距离复国者营地10公里之外有一处密林。

    这里是精灵的领地之外，虽然仍在波勒王国的管辖区内，但因为凶猛野兽经常出没，基本上是属于三不管地带，不要说商人和普通猎户，就连强盗集团都不会去这个密林，更不会有光明牧师平白无故来这里。因此，这个密林成为了亡灵巫师最好的藏身之地。

    “你这混蛋！我要砍了你啊！”刚从棺材里被放出来，艾蜜莉娅的咆哮声就在树林里震响。

    她恢复到小孩子的状态，掏出来的肠子全部收回肚子里，被切开的肚皮和咽喉已经愈合，就连被砍断的手腕也被重新接上；但从艾蜜莉娅的脸色看来，她的情况一点都不好。

    “省点吧。”肖伯纳懒得跟她扯皮，百无聊赖地掏着耳朵。

    “你……”

    肖伯纳的态度令艾蜜莉娅非常窝火，她强忍着举菜刀砍下去的冲动。因为她还有更重要的事要做，不能把力气白白浪费在无谓的人身上。咽下这口气后，艾蜜莉娅转过身走去。

    可她走不到10步，一副棺材从天而降，挡住了她的去路。

    “肖伯纳，你在自寻死路！”艾蜜莉娅恼羞成怒，转身吼道。

    “我是在阻止你去自寻死路。不用问，你肯定是想回去，再尝试抓那个女孩。”

    “哼！不用你多管闲事！”

    “我才懒得管闲事。你的死活与我何干？但是巫妖王大人吩咐我们必须保护你。要是你挂掉了，我们也就失职了。”

    “你们？”

    “没错。除了我之外，还有一个人。”

    说完，肖伯纳昂起头，往右边的方向扬了扬下巴。艾蜜莉娅朝他的指向望过去，只见在一棵树底下，坐着一位怀抱襁褓的少妇，她正哄着怀中的婴儿睡觉。

    “‘凄泣鬼母’苏伊娜！她怎么来了？”艾蜜莉娅疑惑之余，将视线投向少妇脚边的地面上，那里摆着一只破旧不堪的布娃娃，“难道是萨里克汀？怎么会搞成这副模样，是那个小胖子干的？不可能！”

    “你看到了，就连‘幽冥回廊’萨里克汀都被他们打回原形，那伙人的实力不可小觑，你之前的行动失败之后，不会再有任何机会。”

    “哼！”

    “别犟了，跟我们回家吧。”

    “我不回去！”

    “果然是一个不谱世事的小女孩。”看着艾蜜莉娅那闹别扭的样子，肖伯纳有些哭笑不得地摇了摇头，“看来不只是外貌无法成长，就连智商也是小孩子。巫妖王大人果然没有说错。”

    “巫妖王说了什么？”提起巫妖王，艾蜜莉娅不由得浑身一震。

    她之所以拼尽全力要去掳掠苏菲娅，是因为巫妖王；而她在任务失败后不敢回死亡之岛，也是因为巫妖王。

    “巫妖王大人曾私下对我们说，你对他而言就像是亲女儿一样。不，他直接说你就是他的亲女儿。”

    “亲女儿？你在说什么胡话？”

    “我们一直以为巫妖王大人只是开玩笑，但现在看起来也许是真的。他对你的照顾，远胜于对待亲卫队里的所有人。”

    “……”

    与肖伯纳料想不同的是，听到这番话，艾蜜莉娅反而沉默了。她拽紧了小小的拳头，迷离的眼神里翻滚着复杂的情感。

    如果真如巫妖王所说，艾蜜莉娅的灵魂是来自于霍华德灵魂的一部分，那么从某种意义上来说，他俩的确是父女关系。

    但是，天下间哪有父亲会在自己的女儿面前毫不顾忌地透露出要抹杀掉女儿存在的想法？

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    虽然敌人已经逃窜，但战斗仍然持续了不少时间。

    亡灵军团无穷无尽，而复国者的人类将士们每分每秒都在承受伤亡，照此下去，复国者们早晚会被亡灵的海洋淹没，最终变成这些亡灵生物的一份子。

    但情况并非到了束手无策的地步。

    一支精干的小分队在乔伊卡的率领下，悍不畏死地冲到苏菲娅身边。不用等苏菲娅开口，乔伊卡就指挥士兵保护重伤倒地的艾丽丝离开战场。待确定艾丽丝已经安全之后，苏菲娅不再有顾忌，她主动解除了女武神之魂，恢复原本光明牧师的身份，使出自己最擅长的魔法，发出一个规模庞大的“神圣冲击”。

