父女俩在桌旁坐定，贺励注视着贺莲房，女儿长大了，出落的愈发美貌的同时，和亡妻也越来越像了。“怎地突然想来和爹爹探讨佛理了？”
    贺莲房不答反问：“莲儿跪坐佛祖身前，曾有不解，假使千百劫，所作业不亡，因缘会聚时，果报还自受。不知爹爹可否为莲儿解惑，此句何意？”
    贺励稍稍沉吟一下，便道：“此句出自《大宝积经》，意思是讲，无论过了多久，善业恶业都不会随着时间的流逝而消亡，善恶为因，得机，便会感受到善恶果报。”
    “如是我闻，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。那么，若是后悔惭愧，是否便可消业？若是待业往生，到达极乐净土，这恶业是否便会随之消弭？”这其实算是诡辩了，因为佛家的空观和果报看似颇为矛盾，但其实却是相辅相成，焦孟不离。
    “这……”
    “是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？当勤精进，如救头然，但念无偿，慎勿放逸。爹爹在相国寺三年，可有参透？”
    贺励无言以对。这三年来，他日夜沉浸在丧妻之痛中，吃斋念佛根本无法慰藉他的伤痛。贺莲房口中所说佛语，他虽明白其意，却根本做不到。
    “若是恶业不消，便是报应不爽。苦乐之地，身自当之，无有代者。爹爹还不能明白吗？”她已经说得十分之委婉了。恶业既然无法消除，那逝去之人便无法回来，已有的伤痛更是无法忘怀。但是，人活着一天，便要努力一天。活着，但不仅仅只是活着。那样的话，人与草木又有何分别？贺莲房上一世是真心向佛，对佛经可谓钻研甚深，可她忘了，若是无法保护所爱之人，便是自身成佛，又有什么乐趣？“众生蒙昧，才有佛。佛之涅槃，才有警示。但念无常，慎勿放逸。爹爹不仅仅只是爹爹，还为民，为臣，为人子，为人父。”
    若非她以佛理相说，怕是爹爹根本就不打算见她的。上一世也是如此，他终其一生，都因为丧妻而郁郁寡欢，待在相国寺，什么都不顾。便是弟妹横死，也不曾出现过。所以贺莲房对父亲是有怨的，若真是说起来，她和父亲是一起辜负了年幼的弟妹。如今再世为人，她想和父亲并肩，为弟妹遮挡风雨，让他们一世无忧。
    见贺励神色松动，贺莲房知道他心中仍在犹豫。便起身，盈盈下拜：“若是爹爹不弃，便陪莲儿出去走走可好？”
    她是贺励的掌上明珠，他如何舍得拒绝？
    于是父女俩走出厢房，正在院子中等待的上官氏见了，连忙凑上前来行礼：“见过老爷。”
    当初是徐氏做主，借着让上官氏入府做客的名义，在贺励的茶水中放了药，迫使他和上官氏有了肌肤之亲，从而将人纳入府中为妾。若是贺夫人不死，贺励对上官氏心中有愧，定是温和以待，毕竟入府为妾并非上官氏本意。可妻子便是因此而终，他无论如何也无法给予上官氏好脸色，便只淡淡嗯了一声。
    上官氏神色落寞，父女二人权当没有瞧见。一路行走，皆是无言。相国寺建在燕凉郊外，景色美妙宜人，香火又旺盛，来往上香祈福的人非常多。三人慢行，便走至了藏经楼。这里虽不许香客靠近，但贺励与住持是莫逆之交，又是承皇上的吩咐，所以他在寺内畅通无阻。
    离藏经楼尚有几步路的时候，便听到一阵女子吵闹声。
    “你这个小贱人跟你大姐一样讨人厌！什么叫这里我们来不得？！不过是个寺庙而已，我们添了香油钱，如何来不得？你算是什么东西，还真当自己是二姐了，敢管我们姐妹俩的闲事儿？实话告诉你，我跟红妆可没把你当姐妹！”语气盛气凌人，正是骄纵任性的贺绿意。
    上官氏一听，脸色瞬间惨白！她小心地瞟了贺励一眼，若不是他在，她早冲过去制止了！可自己若是那么做了，老爷一定会自己印象变坏的！她从来都是端庄的名门淑女，可不想在他心里毁了形象！
    第17章 茉回被打贺励回府
