庞德尔贡，洛马王国东北方一个滨海城市。

    不同于洛马王国其他以矿产业为生命的城市，捕渔和航运是支撑庞德尔贡的两大命脉，由于物资能自给自足，横扫整个王国的粮食危机，却几乎没有在这个城市有任何表现。至少在表面上，庞德尔贡的平稳和繁华与和平时代并无二样。尽管街上的募兵点增加不少，但前去应征的青壮年却不多；对于大部分人来说，南方的战事离他们很遥远，还能填胞肚子，谁会战场上拼个你死我活？

    在一条肮脏、恶臭、潮湿的小巷两旁，就是令庞德尔贡的达官贵人避而远之的贫民窟。在这里，挤满了码头苦力、鱼商佣工、跑脚、醉汉、小偷……密集地塞到这三十多间狭窄、破旧的房屋里。鱼腥味、汗臭味、朽木的霉味，就是小巷的主流气味，当然其中还夹杂着杂质酒精和低档香水的气味。

    一个戴着斗蓬的男人，用他的皮鞋践踏在地上四处横流地污水上。他从大声说着黄色笑话的猥琐汉子、坐在门口旁若无人地解衣给婴儿喂奶的女人、四处乱跑企图将手伸进别人口袋中的孩子身边经过，最终在一间酒馆前面停下。“青色凤梨”，是这间酒馆的名字。才旧的招牌上刻着一个腐朽了一半的木制凤梨，招牌下面，有一个胖子正坐在椅子上昏昏欲睡。

    戴斗蓬的男人在酒馆前停顿片刻，确认这间建筑物就是他的目的地之后，毫不犹豫地抬脚走进去。守在门口的胖子突然睡意全无，如同巨大的猪油膏一般挡住了斗蓬男人的去路，他认出了对方并非经常来光顾的熟客；但他还没来及说出狠话，自己的身体已经像一堆流干水的注水猪肉一样，软趴趴地瘫在地上，口吐白沫，昏迷过去，右边太阳穴处青肿了一大块。

    原本吵闹不堪的酒馆，在斗蓬男子进入之后，打牌声、喝酒声、争吵声渐渐消失，因为大部分人的目光都被这个不束之客住吸引。斗蓬男子没有理会周围那些极不友善的目光，他径直走到酒馆最里面的角落，在那里有一个40多岁的男人，正抱着两名妓女忘我地亲个不停，直到斗蓬男子走到他面前不足3米。

    “呃？”那男人抬起头，望向斗蓬男子。

    斗蓬的兜帽被掠到后面，露出的面容是一位年仅20的黑瘦青年。“你就是‘铁指’鲍勃？”黑瘦青年问。此时他的视线落在那男人的左手上：原本的食指已经不见了，取而代之的是一只铁制假手指。

    “没错。”

    “前晚你是不是抢了一颗黑珍珠？”

    “那又怎样？”被称为“铁指”鲍勃的男人以一副无所谓的语气回答道。

    此时，酒馆里的60多个人，除了十几个被召来妓女外，其他的人纷纷朝黑瘦青年和鲍勃所在之处靠拢过来，他们手中倒提着沾满血迹的铁钩，有的人铁钩上还拖着的铁链，在地上发出一连串沉闷的声音。

    纵然明知道身后那些人都是“铁指”鲍勃的手下，但黑瘦青年却没有半点惊恐，他反而拉起了一弯恶作剧般微笑：“给你两个选择：一，你自愿跟我走；二，我把你拖在地上走。”

    黑瘦青年的话引起哄堂大笑。他们是纵横整个王国的盗贼团，连官兵都拿他们没有办法，犹其是这个兵荒马乱的年代，他们如鱼得水了，谁敢在他们面前大放狗屁？“要么你是疯了，要么你在自杀。”鲍勃斜眼望着黑瘦青年，在他的眼中，这个不知天高地厚的小子早已是死人。

    酒馆内传出剧烈的打斗声……

    约过半个小时之后，“青色凤梨”的木门被粗鲁地踹开，在众多围观者的目瞪口呆之中，一名黑瘦青年抓着被揍得半死的“铁指”鲍勃的左脚小腿，把后者的脸埋在地上的脏水中，倒拖着走出酒馆；在他们离开不到10秒，身后传来一声巨响，“青色凤梨”整座坍埸。

    每当接到这样的委托任务时，对恶趣味从不厌倦的乔伊卡总会给他的猎物两个选择，遗憾的是，从来没人选第一个选项，这次也当然不例外。“要是这家伙乖乖跟着走，老子就不会那么累。”乔伊卡咕嘟道。还害他浪费了一条廉价斗蓬。

