见陆宝嬉皮笑脸不肯正面回答，画蛇无奈，终究跺脚道：“滚罢！夏日不远，几百斤鹿膘真送了菜，老爷俺还能落得几块不入流入袋！”
    “那就辞过老爷！”
    鹿妖行过礼，真就小跑着去了，画蛇在后面大声喊：“你个傻鹿儿，好歹寻几个同伴一起上路！”
    “俺在外间有同伴哩，老爷放心！”
    最后这句陆宝也是骗蟾蜍妖丁的，交好的小妖五步、狗宝都还未化胸，现在巡山差事又重；唯一一个化胸的熊妖力士入了三将军亲随妖丁四喜麾下，随意不能离开将军身边，都不好叫着一起外出。
    至于假兄弟小山精，除了命硬、跑得快和肚子里的灵尿外，有什么用？带去给自家惹祸么？
    陆宝还算运气不错，前后自寻的两位妖丁在妖怪中都算心善能相处的，出门前说句假话好歹让老蛤蟆安心些而已。
    出钻山洞下了靖平山，化出最小的梅花鹿本相来，陆宝放开四蹄往南狂奔百来里路，黄昏时抵达边界。
    这边边界外是无主之地，平时山场资深小妖越境出去的不少，巡山小妖们早都心知肚明，其中虽有几个记得去年献入品紫金薯的鹿妖气味，奇怪修为低的百宝也敢独自出境去寻药，但这边向来管进不管出，死活是自家的事情，都没有来干涉。
    沿边界寻了好一阵，才找到羊妖孝廉所说的河谷道路，陆宝一头闯了进去。
    四个室友小妖刚走过一遍，某些扎营待得久的地方，陆宝还能嗅到他们留下的体味，走过的足迹也不时能看到，证明所行没有偏差，遇到无主之地野小妖的概率不大。
    寻着孝廉所说的明显地标一路向南，天明后接着赶路，沿途意外的顺利，野兽都没遇到几只。
    要保证体力在安全范围之内，出境后近三百里路走了两天两夜，在某个河谷地段睡了一小觉，中间又休息几次。
    终于寻到一片白泥地附近，羊妖孝廉他们四个大战野猪妖的痕迹还新鲜着，地上好些折断的树干和本相巨大化后留下的脚印，不远处溪流附近又看见篝火灰烬，还有一地猪毛和丢弃的残骸。
    过了这片林地，沿低矮丛林再往前几十里，突现一座拦路山岗，爬上山岗，孝廉说的破败山神庙就立在上面，这是陆宝在这世界见到的第一个人类建筑，却早已经破败得不成样子，地下到处是瓦砾，房梁、支木多断裂倒塌，只有被风雨侵蚀得坑坑洼洼的四堵土墙还耸立着。
    站在山神庙旁，再向南眺望，下面是块很平缓的山坡谷地，远处阡陌纵横，连接起一片不小的田园农地，由远而近后，一个用柴墙围住只有三四十户人家的小村落就在立足的山岗下面，以茅房居多，有炊烟升起，有鸡鸣狗吠，有妇人骂儿。
    那下面，就是没有我。
    鹿妖站在山岗上，唯有泪两行。
    心中千转百回，最终也只有一生如梦四字。
    ——
    山神庙废弃已久，陆宝一直在上面看到落日完全沉入地平线下，也没有任何人上山来。
    半山腰郁郁葱葱，就连打柴的，也不用爬那么高。
    等到天黑，陆宝也将满心的失落与惆怅藏好，寻着小路悄无声息地摸下去。
    人类的偏远村落，也常会有武夫和养气士巡防，六百年前白狐王都因此死于非命，小小鹿妖需得万分警惕。
    在一处必经的要道上，陆宝发觉一块黑漆漆盘装物不似自然产物，小心靠过去，先嗅到铁锈和淡淡血腥味，最终确定是铁制的兽夹，猎人猎捕野兽用的。
    不过铁器锯齿粗大，非止野兽，被这样的重型兽夹咬到，小妖也要受伤。
    后面的路就绕着走得更加小心，凡是可疑之地绝不踩入，又另外发现两处兽夹和一处陷阱。
    之前在山上就听到村子里有狗吠，狗的听力和嗅觉灵敏得吓人，靠近柴墙后，陆宝改为一步步挪动前行，丁点声音不敢发出去。
    天虽全黑下来，此时却还有些早，好些人家尚未入睡，他自家的听力也超强，听到隔柴墙老远的好些地方都还有人声。
    山岗在村落正背面，这个方向柴墙并未留得有门，陆宝不相信听力和嗅觉不如狗，耐心等了好半天，也没察觉到有任何异常的声音和味道。
    能够确认，柴墙里面没有什么防备措施。
    放心靠过去，刚把化出来的手搭上柴墙，突然“滋”一声响，两只手掌大烫，如被火灼伤，急忙缩回来，月光下摊手一瞧，已经有点焦糊了。