    茫茫然的亡灵军团，被神圣的审判之光瞬间消灭了90%，剩下的亡灵生物零零落落，虽然仍在不断地补充数量，但已经不像之前那么难缠。将士们得以接近那些“喧吵之棺”，并逐一将其摧毁。

    当16副“喧吵之棺”被全部摧毁之后，说明战斗已经结束。剩下的只有打扫战场而已。

    然而这次事情产生的后续影响却并没有就此结束。因为被囚禁在监狱里的犯人－－原本权倾一时的“山猫”将军尼摩，在混乱中逃脱了。不知道他是抓住狱卒在“鬼压床”解除后的短暂混乱，还是他根本不受“鬼压床”影响，反正在事后当有人想起要察看监狱的时候，关押尼摩的牢房已经空无一人了。

    后来人们在监狱里发现了一条无人知道的隐秘地道，尼摩应该是使用这条地道逃跑的。其实这并不奇怪，当初建设复国者营地时，就是“山猫”事必躬亲去经营的，监狱和人工湖也是在他的监管之下建起来的，也许他早已想到了自己可能会有沦为际下囚的一天，所以在修建监狱的时候，给自己留下一条退路。

    因此，事件可以接连起来了。“山猫”早就跟外面的亡灵巫师勾结，这些亡灵巫师连夜袭击复国者营地，目的是为了掩护“山猫”逃走－－最终，“山猫”和他那些亡灵巫师朋友的阴谋得逞了，却把复国者的同胞们置于危难之中，大批优秀的将士们在与亡灵军团的交战中伤亡，而艾丽丝小姐，以及前来帮助的魔法师客人，甚至是苏菲娅公主本人，也不同程度地受了重伤。

    当然，这都是那些掌权的贵族们想当然的猜测。然而，对于苏菲娅、卡修斯、乔伊卡，还有艾丽丝以及直属于凯瑟琳、知晓内情的三位贵族来说，他们都知道这些事未必与尼摩有关。

    发动这次袭击的四个敌人－－准确来说是三个人和一个由数量不明的怨灵结合而成的聚合体，他们的目标非常明确，那就是苏菲娅本人。他们跟之前在酷卡山区出现的那个“幽灵刺客”目的如出一撤，那就是将苏菲娅强行掳走，唯一不同的是，经历过上一次的失败之后，敌人派出了更强大的力量。往后这样的袭击也许会出现更多、而且更加凶险。至于尼摩的逃脱，他应该只是刚好抓到一个机会而已，就算不发生这次袭击，他也一样会逃脱的。

    正当苏菲娅刚想把她的想法对大家坦承时，却被艾丽丝和直属凯瑟琳的三位贵族阻止了。他们的理由很简单，苏菲娅刚来到复国者营地，就发生两场大规模的血腥撕杀，这对于复国者营地大部分人来说都不是什么好兆头。如果公开说出亡灵势力是因苏菲娅而来的，将会严重影响到日后苏菲娅在复国者中间的威信。没有人会喜欢带来灾难的领袖。而正好在这个时候尼摩出逃了，那就可以顺水推舟把这个责任推到尼摩身上。

    对于这个提议，苏菲娅自然是非常抵触的。苏菲娅一直在圣－安琪的教导之下，她本人的生存方式都是光明垒落的，不会接受甚至连想都不会去想那种将自己的责任嫁祸于他人的做法，即使对方和她的立场对立，她也不会将脏水往别人身上泼；尽管苏菲娅心里明白，她这样做的话，才是真正有助于稳定复国者的混乱局，但自己的内心始终接受不了。

    “父王，你以前也会这样做吗？”

