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    各个村屯，先前跟着林家学着沤肥，学着育秧，如今但凡家里有水田的人家，家里最好最朝阳的位置都扣了一两个人棚子，里面的绿色比之山林田野可要浓郁太多，每到正午时分，棚子打开的时候，总是引得路过的人抻着脖子多看几眼。
    但这一切，在这一日却已经不重要了。
    因为，京华堂开始择选学童了。
    一大早，天色不等大亮，报名的孩童就被父母带着，往林家村里赶。
    二百学童，加上他们的爹娘，凑了五六百号，加者看热闹的闲人，还有林家村老少，挤得京华堂之外是人山人海。
    有些小贩消息灵通，脑子也活络，也是赶过来做生意。
    扛着草把子卖糖葫芦的，挑着担子卖馄饨包子的，当然也少不了卖各色糖果，还有茶水点心的。
    林家只在村里寻了二三十个后生，带着风火山林等小子们负责维护秩序，而学堂里，则是春花秋月那些小丫头帮忙跑腿儿做事。
    姚老先生父子依旧是早早坐在了林大山的书房里，林大山招呼了赵三生和林富等几个走马上任没几日的小先生，还有林护林礼几个小子，仔细吩咐了他们好半晌。
    很快，院子里的铜钟响起，赶来帮忙的刀哥，亲手打开了大门，冷着脸对门外众人说道，“应试学童进门，父母家人不得进入。”
    有孩子一听这话，就抓紧了爹娘的手，害怕的憋了嘴巴，“娘，我害怕。”
    孩子老娘许是平日比较娇惯孩儿，就扯了脖子同刀哥喊着，“这位…教头，我能不能陪着儿子进去啊？这孩子没离开过我身边，胆子小啊！”
    刀哥扫了这母子俩一眼，冷哼一声，“孩子离不开家门，以后进了学堂，还要日日带着父母一起读书？”
    妇人被堵得脸色一红，还要再说几句，旁人已经是看不过去，“就是这话啊，放心不下，就别把孩子送来了。听说学堂里早晨还要练武，到时候吃不了苦再回家，还不如早早把名额让出来好了。”
    说着话，这人就把自家儿子往前一推，“赶紧进去，以后能不能读书，就看你的本事了。”
    他家孩儿显见是个淘气小子，小脑袋一甩，笑嘻嘻就跑了进去。
    其他孩子见有人带头，也是下饺子一般，哗啦啦都跑了进去。
    留下那妇人的儿子抱了老娘的大腿哭闹，妇人低头苦劝，可惜孩子就是不撒手，刀哥半点儿没迟疑，直接关了大门。
    进门的孩子，很快被分成十组，一组大约二十人。
    没过一会儿，第一到五组，被分别带进了一间教室。教室里空无一人，稍微有些凌乱，孩子们老实站在房间中，等待有人来吩咐，但等了足足一刻钟，始终没人进来。孩子们忍不住就开始走动起来，有说悄悄话的，有去窗前探看的，有到处乱转的。
    足足过了半个时辰，才有人开门，重新带他们出了教室，重新站到了操场上。
    刀哥指了演武场尽头绑在木桩上的红绸子，说道，“你们跑过去，拿到红绸子回来交给我。最先回来的二十人，有可能进学堂读书。”
    小子们没想到考验居然这么简单，不是他们想象中的写字或者算数，于是各个都是信心满满，撸胳膊挽袖子的等着发令。
    刀哥扫了一眼站在半路的胡天明，暗暗点点头，然后高声喊道，“跑！”
    “啊，跑啊，跑啊！”五十个孩子一窝蜂似的往前冲去，不知是跑得太猛，还是脚下踩了什么东西，当先的七八个孩子居然接连摔倒在地，连累的后边的孩子，有的跟着摔倒，有的却从他们身上跳过去，直接摘了红绸子又往回跑。
    有小子耐不得疼，呜呜哭了起来，“疼，呜呜！”
    还有的埋怨摔倒的小子耽搁他的功夫，开口骂道，“滚开，蠢猪！耽误我上学，我就让我爹揍死你！”
    有的孩子，咬紧牙，拖着摔疼的腿，依旧努力跑向红绸子，拿到后又往回跑…
    闹闹哄哄的足有一刻钟，所有孩子才都回到刀哥身边。
    刀哥挥手示意他们站去演武场一边，这时候，在教室里等了两刻钟的第六组到第十组的孩子们又被叫了出来…
    京华堂外，孩子们的父母等的是心急如焚，有人趴在墙头，有人爬树，有人干脆伏在地上，拼命往里面张望。
    于是，消息不断被传了出去。
    “小子们被关在屋里了！”
    “哎呀，又出来跑去摘红绸子！”
    有人忍不住就好奇问道，“这是什么考试啊，难道不是考写字，背千字文吗？”
    “当然不是了，学堂就是教写算，你家孩子都会了，还来读什么书啊。”
    “也是这个道理，但这么关着孩子们，又抢绸子是为了啥啊？”
    “不知道，一会儿怕是就有结果了。”
    众人议论纷纷，都是翘脚盼着大门打开。
    许是知道众人的焦急，不过两刻钟，大门真的打开了。
    这次换了和气的胡天明，笑眯眯同众人行礼，邀请道，“学童们的父母请进门，山长要公布入学孩子的名单了。”
    “这么快，真是太好了！”
    众人都是争先恐后的涌了进去，胡天明也没关门，嘱咐了风火山林的那些小子们好好维护秩序，然后就进去了。
    剩下的看客们都堵在门前看热闹，很自觉的没有踏进一步。
    演武场上，孩子们同爹娘汇合在一起，当爹娘的自然要问询孩子考的如何，孩子们有的摇头，有的哭诉摔倒的委屈，一时间乱的同市集一般。
    刀哥眼见林大山带了一众小先生们出来，就敲了铜钟。
    众人赶紧闭了嘴，林大山这才说道，“各位乡亲，录取的名单出来了，我这就公布一下，请被录取的学童，明日辰初到学堂报道。”
    “是，辛苦先生了。”
    众人纷纷客气感谢，但眼睛都盯着林大山手里的单子，那个炽热的程度，几乎要把单子点燃。
    林大山也没耽误，展开单子就读了起来，“县城西区的吴贵，大王村的王秋，大王村的王二牛…”
    随着名字一个个被读出，人群中不时响起惊喜的欢呼，当然更多的人还在焦灼期盼…