“确实，”皇帝回忆了一下，“自开局以来你的国王和剩下的那个城堡都没有移动过，不过这有什么意义？等等－－难道你是想……”

    “你答对了，皇帝陛下。”在欧文的微笑之中，显露出了一种被隐藏许久的自信，“王进城堡！”欧文高喊。

    象棋有一种特殊的走法，当国王和其中一只城堡从来没有移动过的话，而且国王也没有受到攻击，就可以在一步之内同时移动国王和城堡两只棋子，国王往城堡的方向移动两格，再把城堡翻过来放在国王旁边－－这种特殊走法就叫做“王进城堡”。

    （作者注：国际象棋里的“王进城堡”，按照中国人的习惯通常被叫做“车王易位”。）

    “这……你刚才一直被动挨打，宁愿牺牲最强大的王后，也不让国王移动半步，难道就是为了等这一步棋？”从夏洛兹一世惊讶的表情中看出，欧文这步棋已经给局面带来了微妙的变化，因为先前挡路的主教被挪开，经过了“王进城堡”之后，黑方的国王正好处在白方城堡的攻击路线上，而白方的国王如今正处于黑方棋子在两步之内无法攻击的位置。

    “你被将军了，陛下。”欧文说道。

    夏洛兹一世气得牙痒痒的，他刚才攻势太猛，连国王都越过了中线，反而王后因贪杀欧文的棋子落在后面，此时王后和国王正好处在同一条直线上，欧文这一下将军，实际上抽杀了黑方的王后，这样就会形成一城堡对二主教的局面，很可能以平局收场。夏洛兹一生对弈无数，还从来没有被对方迫平过的，不过虽然不甘心，但他别无选择，只好弃王保后，眼看着平局的发生。

    不过，当夏洛兹挪开了他的国王之后，欧文并没有趁机抽杀他的王后，而是走了一步更加精妙的棋――那只早已被遗忘的士兵已经走到了黑方底线的第二行，只不过由于刚才黑方已经占据了绝对优势，而且夏洛兹深信，自己的底线完全处在他的控制之中，所以一直放任着这个士兵不管，可没想到，正是这一疏忽，造成了不可挽救的后果：走到对方底线的士兵升变成早已阵亡的王后，同时将黑方国王纳入攻击范围。

    “又被将军了，皇帝陛下。”欧文脸上挂着戏谑般的笑容。

    “啊――”这一刻，夏洛兹一世只感觉到天旋地转。

    接下来，欧文用城堡杀掉了夏洛兹一世的王后，再利用城堡和已复活的王后互相配合，接连击杀了黑方的两只主教，此时黑方的国王成为了光棍司令、孤家寡人，败局已定！

    “输了……输了……我居然输了。”面对着这平生以来的第一局败棋，夏洛兹一世如同醉汉一般，不由自主地往后退了两步，他已经失去了作为帝国皇帝的傲慢，只剩下失败者的耻辱，而且他的自称也由代表一国之君的“朕”变成了普通人的“我”。

    “这叫做‘一子错，满盘皆输’，皇帝陛下。”欧文说道。

    “原来你早给我设下圈套，才会故意示弱，引我上钩。”夏洛兹不解地望着欧文，“就连你刚才吐的血也是假的吗？”

    “我之所以吐血，是因为释然，那是一种历尽千辛万苦后终于得到成功的欢喜。”欧文说，“不得不承认，陛下是我见过的最强棋手，如果不是被短暂的巨大优势冲昏头脑，你不可能看不出我的布局。”

    见夏洛兹没有反应，只是呆呆地看着自己，欧文继续说：“我说过，其实在一开始你已经输了，正因为在棋盘上你一直都是嬴家，所以你才会无比自负，你从来都看不起对手，从你的棋子走势就可以看出来，你自以为单凭自己就可以掌握一切――这就让你埋下最终失败的祸根！”

    “不！我是皇帝，怎么会输给你这样的贱民？”夏洛兹摇了摇头，他无法接受这样的结局。

    “皇帝又怎么样？你把臣民当作是棋子，自己却高高在上将他们的生死当作游戏来玩乐，这样的皇帝有何用？你根本不配作一国之君，甚至不作为一个人。”欧文突然转变了语气，怒斥道。

    “难道不应该这样吗？君主之所以为君主，是因为他们比其他人更加优秀！如果没有一位强有力的君主的统治，国家只会乱作一盘散沙，因此平民大臣都该为君主所效力，奉献他们所有的一切，弱者为强者铺平道路，这是一条千古不变的真理！”