    赏金猎人公会就位于市中心十字路口的一角。乔伊卡不顾周围指指点点的目光，倒拖着一个人径直走到赏金猎人公会门前。他松开抓住鲍勃小腿的手，但提起了对方的后领，把这件尚能称之为“人”的东西扔进去。“搞定了，是你们要的东西在那里。”乔伊卡拍了拍手，指着塞在已然昏迷的鲍勃口中那颗如鹅卵般巨大的黑色珍珠，目中无人地大喊道，“先给老子把帐结了。”

    顿时，正在等待接受委托的赏金猎人们不约而同地发出一声惊呼，整个大厅倾刻如同菜市场……

    “瞧！那人不正是鲍勃吗？”

    “哪个鲍勃。”

    “还能有哪个鲍勃，当然是‘铁指’鲍勃？了”

    “莫非是王国头号通缉犯，那个叫‘铁钩党’的盗窃集团首领？”

    “城主进奉给王室的稀世黑珍珠，前天刚出城就被劫，果然是这伙人干的！”

    “不会吧！我们还刚刚琢磨着如何组团接受这个任务呢。”

    “天啊，这个任务也才刚公布不到7个小时。”

    “这又黑又瘦小子是谁？不可能是他自己一个人做到的！”

    ……

    乔伊卡捧着一袋沉甸甸的金币离开了公会，他毫不在意别人的评头论足，也没有理会任何一个问他“如何称呼”的家伙，“乔伊卡”这个名字在赏金猎人界足够响亮了，因此“贪募虚荣”的感觉早已被他消磨得七七八八；今天乔伊卡之所以跑出来接任务，只是想测试一下自己身体的恢复程度而已，但结果令人失望。竟浪费7个小时才抓到鲍勃这种猎物，比起以前退步了不少，看来身体的康复程度很不理想。

    管他呢！先找个澡堂去掉身上的汗酸味，再找间赌场好好地放松一下。乔伊卡在心中筹划着，但旋即他又改变了主意：还是先去碰碰手气吧。想到这里时，他的双脚已不由自主地往将他送到了全庞德尔贡最大的赌场门前，但在在即将走进赌场的大门时，他的眼角突然瞟到街尾处一间不起眼的小商铺。“这久没回庞德尔贡，也该去看看。”乔伊卡再一次改变主意。

    能上这么一个如此严重的病态赌徒在步入赌场之前改变主意，但这的事情几乎不存于世，但偏偏这间小小的裁缝店就是其中之一。其实影响到乔伊卡的，并不是裁缝店本身，而是店里的人。裁缝店的门面很小，做好了一部分的半成品挂在门口附近，；稍往里面一点的地方，挂着几件已完工的成衣；在成衣后面的地面上堆放着布匹、针线圈等原材料；而在原材料中间，则摆放着一台手摇式缝纫机，一位穿着扑素、容貌清丽、身形苗条的少女正坐在缝纫机前忘我工作着，她的青色长发盘在头上，低下头去专心致致地摆弄缝纫机和衣服。

    少女心无旁骛的样子非常好看，乔伊卡很欣赏，于是静静地在店里站了超过两个小时，直到少女把手中的活干完，她才捶捶背，活动一下有些僵直的脖子，然后，她也看到了乔伊卡……

    “哇！”少女吓了一跳，她的表情渐渐变得僵硬……

    “你……你是……”少女压抑不住心中的激动，她“霍”地一声站起来，推开前面的缝纫机，飞扑向乔伊卡。

    “我快被你勒死了。”话虽然这么说，但乔伊卡很享受这温香软玉的拥抱。

    可少女抱得更紧。“我是作梦吗？你终于回来啦！什么时候来的，为什么我没听到门铃声？”少女已经语无语次。

    “我已经站在这里站了两个多小时，你还没有发现。要换作小偷，只怕店里东西全部被搬走。”乔伊卡调侃道。

    “没关系，只要你回来就够了。嘤嘤……”热泪淹没了少女的星眸。

    “阿莎莉，我饿了。”乔伊卡知道任由她这样拥抱下去，抱到明天晚上都不足为奇，只得用其他话题转移她的注意力。

    “好，我去做饭。”名为“阿莎莉”的少女终于松开了乔伊卡。

    裁缝店提前结束了营业。

    阿莎莉是裁缝店的店主和唯一的店员，所以她的住处就在店铺后面。房子虽然狭小、破旧，但被里面的摆干净整齐，看出主人的生活很有条理，床头上有些蕾丝做成的装饰，充分显示出主人的少女情怀，而木桌上花瓶里的鲜花，更令人感到耳目一新。

