哼，恐怕这银子会先欠到账上罢，到时一句孝心就抹了去或者更甚者不声不响就没了，真当谁家都是你的银袋子呢？臻玉笑笑，温声道：“二太太有所不知，前些日子份例忽然减下去，黛儿和馥玉不耐热，甥儿求到好友处才得来一车冰，如今只望这伏天快些过去才好。”

    王夫人脸瞬时沉了下来，道：“这点子事儿林大爷都不想给府里做么？”

    一时厅内静寂下来，黛玉和馥玉都心急，有些要说几句，却听哥哥不急不忙道：“二太太可冤枉外甥了！今夏酷暑多少家冰都没贮够，外头更是益发难寻。听说薛姨太太家有个大冰铺子，若是二太太不信可问问薛姑娘。”

    王夫人脸色缓下来，却不接话茬，只道：“是我心急了，原是担心你弟弟妹妹们不耐酷暑，却不知你那朋友是什么来历，倘或你向他买些？好歹挨过去这个暑天。”

    林臻玉却已有些不耐，这王氏也忒腻味了，笑道：“二太太此言岔了，我那朋友是父亲故交之子，出身不低，就是手底下有些田庄铺子也是下人在管，哪个世家子弟会亲去做这些商贾之事？平白没了身份！”真当爷是你府里的买办下人使唤呢！

    此话一出，原本端坐着微笑的薛宝钗白了脸，王夫人一股气噎在胸口，不由怒道：“臻哥儿这话也太无理了！原是亲戚骨肉，找你帮些忙，又不是白帮，却来意琳庑？”

    黛玉听了这话立刻气白了脸，待要说话，被哥哥用眼神止住，生生压住气恼且看哥哥应对，小馥玉被她拉在身边，也不教说话。

    臻玉听了，却不动怒，垂下眼角低声道：“二太太要训我，自是不敢不听的，只是有些话不得不说！二太太要我去买冰，可朋友给我的冰也是他家份例上省俭出来的，我承他的情才得的，又是哪个大家子会卖自家冰窖子里贮藏的冰？！二太太要我找路子买冰，难道偌大的国公府找不出个能干的买办，倒叫我这客居的少爷去买？怎么说外甥好歹也是有功名的，倒叫我以后怎么出仕呢？”又缓缓道：“今日是外甥不懂事，惹得二太太生气，只是太太所说，委实不能从命。”

    臻玉所言，合情合理，厅里廊外各姑娘少爷的丫鬟婆子听见，又见林大爷眼角绯红，不免心下有些同情。

    倒是方嬷嬷嘴角微勾，自家大爷好快的心思，这王夫人只叫大爷买冰，这事儿交给下人去办就是，哪个要大爷亲自去买卖，也并不会辱没大爷的身份，可大爷几句话就将这王夫人的意思扭弯了，生生成了王夫人要大爷这个举人去行商事，还要拖着大爷的友人下水，可不就是欺悔到林家来了么。

    直把个王夫人气的头脑嗡嗡作响，薛宝钗见状，委屈道：“林大哥哥，这事儿原是姨妈为了姐妹们的一片好意，你不愿意就罢了，何苦说这般伤人的话？！”

    黛玉冷笑道：“宝姐姐这话说的，本就是亲戚间帮忙的小事儿，二太太说了，只我哥哥力有未逮做不来罢了，也恭敬向二太太说了因由，纵是因事关故交语气急了些，也情有可原，焉有宝姑娘说的不敬伤人之罪？！”

    馥玉眨眨大眼睛，疑惑道：“方才不是说宝姐姐家有间大冰铺子么？怎的不向姐姐家买，多便（bian）宜啊？”

    无人应答他，臻玉垂目向弟弟递了个赞许的眼神，馥玉见了，十分满足，也不管其他，兀自取了颗紫红的葡萄细细撕皮尝尝，唔，真酸。

    王夫人只觉他们一唱一和，再也持不住慈和的神态，也管不了宝玉三春并一众丫鬟婆子俱在，冷笑道：“叫你办些小事就这般推三阻四，拉拉杂杂说这么些，大家子？！哼，琏儿难道是小门小户里出来的？如今在府里料理家务，可曾辱没了他？还不是时常为老爷跑腿买办！”

    三春听着王夫人说的越发不像，忙低下头不作声，倒是贾宝玉有些惊诧的看着他母亲。

    臻玉站起身来，肃穆道：“今日原是外甥的不是，引得二太太肝气疼，甥儿先退下，改日再来与舅母赔罪。”不待王夫人说话，揖了一礼，垂着头慢慢向外走了，黛玉和馥玉忙跟上，满屋子的丫鬟婆子瞧见平日里笑容满面的林大爷低头萧索的走出去，都颇有些心酸。

