第一章冲喜

    1934年，夏春二十岁，转眼已经在梅家住了十五个年头。

    徽南有个地方叫清水涧，依靠长江，清水涧旁有个龟灵山，龟灵山上有个岳王庙，山下则住着四家大户。坊间早有民谣传诵，“岳王敲钟擂鼓，发迹梅唐崔武”，这梅唐崔武四家是最早来此地定居的茶商，其中名列第一的，正是梅家。

    有道是：前世不修，生在徽州，十二三岁，往外一丢。说的也正是徽商。

    夏春和梅家大少爷梅文孜青梅竹马，虽然梅文孜常跟着父亲梅乐保走南闯北，但每次回来第一想见的都是夏春，梅文孜总是会给她带不少新奇的玩意，两个人常常坐在后院的毛竹林下的台阶上，一说就是很久的话。竹叶潇潇，风声阵阵，两小无猜，大概不外乎如此。

    梅家是个旧式的徽商家庭，夏春来梅家没多久，夏问便去世了，梅夫人念着夏春打小便没了爹，平时对她倒也宽容，没太拿规矩箍着她。梅夫人疼夏春，让家中上下都唤夏春小姐。夏春小时候的性子野，但经历了这起起伏伏的大事之后，倒也慢慢沉静了下来，加上年岁渐长，同梅文孜两个人情窦初开，当初的鬼灵静竟然渐渐地也出落成了个大家闺秀的模样。夏春来梅家的第三年，梅家二少爷文典也出生了，一向寂静的梅家，因为两个孩子的到来，散发出了新的生机。

    只是这一年不一样，梅乐保和梅文孜两个人在浮梁做生意，却在回来的路上遭了匪难，两人双双殒命黄泉。梅家的两个男人虽然常年在外，却是家中的主心骨，一下子竟然都没了，梅夫人本就身子弱，便被吓得病了，缠绵病榻许久，梅家请了郎中来看，说是心病，只开了些不痛不痒的方子。吃了十来天一点没见好。

    梅家上下自然都火烧眉毛了，梅宅里的刘管家咚咚领着梅夫人的命跑去请来了个算命瞎子，提了个冲喜的法子。说是要尽快让夏春和梅家少爷成婚。梅夫人很听这个算命瞎子的话，当初就是这瞎子说梅家看风水，说梅家有劫，要养个童养媳在家，才能安然渡劫，梅夫人才去把夏春领养了过来。只是如今这梅文孜都没了，夏春又和谁成亲呢？

    瞎子颤巍巍地举起拐杖，指着病榻旁边站着的一个十三岁小男孩，“不是还有二少爷吗？”

    夏春刚从外面端着汤药进来，听到这话，哐当一声，碗碎成了渣，汤药洒了一地，缓缓地晕染开来。

    梅宅十五年，女大十八变，夏春如今已是亭亭玉立，走路举止投足间尽显皖南女人的温柔娴静，可她整个人又是青春的，夏春脸上飞扬红润的神采如今已是这个家庭最亮丽的色彩。

    夏春幼年失父，知晓梅夫人拉扯自己和梅文典长大不易，向来孝顺，平时更鲜少同梅夫人争辩，可这回却是一反常态，她想也没想，便为自己争辩了一句，“娘，文典还那么小，我们怕是不合适吧。”

    梅夫人沉吟半晌，望着夏春，神色依旧凄然，她颤巍巍地伸出了右手，手背上面有个碗口大的伤疤，看起来触目惊心。

    梅夫人的声音苍凉，语气中哀求的成分明显，“春儿，你就救救梅家吧。”

    夏春还想说什么，但终究什么都没说，咬着下嘴唇，沉默了。

    梅夫人望着她，眼中含泪，就差给她下跪了。

    夏春转过身，去了厨房，留下了一地的碎碗与残渣。

    药罐子摆在灶台上，夏春还在想心事，取出一个小碟，也没多想，直接就伸出右手去拿，准备往那碟子里倒药汁。

    “啊！”

    夏春嗖地一下收回了手，但已经来不及了，两根手指头已经被烫得红了，夏春看着自己的虎口处，上面有一个月牙形的疤痕，刚来梅家的第一年，夏春没改掉顽劣的性子，春节的时候拿着一串炮仗四处乱放，她玩得正开心，也没注意到身后有石子，结果整个人身后一仰，差点就要摔倒，大半串还没燃烧的炮仗就要甩到她的脸上，千钧一发之际，是梅夫人拉住了她，将她紧紧地抱在了怀里。夏春当时便眼睁睁地看着炮仗在梅夫人的胳膊上绽放出美丽的花火，虽是冬天，但梅夫人的右手手背却还是被炸得血肉模糊……明明是大过年的日子，梅家却遇上了血光之灾，可梅夫人却一点没有责怪夏春的意思，只是口头嘱咐几句要夏春学着懂事些，夏春却真切地看到了梅夫人的疼，她知道梅夫人是真的履行了自己的诺言，把自己当成了女儿，从那以后，夏春的性子里便一点点地多了沉稳，少了急躁。

