毛毛口中的堂叔名叫柳长堤,父亲柳殿友和柳絮的爷爷柳殿伍是亲兄弟,柳殿友一生只有柳长堤一子,柳长堤成亲后又多年无子,对柳家的孩子,特别是三房的没爹的几个娃子还算不错。
柳殿友和柳殿伍老哥俩在世时,柳殿友甚至动过过继柳毛到他家继承香火的念头,因柳殿伍反对而做罢。
老哥俩死后,周氏将此事再次提了出来,提出的唯一条件是要十两银子过继费。
过继费虽然贵了些,但毕竟是柳家人的血脉,柳长堤真就动了心思,做好了卖房子卖地也要过继柳毛的思想准备。
但刘氏毕竟是毛毛的亲娘,柳长堤不愿做硬生生拆散的事,又托人将话透给了刘氏。
刘氏死活不从,信誓旦旦,是老爷子留下的话,不让过继,更不能让死去的丈夫柳长河成为绝户,没了香火。
将两个死人抬出来当挡箭牌,周氏也是无可耐何,心里气恼柳长堤将话提前透给刘氏,若是先过了户籍备了案,刘氏再撒泼又有何用?
过继之事就此做罢,两家也断了往来。
刘氏心里有了阴影,总是疑神疑鬼,感觉柳长堤和他媳妇何氏,对自己家几个孩子的好,都是有目的性的。
好在, 柳长堤一个多月前刚刚得了一个孩子,虽然是个女儿,也算略有安慰。
外面刮着北风,非常的冷 ,柳絮从柜子里翻翻捡捡,找出了柳长河在世时穿的一件大夹袄,紧紧的裹在了 柳芽身上,微微一笑道:“芽儿,辛苦你了,姐姐脑了不好使,有些路、有些人还不认得,你和姐姐一起去吧。”
柳芽儿连连点头道:“姐,你让芽儿咋办就咋办。”
柳絮长吁了一口气,拉着柳芽儿的手往村中走去。
柳芽儿一脸惊疑道:“姐,咱不是去买碗吗?怎么不往村外走反而往要村中走?”
柳絮狡黠的弯了弯嘴角,搓着冻僵的手道:“芽儿,咱身上没有铜板,拿啥买碗?咱没有牛车,咋进县城买碗?”
柳芽儿被问得瞠目结舌,姐姐说的没错,三房何时有过一个铜板的私房钱?长到十一岁,她甚至没摸过铜板,只远远的见过柳干用铜板换过糖人儿。
即使是有铜板,柳河村离县里一个半时辰的路,牛伯伯的车一大早就走了,现在已经是午后,走着进县城再回城,估计也得后半夜,不冻死也会被野兽咬死。
柳芽只好跟着柳絮的屁股后头,从村东走到了村西,又从村西走到了村东,看到村民,不管穷的富的,先楚楚可怜 的问道:“婶子,能让我们姐俩帮做些活计吗?给个碗就成......”
不一会儿,整个村子,不管是柳絮去过还是没去过的,都知道刘氏打破碗,周氏逼着孩子赔碗的事儿,周氏的名声再次跌落了谷底。
走到赵二刚家门前之时,柳絮本能的想要绕过去,没想到赵二刚自己先走了屋子,面无表情的将一个布包扔进了柳絮的小筐里,转回身回了屋,一句话也没说。
柳絮莫名其妙的打开布包,里面露出了四只粗瓷碗,其中一个,还是个豁口的。
柳絮不由得怔了怔神,这赵家是父母二人带着赵二刚兄妹二人,估计一共也就四只碗,竟全部给了柳絮。
估计全村都知道了周氏的行径,柳芽冻得牙齿打颤,柳絮牵着柳芽儿的手往村口祠堂方向而来。
祠堂门锁着,柳絮捡了些干草铺在地上,让柳芽坐下,拉起柳芽的手,用嘴哈着热气,万分愧疚道:“芽儿,再忍一会儿,一会儿就有人去告诉里正了,咱就能回家了。”
柳芽坚定的点头道:“芽儿知道。咱没钱买碗,回不得家,芽儿能挺得住,明天白天再去要碗.......“
柳絮心中不由一痛,小小的柳芽儿,只会傻傻的听自己这个姐姐的,丝毫都没有怀疑。
而自己的怀中,明明揣着从马六儿身上顺来的十两银子加五十个铜板,用零头就可买下八个碗还带富余的。
只是,这碗,只能像乞丐一般的要,不能花银子来买。
若是用银子买了碗,周氏和其他三房定会倒打一耙,说三房藏私房银子,以后的日子会更不好过。
姐妹俩在祠堂门前呼着冷风,在柳絮怀疑自己的决策是不是失误时,远远的风雪中走来一人,手里拎着一张被子。
到了近前,汉子未曾说话,先将被子披在了姐妹二人身上,嗔怪道:“絮儿,让叔儿说你啥好?为了几个碗,冻死了多不值当?咋不上叔家,让叔来想想办法?”
虽然是第一次见柳长堤,柳絮的眼泪已经被这两句话说得酸酸的难受。
在村中要碗这一路,走了最起码有二三十家,有甩脸子闭门的,有说话刺耳难听的,有同情但无能为力的,更有怕得罪周氏的,看惯的人生百态, 这温暖的话,竟让柳絮窝心得紧。
柳长堤牵起了柳芽儿的手,斩钉截铁道:“先到叔家暖和暖和,李里正已经去了你家,不一会儿就能有准信了。”
姐妹二人跟着柳长堤回到了柳家,推开房门,一阵暖意扑面而来,柳絮身上瞬间暖和了许多。
只是,因为家里有奶娃子,味道却着实不怎么样,有股子尿味儿。
听到推门声,何氏在里屋里笑道:“絮儿和芽儿快进屋来坐,还没见过你月儿妹子吧?快来看看你们姐仨儿像不像。”
转进里屋,屋内炕上,一条木条打成的旱车,里面放着一条半米长的红色沙袋,小小的娃子被放在上面,瘦瘦黄黄的,头发稀疏,脸皱得像核桃胡,实在看不出有多好看来。
小娃子伸着舌头嘬着自己的手指头,扁着嘴要哭的模样。
何氏叹了口气,用筷子蘸了一下碗里的蜂蜜水,在娃子嘴边滴了一滴,小娃子用力的嘬着,嘬没了仍旧不满足,张着嘴终于哭嚎了起来。
何氏将柳月儿抱起来,边悠边道:“娃儿,嘴咋这么急,爹回来了,这就给你端蛋黄去......”
柳长堤紧张的搓着手,面现尴尬:“月儿她娘,咱家、咱家没鸡蛋了,今天有大雪,各家的鸡没怎么下蛋。我煮的是、煮的是小米粥糊糊,明天我、我再去买两个蛋......”
何氏叹了口气,心下了然,无奈道:“小米糊就小米糊吧,只是委屈了月儿,刚下生就没奶吃。都怪我这身子不争气,闹血崩几乎花光了银子,买奶羊都买不起......”