    “汪汪！”
    这柴墙不知使了什么秘法，对妖气会起作用，这一下异常响动顿时惊动里面的土狗，有一头率先叫出声，接着七八条狗一起狂吠起来。
    糟糕！
    陆宝调头急往山上逃窜，跑出三四里地，钻半山腰林中不动弹，再盯紧下面看。
    村子里好些人未睡，有些还就坐在家门前对月唠嗑，先前狗吠声大作，有人披衣提叉出门，有人点灯，有人呵斥孩儿，村里热闹好一会，成年男子们打火把顺柴墙巡视了一圈，并没在陆宝触动柴墙之处停留，应该未察觉异常，夜里也没谁出柴墙外来查看。
    巡视后毫无所得，人们才又都分散回家，各处有喝骂自家土狗声。
    “一、二、三…！”
    “七条大狗，五只幼犬，村子小，离得都不远！”
    趁这一阵喧闹，陆宝已经记清村里有狗的几家房屋位置。
    被主人呵斥一阵，后面又再没异常响动，狗儿们终于渐渐息声，最后零星几声犬吠后，村子又恢复了平静。
    初春虫鸣甚少，只伴随夜风吹过树梢如海涛，陆宝一直在林中耐心等待，两三个小时之后，万籁寂静，才又决然起身，再次小心翼翼摸近柴墙。
    这柴墙虽然有些神异，却只是死物，对其他不会飞的小妖或许有用，多学神通的鹿妖不算难解，离得还有十几米远，他双手往地下一扑，土遁。
    进入泥土中如同游鱼般前进，预估着距离，待神通快耗尽，才向上钻出来，已站在村子两户茅屋之中。
    这两户就有一家养了狗，陆宝方钻出来，那狗张嘴：“汪！呜……”
    才吠了第一声，就被鹿妖骤然释放出的妖气震慑住，后面改为可怜的“呜呜”低泣，夹紧尾巴爬伏倒地，头埋下去，再也不敢抬起来。
    村中一时妖气大浓！
    非只这家的狗，全村的狗都仅警觉叫出一两声，就被迅速蔓延过来的妖气吓得屁滚尿流，后面的声音都急吞回去。
    非只是狗，妖气弥漫过去，所有村子里饲养在屋外的猫、牛、驴、羊、马、猪、鸡，畜禽统统受大惊吓，萎靡地伏在地上。
    除了初一演武日，这还是陆宝第一次不作保留地在外面将妖气完全释放出去。
    妖，成于蠃鳞毛羽昆五大类生物，又别于此五类，生命形式已天然凌驾其上，无意间释放出去的妖气就能吓得飞禽走兽们惊惶躲逃，如大栗树周边几无兽类敢靠近；若有意为之，这些生物就只有俯首听命的份，所以征粮时很简单，被挑选出的口粮会自己跟着妖怪上山，又在钻山洞伙房内乖乖待宰。
    房屋挡住四处弥漫的妖气，睡在里间的凡人们倒几乎没受影响。
    之前来不及阻挡的几声狗叫，也惊醒一些睡得浅的，陆宝慢慢将外放的妖气收回，站在村落正中，竖耳倾听各家屋中传来的响动。
    这个世界，语言由妖生，文字属人造，人类的语言与妖类一模一样，都能听得懂。
    旁边这家就有个老婆子从迷糊中醒过来，开口叫：“老倌儿，狗又叫哩，你不出去瞅瞅？”
    “瞅啥瞅？不是没叫了？许是跑过的耗儿、跳过的蛤蟆，连老三家的猫过来打架它也要嚎几嗓子！”
    “忙些睡，明日还有三垄地要薅草哩！”
    老婆子就乖乖没了言语，他家儿子儿媳睡得沉，完全都没醒来。
    偏西靠山涧水边那户人家，应该是猎户，因为独他家养了两大两小四条狗，屋里的男人低沉着声音喊问：“大黑、二花，今夜是咋了？”
    他的两条爱犬已经匍匐在地上不敢作声，猎户连问几声没有回应，蒙上头又睡去。
    夜半三更的，狗叫声持续不长，便家家如此，只有村子的柴墙正门处看门的老叟起身出来，提了把斧子摸黑四下游看村落。
    他对村子每个角落都熟悉得紧，就算月色不明也不会跌倒，但以鹿妖的听力和嗅觉，与他捉迷藏不要太简单，陆宝悄悄移动着，一直置身他视野盲区的阴影里。
    看门人在村里游走一圈，先前并没察觉到任何异常，直到走近村子牛棚，看见里面萎靡倒地的全村七八头耕牛，才吃了一惊，刚要扯开嗓子喊人，一团乌黑的妖气已经先一步罩下。
    人类由天妖女娲捏土造出，天生神智清明，与妖不同，看门老叟被妖气笼罩住，也仅是浑身酸软，倒在地上使不出力气而已。