败了。完全战败。

    但真的是败了吗？

    “不！”心高气傲的艾蜜莉娅如何会轻易认输，她大声喊出自己的不服气，矮小的身躯鱼跃而起，双手抡起锈蚀的菜刀，砍向苏菲娅的腰部。

    然而，即使是全盛状态之下的艾蜜莉娅，尚且无法战胜女武神之魂，更何况现在她的力量已大幅衰退？苏菲娅挥刀格开艾蜜莉娅的菜刀，顺势抓住她的手腕，用力往后一扭。

    就这样，刚才还嚣张跋扈的艾蜜莉娅，被苏菲娅轻而易举地压制在地上，动弹不得。

    “该、该死……”艾蜜莉娅发出了屈辱的咒骂。

    此时苏菲娅注意到，艾蜜莉娅另一只手上仍然紧握着菜刀。

    “为何不扔掉武器？”苏菲娅冷冷地问道，“面对这样的局面，你还以为自己能够赢吗？”

    “啊！”艾蜜莉娅心中一凛。

    这正是若干分钟之前，她对苏菲娅说过的话，如今苏菲娅原封不动地把这句话还给了她自己。

    吵吵闹闹的艾蜜莉娅，瞬间安静了下来。她楞住了，但这并不是她已经接受了自己战败的命运，而是在内心深处，某些东西被翻了出来。

    “我……我不会消失的。”艾蜜莉娅小声地自语自言。

    “你说什么？”这没头没脑的一句话，让苏菲娅稍微有些迟疑。

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    “我不会消失！”

    就在若干天之前，死亡之岛。艾蜜莉娅也对她宣誓效忠的主人－－“巫妖王”卡洛文喊过同样一句话。

    ……

    两千多年前，那位一直保持着和善笑容的美少年，还未成为“巫妖王”卡洛文，而是仍然被尊称为“教皇的继承者”霍华德。一件看似偶然发生的事，又一次改变了他的命运。

    在童年旧友的鼓动下，霍华德逃出了教皇殿，去参观那多姿多彩的花花世界，出于好奇之心的驱使，他甚至和两位旧友杜洛斯、法蕾雅一起潜入了一所以他的身份不该进入的监狱。在守卫松懈的监狱里面，这三个少男少女遇到了一个不该存在的人：被告知已彻底消灭的、破坏他们家乡的死灵法师：“魂葬灵车夫”卡洛文。

    霍华德还没做好亲自面对这个仇人的心理准备；但是霍华德很快发现，所有准备都是没必要的，因为就在他见到卡洛文的那一刻，他的右肩－－五年前曾被卡洛文攻击过的部位，突然产生刮骨透心的剧烈疼痛。尽管两位小伙伴用各自的方法拼命对霍华德进行救治，但始终于事无补。

    “你们只不过是某个无聊谎言的可悲牺牲品而已。”在失去意识之前，霍华德听到亡灵巫师说出这句令人费解的话。

    醒来之时，已是四个月之后。霍华德睁开双眼见到的第一个人，就是他的导师－－大枢机格里高利。

    后来霍华德才知道，就在事发的第二天，那两位伙伴杜洛斯和法蕾雅已被各自的导师领了回去。霍华德不知道他们两个会受到怎么样的惩罚，但出乎他意料的是，平时对他极为严厉的格里高利，并没有因为这件事惩罚他。

    但这并不是让霍华德松一口气的事，因为随后格里高利告知了一件令他惊讶不已的秘密。

    原来，卡洛文造成的伤害和破坏，并没有因为神圣军队的赶到而停止。霍华德被卡洛文用长鞭刺穿肩膀时，已在他体内留下了隐蔽而可怕的诅咒，这也是霍华德常常感受到肩膀隐隐作痛的原因。这个诅咒是专门针对霍华德的“圣痕”之力的，为了解除诅咒，格里高利只能将霍华德的“圣痕”暂时封印。

    身为“圣痕者”的教皇继承人，竟然受到亡灵巫师的诅咒，这件事一旦传出去，必然会在下层教会中引起极大的混乱，因此格里高利和极少数知道实情的高层封锁了这个消息，就连霍华德本人也不知情。

    另一方面，因为需要施术者的原始魔力来制造抗体，所以格里高利并没有杀死“魂葬灵车夫”卡洛文，而是将其藏在距离圣城不远的一所地下监狱里，方便随时抽取魔力，只是对外假称卡洛文已被消灭。

    以格里高利原本的计划，只要定期将抗体注入霍华德体内，只需要6、7年时间，就能将霍华德体内的诅咒完全清除，而之后格里高利也只需要静悄悄地解开霍华德“圣痕”的封印。

    然而格里高利万料不到，一向对自己极为敬畏、不敢越雷池半步的霍华德，居然在儿时伙伴的簇怂之下，偷偷溜到外面，更出乎意料的是，这三个小屁孩居然还找到了关押卡洛文的地方。

