齐锦绣倒是没有想到，这赵小花，平素瞧着大大咧咧的似个男孩子似的，心却是这般细。她虽则年岁小，但却是有些主见的人，方才一番理由也站得住脚，句句都戳中了要害。招人需要浪费时间不说，最主要的是，另外再招的绣娘不一定能够满足顾客的需求。

    毕竟，顾客看中的花样子，是自己亲手设计，是小花跟小荷亲手绣的。

    若是锦绣斋的生意能够一直处于这种稳步上升的状态，将来另外招人是必须要考虑在内的，不过，却不能赶在这样的节骨眼上招人。可以赶不出数量，但却一定要保证质量，只要做出了让顾客都满意的衣裳来，才能够让她们回头再来买。

    小花这话，倒是也给她提了个醒。

    “小花想咱们自己做，小荷说一应都听我的，那么这几件衣裳便咱们三个辛苦一些，争取在规定时间内赶制出来，给顾客留下一个好的印象。但是你们放心，等拿到了银子，会给你们丰厚的奖励。”说罢，齐锦绣似是想到什么，只叫赵小花先去忙，而后对小荷道，“小荷，我知道你是二爷派到我身边来伺候我们母女的，你的卖身契还在二爷身上。但是迟早，你是得回去的。我想问你，你是愿意要了卖身契回来自此之后恢复自由身，还是想继续留在沈家？”

    “只要能够跟着主子，我怎么样都行。”小荷低声说，“小荷打小就被哥哥嫂嫂给卖了，去了那么多户人家，也伺候过那么多主子，也就只有主子您待我好。赎了卖身契回来，我也不想回家去，因为哥哥嫂嫂知道了，他们肯定还会将我发卖的。”

    “你别激动，你我相处这么些日子，已经有感情了。再说，甜宝也喜欢你，你要是真走了，我们母女还真舍不得。”齐锦绣安抚小荷几句，但见她不那么激动了，才又说，“我只是想还你自由身，到时候，你要是还愿意留下跟着我干，我是求之不得的。”

    “主子您说的是真的？”小荷简直不敢相信自己的耳朵，“那到时候，我是不是就跟小花一样了？”

    齐锦绣道：“到时候，咱们会签合同，但不是卖身契，只是劳务合同。你的薪水，包括你每天该做什么活，该在铺子里呆多长时间，以及，一个月该给你多少薪水等等，都会一应写得详细清楚。但绝对不限制你的人生自由，哪日你想离开了，随时都可以走。”

    “主子您对小荷实在太好了，小荷以后做牛做马，一定报答您。小荷也会好好干活，不会叫主子您失望的。”说罢，就想跪下给齐锦绣磕头。

    齐锦绣连忙扶住她道：“你赶紧起来吧，以后不要动不动就跪，咱们这儿不兴这个礼。”将人扶起来后又说，“我既探了你心中想法，这件事情，定然就放在心上了。这一阵子定然是没有时间去说，等过了这阵子，我便去跟沈二爷谈谈。”

    “是，那小荷先去干活了。”小荷心情好得很，面上有抑制不住的笑容，说完麻溜就跑去干活了。

    ☆、第章 恩怨情仇

    这几日来，齐锦绣三人除了吃饭睡觉的功夫，旁的时间都埋头在工作上，有些时候忙得都能忘记吃饭的时间。齐锦绣自己是工作狂，她没有想到，小花跟小荷两个认真做起事情来，可是也一点都不含糊的。三人越干越想干，若不是实在饿了困了，怕是连吃饭的时间都能省了。能够做自己喜欢的事情，乃是人生难得的一件快事，能做自己喜欢的并且还能够赚到银子的，那就更是快事了。

    年轻人一心埋首于工作，可老人家更在乎的是孩子，为着此事，赵大娘可心疼死了。大的她倒是不在乎，她最心疼的就是小甜宝。她知道锦绣丫头近来忙，便是带着甜宝在身边，怕是也不能照顾周到，于是，就主动要求甜宝搁自己身边她来照顾着。小人家饿了，就蒸鸡蛋羹给她吃，一天往锦绣斋跑一回，送饭的同时，也顺便给小人家喂奶。

    不必担心闺女，这样一来，齐锦绣倒是省了不少心。以至于，原本预算半个月完成的订单，提前了五天完成。当完成任务拿到银子的那一刻，可把小荷跟小花高兴坏了，两人趴在柜台边看着齐锦绣算账，当得知这批单子所赚到的银子的时候，简直都不敢相信。

    这是锦绣斋开张以来的第一桩比较大的生意，提前圆满完成了，齐锦绣不但如约给了两人应得的加班费，还主张买菜买酒，回去好好吃一顿庆祝一下。才拿了银子，小姐妹俩便凑在一起议论起来，约着哪日有空去逛街买东西。

    齐锦绣听到了，笑着道：“不必哪日了，择日不如撞日，就今天吧。这些天你们也辛苦了，现在天还大亮，你们去逛街吧，看到喜欢的就买。对了，今儿我也会提前半个时辰回家，你们若是得空，一并先买了菜。”