    贺莲房听着，眼底闪过一抹笑意。这上官氏母女三人，倒也有意思。为了爹爹，上官氏竟连女儿的真性情暴露了都不在意，只为了维持她自己美好的形象。可惜，自从娘亲死后，她便是再善良再贤淑，爹爹也不可能对她有什么心思了。以前尚且还有愧疚，如今，怕是只剩下厌恶和嫌隙了吧？
    “绿意，虽说你是庶出我是嫡出，但无论如何我们也是姐妹，你怎能如此说我？今日我们是同来接爹爹回府的，你怎能如此出言不逊？”贺茉回的声音带着哭腔。
    “我呸！接爹爹回府做什么？如今学士府是我们跟我娘的，爹爹回来对我们有什么好处？合着他也不喜欢我们，我们也不稀罕他！”像是被戳中了痛处，贺绿意险些跳脚，她最恨的就是自己庶出的身份！“你有什么好在我面前炫耀的？不过是个死了娘的可怜虫罢了！”
    “你——”贺茉回气极，却什么都不敢说，只嘤嘤的哭起来。
    贺红妆也笑道：“二姐，你可莫哭，待会儿被大姐见了，少不得要说我们姐妹欺负你了。绿意你说是不是？”她不说那些不雅的话，但那种盛气凌人、居高临下的口气，比之贺绿意来，是有过之而无不及。
    贺茉回的哭声非常压抑，那种伤心至极又不敢表现出来的哀痛，叫人听了心里为之发酸。此刻听了贺红妆的话，她虽带泪，说出的话却很识大体：“你们有没有欺负我，难道你们自己心里不清楚吗？待会儿大姐若是知道……”
    话没说完便被贺绿意从中打断：“知道了又如何？给她个面子唤她一声大姐，还真以为能管到我们了？不信的话你倒是出去说说，看谁会信你！”说罢又咯咯娇笑起来，言辞间见贺茉回头上的白玉茉莉簪非常漂亮，便起了抢夺之意，“不过你若是恭恭敬敬向我下跪磕三个响头，再把你头上的簪子赔给我做补偿，我就发发善心饶了你这回，待会儿见到我娘，会替你跟你那好大姐说几句好话，让娘对你们姐妹好点儿的。”
    贺茉回忙伸手捂住簪子：“不要，这是我娘留给我的东西！”
    “什么你娘你娘，你娘早就死了，尸体现在怕是都烂透了吧！现在学士府的夫人是我娘，我娘才是主子！瞧你那大姐，一副弱不禁风样，合该是个被欺负的！你要是聪明些，就好好讨好我，这样你在府里才活得下去！弟弟万一挺不过来一命呜呼，你日后可都得靠着我娘活哪！若是惹恼了我，我便让我娘将你说给府里的小厮，看你还得意什么！快拿来！”说完，毫不犹豫地便来抢簪子，贺茉回连连后退，却被逼到了墙角处。她将簪子紧紧攥在手心，悲愤欲绝：“你！不许你咒我弟弟！他会好起来的！”
    “我咒他？我哪里咒他了？”贺绿意连声冷笑。“他中毒是真，快要死了也是真吧？你还真以为你们姐弟三人在爹爹心中有多重要？若真重要，他会三年不回府看你们一眼？早就被抛弃了，还在这做的哪门子白日梦！”
    贺红妆闻言，捂嘴轻笑，娇嗔地推了贺绿意一把：“瞧你这说的，表哥不是已经来了吗？想来兰潜弟弟很快就会没事的。说来兰潜弟弟也真是不幸，大姐刚出佛堂，他便病了，真是叫人担忧。”言下之意是，贺莲房在佛堂待着的时候，家里无人出事，结果她一出来，贺兰潜立刻中毒，难道不是被克的吗？
    她们姐妹俩一唱一和，还不时相视而笑，完全不知道隔着薄薄一堵墙后站着贺励和上官氏。此刻贺励的脸色黑的可怕，上官氏则面色惨白，若是可以，她真想冲过去捂住两个女儿的嘴，可贺励就在身边，她哪里敢妄动？
    贺莲房深深吸了口气，垂下螓首，故作轻松道：“爹爹，咱们还是别过去了吧，若是爹爹不愿回府，莲儿这便回去了。”说着转身便要走，却被贺励一把拉住。她戚戚然地抬起头，那双与亡妻极其相似的凤眼里荡漾着晶莹的泪花，却不敢落下来。
    他不在府中的时候，他的孩子究竟是被怎样欺凌了！正想开口说话，就听到一记响亮的“啪”！贺励心里一个咯噔，连忙几个大步跨过圆形拱门，就见贺茉回捂着脸颊，整个人缩成一团，却压根儿不敢还手，而是战战兢兢的闭着眼睛。
    “告诉你，我早就想打你了，今儿就让你学学规矩，知道什么人你不该惹！”贺绿意猖狂说完，高高举起手便又要扇下去。