夏天过了，秋天也过了，海南的温度仍然居高不下。潭门的渔家们知道该乘风起航了。农历十月左右，潭门刮起东北风，借着风，潭门渔家们又要准备去西沙作业。

    “立冬出海端午返，耕海生涯一大半。”这句渔家古谚，是潭门渔民们每一年海上生活的真实反映。

    这时的潭门充满着紧张的气氛，要出海的男人们紧张地做着各项准备，女人们也揪着心想法设法为丈夫出海做点什么，孩子们也没了以往的开心劲，只想围着自己阿爸转。

    学校已经开学了，王树茂身在曹营心在汉，上课的时候总想着阿爸和哥哥又要出海，心中不免有些失落。最近每天放学第一件事就是找阿爸和哥哥的身影，不再去找黄书保他们玩了。实际上，黄书保和符林也一样，没有心思自己玩耍。

    傍晚，王树茂一回到家就把书包丢到椅子上，喊着阿爸和哥哥，却是没人回应。他在屋内找了一遍没人在，只好跑到屋外。在屋后的田地看见了阿妈的身影，王树茂急忙跑过去。

    “阿妈，阿爸和哥哥呢？”

    树茂阿妈抬起身子，见是王树茂，擦了擦脸上的汗水，平静地说“到老渡口忙了。”

    王树茂也没答话，转身就走，他想去老渡口找阿爸他们。

    “哎，树茂，不要去了，等下天黑了，他们很快就回来了。”

    虽然这么说，但树茂阿妈知道王树茂是非去不可的，今晚是丈夫和儿子今年在家的最后一个晚上，明天他们又要去南海了。想到这也就没再多说什么了，继续俯身摘菜，晚上要准备些好酒好菜。

    王树茂跑到老渡口时，阿爸和哥哥都在，很多要出海的渔家男人们也在，他们的孩子也在。自然，黄书保和符林也在。

    三人照面打了声招呼，也没过多交谈，各自跟着阿爸走来走去。

    “哎呀，树茂啊，你一边玩去，我还要忙溜。”阿爸嫌王树茂跟来跟去的，碍手碍脚，就要支开他。

    “我给你帮把手。”王树茂笑着说。

    “你，你去找你哥去。”树茂阿爸瞪了他一眼。

    王树茂悻悻地去找他哥王兆林。不过，这时的王兆林也没心思理会王树茂，见他过来，也挥手让他站远点。王树茂只好远远地看着他们。

    黄书保和符林的遭遇也是如此，两人垂头丧气地走到王树茂身旁。

    “嘿嘿，你们过来做什么？”王树茂瞧见两人样子，忍不住想笑。

    “同是天涯沦落人啊！”符林叹了一句。

    “我们是同病相怜啊，相煎何太急？”黄书保说。

    “嘿，书保，这次的成语倒是用对溜。”符林看了眼黄书保。

    “那是，我可是要当船长的人，能不有点文化嘛！”

    黄书保下巴抬了抬。

    “给你点阳光，你就灿烂啊！”

    “……”

    三人你一言我一语，开起玩笑来。

    潭门老渡口的黄昏，轻轻的海浪有节奏地冲刷着岸滩。三人没再打闹，并排坐在一块小土坡上，背对即将沉入大地的夕阳，面朝着逐渐暗淡下去的海面。晚风徐徐，许久都没人说话，不知心里在想着什么。直至阿爸们招呼他们回家，才开口道别。

    第二天早上，王树茂早早地就起来了，帮着阿妈给阿爸和哥哥准备饭食、衣物之类的。吃完早饭，阿爸和哥哥就动身前往公庙，王树茂和树茂阿妈自然也要跟着去送行。

    到了公庙，正如返航时一样热闹，到处都是男女老少。

    正式出海前，需要举行隆重的“做福”仪式。公社已经安排了相关人员做好准备，树茂阿爸和哥哥只需要跟着做就成。

    王树茂跟阿妈一起站在人群中，阿爸和哥哥则站在公庙正门前。庙前的供品比洗咸时还丰富，整头熟肥猪、肥鸡、稞品、浓酒、水果、茶等都摆在案头。

    过了会儿，王树茂见一衣着整洁的老者走到香案前，燃起三柱大香，举到额前，深深地朝公庙拜了三拜，随后把大香插入香炉中。转身高声喝道“仪式开始！”

    说完，老者退到一边。此时，一个穿着道袍的中年男子疾步走到供案前，点了三根香也拜了拜。接着他手舞足蹈起来，嘴里还唱念着

    “琼海潭门，叩请恩光香何主乃宗亲、伍姓孤魂、一百零八兄弟，山川银露，男女神畅，保佑我们南海生产，求财财到，求利利来……”