    说罢，从自己身上取了一粒碎银子来，塞进小花手里。

    “谢谢锦绣姐。”赵小花觉得自己活到十四岁，还从来没有哪天有今天这般开心呢，她以前也会得人介绍去人家府上当绣娘，可是，在哪里做绣娘仅十天就能得这么多银子啊，而且，锦绣姐说了，这还只是奖励，这个月的工钱另外算。

    齐锦绣道：“别谢了，都是一家人，快去吧。早去早回，回去还得等你们菜呢。”

    “我知道，就在前面那条街逛，旁的街不去。”说罢，赵小花拉着小荷就跑了。

    前面那条街，是整个安阳县最为繁华的一条街，相应的街两道所卖的东西也是比较高档的。平常的话，一般只有有些闲钱的人才会去那里买消费。而且那条街，卖胭脂水粉的居多，此刻她们俩去，想必是臭美去了。

    齐锦绣望着两人背影笑了笑，才转过身来准备继续做事，又听得身后有脚步声，齐锦绣头都没回，只笑道：“不是去买东西吗？这怎么又回来了，落了什么东西？”没有听到回应，齐锦绣好奇转身去看，就瞧见沈彦清跟白青莲二人站在自己身后。

    “锦绣姐……”白青莲穿着一身碧青色的衣裳，瓷白的脸上含着浅浅笑意，那笑容虽浅，却很真诚。

    齐锦绣惊讶，这还是白青莲头一回对自己这么客气呢，也不晓得是有了什么喜事。

    进门就是客，再说，齐锦绣本人跟白青莲没有任何仇怨。但见她笑意盈盈，自己必当得笑脸相迎，便赶忙请二位坐下。沈彦清不是头一回来，所以只坐下来没有说什么，白青莲四下看了看，后对齐锦绣道：“很别致，与众不同，怪道生意好。才开张这么几日就能做到这般，想来会越来越好。”

    “托青莲妹妹吉言，希望能够生意兴隆。”几人落坐后，齐锦绣亲手倒了茶递过去，这才问，“你们今儿来，像是有事的。”

    白青莲道：“我去沈府给沈太太号脉，才将出门，恰巧遇见二哥也出门，听他说是来锦绣斋跟锦绣姐告别的，我便也过来了。其实早该来一趟当面给你道贺，奈何这几日家中医馆忙，就托到了现在。”

    “我这也只是小本生意，没啥道贺的，不过，还是感谢青莲妹妹能有这个心，我很开心。”齐锦绣冲白青莲笑。

    白青莲道：“不仅仅是为着铺子的事情，我听我娘说，你跟赵二哥已经定亲了，亲事就在下个月。”白青莲面上一直含着浅浅笑意，连眼睛里都是温柔，说完话，只一眨不眨地看着齐锦绣，似是想从她口中得到肯定一个肯定答案。

    听得她这样问，齐锦绣才恍然大悟，为何这白青莲一进铺子来就待自己十分友好。

    “是在下个月，到时候，青莲妹妹若是得空，还请去捧个场。”轻轻咳一声，又望向自打进来就一直沉默不语的沈彦清，“沈二爷过来，莫非也是为着给我道贺？”

    沈彦清这才抬眸忘了齐锦绣一眼，薄唇稍稍抿紧了些道：“我是来跟你道别的，我明儿便启程进京。”

    “这都要过年了，怎么这个时候去？”齐锦绣的确很惊讶，因为一般赶考，要么是乡试完了后直接进京，要么，就等在家过完年了再走。这都十一月中旬了，这两天也已经开始下雪，的确不是赶路的好时候。

    沈彦清抿了一口茶道：“大哥在京城来了信，说今年不知道怎么的，十月份到京城的考生就已经有很多。大哥不放心，便叫我收拾了东西也速速进京，若是真有什么变化，也赶得上，若是没有，进了京城温习书本也一样。”

    齐锦绣也没有什么好对他说的，只能道：“一路顺风，来年金榜题名。”似是想起什么来，又说，“你这一走，怎么说也得好几个月才能回来，有一件事想请二爷帮忙，不知道，可否方便。”

    “什么事？你尽管说。”听她说有需要自己帮忙的地方，沈彦清眉毛一挑，连忙示意她说，显然已经做好了帮忙的准备。

    齐锦绣也没有绕弯子，直言道：“我不想让小荷当仆人伺候我跟甜宝了……”

    “她伺候得不好？”沈彦清本能这样认为，因为他也看得出来，小荷那丫头虽说对齐氏母女忠心耿耿，但是有些时候不够伶俐。

    齐锦绣忙摇头：“二爷误会我的意思了，我是想替小荷赎回卖身契。我已经不是沈家主子，叫一个丫头成日跟着伺候，怪不习惯的，我本来就不是什么大小姐。二爷您看，赎回小荷卖身契，需要多少银子？”

