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    “大哥，等我成亲了，一定要多生几个娃娃，还要多买几亩田，到时候有吃不完的白米饭，再送娃娃们去学堂读书。万一有哪个出息了，还能考状元呢，到时候我就是状元爹了！”
    楚东忍耐不住，也跟着笑起来。想想过年时候，他们兄弟还为了给家里捎带些什么东西回去为难，喝顿闷酒都舍不得。如今居然有房有田产，这么轻松说起以后的日子，真是做梦一般。
    远处，林家村那一处，田野分外葱茏，农人也格外的多。村外的学堂里，正是催烟袅袅，想必这会儿正忙着给孩子们准备午饭。前日家里良哥儿好奇，一定闹着要去学堂看看。
    二弟就带了他偷偷去了京华堂，结果听说他们来自石场，京华堂的人居然留他们和学童们吃了一顿午饭。一人一碗带肉的炖菜，还有三个大馒头。不但如此，甚至因为天气热，每人还有一块冰凉的西瓜…
    那可是西瓜啊，城里富贵人家也不见得能每日都吃到。而林家听说在学堂外边种了半亩地，也不卖钱，就是给孩子们吃。
    这简直就是把孩子们当祖宗供着了…
    再过一年，怎么也要把良哥儿送去读书…
    两人都沉浸在美好的日子里，一时都忘了说话。不知道过了多久，楚老二突然从山下跑上来，嘴里欢喜喊着，“大哥，康哥，有消息了，有消息了！”
    楚东和沈康从憧憬里惊醒，都是下意识站了起来。
    “慌什么，好好说，什么消息！”
    楚东扯了弟弟，怪他说的没头没脑。
    楚老二抢了哥哥腰上的葫芦，狠狠灌了两口水，这才抹了一把汗珠子，笑道，“是康哥的媳妇儿有着落了，王家那边同意了。高大哥方才来送信儿，要咱们家准备东西，选个好日子下定呢。”
    “真的？”
    沈康欢喜的差点儿蹦起来，前几日相看的时候，他几乎是一眼就看中王家的姑娘了。
    虽然那姑娘是长女，家里有没有母亲，下边还有一个弟弟一个妹妹，将来若是娶到家里来，他必定要帮忙拉拔弟妹，但好在岳父是个憨厚又勤快的。那姑娘也大方，直接当着媒人的面儿就说，若是两家定亲，聘礼是要留在娘家的，而且以后也要接济娘家，但是她勤快，将来一定会多干活儿，会把他爹当亲爹一样孝敬。
    他不记得自己当时是怎么回答的，只记得他点头的时候，那姑娘咧嘴一笑，牙齿很白，脸蛋很红，两根辫子乌油油的，分外美丽…
    “太好了，太好了，我明日，不，今日就进城去采买！”
    沈康风风火火，抬腿就要走，被楚东一把扯了过来。
    “你急什么，这都下午了，进城赶不及回来。再说，总要商量一下买什么做聘礼，还要同管事告个假啊！”
    “哦，好，好。”
    沈康搓着手，欢快的好像一只得了骨头的小狗。楚老二偷笑，惹得他一巴掌拍上去，“笑什么，下一个就轮到你了。怕是到时候，你还不如我呢。”
    楚老二一闪身躲了过去，皱眉头挤眼睛做鬼脸，末了道，“我先回去了，高家还带了一个西瓜过来。赶紧送到井里镇着，晚上就能吃了。”
    说着话儿，他蹦跳着又下山去了。
    留下沈康怎么也合不上嘴巴，一众犯人们方才听得清楚，这些日子又自持同沈康和楚东相处的比之前亲近很多，于是就凑上前，纷纷拱手道贺，“恭喜沈爷马上要娶媳妇了！”
    沈康这会儿是人逢喜事精神爽，也不想隐藏什么，直接一摆手，应道，“你们最近老实一些，少让我费心，等我成亲那日，赏你们一桌席面儿，一坛子好酒。”
    “当真？多谢沈爷！”
    “提前恭祝沈爷早生贵子！”
    “百年好合！”
    众人也是欢喜坏了，七嘴八舌说了无数喜话儿。
    李德成跟在人群后边，也是脸上堆着笑，看着温驯又老实。
    自从上次挨打，他被关在房间，饿了两日出来就彻底安静了。白日上工也算肯出力，晚上回去连话都不敢多说一句。
    楚东和沈康观察了两日，自觉没什么大问题了，就禀报了周老爹一声。
    于是，这几日，姚先生父子又恢复了自由，坐了马车去学堂教书，晚上照旧住在林家，三两日回来住一次。
    林家也不吝啬，借口楚家和沈家初到暖锅底，由赵家出面，给两家分别送了一袋子白米，一袋细面，两匹细棉布，还有两盒点心。
    就是石场这里每隔半月也会送来一袋子细面和一袋子白米，就算洪婆子刻薄又精细，但犯人们每日也能吃上一次白米或者细面，简直比平常农家的伙食还要好。时日一点点过去，眼见他们就扔掉了面黄肌瘦的模样，脸上有了血色，眼里也有了神采。
    一切都好像恢复了原来的样子，但到底是不是真的像表面上这么好，那就无人得知了。
    又过了三日，心急的沈家准备好了聘礼，在赵家借了马车，去小王庄下聘。
    王家瞧着聘礼丰厚，足有十两银子，简直欢喜坏了，热情留了众人吃饭喝酒。
    沈康这个未来的新姑爷，自然免不得被多灌了几碗，就是赵三爷和楚东两个帮忙提亲的，也是醉的厉害。
    赵家的马车先把赵三爷放到家门前，然后又送沈康父子和楚东上山，结果到了石场门前的时候，正遇到一辆驴车下山。
    赶车的男子是个瘦小又机灵的，赶紧笑嘻嘻上前行礼，楚东认出他是平日出入石场送粮食用物的。
    说起来，这人同铜矿那边的某个上官有些远亲，家里住在县城，于是就谋了这么个差事，每半个月上山一次，从太平仓那里领了粗粮之类，送到石场。
    自然，领了一百斤出来，送到石场就剩了八十，这“路上的固定遭损”，就是这人工钱之外的润手了。
    这活计算起来也是个油水丰厚的，一般人还做不成。
    楚东在石场两年，同他熟识，就招呼道，“孙老三，这还不到月中，你怎么提早过来了？”
    “我家婆娘再有几日就要生了，我怕到时候耽搁了送粮，这就提前跑一趟。”