英雄迟暮
大殿上，年老的主人正在瞌睡，侍从们低着头默不作声，暖风似乎没有停歇的意思，温润的下午就这样毫无征兆地延续着，这样的天气是冬天之前的一个意外的礼物，而老主的儿子们正在殿外候着，经历过太多风雨的他，似乎已经十数年没有这样安睡过了。
梦中还记得那个十六岁的如风少年，英姿勃发，身披战甲，万军之前一马当先，勇悍甚至不输当时已经成名的叔父慕容翰，单骑身退高句丽，一切都恍似昨日，甚至握住长戟的感觉也是那样熟悉；也记得那个平庸到极致的兄长慕容儁一族，是他们让自己身背背燕负秦的骂名；还有那个古怪而深沉的兄长慕容恪，躬身至死却无称帝之念，如果九泉相见，又会对今时今刻的我说出怎样一番话呢？后面还有那个宽仁的敌人，那个人甚至自己不愿再多看一眼，出于惭愧还是出于别的什么都已不再重要...这个家族有太多太多不让人知道的秘密，也将随着自己的离去而消失。
睁眼时，一身出了些微汗，双手握住王座上的兽首正了正身子，平身向后躺倒，一手扶住前额，一手扬了一下示意奏报。
“赵王已班师回朝，代国国主拓跋珪夺回代来城，恭贺陛下，北伐如期完成。”
慕容垂忍着头疾睁开了眼睛，带着些许期待看着嫡子慕容宝...“道佑怎么看？”
“儿臣...儿臣...以为此番北境平复，之前为铁弗切断的牛羊马匹供给可足享我大燕军民，以此为根基节省的农时耗费，可腾出手对付中原苻氏余孽，以期海内归附。”
“哦？列位爱卿怎么看？”慕容垂眼光中闪烁着不太明了的色泽
“陛下，臣弟附议。”范阳王慕容德应道
慕容垂不动声色，又指了指其他几个儿子。
“儿臣觉得，似乎不尽如此，待之后赵王回来再做议定亦不为过”此时说话的是辽西王慕容农。
慕容恪子太原王慕容楷同慕容垂子高阳王慕容隆皆不言语，面上都有一层淡淡的不谐之感，却是把那头埋得更低。
百官声议纷纷，却又不敢大作声张，慕容垂笑笑摆手退朝，午议就这么短暂的结束了。
帘幕之内的段元妃看着这一切，见百官退去，便走到前殿那个逐渐衰老的慕容垂面前，搀住他的手。慕容垂对段元妃微微点头，挂着不常见的笑容。却只是须臾之间，二人相知相守的情感和这漫不经心的动作却让清冷的宫廷一时竟变得温馨起来。
在大殿之上的皇帝久久不愿起身，只是一头靠在了段元妃的怀中。
“陛下，入秋了，不宜久坐在此。”
慕容垂一手轻抚段元妃面颊，又想起了她的姑姑先段后（成昭皇后），而眼前这个女子七年前嫁给自己时也才二十岁，慕容垂却已过六十，同先段后一样，她聪慧、刚烈、果决，确实是值得爱惜，也是值得放下所有、倾心一谈的女人。
“爱妃今下观我儿多时，意下如何？”
“陛下何意？”
“寡人去后，江山总要是要有人来继承，如今我凭我一人之力兴复我慕容氏，拓跋珪久观其志绝不似能屈居人下，此子野心昭然若揭，......改代为魏......魏者，广有中原，君临天下。前有三晋之魏，文侯气概，始定霸业于下，至秦混一，立国一百七十八载；又有曹氏之魏，广有天下，临东海、通西域，虎视吴蜀，遇司马氏而终；又观今拓跋氏为我所兴，其实以我为剑，而今羽翼渐丰，恐我儿志大才疏，终成他人刀下之鬼。”
“陛下......这话可是万万说不得的啊，大燕千秋万载，天佑陛下方才重铸大业、兴复宗庙，古来可有人行得陛下这般伟业否？”
“元妃却也说这和庸人一般见识的话...罢了罢了”慕容垂把段元妃端过来的茶杯一手推开摔得粉碎，面色泛着不尽透的苍白，长叹一声，垂首走入后殿。
此一时，彼一时
段元妃不动声色，只是亲手捧起了茶杯的碎屑，用布帛包裹好，旁人心中想看元妃神色揣摩下一句该说什么，却又不敢抬头去看。
光洒向的宫殿带着沾染上的金黄，而时间和屋里的人，却回复到之前那般苍凉。
帝国回到时间的轮轴上，毫不往复地流转下去......
轻留一声叹息，岁月又饶何人？
夜幕下，慕容宝府中...
...
“好的知道了，退下吧。”
探子也不言语，缓缓退出。
慕容宝坐在胡椅上，端起茶杯进了一口，不似淡若清风，却一改日间憨态。
“如此说来，是父王自己的意思”慕容宝言道。
屏风后传出声响，一人出现在慕容宝身侧，那人穿着上好的绸缎装束，面容苍白，五官却甚是精致，透着不必言白的高傲。一把折扇轻拍在左手，“大哥，我等戮力为国，却换来父王的轻视，若不是我助力于他，哪有今日光景？”慕容麟一脸不屑。
“麟弟，哦不，赵王！你这话是说父王还是说那拓拔小儿？”慕容宝不觉撇看了一眼，嘴上哼唧了一声。
“大哥说笑了，不过拓拔小儿确实也不似当年了”慕容麟把扇一秉，轻轻躬了个身。
慕容宝懒洋洋地用食指轻点自己头上，嘴角却是讪笑“早就跟你说了，说话要有分寸，兄长慕容令早殁，什么大哥的称呼就别加在我的头上了。毕竟父亲对我一直抱有成见，多一事不如少一事。”
“那太子殿下，以您所见今日父皇在大殿上对拓跋珪到底有什么判断？”
“他的意思......应该是要发难。”
“目前的国力怕是...”