    回忆着往事，不知不觉间，珍珠般大小的泪水便啪嗒啪嗒地，从夏春两颊落了下来，流在了精致的陶瓷碟里。梅文孜从前说过，投我以木桃，报之以琼瑶。更何况梅夫人待她如此，多年来一直把她当成心肝宝贝在疼，她又怎么能开口拒绝呢？

    良久。

    梅夫人重新见到夏春，她又端了一碗热好的汤药进来。

    夏春一边喂着梅夫人，一边柔柔地应道，“娘，梅家就是我的家，我怎么会不救呢？”

    梅夫人这才露出满意的笑容。

    婚期定在次月。

    六月的天，娃娃的脸，天注一般的江南梅雨倒盖在黑色的瓦片上，再顺着瓦片落在台阶上，滴答滴答，落在门槛上，又流向低处，似乎永远不会停歇。

    室外雨潇潇，室内热闹闹。梅宅目之所及，已经皆是大红之色。大红的喜纸，大红的喜服，大红的绸缎。红得已经有些炫目。

    “一拜天地！”

    “二拜高堂！”

    “夫妻对拜！”

    整个清水涧有名望的人都来了，媒婆的声音吼得有些凄厉。

    盖头下的夏春默默抿着嘴，透过那层薄薄的红纱，她看见稚气未脱的梅文典戴着比他人还要大的红花，在梅夫人的指点下和她完成了这些旧式的礼仪。

    夏春接过梅夫人最爱的祁门红茶，恭恭敬敬地端在手中，半跪着身体，递上去，“婆婆，喝茶。”

    长子去世，梅夫人一夜白头，老了不少，她接过夏春的茶，轻抿了一口，这天梅夫人虽然穿了大红的喜袍，却依旧掩饰不掉嘴上那惨淡的笑意，“哎，我的乖儿媳。”

    梅夫人虽在梅宅生活，但十几年的风霜到底还是在她的脸上留下了深深的痕迹，加上终日地缠绵病榻，梅夫人的眼底尽是藏不住的疲倦与衰老之态。

    隔着盖头，夏春默默地凝视着这个抚育自己长大的皖南女人，这是她第一次如此大胆地盯着她看，看着她打皱衰老的手指，看着她无力孱弱的身体，看着她慈爱却疲惫的眼神，知道她的一生已即将走向终结。

    徽商行走天下，梅乐保大部分的时间都在外行走，梅夫人的大半生便都献给了这个家。那些日复一日的等待，几乎构成了她生活的全部。如今夏春也要嫁入梅家了，她的一生，也会如此无奈而孤独吗？高台上的梅夫人不正是多年后的自己？

    这是她想要的生活吗？

    “送入洞房！”

    由不得夏春多想，伴随着媒婆高亢嘹亮的呼喊，夏春的被侍女和媒婆推搡着进了一旁的偏门，引入了早已布置好的东厢房。

    夏春静静地坐在大红的喜帐内，她摘下了红盖头，外面是热闹的，但夏春却觉得这热闹却与她无关。如果嫁的人是梅文孜哥哥，她倒是乐意的，她早已钟情于他。

    可如今教她嫁的却是梅文典弟弟，那个十三岁，每天只会跟在她后面屁颠颠的小毛孩，等那孩子长到十八岁，她都要二十四，成个老姑娘了……还有今夜，难道她真的还要跟梅文典行周公之礼吗？想到这里，夏春不禁无奈叹了一口气。

    木门吱呀一阵被推开了，夏春的侍女秋蝉溜了进来，探出巴掌大的小脸，“小姐，看我给你偷了什么！”

    秋蝉是早年被人丢在梅宅门口的弃婴，因为在秋天捡到的，梅夫人便赐了这么个名字。之前在厨房里做使唤，夏春来了之后便拉来做了贴身丫头，夏春大一些，夏春便“秋蝉妹妹”“秋蝉妹妹”地叫着，外人面前虽是侍女与小姐，私下里却早已亲如姐妹，夏春对她宠得很。

    也不知是不是两人待在一起的时间长了，秋蝉和夏春看起来身段和样貌也差不多，加上两人形影不离，梅夫人便常打趣道，两人远远地看着，还真的挺像是双生女。

    只见秋蝉把手背在后面，走到夏春面前，才眨巴着大眼睛，摊开手，只见上面静静地躺着两把染红了的花生。

    夏春的肚子也适时地叫了起来，折腾了大半天，她也饿了。

    她嘿嘿地笑了，“还是小秋蝉好，知道我已经晕乎乎了。”