    “唉……你真是无药可救了。”欧文叹息一声，摇了摇头道，“如今在这座塔外面，是你和教庭要毁灭的汉沙城，而你的弟弟，都里斯，作为这个国家的王，为了拯救这个国家，不惜以身犯险，在塔外面拼命血战，因为他明白‘没有人民就没有君主’的道理；同样是一国之君，你实在太失败了，若你能学到你弟弟都里斯的十分之一，也不至于落到现在这个下场。”

    “要如何当君主，还轮不到你这个贱民来评价！啊……”夏洛兹向欧文咆哮道，突然，他的脸色一半，本来已经被烧伤的脸上，写满了惊恐之色。

    “恶徒！”苏菲娅眼见夏洛兹毫无防备，正想趁此大好良机抢走他手上的“忏悔之泪”。

    然而，欧文制止了她：“住手，苏菲娅。他活不了多久了。”

    “不要！不要啊！我才输了一局，不要带我走！再给我一次机会，请再给我一次机会，神明啊！”夏洛兹一边惊恐地嚎叫着，一将手中的“忏悔之泪”往半空乱舞，像是在挡拔着什么东西。

    “欧文，他到底发生了什么事？”苏菲娅问道。

    “这种邪术从定下契约的那一刻开始，他就不能输掉任何一局棋，如果他输了，给予力量的所谓‘神明’就要履行契约，把他的灵魂带走并作为食粮吞噬。你不要过去，否则连你的灵魂也会被牵连进去的。”欧文解释道。

    夏洛兹一世乱砍了大概约半分钟，动作渐渐慢下来，而原来嘶声力竭的嚎叫也变成了有气无力的呢喃：“不要……求求你们……放过我……”

    “只要一输棋，灵魂就会被吞噬，为了他所谓的帝业，居然付出如此沉重的代价，这个皇帝也实在太可怜了。”此时看着夏洛兹一世的惨状，苏菲娅也不由得对这个不久前曾想杀死她和她的同伴的敌人起了怜悯之心。

    “是的。”欧文点头认同道，“尽管他平时表现得傲慢自负，但实际上内心懦弱空虚、极度缺乏安全感，唯有将自己至身于对权力、力量的追求，才能让他感到自己的存在。”顿了一顿，欧文说，“我现在这个身体状态已经不能硬碰硬的战斗，只有能通过在意念中下棋来击败他。也只有这样，乔伊卡他们几个才有可能从邪术中被解救出来－－这也许是冥冥中早已安排好的吧。”

    此时，夏洛兹已经停下了活动，他靠着墙坐在地上，手中紧紧握着“忏悔之泪”，可是再也没有再发出任何一个声音了，双眼如同腊制一般暗淡无光，已经无法在里面看到有所谓“灵魂”的东西存在。

    “一切都该结束了。”欧文走上前，伸手取走了被夏洛兹拿在手里的“忏悔之泪”。

    ***************************************************************************

    雨势比刚才稍为有些减弱，但是气温却明显下降了很多，所以仍感受到自己体温的人都不由自主地打了个冷颤。

    “最后一只。”笛希德提起一只鹰身女妖的尸体，把它随意地扔到一边去。

    “估计咱们消灭了上千个，有差不多了吧。”都里斯望着满地的鹰身女妖尸体，说道。

    “是的，陛下，这些怪物已经全部死光，咱们胜利了！”笛希德兴奋地喊道。

    “胜利？太早了吧。”都里斯不失时机地给笛希德泼了一盘冷水，“真正的敌人还躲在这座高塔里面，现在战斗才刚刚开始。虽然已经有几位少年冲进了塔内为王国的命运而战，但现在我们不能什么都不做，所有的障碍都已经消除了，咱们就一起打进去，协助那几位少年将里面那些企图将灾难带给王国敌人全部铲除，终结现在汉沙城面临的危机，等这些完成后咱们才有资格说胜利。”

    都里斯的一翻话让笛希德感到脸红耳赤，无地自容。然而此时都里斯并没有理会这个年轻人怎么想，他站在一块大石头上，看了一眼混乱不堪的战场以及他的士兵，然后都里斯向身边的笛希德问道：“那位受了重伤的小姑娘转移到安全的地方没有？”

