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    林家历来是老爷子当家做主，他既然点了头，那就什么都不用小辈儿们费心了。
    刘氏完成了任务，就同家里人说起便宜坊的生意，城西的新鲜事，一时倒也热闹。
    夜深了，众人纷纷散去，刘氏许久不回来，想念小儿子，就抱儿子睡在了厢房，夜里娘俩说说话，听得儿子在学堂里做先生，难得的有滋有味，身体长得也壮实，袄裤和棉鞋都暖和，就越发放心了。
    第二日，刘氏跟了林保的爬犁回了城，老爷子也把假冒草编一事告诉了赵熊等人，自然是人人都骂不绝口。
    这事往小了说，不过是原来的同伴眼红，往大了说就是砸大伙儿的饭碗呢。这是及时发现假冒了，否则传出消息说他们的东西不好，草编再卖不出去，大伙儿别说明年回乡，买房置地，怕是盘缠都成问题。
    赵熊当即就保证道，“老爷子放心，我晚上就同大伙儿说，一定不同他们来往。他们当初既然走了，就不是一路人了。如今眼见大伙儿日子好过，又要凑回来，这成什么了。脸皮太厚了！”
    老爷子倒不是要众人孤立排挤那些离开的人，只是防备那些人嫉妒之下，铤而走险，再害了这些苦命人。
    很多时候，不患寡，患不均。
    如今，就是极明显的不均。离开的人日子不好过，留下的人日进斗金。对比之下，难免就会不平，不平就会生事。
    当晚，赵熊挨个地窨子都说了一下这事儿，众人比林家想象的还要在意。
    第二日，赵熊就带头找到老爷子，请求把以后售卖草编的银钱都暂时由林家保管。待得年后归乡时候一并发放给大伙儿。否则放在手里，容易被人觊觎不说，也忍不住总想花用。这般，暂时存起来，实在是省心很多。
    林家倒是欢喜灾民的这份信任，以他们的处境，这些银钱就是所有希望。如今都交给林家，不担心林家私吞或者干脆截留，实在难得。
    灾民知道林家同意了，就好似把银钱存进了钱庄，都是安心继续做活计。偶尔闲下来就盼着年后回乡，如何重新开始新生活。
    日子就这般，慢慢划了过去，就如同老爷子猜测的那般，城里的灾民还真有回来走动的。
    但众人当初就不喜他们离开，如今又存了防备之心，自然也不算热情，于是这些人流连半日，连饭都没有吃到就回去了。
    谁也不是傻子，那些人隐约知道一些，为了脸皮，也就不在回来了。
    当然也有例外，有些会看眼色的，回来就帮忙干活儿，也不提讨要稻草，或者搬回来的事，只说当初逃难路上的艰辛绝望。
    慢慢，居然也让大伙儿有些心软，招待他们吃两块林家得来的点心，或者喝一碗粗茶。偶尔被夸赞羡慕得了财路的时候，也会笑两声，说一说对回乡之后的安排。
    而来人多半会替他们欢喜，于是也就隐约恢复了当初的亲近。
    这些人里，就有村外救了娇娇的赵三发和刘石头。他们两人原本赌钱赢了几两银子，又不愿做工，就离开了地窨子。结果进城不久，就把兜里的银子都送进了赌坊，顿时日子就艰难了。
    两人也算幸运，寻了一个酒楼的后厨，给人家做杂活，一日勉强吃饱肚子，但却被呼喝指使的小狗一样。
    两人都是后悔，听得林家这里做草编，走上了发财路。他们也动过心思，打算分一杯羹，但没等动手，就有人被拆穿。
    他们也就歇了心思，碰巧两人赌场里转了运，又赢了几两银子，有了赌本。两人就起意跑回地窨子，打算再开小赌场。
    他们的算盘是打的精明，琢磨着众人的草编卖了很多银钱，他们鼓动几句，下了场子，那些银钱也就长了腿儿跑到他们的荷包里了。
    这般，他们不用费力气做草编，说不定明年春日回乡建大院子买田地的，就换了他们。
    可惜，理想从来很丰满，现实却一直很骨感啊。
    他们好不容易同地窨子这里的人又混的熟识，但一提起玩两把骰子，居然人人脸色巨变，死活不肯参合。
    他们问了半晌，才知道林家有规矩，谁赌钱就撵人。要知道草编之所以卖钱，就是因为林家的稻草好。被撵出林家，没了稻草，就不能做草编，也就断了生计，还谈什么回乡开始新生活。
    不但如此，众人不只不同意赌博，废了几日功夫建立的交情，也瞬间塌陷，人人避讳他们，好像什么瘟疫一般。
    两人不信邪，劝了两日，眼见众人依旧油盐不进，他们也泄了气。
    正好，这一日进了腊月十五，林家同赵熊商量妥当，从外面买了十头猪，全部杀掉，先吃一顿杀猪菜，其余就等着年夜饭时候多做几个好菜。
    灾民们也不是没良心的，自觉受林家村人照顾，主动邀请大伙儿一起热闹一下。
    村里村外，从早到中午都在烧水杀猪，退毛割肉，整个村庄上空很快都弥漫着炖肉的香气。
    小孩子们兴奋之极，里里外外跟着乱窜，笑闹声，二里地外就能听见。
    林家也买了三头猪，学堂里也放了假，留各村孩子们一起吃猪肉。
    不必说，有了这一百多孩子参合，整个村子就像烧开的水壶，差点儿被掀开盖子。
    赵三发和刘石头左等右等，都不见有人留他们吃肉，到底也没有那么厚的脸皮，于是就灰溜溜的往城里走。
    两人趟着大雪，盯着凛冽的北风，废了很大力气才走出二三里，待得回头，远远看着林家村的烟火，就免不得有些恼火了。
    赵三发一口痰吐在雪地上，立刻冻成了冰，于是低声骂道，“这帮家伙真是得意，老子真想一把火烧了他们的老窝！
    “就是，不就赚到银子了吗，忘了当初一起吃草根了！哼，又不是抢他们的银子，不过是玩几把骰子，那模样好似咱们像什么鬼怪一样！”刘石头也是嫉恨的厉害，骂个不停。
    赵三发的眼睛微微眯起，眸底阴狠连连闪动，“最可恨的就是林家，咱们还救了他们家的小丫头呢，居然半点儿不念旧情。若不是他们一家挑动，这些穷鬼，哪个有防备咱们的心眼儿。”
    “你想怎么样？”
    两人混迹一处日久，刘石头最是了解赵三发的为人，当即就问了出口。