    谁知臻玉刚走出门来，迎面站着一人，却是王熙凤，臻玉匆匆向凤姐儿道个礼，依旧不停。这凤姐儿却也不在意，蹙着柳眉扫了眼王夫人内厅，转身就急急离去了。

    却说这凤姐儿原是被王夫人派来的婆子一会儿说支账买冰一会儿又说先记上不用支钱，弄得一头雾水，怕误了王夫人的事才急忙赶来。不想正听见王夫人和林家臻哥儿语气不大对，她也是个人精，并不进去，索性等平缓了再去讨乖卖好，却冷不丁听见自己的姑母掰扯出自家二爷来，看那说的什么话！

    本来自家二爷帮持家务就已经有失身份，不过是看在这个荣国府将来是要他继承的份上，现在他们两口子一主内一主外把握住大权以后也好接手，可如今听二太太这么一说，倒像是自家琏二爷是占了天大的便宜，就该跑腿儿为二老爷做奴才似的。

    王熙凤常日里亲近自家姑母以立足掌权的心思忽的清明起来――自己的好姑母显是将荣国府当成她家的了！袭爵的可是自己公公，可二太太这言行却不像这么一回事儿，是啊，如今住在正房荣禧堂的可不是她一家么！

    手里使劲儿攥住帕子，王熙凤用尽力气才压下火气，自己是被猪油蒙住了心，一嫁进门来就被自己的好姑母花言巧语拉拢过去，放着大房敞亮的大屋子大奶奶不做，巴巴在这边夹道后头的窄屋子里去住，又为着她的吩咐和贾琏吵了多少次嘴，为着公中补贴了多少嫁妆，反倒落了个刻薄的名声，这是拿自己当靶子呢！自己的慈姑妈可一直把着内库的钥匙不放呢！

    凤姐儿霎时恨得咬牙切齿。

    人就是这般，一叶障目，太平的时候时常想不到许多，可一旦很坚固的关系上有一个小豁口小裂痕，往日里的事儿就都清明了，甚至会将些不相干的祸事也算到那人头上。凤姐就是这般，想通了许多事，一时就将王夫人恨上了，又想起那个因操劳过度生生流掉的男胎，不禁悲从中来，自己掏心掏肺这么些年得着什么！

    倚在半旧的青缎靠背引枕上，凤姐脸色灰白，眼睛却极厉极亮，把进门来的平儿唬了一跳，“奶奶，你这是怎么了？”

    “没事儿。”凤姐勉强一笑，她想到的这些是不会跟平儿说的，平儿再好也是个丫头，有些话她只能对贾琏说，她也想明白了，如今自己公公只会跟侍妾胡闹，大太太是个拎不清的，老太太又偏心二房，将来这荣国府到底落到谁手里还不一定呢。虽然舍不得大权可她再管下去除了平白往里头填银子担恶名还能得着什么？

    现下还是把贾琏的心笼络回来是正经，再生个嫡子，凭自个儿的手段和贾琏的人面，她们两口子过的未必就比现在差，还不用寄人篱下仰人鼻息！不过这些年被人当枪使的仇她可不会这么忘了！哼！都是王家的女儿谁比谁少什么不成？好姑妈，您就等着罢。

    “平儿！前儿我与你说的事儿还没做罢？！”凤姐忽的支起身子，眼睛直盯着平儿急问道。

    平儿一惊，忙回道：“是…利钱那事？还没，刚来旺家的来回话说开头儿不好做，得等几天。”说完有些惴惴的看凤姐。

    王熙凤松了口气，摆摆手道：“叫来旺不必做了，把预备的账本子拿来烧掉！把月钱拿回来赶紧发下去！”

    平儿一怔，见凤姐颇为不耐烦，忙将疑惑压在心里转身出去找来旺家的了。

    凤姐儿重重地靠回引枕上，脑门上密麻麻出了一层汗，用月钱放贷是前些日子自己那好姑妈打着体谅自己的旗号给出的主意，当时她还感恩戴德只觉多了一条财路，对那些阴司地狱报应一说丝毫不在意，还逞强说：“我从来不信什么阴司地狱报应的，凭什么事，我说行就行！”现在想来真是后怕，若是真是不妨事，自己的好姑妈为何不做，反倒叫自己占了六成的利？那慈二太太的贪财是连她都吃惊的，金陵的田地被卖的还少么，那是宗族的根，可卖了之后的银子她在公中的账上没看见一文，还不是都进了二太太的私库！

    熙凤冷笑，这么下去不出几年荣国府就会变成一个空壳子罢，银钱都被划拉到好姑妈的私库里，这样的地儿她要来干什么，赔着嫁妆养这一群骂她心狠刻薄的人？