    趁着阿莎莉到厨房做饭的时间，乔伊卡在她家中先洗了澡，把那套沾满风尘的衣服脱下扔进洗涤桶里，然后穿上裁缝店里的新衣服，与阿莎莉共进晚餐。

    夜幕降临。

    操劳了一天的乔伊卡躺在阿莎莉的床上睡着了。在这世界上，能给他有“家”的感觉地方，也许只剩下这间小房子，他睡得很香，直到在迷迷糊糊之中，隐约感觉到有人在旁边凝视着他。乔伊卡睁开双眼，只见阿莎莉身穿一件薄纱睡裙坐在床上，正用手熟练地解开他的腰带。

    “等等。”乔伊卡抓住了阿莎莉的手，不让她把自己的腰带解开。

    然后乔伊卡翻身而起，此时阿莎莉正好落在他怀中，四目相望片刻，阿莎莉慢慢合上了眼睛……但漫长的数秒过去了，想象中的激吻并没有发生。

    “去换身衣服，陪我出去走走。”乔伊卡把阿莎莉扶正，同时这样对她说。

    月夜下的庞德尔贡海滩，宁静而神秘。一对年轻男女，手挽着手、互相依偎，在沙滩上漫步，也许在任何旁人眼中，他们都是一对热恋中的爱侣，虽然实际上他们根本不是。

    “乔伊卡大哥，你有意中人？”把头靠在乔伊卡肩上的阿莎莉，首先打开话题。

    “哦？你怎么这样说？”乔伊卡反问道。

    “这是女人的直觉。若非这样，你刚才为何不像以往那样要了我？”

    “哈，女人在这方面的直觉真不能小看。不过她早已心中所属。”这番话，等于乔伊卡承认自己有意中人了。

    “那么，她是个怎么样的女孩？”阿莎莉的好奇心被勾了起来。

    “咦！你吃醋了？”乔伊卡恶作剧地在她鼻子上刮了一下。

    阿莎莉淡然一笑，她没有直接回答这个尖锐的问题。不吃醋的女孩，跟像比阿莎莉更善解人意的女孩一样，找遍世界都无法找得。阿莎莉深知乔伊卡的为人，她明白他绝对不会强抢豪夺，但她更清楚他从来都不屑于当什么正人君子。她和他不只有过一次合体之欢，她甚至还知道，与他保持着同样关系的女性绝不只有自己一人，可她却没有半点记恨；被他需要、被他记住，已是世界上最幸福的事。纵使自己在他的世界中只占据极小的角落，但他却几乎填满她的整个世界，但他的小角落也比自己的整个世界重要。

    当年乔伊卡把她从那些毒蛇一般的人贩子手中救出来时，阿莎莉就一直坚持着这种信念，至今从未改变，将来绝对也绝不改变。

    对于阿莎莉的心思，乔伊卡自然也心知肚明，虽然他是一个不羁浪子，他从来不会因道德的拘束而有半点愧疚。因为在他看来，你情我愿之事是不该背上任何包袱的；然而，今天时过境迁，乔伊卡无法接受自己在心中存在着一个女人，身体却与另一个女人合二为一。虽然乔伊卡从不认为自己是正人君子，但也坚决不当卑鄙小人。对于乔伊卡，阿莎莉不仅是肉体上的需要，还是真诚相待、互吐心事的红颜知己。

    “乔伊卡大哥，你这次回来打算留多久？”这不是阿莎莉有意支开话题，而是她的确关心这件事。

    “看情况吧。主要还是想养伤。”乔伊卡的回答模棱两可，但言外之音是不会太久。

    “你受伤了？”阿莎莉紧张地问道。

    “别担心，我已经差不多康复。”乔伊卡拍拍阿莎莉的肩膀，他早知道她会有这种反应，“同时也是为了来看望你，我不在的一年多，有没有坏人来欺负过你？”

    阿莎莉调皮地翘了下嘴，一丝狡狡谲的神色掠过她的俏脸：“有你那些赏金猎人公会的朋友在，来捣乱的坏人倒是没有，主要就是觉得那些上门提亲的人很烦。”

    “提亲？”乔伊卡顿时来了兴趣，“有人看上你了？是些什么样的男人？”

    “咦！你吃醋了？”阿莎莉也学刚才乔伊卡的语气，把同样的话重复了一遍，并用纤细的手指在他鼻子上刮了一下。

    一阵海风袭来，两人都忍不住笑了。

    就在此时！漆黑的天空中突然传来一阵杂声，然后听到一声沉闷的巨响，仿佛有什么东西突然从高空坠落到沙滩上。