    “望兄弟公放我们出海，平平安安，鱼儿满仓。”说完，道士又拜了三拜。出海渔家们也跟着拜。

    请神归位后，王树茂见道士开始燃起香烛，一手持着把木剑，一手双指夹着张符箓，念念有词一会儿后，点燃符纸，在案前绕了几圈。又唱到

    “天罪神、地罪神、人离难、难离仙。

    一北西央化为缠，南无法，南无佛，

    南无观世音菩萨、南无染王法菩萨，

    阿弥陀佛菩萨，蓬莱仙，

    象天地，仙真人，自陪凡风蒋，

    三官五雷神，兵统韬神，

    兵竟百万名古佛明圣经，

    亨前汉未清，归于无大道，

    乾元亨利贞，乾元亨利贞，

    吾奉太上老君火急急为律令

    伏法，伏法……”

    唱完，中年到时吩咐身边的人焚烧纸钱，燃炮放竹，答谢各路神仙。在鞭炮声中结束了公庙的仪式。众人跟着道士继续前往潭门老渡口。

    中年道士一路吹着牛角号，一左一右两个小道童敲着铜锣开路，众渔民前呼后拥，王树茂紧跟着渔民后面。来到老渡口，道士登上了头船——黑头船。

    渔家们没有跟上去，而是在岸边等待着。王树茂挤在人群中，伸长脖子，远远看见黑头船甲板上摆着香炉，香炉前还有烤猪、酒水之类的，看得不是很清楚。

    接着，一个五十岁左右的男子上了黑头船，点香跪拜，默默祈福。王树茂听旁边的人说，这是此次出海的领头人，苏老船长。

    苏老船长完成祭拜后，中年道士又像之前在公庙那样，开始施法请“一百零八兄弟公”和诸神降临神坛，然后又施法驱赶渔船上的妖魔鬼怪，驱邪消灾。王树茂没听太清楚道士嘴里念叨什么，心中想着估计跟之前的差不多吧。

    接着，中年道士开始在船上各处走来走去，边走还边撒粉末。不一会儿，王树茂闻到空气中似乎有硫磺的气味。他听阿妈说这是道士在把硫磺撒在有可能藏匿妖魔鬼怪的任何地方。

    中年道士从一个小道童手中接过一火把，又接过另一个道童手里的碗，喝了一口后，走到刚才撒了硫磺的地方，对着火把喷了一口，瞬间火光大亮，硫磺燃烧了一下。岸滩上的人们都不禁大声叫好，王树茂看着也心情激动。

    接下来，中年道士点燃了一支椰叶火把，叫了一个年轻的渔民过来扛着火把。王树茂见是哥哥王兆林，兴奋地跟阿妈说“快看，快看，是哥哥啊！”树茂阿妈说“看见了，看见了。”眼睛一眨不眨盯着王兆林。

    王兆林扛着火把，下了黑头船，坐上了旁边的一条小艇，艇上也有个年轻人。等王兆林站稳后，年轻人开始划桨，慢慢远离了海岸。之后，小艇停在了海面上，王兆林将火把丢到深水中。据说，这仪式暗示着道士通过法力已将渔船上的妖魔鬼怪悉数赶跑。该渔船的这次航行安全将得到“一百零八兄弟公”和众神明的全程保佑。

    这时候，黑头船和红头船上都已经有渔民登上了，众渔民纷纷在船上贴着红纸条。由于隔着些距离，王树茂虽然眼神不错，但还是没看清楚字迹。

    “中间桅杆贴的应该是‘一帆风顺’，船头贴的是‘昂首藐浪日行千里’，船尾贴‘顺风万里行’，舵杆贴‘大吉大利’……”

    王树茂耳旁响起一老者的声音，寻声扭头，隔了几个身影，发现是个老人家正给他旁边的小孙子讲解着。

    贴完红纸条后，苏老船长站在黑头船船头，他清了清嗓子，大声喝到“焚纸钱！鸣鞭炮！启航！”至此，做福——“祭兄弟公出海仪式”宣告结束。

    在炮竹声中，岸滩上的男人们陆续登上了渔船，树茂阿爸和哥哥王兆林也分别登上了黑头船和红头船。

    大小渔船都扬起风帆，启动出航。此时留在岸滩上的女人和孩子们都大声呼喊着丈夫、阿爸，老人则是嘴里不停地念叨平安。王树茂眼中不自觉充满了眼泪，他拼命朝阿爸和哥哥招手呼喊，阿妈说着大吉大利之类的话。

    船上的渔家们也纷纷走到甲板上，挥手致意。他们又要出征了，回来时一定会鱼虾满仓！

    今天的风是东北季风，渔船乘风破浪，逐渐远去。直至望不见最高的桅杆，岸滩上的人群才依依不舍地离去。

    王树茂在人群中看见了黄书保和符林的身影，也看见了哥哥王兆林女朋友的身影，那个麦家的女儿。麦家姑娘也瞧见了王树茂，冲着他笑了笑。王树茂也对她笑了笑，他在想麦家姑娘真好，哥哥一定会幸福的。