    格里高利说，由于和卡洛文的近距离接触，本来已经处于休眠期的诅咒被激活了。苏醒的诅咒迅速扩散至全身，并形成一个恶性的魔力肿瘤，那些抗体已经无法再起任何作用了。为了挽救霍华德的性命，格里高利只能做一件非常冒险的事：他剖开了霍华德的身体，把那个恶性魔力肿瘤强行取出体外－－这也就是为了什么霍华德会昏迷了八个月的原因。

    取出来的肿瘤没有被销毁，因为它包含着霍华德灵魂的一部分，格里高利用一个特殊琉璃瓶将肿瘤装起来，想尽办法研究如何将肿瘤单独净化，清除了诅咒之后，再放回霍华德体内，填补他灵魂中欠缺的那一小部位。

    可是事情往令人意想不到的情况发展。随着时间的推移，那个被装在琉璃瓶里面的魔力肿瘤，包含在其中的一小部分灵魂碎片，居然慢慢在自我补原，在不知不觉之间，成为为一个独立的灵魂。尽管这个灵魂还没有自主意识，但完全具备成为一个“人”的所有条件。

    没有人知道这个藏在肿瘤里的灵魂，在与某具躯壳完美结合之后，会变成一个怎么样的个体，因为在若干年之后，就爆发生了对抗海神族入侵的战争，随后又发生了伐魔战争。这两场战争，圣教皇岛都受到了极为严重的破坏，在恶魔军团围攻圣城的时候，那个装着肿瘤的琉璃瓶，连同很多原本收藏在教皇殿里的宝物，或被毁或被盗，早已下落不明了。

    ……

    “你是想说，我就是那个从你身上割下来的肿瘤？”听着“巫妖王”卡洛文说完他自己的事情，艾蜜莉娅总算抓住他要说的主题。

    “准确来说，是从肿瘤里面诞生的灵魂。”令艾蜜莉娅失望的是，卡洛文并没有作任何否认，只是将其中某些内容作些修改。

    “你骗谁啊？我是女的，你是男人！我和你居然是同一个灵魂的分裂，这谎言也说得太愚蠢了吧！”艾蜜莉娅仍然无法接受，她对自己的主人不再存有敬意。

    “原始的灵魂并无性别之分，投入男胎就是男子，投入女胎即为女儿身。最终，你降生于修米罗帝国的皇族之中，以一位公主的身体来到人世，不知道是有人刻意的摆弄，还是命运的安装。”

    听到主人这样的解释，艾蜜莉娅却没有再吵闹，反而安静下来。因为她知道，现在已经不是她承不承认这件事的问题，而是她接下来该怎么做。

    “所以，你就决定把我吞噬，让我重新变成你的一部分？”艾蜜莉娅毫不保留地指出巫妖王的目的。因为她知道自己手中的牌不多，所以她必须尽快知道对方的底牌。

    “你是解开我‘圣痕’封印的钥匙，如果我缺少了你，就永远不可再显现出‘圣痕’。”

    “那你为何在这一百多年来都不动手，现在却要跟我说这些话？”

    “因为之前还没到万不得已的时候，而现在，与真理会之间的决战已经迫在眉睫了，这场战争，我需要‘圣痕’的力量。”

    “我是不会让你得逞的！”艾蜜莉娅咬牙切齿地吼道。

    她知道自己敌不过巫妖王，但为了保住自己的“存在”，艾蜜莉娅不惜作任何事，包括投靠那个她根本不知道的真理会。

    “所以我才说，只有在万不得已的时候我才会考虑这么做。我需要的是‘圣痕’之力，但并非一定要剥夺你的存在，因为当今世上，现成的‘圣痕者’还有一个人。”

    卡洛文说完这话，在他面前的水池突然泛起波纹，接着在水池的倒影中，出现了一位美丽的金发少女的相貌。

    “是她吗？”艾蜜莉娅问。

    “她是波勒王国的公主，苏菲娅·马丹。如果你能把她带回来……”

    “不！我一定会把她抓回来！”艾蜜莉娅斩钉截铁地说，“我是绝对不会让自己消失的！”

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    “绝对……我是绝对不会消失的！”艾蜜莉娅嘶声力竭地大吼一声。

    她突然扭转身体，带动着菜刀劈砍过来。

    苏菲娅立即挥刀挡格。然而，菜刀并不是砍向苏菲娅，而是艾蜜莉娅自己的手。

    “咔嚓”……

    艾蜜莉娅把自己的手砍断了，但同时也挣脱了苏菲娅的控制，迅速往后滑退数米远。退到军刀的攻击范围外之后，艾蜜莉娅突然反转刀刃，由下往上一划。

    此时发生的事令苏菲娅目瞪口呆，因为艾蜜莉娅竟然用自己的菜刀，剖开自己的肚子。