“我也疑惑这一点，现在西有慕容永、姚苌，南有桓谢殷，辽东还有高句丽、宇文部，现在北境频频用兵，实则徒耗国力，不如采用怀柔政策，否则一旦同代国交战，怕一战未下而深陷其中。”
“以你我之力加上辽西王、高阳王不怕代国不灭......”
“我还是有自知之明的，仰仗你们还差不多，打仗还是靠你们几个兄弟吧。”
慕容麟这下却是始料未及，也就几个月不见，慕容宝却是生了如此城府，以前却看不出呢，看来虽不是帅才将才，却是兄弟之中最明命理的，可是这样的人为何屡屡在父亲面前装得愚鲁不堪呢？
慕容宝看着慕容麟这惊慌的神色，把茶杯放置一边，起身抬头，与慕容麟相对，慕容麟也被他的气场所摄，不觉也站起来。
“麟弟，我自认才不及诸兄弟，大燕本是一体，奈何人各有志，终有要面对的那天。再来时，彼如蝉、如雀、如鸾鸟、如飞龙，此等皆乃未知之数。君上之前，我等为人子为人臣，理当本分行事。”
...
慕容麟出太子府，脑中反复掂量，慕容宝今日究竟是卖什么关子，居然连慕容隆和慕容农的想法也看透了，那老狐狸慕容德你又看清多少？真是可笑，原来自己才是把事情看得那么简单的一人。
净彻之心
禁宫华霖阁西楼，慕容垂望着星夜，如魅的双眼想起今日大殿上这些迟疑、踌躇、阴谋，不由暗暗发出笑声，没有再作掩饰，在楼台上。夜风吹拂在这个铁汉的脸上，他老了，着实是老了。一个帝国背负在他身上着实太重，而眼前，帝国会因为北方那颗新星的升起而轰然倒塌吗？这些同自己征战多年的部曲已经老迈，虽然勇悍依旧，但却缺乏一个像自己一样的领袖；慕容宝、慕容麟一心为了皇位而不择手段，实则空有算计匮乏大才；而慕容农、慕容隆不问政事；唯一相中的慕容楷却是兄长的儿子，若是传位于他.......还有那个慕容德，城府极深不露锋芒，轻易抹去岂不是授人以柄...？
正苦恼间，走廊尽头挑起了一只暗暗的灯火，由于平常并不允许守卫擅自闯入，不由心生警惕。
慕容垂一手扣紧在佩剑上，双眼盯着那漆黑中唯一的亮光。
“陛下，是臣妾。”原来是元妃的声音。
慕容垂既是心安了半分，又是多带了一分不悦。
“元妃所为何事？”
段元妃的身影渐渐明晰起来，离皇帝五丈的距离时行了一个礼，却是不言。
元妃身着晚上寝宫的薄纱衣物，从裙摆至腰间的曲线在月夜之下是如此的清透，本身高洁的元妃面容就是上佳，一番妆点在月色之下更是撩人，不由让慕容垂心生云雨之念，眼前这个女人似乎能消磨一切的烦忧，罢了罢了，真是柔情难慰啊。几步走过便伏下了元妃的身子......
怀中的元妃却似同软玉般安逸，顾盼情郎却也是面色娇滴，那白皙通透的手臂不觉之间已经搂住慕容垂的脖子，眉间却是稍带羞涩，依依听得连连声颤...
...
待得二人回念时，已过了少时。
“爱妃今日为何不诉我以实情？却闹得这般......狼狈”
“陛下也知那时殿上人前...”
“是寡人的不是，此处无人，爱妃说罢。”
元妃静静地将头靠在皇帝胸前，并不以目相视。
“今日，主上问我诸王如何，臣妾并不言语，只因诸王广设耳目...”
“寡人一时冒失......那爱妃究竟作何见解呢？”
“臣妾今日必定明言，但却只得冒犯”元妃依然没有抬起头来。
“爱妃多虑，乃知江山为重。”
“太子殿下确有不足，倘若放在太平盛世，确是个仁明的君王。而如今，四海未靖，虎狼环顾。大燕此时最急需的是一个万人景仰的统帅和济世的雄杰，非辽西王高阳王二人取其一不可。而赵王奸诈负气，实乃包藏祸心，言行之中时有异志。一旦陛下天命不假，诸王交兵于内，强敌侵扰于外，大燕危在旦夕啊。“
慕容垂心中登时涌起一阵酸楚，原本置于元妃身上的左手重重抓她的肩背，“怎可如此妄断？”
“臣妾所言，句句属实，不可轻视骨肉相残啊！”
段元妃再也没有去压低声音，而是愈发冲动，慕容垂不禁火头上窜。
“啪”一记耳光打在段元妃脸上...“休敢多言！”
但由于实在过重，竟打得段元妃花容失色，口齿间溢出几滴鲜血来。
慕容垂看着瘫倒在地的段元妃，心中充满愧疚和愤懑，不知作何相对。守卫闻声赶来却又因段元妃衣衫不整不敢近前，月夜，冷透了。
元妃铮铮的苦笑却是伏身在地“贱妾恭请陛下圣裁。”