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    世上太多伪善之人，顶着善名，行丑恶之事。他们听过见过太多，如今终于见到一个名副其实的良善之家，是所有人的幸运…
    “是，老太爷，您放心，我们省得。”
    林老爷子摆摆手，笑道，“说起来，我也是为难各位了。不吃苦中苦，难当人上人。但这些孩童人手，都是亲近林家之人，最难得的就是忠心，旁的反倒不那么重要了。”
    说罢，他又说起了一事，“各位教头擅长什么，打算教授什么，如何选弟子，这些同天明商量就好。我们林家每年付给各位每人二百两束脩，吃喝穿戴一应俱全。先前娇娇应下的事体，也是我们林家的承诺，必定会守诺，各位不需要担心。
    若是各位还有其余要求，尽管直说。”
    “没有了，只要小姐承诺之事能做到，老奴就再无所求了。”
    花婆婆第一个应声，玉兰紧随其后也是点头，笑道，“奴婢也是，多谢老太爷。”
    耿四瓮声瓮气，应道，“我孤身一人，四处飘荡，最厌恶就是欠人情债，留下几年还了天刺的情分，再出去走动也不迟。”
    “老奴一辈子孤苦，只要林家不嫌弃，愿意收容老奴安身养老，老奴这身微末本领就交给林家了。”葛老头也是笑眯眯添了一句。
    “那好，各位，今日盟约已成，实在应该庆贺一番。但是天色太晚，只能改日让娇娇下厨，再开两坛好酒，算是一起给各位接风洗尘，如何？”
    老爷子起身，同众人拱手行礼，花婆婆等人赶紧还礼，“老太爷客气了。”
    “那我们就先回了，各位也早些安顿吧。”
    老爷子说着话，就要带了孙儿孙女出门。
    耿四几个互相对视一眼，都有些惊疑，末了眼见老爷子要迈出门口了，还是葛老头儿开口问道，“老太爷，您…还没有留下药丸？”
    “药丸？什么药丸？”
    老爷子听得疑惑，转而望向胡天明。胡天明就笑道，“老太爷，刺盟之人为了忠心，都要服下归心丸，每月领取解药。”
    原来是毒药！
    老太爷皱眉，末了转向葛老头儿几人，正色道，“几位方才怕是没听明白我的话，许是天下很多人这般做，但我们林家不会。有人待我们林家一分好，林家从来都是还三分。但若有人背叛一次，那就是林家生死仇敌，永无原谅之日。
    你们今日进了林家就是林家人，一家人自然心向一处，哪有给家里人吃毒药的？以后再不要提起此事。”
    说罢，他再次拱拱手，带了孙儿孙女出门而去。
    夜色深沉，北风从打开的门扇里吹进来，寒凉之极，但耿四几个却是一动不动，神色很是复杂。
    他们半辈子在江湖挣命，受刺盟的折磨，早就忘了被人真心相待是什么滋味。如今突然尝到，心里却是苦涩，转而又惊喜莫名…
    胡天明笑着扫了他们一眼，扔下一句，“我也一并回去了，明日再来。”
    说罢，他也追出院子。
    马爬犁再次上了路，把亮了一盏孤灯的院子远远抛在了后边。胡天明坐在车辕上，随手捞了一把积雪，在手心捏成团，嘴角翘起笑的古怪。
    许是以后多年，这些人才会明白，他们今日没有吃下药丸，但心里却被林家种了一颗火种。这颗火种会慢慢温暖他们的心，然后他们也就再也离不开林家了…
    京都的夜比之北方小县可是热闹太多了，临近三更天，马上就是宵禁的时辰，路上的马车居然很多。
    位于都城最中央的皇宫里，这会儿宫门却早就下了钥匙，但这般也拦不住有心人内外传递消息。
    凤翔宫里，几个大宫女小心恭敬的伺候着皇后娘娘洗漱。
    孙皇后如今已经四十五岁，皮肤保养得宜，瞧着不过三十许，端庄温婉，柔美大气，但头发却渐渐添了白色。
    手执玉梳为皇后打理头发的宫女，乍然见到皇后头顶一缕白色，心头一跳，手下没个轻重，就扯断了两根黑发，惹得皇后皱眉。
    宫女吓得赶紧跪倒磕头请罪，孙嬷嬷正巧从外边进来，就道，“笨手笨脚，连主子都伺候不好，还不下去领罚？”
    说着话，她就取了一把象牙梳，继续为皇后梳理头发。
    宫女惨白着脸，赶紧退了下去，其余几个也是极有眼色，迅速整理了东西，一并退了出去，严严实实合上了寝宫的门。
    孙嬷嬷麻利的把皇后的头发辫成一根鞭子，方便就寝，末了端来温热的安神茶。
    皇后喝了两口，这才缓了神色问道，“外边有消息了？”
    “是，娘娘。家里派去北边的人只回来一个，先前的都折损了。带回的消息也不多，只知道姚家两父子确实在北茅，都算康健，周泰来也赶去了。”
    孙嬷嬷倒也没瞒着，又道，“家里猜测是八皇子安排了人手。”
    这些许是都在皇后的意料之中，她并没有什么惊奇之色，反倒点头，应道，“姚家如今是八皇子的助力，他自然要会派人守着。”
    “另外…”孙嬷嬷迟疑了一瞬，脸色有些不好，“家里还有几处暗桩被毁了，太师和国舅爷恼怒不已。娘娘，您看该如何处置？”
    “这是八皇子的反击？”
    皇后挑眉，放下茶碗想了想就道，“告诉家里不要轻举妄动，如今时机不对，若是不能一举把八皇子铲除，反生祸乱。若是当年本宫不是气恼太甚，冒然出手，如今又怎么会冒出个冠军侯。”
    孙嬷嬷低头不敢接话，当年珍妃宠冠后宫，皇后娘娘身为正宫，反被冷落，三皇子更是连太监宫女都敢慢待。娘娘一怒之下，不曾同家里通消息，就擅自动了手。结果珍妃死在帝王之手，娘娘也看透了帝王的深情假象，不再奢望帝王之爱。
    但也因为事出匆忙，家里善后不及，没有余力除掉八皇子。本来以为他被扔去军营，孙家又同王家有了默契，他一定活不过半年。没想到，他不但活下来了，甚至成长为三皇子的劲敌。
    只能说，世事难料…
    “去吧，传信出去。另外盯紧恒儿，一定不能让他另起事端。”
    皇后许是想起前事，也觉滋味复杂，扶着孙嬷嬷的手走到床前。
    孙嬷嬷轻柔的替主子掖好被子，放下账幔，这才退了出去。