    秋蝉一边剥着花生递给夏春，一边絮絮叨叨道，“小姐，其实你本不必答应夫人的，这赔上的可是你的终生幸福啊，你和小少爷哪里般配了……”

    夏春打断了她的话，“谁让梅家的两个男人都没了？什么终生幸福不幸福的，梅家如今人丁凋零，更要齐心协力，共度难关才是。”

    “也是，若要是大少爷还在，小姐今天一定是欢天喜地的模样，哪用像现在这样，哭丧着脸……”

    想到梅文孜已经去世了，夏春忽然感伤起来。上一次梅文孜走之前，还嘱咐夏春，一定要照顾好梅文典和母亲，守护好这个家，说下次回来两人便结婚，谁知道，竟成了这样。

    外面依旧是沸反盈天，夏春知道这一夜注定不好过。这么想着，便放下了花生米，趴在了桌子上。

    秋蝉知道自己说错话了，默默地收拾着桌子。

    夏春忽然问道，“秋蝉，你说外面的世界是什么样的？我听他们说东北几年前就沦陷了。”

    秋蝉嘟着嘴，不置可否，“小姐，听说外面乱着呢。”

    “哎，”夏春重新坐在了床前，斜斜地倚靠在床头，说道，“秋蝉，其实我有时候，还挺羡慕当年遇到的那个小乞丐，也想像他一样，去看看外面的世界。”

    秋蝉站在夏春旁边，伸出手，缓缓地给她整理着喜服，“小姐，那你就偷偷溜出去呗，你可以先想法子去南京下关，再坐火车到繁华的上海滩，慢慢找，反正天底下这么大，总归有你能去的地方呀。”

    夏春把红盖头重新盖上，语气却波澜不惊，“哦，那我的钱从哪里来呢？怎么去南京？小姐买过火车票吗？知道火车票要多少银元一张吗？如今世道乱，万一遇到土匪或日寇怎么办？你不知道，如今虽然都讲新潮自由，可女人的名节还是重要的，我光是想想都害怕，再说，我走了今晚不就没有新娘了，梅家非得乱了套不可……”

    秋蝉歪着头，细细地谋划着，“小姐想要钱还不容易么，随便典当点首饰不就来了？至于名节，可以女扮男装呀。梅家是不是会乱了套这个问题嘛，也好解决，我可以先假扮小姐，给小姐先抵挡一些时候，反正我们这么相像，等到他们发现过来，小姐估计早就走远了……”

    秋蝉说得煞有介事，那洋洋得意的样子令夏春忍俊不禁。

    夏春道，“秋蝉，你太天真了，我们又不是双生子，只是像而已，他们一眼就看出来啦，女扮男装更是如此，哪里有那么简单？我身上的所有钱财都是梅家给的，那是抵死都不能取走的。哎，你知道我也就说说，我答应过文孜哥哥要守护好这里，文孜孜哥哥说过，徽商之所以在明清称霸百余年，靠的就是诚信两个字。答应过的事情便要至死遵守。再说，这里是我的家，我能逃到哪里去？天下虽然大，可我只有这么一个家。”

    秋蝉点点头，似是明白了什么，樱桃小嘴一阵嘟囔，不明所以，“那小姐，你就跟二少爷两个人好好地，日后举案齐眉了？”

    两人说话间，外面忽然传来了一阵吵闹，间或还有摔凳子撂碗筷的声音。

    夏春摘下红盖头，和秋蝉两个人走出了厢房，看到一片狼藉的大厅，几张凳子被推到在地，碗盘碎了一地，宾客们围在一旁窃窃私语，大厅的正中间，站着五六个粗壮的中年女人，都是清水涧的村民，为首的是张大妈，上个礼拜刚来梅宅，夏春见过。

    梅文典已经被吓哭了，夏春走过去，把梅文典抱在怀中，拍了拍他的肩膀，温柔地说道，“文典，你先回房，这里交给姐姐。”

    待梅文典走了，夏春换了严厉眼色，坐在了太师椅上，一拍桌子，“你们都别吵了！”

    声音不大，却自有一番威慑力。

    闹哄哄的大厅立马安静了下来，静得还能听到外面的蝉鸣。

    张大妈见没人说话，抢先上了前，道了来由，“梅夫人，梅家清明后就雇佣我们去收了春茶，这都快立秋了，还没给我们结算工钱，是何道理？”

    夏春没有理睬，而是把头转向站在一旁的刘毅，柔声问道，“刘管家，婆婆呢？”