    沈彦清沉默了片刻，说道：“不必拿银子了，你也好不易求我一回，这个忙我会帮。这样吧，我明儿一早就得走了，我走的时候，会派人把东西送到你这里来。”言闭，左右开始打量起来，“甜宝呢……”

    “甜宝在家，赵大娘帮忙照看着呢？”说罢起身，“今儿天色不早了，这个点也没有什么生意了，打算早早关了门回去。此番，甜宝该是在赵大娘家。”

    “既如此，我便不去了。”沈彦清起身，黑眸定定望向齐锦绣，“甜宝，就拜托你好好照顾了。”

    “甜宝是我闺女，照顾她还不是应该的。”齐锦绣笑了笑，却也没再说话。

    沈彦清冲齐锦绣点点，而后负手大步离去。后头白青莲见状，也提着裙子跟了上去。

    齐锦绣望着两人背影渐渐消失在茫茫人海中，心中有些哀戚，想着，怕是白青莲等着他回来娶她呢。而沈彦清，这回进京赶考，顺便将婚姻大事也就确定了下来。沈家大少沈彦澄在京城做生意，此刻寻借口这般匆匆忙忙把弟弟叫了去，想来真正原因，并非是沈彦清口中所说的那个。

    沈彦清跟白青莲的恩怨，也是从此刻开始，渐渐拉开序幕。

    ☆、第章 婆媳姑嫂

    南方的冬天虽则不如北方那般严寒，可南方湿气重，过了水的寒风吹在身上脸上，跟冰锥子刮着似的，疼得厉害。冬日傍晚，夕阳西下，绚烂的晚霞映照着半边天空，连路上的行人都被镀上了一层金色。齐锦绣朝外头望了会儿，而后转身回来，锁好了柜台存钱的小抽屉后，就关了铺子。

    锦绣斋离齐家所住的那条街不算很远，走路大概一刻钟就到了，齐锦绣匆匆往家赶，准备先去赵家接闺女，一脚才踏进前头赵家打铁铺子的门，就听见了后院甜宝的哭声。齐锦绣匆匆跟赵昇打了招呼，连忙提着裙子跑进去，正好瞧见赵大娘抱着甜宝正打帘子从里面出来。

    瞧见齐锦绣，赵大娘松了口气道：“锦绣，你可算是回来了，这丫头一觉醒了就睁着眼睛四处瞅，怕是没有瞧见你，就哭了。任谁抱都不要，我又怕她哭坏了嗓子，这不，正准备抱着她去铺子找你呢。”见小丫头果然瞅见了母亲就不哭了，赵大娘笑说，“别瞧人家小，可认人呢。”

    齐锦绣将闺女从赵大娘怀里接过来，跟着赵大娘一道进了暖和的屋子去，坐在床边先解了衣裳给闺女喂奶。甜宝不是饿了才哭的，吃了几口，就别开小嘴，不肯吃了。齐锦绣整理好衣裳，双手撑着闺女腋窝，让她站在自己腿上，就跟闺女头顶头玩起来。

    赵大娘坐在一边，笑眯眯望着小甜宝：“这丫头，乖巧的时候可乖了，谁瞧见了都喜欢。可是闹起脾气来的时候啊，谁也拿她没办法，能够管得住她的，也就锦绣你了。”说着，脸上笑容更深了些，伸手过来刮了刮甜宝娇俏小鼻子，逗她道，“甜宝，再让奶奶抱抱，让奶奶抱抱好不好？”

    甜宝扭着小脑袋看赵大娘，只呆呆愣了一会儿，似是听懂了，连忙一头扑进自己母亲怀里，然后似一头小猪似的，只使劲往母亲怀里拱，一边拱一边扭头偷看赵大娘，似是害怕她会来抢自己似的。齐锦绣拍了拍她拱起来的小屁股，故意严肃道：“甜宝，不许对奶奶无礼，这些日子，奶奶对你可好了。”

    听得母亲的话，甜宝仰起脑袋看母亲，乌澄澄的眼睛睁得又大又圆，表情呆呆的。

    愣愣瞧了母亲一会儿，又扭过头去看赵大娘，然后不闹腾了，开始朝赵大娘跟前爬去。

    这下可把赵大娘乐坏了，连忙一把抱起大胖孙女，笑得嘴都合不拢。

    齐锦绣坐在一边，看着坐在赵大娘怀里的闺女，就去轻轻拉住她嫩嫩滑滑又软绵绵的小手，又笑着对赵大娘道：“这些日子多亏得有大娘跟大嫂子照顾甜宝，我才能够安心埋头做铺子里面的事情，要不是你们，我真是还不晓得怎么办才好呢。”

    “你这丫头，说这样的话就见外了。”赵大娘稳稳抱住甜宝，随手在床上捡了拨浪鼓来给小丫头玩，她则扭头对齐锦绣道，“下个月你就要跟阿昇成亲了，是我儿媳妇，甜宝可不就是我亲孙女。可别说，东哥儿那小子，也喜欢甜宝这个妹妹喜欢得紧。”

    “嫂子跟东哥儿呢？”齐锦绣左右望了望，也没瞧见人影。