顾笙她们在龚老太太院子里也很快知道赵晟再次胜出、尤其是胜了李天青，连李天青自己都说‘口服心服’之事。
    娘儿三个霎时都是肉眼可见的真正放松了下来。
    要不是想着是在龚太太家，龚太太与龚老太太还在，都忍不住要跳起来了。
    龚太太也是笑容满面，与顾笙道：“我就说赵相公才学出众，实至名归吧，果不其然再考一次赵相公仍是第一，再考多少次他都是第一。看那些混账东西这下还怎么胡说八道，自己没本事还一肚子的坏水儿，就以为所有人都跟他一样呢！”
    顾笙笑道：“您太夸奖他了，他也就是平时底子打得还行，又得了龚大人指点，才能侥幸胜出而已。等府试院试时，人外有人，天外有天，他肯定就算不得什么了，但他仍会努力，不辜负龚大人和太太对他的期望的。”
    龚太太道：“再是人外有人天外有天，光凭有赵娘子这么好的贤内助这一点，我也相信赵相公到了哪里，都能脱颖而出的。”
    又问柳芸香，“赵太太，这么好的儿媳妇儿，你到底是怎么娶到的，可真是太有福气了，你的好日子且在后头呢！”
    柳芸香忙笑道：“我也觉得自己太有福气了，都是托的太太和老太太的福。”
    大家又说笑了一会儿，顾笙见时辰不早了，结果既已出了，赵晟定不会有事了，自然不好再继续打扰龚老太太与龚太太。
    遂婉拒了婆媳俩还要留她们吃晚饭的好意，说好回头还会来拜见后，告辞出了县衙后宅。
    赵秀这才拍着胸口，接连出了几口气后，道：“明明龚太太看起来那么和善，怎么我在她面前，还是会忍不住一直都那么紧张呢？对上龚老太太就不会，总觉得她跟咱们村儿里那些和善的奶奶婆婆们，没什么两样。”
    顾笙听得笑道：“可能是因为龚太太瞧着便是大户人家当家的太太，有种不怒自威的感觉，龚老太太却更随和吧？”
    赵秀忙道：“对，就是像四嫂说的这样，龚太太有种不怒自威的感觉，生恐在她面前说错了话，做错了事，连大气儿都不敢出……四嫂，我刚才没说错做错什么，丢你和四哥的脸吧？”
    “怎么会？”
    顾笙失笑，“你做得够好了，你这样的年纪经历，又是第一次经历这样的场面，能做到你这样，已经够难得了。就是要这样，无论对上谁，富贵还是贫贱，都不卑不亢就对了。再说我和你四哥多大的脸不成，自家妹子，说什么丢脸不丢脸的呢。”
    柳芸香笑着轻推了一下赵秀：“听见没，你四嫂教你呢，别人可求也求不来，千万得记好了。”
    顾笙忙笑道：“娘就笑我吧，您虽嘴上没说，但您直接就这样做的，以实际行动耳濡目染可比光说强多了。现在总算可以安心去黄掌柜那儿安顿，晚上娘也可以安心吃饭，安心睡觉了吧？”
    柳芸香吐了一口气，笑道：“总算只是虚惊一场。我就说我家阿晟从不干那些偷偷摸摸的事，也亏得有大老爷给他做主，龚老太太和龚太太也都是好心人。”
    赵秀笑道：“四哥一开始就说自己问心无愧，他这些年的苦读也不是白费的，那些人想往他身上泼脏水，简直就是……”
    话没说完，就见前方忽然怒气冲冲走来了个白胖体面的中年男子。
    身后还跟着个年轻男子，一边疾走着，一边还叫着：“伯父，您听我解释。刚才咱们真只有您辞官这一条路可走了，不然您不但保不住天保，过些日子，您的官位一样保不住，还会加倍的难堪，到时候就真是竹篮打水两头空了，您……”
    顾笙目力耳力都更好，不待二人走近，已认出年轻男子正是李天青，那他叫‘伯父’的中年男子是谁，不言而喻。
    忙要拉了柳芸香和赵秀闪一边去。
    却是来不及动作，就听得“啪”一声脆响。
    顾笙本能的看过去，果见是李县丞劈手给了李天青一耳光，“吃里扒外的东西，这几年我真是白供你吃穿，白供你念书了。那般紧要的时刻，你不但不向着我，反而帮着一群外人坑我，我倒了你能有什么好处？”
    “你现在只是过了县试而已，连个童生都还不是，离你自己长硬了翅膀想飞起来，且差得远呢！滚远点，不许跟着我，也不许再回我家里去，从今往后，我李光林没有你这个侄儿！”
    李县丞恨恨的说完，便怒气冲冲的大步走了。
    余下李天青看着他的背影越走越远，直至快要彻底看不见了，才抬手抹去了嘴角渗出的血迹，无声苦笑起来。
    伯父恨他不经他同意，就自作主张替他说了要辞官的话，可两害相较取其轻，辞官好歹还能保住现有的一切，至多再出一点儿血；不辞却是极有可能到头来什么都保不住，还连最后的体面与尊严都没了……
    念头闪过，忽然察觉到好似有人在看自己。
    李天青下意识一偏头，就见不远处站了老少三个女人，他记性一向好，几乎是一瞬间，已想起三人正是赵晟的母亲、妻子和妹妹。
    没来由就是一阵心虚与羞愧。
    要不是因为他，要不是因为李天保胡说八道，也不用把她们都折腾到县里来……
    片刻，李天青才冲顾笙三人歉然一个欠身，转身也大步走了。
    柳芸香还有些反应不过来，低声问顾笙，“笙笙，他们谁啊，刚才那人为什么冲咱们鞠躬？”
    顾笙收回视线，低道：“冲我们鞠躬的，就是这次县试的第二名了。刚才打他那个人，我若没猜错，应该就是县里的李县丞，不过没准儿很快就不是了。倒是没想到，李天青跟李县丞，还有那个可恶的李天保真的挺不一样……”
    “啊？”
    柳芸香已没好气道：“原来就是他们！也就是我刚才不知道，不然一定把他们骂个狗血喷头。看看自己干的都叫什么事儿，以为自家是当官的，别人就不能考案首，只能他们家的人考呢？真是好大的脸！”
    顾笙想到李天青接连几次都显然不肯跟李县丞父子同流合污，笑道：“娘别生气了，他们不没讨到便宜呢，可见邪不胜正，就别跟他们一般见识了，先去客栈安顿吧。阿秀，你说……阿秀，你想什么呢，这么出神？”
    赵秀回过神来，有些不自然的道：“我没想什么，我们走吧。”