    “臣早就安排好了，她现在应该在福克斯大人那里，暂时还算比较安全。”笛希德回答道。

    “好极了。”都里斯此时的视线落在阵亡士兵的尸体上，“吩嘱下去，留下一个分队，收敛英雄们的遗体和照顾重伤者，其余没有受伤或者只受了轻微伤的人跟朕一起进塔。”

    “陛下您也去？”国王的话一下子让笛希德慌了神，经过如此长时间的战斗，陛下的身体不仅十分疲累，而且还受了伤，怎么还能让他继续战斗呢？

    “干脆点！别像个姑娘一样磨磨蹭蹭！”都里斯斥喝道，他此时留意到了七罪之塔入口门上的十二颗石珠，已经有十一颗亮了起来，并且最后一颗正在发出微弱的光芒，说明现在离神罚降临已经不到一个小时了，时不待我！

    “遵命。”笛希德无可奈何，他知道这个国王的性格，没人可以改变他已经作下的决定，笛希德只有唯命是从，却不由自主地下达决心，无论发生任何事都一定要守在陛下身边。

    经过短暂的清点人数、装备之后，一支100人左右、拥有较强战斗力的队集结起来，排列着齐整的队伍，等待指挥官或者陛下的命令。都里斯对部队的集结速度和精神状态非常满意，他没有再说过多的废话，只是指着身后的七罪之塔，对战士们下达了一个最简洁的命令：“出发！”

    ***************************************************************************

    七罪之塔的第七层“傲慢”之上，就是塔顶，在“傲慢”和塔顶之间，有一段并不长的楼梯。

    此时在这段楼梯上，有两名身负重伤的少年男女正在互相搀扶着往上走去。

    “天啊，你的身上几乎体无完肤，这样的伤势比我更严重。你到底是怎样坚持到这里的？”苏菲娅脸色苍白，因为欧文身上的伤实在太过触目惊心。

    “没事。”欧文苦笑道，“虽然释摩萨实在是太可怕，但至少我现在还活着。”

    “当时你跟萨摩萨一起消失时，我还以为你……对了，释摩萨呢？你打败了他？”

    “我没有能力打败他，我相信，在现今的奥洛帕三大陆上，没有一个人可以打败释摩萨，他不过是得到了自我完满而已。”

    “虽然我不太明白。但现在能跟你一起出生入死，我实在很开心。就算让咱们俩死在一块我也乐意。”苏菲娅没头没脑地说道－－突然，她感觉到自己说错了话，脸上“涮”地一声浮现出一抹红晕，她不自觉地把头垂得很低。

    然而欧文似乎没有听出弦外之音，他用手指往苏菲娅的头上戳了一下，责备道：“不准你随随便便地说‘死’，听着，在这次任务之后你一定要活下来！”

    “唉哟，痛啊。你想戳死我啊！”苏菲娅摸了摸刚才被欧文戳过的地方，以带着“撒娇”的口吻埋怨道；尽管她口里这么说，但内心却如同吃蜂蜜一般。

    两人进入了相对的沉默，以心照不宣的状态继续往上前进。可是他们当快要到达顶层时，欧文的脚步突然停了下来。

    “发生什么事了？”欧文的反应让苏菲娅感到奇怪。

    “我也不知道。”欧文摇了摇头说，“突然有一种不详的预感……我还感受到，从上面传来了一种似曾相识的感觉。”

    “你的意思是说，上面还有敌人？这怎么可能？七罪守卫已经全部被我们打败，在这七罪之塔里面应该不会再有敌人才对。欧文，是不是你太敏感了？”

    “希望如此。”欧文收敛起心神，提起“忏悔之泪”，与苏菲娅继续旅程。

    终于走到了楼梯的尽头，出现在他们面前的，仍然是两扇石门，然而这座石门与之前各层遇到的相比，显然要小巧得多。

    石门没有上锁，欧文和苏菲娅稍为一用力就把两扇石门推开了；然而就在这时，从石门后面突然传来一把声音：“你们居然能够将色欲、饕餮、暴怒、贪婪、懒惰、嫉妒、傲慢七罪守卫释数击败，并且来到这里，实在是一大奇迹。可是你们已经走到了尽头了，我不会再让你们前进一步。”

    随着石门被推开，欧文和苏菲娅清楚地看到，里面是一个圆形的小房间，而在房间的正中央，正站着一个人，这个人就是刚才的说话者；然而正当苏菲娅看清楚这个人的长相时，震惊之情写满了她的脸上－－“你……你是……”

    “是的。”那个人点了点头，“我是七罪之塔的第八位守卫，也是你们必须逾越的最后一道障碍。”