五鹿浑等人虽感困倦，却也同五鹿老一问一答，把近一月的辗转悉数托出。

    聊至天已大白，几人更觉倦怠，这便互相交代一声，欲返各自房间，假寐一会儿，理一理思绪。

    胥留留行在最后，单足方迈过门槛，却又回眸，细瞧桌边危坐的五鹿浑同五鹿老，轻声缓道：“五鹿公子，你这胞弟，生得有些似一个人。”

    “哦？”五鹿老眉头一挑，兴味盎然，“我这容貌尚非绝无仅有？”

    “确是稍有相像。不然，胥姑娘当我在那九韶客栈中所言，全是敷衍宋兄不成？”五鹿浑沉声笑道。

    胥留留也不多言，冲五鹿浑稍一侧颊，放脚便走。

    “兄长，究竟何人同栾栾生得相像？”五鹿老急急探头，近了五鹿浑，抬声询道。

    五鹿浑见五鹿老面庞距自己不足两寸，那浓眉深目，甚是晃眼，只得抬臂虚虚推了一掌，后则起身，轻道：“一位僧人。”

    “便是方才那宋又谷提及的垂象灵和寺小和尚？”五鹿老又再抚摩唇边，低了声响，“也便是那受巨盗所托将水寒归还之人？”

    五鹿浑闻声，也不欲多言，缓缓颔首以应。

    “若得暇，我必得前往一见。无论如何，他也总算有功于我五鹿不是。”

    五鹿浑噗嗤一声，又再笑出声来，“你呀你，何事到了你那嘴里，总能有些冠冕堂皇的理由。”

    五鹿老自得道：“可是当真同我一模一式？”

    五鹿浑稍一摇眉，笑道：“人常言，美多有相似，丑各有不同。你俩稍见相像，并无甚可大惊小怪之处。”

    五鹿老先是仰面巧笑，不过半刻，却又陡地沉声，攒眉轻道：“兄长，我可是听说，姬宗主已暗令整个三经宗千百子弟寻访季断蛇下落，得端绪者，无论虚实，立赏百两纹银。”稍顿，五鹿老挑眉嗤道：“想来他是得了父王授意。”

    “你听何人所说？”

    “姬宗主自己。”五鹿老唇角一耷，“从小到大，他从来都受不了我缠着他。若是躲不过，总得给我些说辞打发了我。他方回玲珑京时，我便去找了他，本想探一探兄长所在，结果旁敲侧击听闻了少扬客栈那件凶事。”五鹿老一顿，偷眼瞧瞧五鹿浑，见其面色愈黯，只得垂眉支吾道：“死的那人……后颅可是有兄长惯使的烟萝针呐。”

    五鹿浑阖了眼目，长纳口气，心下暗暗计较：师父怎得连这都告诉了他！

    五鹿老见状，倒似解意，轻声缓道：“兄长，你又何需一力独担？那梦行症，虽是陈年旧疾，然则只要有名医良药，定可根除。”话音一落，见五鹿浑仍不言语，五鹿老心下一沉，又再接道：“不如，待我等离了薄山，这便四处游荡看看，说不定就能得些个季断蛇的消息。”

    “大海捞针，能有何益？”五鹿浑轻笑一声，苦道：“大欢喜宫覆灭已久，即便季断蛇尚在中夏，怕其亦要刻意伏踪藏迹。现下，且不言季断蛇去向，连个同他扯得上干系的人，我们都寻不到。”

    “实在不知，兄长怎就莫名得了这梦行症去。”五鹿老唇角一颤，自行转个话锋，“十几年了，无论身病心病，总也要有个由头，你这怪症，是何病根？”

    “若我知晓，自当告于父王请过的百位名医。若是查得出症结，我又何需困扰甚久？”

    五鹿老闻听，目珠亦是黯了下来，兄弟二人一坐一立，攒了眉眼，皆是静默无言。

    第二日到了申时，几人分别洗漱更衣，后又聚于五鹿浑房内，整装待发。

    “鹿哥哥，”闻人战坐于桌畔，冲五鹿浑轻唤。

    “小美人儿何事？”五鹿老却是紧步上前，笑应道。

    “才不是唤你。”闻人战白了五鹿老一眼，抬声道：“本姑娘唤的，乃是大鹿哥哥。”

    “那便是说，本王是你小鹿哥哥？”

    五鹿浑心下仍是觉得莫名烦躁，受不得这二人调笑，抬掌止道：“闻人姑娘，何事？”

    “我就是好奇，那水寒珠，到底是何神物？”

    五鹿浑轻笑一声，沉声应道：“怕是并无神效，全不过赖着物以稀为贵罢了。尤耳国主信中提及，此物乃是尤耳一白衣渔人出海偶得，不敢私藏，进献表忠。余事皆略，片言百意。”

    “若非奇物，怎又有九色神光？”

    “海之大，远超你我想象，海之深，亦非你我凡夫可以肉身丈量。偌大个地方，长些怪模怪样的物什，奇在何处？”五鹿老闻声，立时接应，“且那海下伸手难见，那珠子或是生在什么大鱼海蚌身上，借着光亮吸引小鱼小虾前去，以为食物罢了。”

    宋又谷折扇一开，徐徐摇了两回，扫见闻人战面现怅然，这便轻道：“你这滑头，还把那神鱼长生之言当真了不成？”