    刘毅是梅宅的管家，十几岁开始便跟着梅乐保走南闯北，后来腿摔瘸了，便在梅宅待着掌事，一待就待到了五十多岁，如今鬓发皆白，可精神却依旧爽朗得很。

    刘毅半躬着背答道，“刚才老夫人说胸口痛，便去后面歇着了，我去禀告她。”

    夏春摇摇头，“莫慌，别惊扰老太太了，”说罢又把目光扫向了角落里怯生生的梅文典，估计是被这群婆娘的阵势吓坏了，“刘管家，你带着文典去后堂吧。”

    刘管家“哎”了一声，便一瘸一拐地带着梅文典去了后面，夏春看着室内的这些婆娘看了半天，这才站起来，走到那群前来闹事的女人面前，挨个把她们看了一通，夏春虽然才十九岁，可生得高挑，比这些中年女人都要高不少。为首的张大妈双手插在身上的围裙上，仰头瞪着她。

    夏春巡了一周，又走到了其中一个瘦女人面前，“吴妈，三年前你那十几岁的儿子和文孜哥哥一道去了扬州做生意，在扬州得了天花，是谁请郎中给他看病的？”

    吴妈低下了头，“是梅大少爷。”

    夏春走到另一个胖些的女人面前，“许姨，去年你在清水涧洗衣服的时候摔倒了，是谁发现了找人把你抬回去的？”

    许姨后退了两步，“是梅夫人您。”

    夏春又继续说道，“纪婶子，前年你家困难，婆婆给你多发了些工钱让你家安心过年，您还记得吧？宋姑，几年前你男人累了得了痨病，是谁给了他一份看门的差事？他去了之后又是谁给了你一笔安葬费？”

    这么说着，其他女人也纷纷往后退了几步，不再说话。

    夏春重重地一拍桌，堂下的人都心头一愣。

    “岳王敲钟擂鼓，发迹梅唐崔武，梅家自问待清水涧人不薄，你们一个个地，都受过梅家的恩惠！可是今天，今天是我成亲的日子，这大喜的日子，你们闹什么闹？！是不是生怕我梅家不怕热闹？”

    夏春转了个身，重新坐下，叹了口气，“算了，我也不说其他，我就问大家一句：我梅家过去什么时候欠过你们钱？!”

    张大妈接话道，“哎呦，梅夫人说得好听，梅家这今年不就欠了吗？这都快到立秋了，半点影子都没有，从前虽然说是立秋时结算，可梅家哪一年不是提前半个月就发了工钱的？”

    听到此话，夏春冷笑一声，“今年梅家家难不断，公公和文孜哥哥刚去世不久，婆婆又病了，可就算如此，按理说，这春茶秋结是梅家习惯，还有五天才立秋哪，”说罢，夏春似是想到了什么，转头对着那为首的女人，换了凶狠的语气，““张大妈，我听说了，你自己赌博输了钱，被要债的追上门，也是走投无路了，才纠结了七大姑八大姨上门来，可你们也知道，这徽商，讲求的就是诚信为赢，你们且立秋那天来，到时候我们梅家该给的，一分都不会少给！”

    先抛出以前的温情，软化她们的心，再讲梅家的做事原则，先君子后小人，梅文孜从前教过她。

    夏春这最后两句话总算给她们吃了颗定心丸。婆娘们纷纷打起了退堂鼓。

    张大妈啐了一口，“那我就看你们下个月给不给！”

    夏春不愿再过多纠缠，摆了摆手，“账房先生这两天就会算好账，立秋那天来拿吧。”

    待到女人们都走了，夏春才站起来，福了福身体，冲着满堂的宾客鞠了一躬，“梅家对不住大家了。”

    有了准信儿，这群女人便浩浩荡荡地出了门。

    事情解决了，夏春这个新娘在这始终不合礼数，便拉着秋蝉的手准备回房。

    “小姐现在成熟不少了呢，”秋蝉扶着夏春，竖起大拇指，“刚才小姐可厉害了，训起人来真是英姿飒飒，有点从前那花木兰的气派。”

    夏春拍着胸脯，腿脚发软，身体靠在秋蝉身上，苦着脸，“吓死我了！你不知道，我刚才手心都冒着汗！”

    秋蝉拍着夏春的手，笑了笑。两人相伴着走了一路，秋蝉在前，开了门，却发现房间空荡荡地，皱着眉头，“小少爷呢？！”

    刘管家一瘸一拐地从走廊另一头过来了，哭丧着大半张脸，“我就一个解手的功夫，小少爷就不见了！”

    夏春一只脚刚跨上房间的门槛，“什么？！文典不见了？”