“别带回来了，两个人说说话吧！”
彭康羞得面红耳赤，但还是硬着头皮追了上去：“心……表姐，实在是抱歉，我，我不会说话，惹了你不痛快，又弄脏了你的衣裳……我，我赔你一件新的吧！”
杜明心停下脚步，转身笑道：“我方才已经说了，彭家表弟不用放在心上。区区小事而已，你快回去吧。”
“我，我，”彭康憋了半天，说了一句，“我会对你好的！”
杜明心抬眼看着他，十五六岁的少年，已经比她高了小半头。平日白面书生的一张脸，此刻红得像关公。
“我是说，”彭康看着她如小猫一样的眼睛，稳了稳心神，继续说道，“我方才犯浑了，提了叫你不高兴的事。我知道你家中姨娘当家，杜二老爷也不关心你，才叫你流落在外，自小长在庄子上。”
杜明心笑了，在外人看来多么悲惨的一段日子，于她却是此生难再得的美好。