    “长生本姑娘才不稀罕，只是想着，若能不老，也算件乐事。”

    胥留留见闻人战捧腮攒眉，已是柔柔浅笑出声，“闻人姑娘，你这十五生辰方过，便已忧着朱颜辞镜了？”

    “就算我不用，予师父用用，总是好的。”闻人战声调压得甚低，支吾若蚊鸣。

    屋内知情几人闻听，总算解了其心意，心下无不感慨这少女怀春之情，更有一人，齿颊含酸。

    少待，五鹿浑念着一行人太过招摇，尤其心忧五鹿老那形容徒惹纠葛，便请闻人战再施妙手，将五鹿老易容成了那侍卫小迎的模样。

    房内几人无不响应，闻人战更是立时施为，口内喃喃自道：“盖起来，盖起来。免得又被那张脸蛊惑了去！”

    五鹿浑两指紧捏眉头，待易容术毕，又再耐心告诫诸人，仍以“祝掩”“小迎”二名称呼两兄弟，以免露了身份。

    叮咛多番，交代停当，诸人这便齐往客店楼下，欲再买些吃食，以备路上之用。

    到得堂下，见数人江湖装扮，攒头一处，正低声议论。几人原也不甚在意，熟料得候着那牛肉干粮之时，恰闻一名，夺耳抓心，几人便是想不留神细辨，亦是不行。

    “你等可曾闻听，近日那咸朋山庄，可是热闹。”不远处一汉子，着一粗布棕黑斗篷，胡子拉碴，夹一筷桌上冷透的残鱼尾巴，边笑边道。

    “岂能不知？”邻座同伴轻笑，“广达那边传了消息，这五六日，咸朋山庄门槛几要被人踏破。江湖上未跟胥子思称兄道弟之人，无论名头大小，不是下了拜帖，就是下了战帖，后人脚掌背接前人脚后跟，文斗武斗，全不曾断过。”

    五鹿浑耳郭一抖，偷眼一瞧胥留留，见其面皮一紧，两掌已是不知不觉攥了起来。

    “你说，胥庄主可是得罪了何人？怎就突然走起这档子霉运？”

    “至今尚未有败，哪里算得上霉运？”

    “身不累，心也累，刀光剑影难脱困。还算不得倒霉？”邻座那男人长叹口气，晃了晃掌上酒盅，仰脖饮尽，又再将酒盅倒着候了半刻，探舌接了最后几滴。

    “我们又怎知道，这会否是那些江湖大家的惯用伎俩？”落拓汉子吧唧几下嘴，抬掌一抹，低低道：“十日斗百场不败，那荣光还不全都落在了咸朋山庄的门匾上？”

    听闻此言，胥留留反是轻嗤一声，樱桃乍破。

    “胥姑娘，有何打算？”五鹿浑一卷下唇，轻道。

    “若此事乃家父思女心切所致，那我非得偿其心愿不可。”胥留留摇了摇头，无奈笑道。

    闻人战听得此言，脆声接应道：“胥姐姐，若并非所想，你此时回去，可有危险？”

    胥留留轻拍闻人战肩膀两回，笃定应道：“闻人姑娘，多谢。“言罢，扬眉巧笑，”山庄既有父亲坐镇，又有兄长帮衬，我倒未有惊惧。只是觉得此事，生于这个档口，着实古怪，必得回府瞧上一瞧，一则心安，再则解惑。不如，我便同诸位暂且分道，独往广达，待确认家父安然，再拍马赶往薄山。你等先往乱云阁，若能早早同闻人前辈遇上，于私可早些父女团圆，于公也误不了拨云见日。”

    “不论咸朋山庄是否别有内情，单说胥姑娘独自归返，在下便有些个不自在。”

    宋又谷闻五鹿浑之言，目珠一转，倒是自告奋勇起来，“此一回，本公子便随胥小姐同往，待确认无事，再往薄山同你等汇合如何？”

    余下四人闻声，皆是定定瞧着宋又谷，直教其颊上红透，舌根发僵。

    “我……你们莫要误会了去！难不成你们忘了那左右护法之言，广达城你们兄弟便莫要踏足了，免得多生事端，一波不平一波又起，没完没了惹人心烦！”

    胥留留眼目微阖，侧颊朝向一边，不再多瞧宋又谷，沉声应道：“若是宋公子觉得烦扰，大可不必随我前往。”

    宋又谷一怔，急急摆手，支吾道：“胥小姐……胥小姐又误会了，……”稍顿，一指五鹿老，疾道：“他……他自是懂的。我们这种人，最看不得荆艳身孤，燕佳独驻。无论何时何地，都是改不了的怜香惜玉。”

    “嗯，这倒是。”五鹿老浅笑应道：“你随胥姑娘南下，我随闻人姑娘北上，如此正好。”

    宋又谷面现讪讪，垂了眉目，待得半刻，方听胥留留轻声道：“那便分头上路，相信不日便可在乱云阁重逢。”话音初落，又再轻唤了宋又谷一声。

    宋又谷眉尾一飞，立时接应着尾随而去。

    五鹿浑朝两人徐徐拱手，眼风一扫宋又谷背影，轻哼一声，唇角反是稍有上扬，笑得奇怪。