    这一刻，当站在分别通往名为“良知”和“大局”的两条分岔路口前面时，苏菲娅才第一次真正体会到作为领袖的艰难和重担。作为亲生女儿，父王在苏菲娅心目中的印象一直是品德高尚的长者，苏菲娅从来都不敢相信、也不愿意相信，父亲会为了某种政治目的而作出这些违背良心的事；但现在苏菲娅易地而处，也就由不得她不相信了。

    不只是已逝去的父王，此时在王位上的都里斯也会这样做吗？苏菲娅沉思着。

    而乔伊卡则持相反意见。虽然艾丽丝和三位贵族的提议在某种程度上是正确的；但另一方面，乔伊卡认为，勿忘本心更重要，永远保持一颗赤诚的真心，对于苏菲娅来说是一笔更加珍贵的财富，如果苏菲娅觉得说谎太委屈的话，那就不要说谎呗，这个复国者的领袖做不做也就罢了，像以前那样自由自在、四处闯荡冒险还更好一些。当然，乔伊卡没有强迫苏菲娅一定要怎么样。留下或者离开，谎言还是真相，这些都由苏菲娅自己拿主意，不管苏菲娅最后的决定怎么样，乔伊卡会都陪她走下去。

    皮球又被踢回苏菲娅手中。在她最茫然无助的时候，偏偏最值得她信赖的男人却不在身边－－或许，这正是他当日执意要从她身边离开的用意。决择虽然艰难，但苏菲娅必须要走过这道坎。

    至于另一位直接参与到对抗亡灵巫师入侵作战的关键人物：魔法师卡修斯，则在伤势治愈之前，已找一个地方躲了起来，不让其他人找到。

    卡修斯对于政治并不关心，也说不出任何可供苏菲娅参考的有价值意见，他现在唯一可能做的只有三件事：特训、强化特训、继续强化特训！

    这些年来的连场苦战，卡修斯一步一个脚印地走过来，让他觉得只要自己坚持决不放弃，没有任何敌人是不能被打败的；这种自信心直到遇到那个抱着婴儿的少妇的那一刻，被彻底地摧毁了。在那个少妇面前，卡修斯真正地体会到自己的渺小与无助。

    自己被断肢斩首，卡修斯却看不到对方有任何武器或动作，但他心里明白，在受到攻击之前，时间似乎被停止了。而在他濒死的瞬间，时间又被重置了，回到被攻击之前的状态。也就是说，那少妇向卡修斯传达着一个清晰的信息：他的生死掌握在她手中。

    “再次遇到她时，我该怎么做呢？”

    卡修斯不断地反问自己。他知道，如果不尽管研究出能够有效对付时间魔法的方法，下一次若再遇上那位少妇，自己将必死无疑。

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    罗卡尔帝国，帝都亚历山大港。

    皇宫中有个被称为“帝皇廊”的地方。宽畅、空旷的走廊两边，挂满了帝国历任皇帝和女皇的画像。而帝国现任的君主：伊佩雅女皇，此时正站在最后一副画像前面。

    画像里的老者，是帝国的前一任皇帝，伊佩雅的父皇：马士岗大帝。

    她已经站在画像面前两个多小时了。没人知道她的心里在想什么。

    此时，门口传来开推门的声音。

    “这里是皇家重地，只有历代帝国君主和储君才可以进来，你擅自闯入，那是死罪。”就算不回头去看，伊佩雅也知道作出如此猖狂举动的人是谁。她非常不快地说。

    “我不是罗卡尔的子民，不受你帝国的法律约束。庆典快开始了，却到处都找不到你。既然这个地方没人敢进来，那我就进来看一看了。”来者正是“河边人”哈伦王子，“你果然在这里。话说回来，你在干什么？”

    “我只是想凭吊一下父亲而已。”伊佩雅平静地回答道。她的眼睛从未离开过画像上的老者。

    “凭吊？你是在回味毒杀父亲时的成就感吧。”

    伊佩雅的身体微微一抖，显然哈伦王子刚才的话触碰到她的逆鳞。

    不过哈伦王子也很知趣，他没有继续激怒这位女皇，而是见好就收地转身离走，在走出帝皇廊的门口之前，留下了一句话：“我会告诉他们，庆典推迟半个小时。”