波勒王国东部边境城市，香格里拉。

    这个城市以东就是精灵森林，是人类国家中唯一的一个与森林精灵族的国家月之雨共和国有经济贸易往来的城市。然而即使如此，在香格里拉城里也很少见到有真正的精灵。因为精灵族通常躲藏在精灵森林的深处，不会轻易外出的；所以，一般从月之雨共和国来到香格里拉做生意的，都是依附着精灵森林族生活的一个人类群体：德鲁依教徒。

    正因如此，香格里拉的城市规模也不是很庞大。虽然波勒王国在一百年前曾与月之雨共和国签定密约，利用精灵族的港口替波勒王国转运物资，而这些物资的运输都要通过香格里拉，因此曾给予这座城市短暂的繁荣；可是在政权更迭之后，密约没有再被承认。尽管都里斯的政权想跟精灵长老院继续延长密约的效力，但在留在森林内的前王朝残部的强烈抗议下，长老院最终还是没有与都里斯的密使就密约的事达成在协议。

    然而尽管密约没有被王国的新政府继承，但也没有被精灵族所废除，因此，德鲁依教徒们依然像往常一样，经常到两个国家、两个种族之间的联系桥梁－－香格里拉城来往。对此，波勒王国新政府和月之雨共和国的精灵长老院都选择视而不见。

    光明纪元1686年6月10日，一支甘博基人的车队来到了香格里拉的外围。

    “非常抱歉，苏菲娅小姐，我们只能把您和您的朋友送到这里了。”甘博基人的族长，那名驼背的老头对苏菲娅说。

    “不，族长，您千万别这样。是我们应该好好感谢你们才对。如果不是你们的车队作掩护，我们又怎么会那么顺利地来到这里呢？”苏菲娅笑了笑，对族长说。

    “这是我们应该做的。”站在族长身边的费莱戈台说，“苏菲娅小姐不仅在拉默尔山区救了我们整族人，而且在恩索归依市又救了塔西卡和梅雅娜两兄妹，您对我们甘博基人做得太多了。所以当我们知道您和您的朋友在遭到一个佣兵团的追赶时，我们所有人都觉得应该帮上苏菲娅小姐一把。那是天经地义的事。”

    “是啊，如果没有苏菲娅小姐，我和妹妹真不知道会怎么样了。”塔西卡说，他和梅雅娜原来是族长的孙子和孙女，“所以苏菲娅小姐的忙我们一定要帮。”

    “客气的话就不用说太多了。你们现在打算怎么办？”苏菲娅问道。

    “精灵森林我们就不去了。这香格里拉我看不错，民风纯仆，没其他地方那么多恶霸，我们打算在这里住下一段时间再说。”族长回答道。

    “好吧。我们也是时候要离开了。谢谢你们，再见。”苏菲娅向甘博基人挥手作别。

    “再见。”

    ……

    挥别了甘博基人之后，他们走在香格里拉的大路上。

    “苏菲娅，你交到的朋友真不错，他们居然以整个族的人力来掩护咱们来到这里。”乔伊卡笑着说。

    “甘博基人都很热情。”苏菲娅点了点头说，“他们可以不计回报地帮忙任何被他们视为朋友或客人的人。老实说，如果不是甘博基人的帮助，我们又怎么会那么轻易地摆脱雄狮佣兵团的追踪？”

    乔伊卡表示赞同，确实，在混在甘博基人之中的这些天里，乔伊卡确实感受到甘博基人的那种对人毫无保留的真诚。真是令人回味，与尔弥我诈、刀光血影的世俗社会形成巨大的反差，在临别时，他甚至还舍不得离开那些甘博基人呢。

    不过虽说舍不得，但该做的事还是要做的。虽然路上耽误了不少时间，但看来卡修斯和雷他们并没有先到，因此乔伊卡和苏菲娅就首先找个旅馆住下来，等那两兄弟和强者雷古诺叔叔到来再说。

    “孟菲克，到此为止吧。你可以先回去了。”乔伊卡对身边的男子说。

    “这是什么跟什么的？果然你是要赶我走吗？”孟菲克苦笑道。

    “你要知道，我们接下来要进行的旅程相当危险，不是你这种贵族子弟应该去的。”乔伊卡继续劝说道。

    “你这是什么意思？”孟菲克相当不满，“在我离开恩索归依市的那一天，就已经不是瓦诺克子爵的贵族子弟了，而是一个踏上征途的冒险者，你休想赶我走。”

    见到孟菲克态度如此坚决，乔伊卡摇了摇头，无奈说道：“你这家伙真难缠。”

    苏菲娅才懒得理会这两个男人互动，她迳直走到柜抬前，办理了入住手续。

    在旅馆安顿下来之后，一路上非常疲惫的苏菲娅关上自己的房间门，躺上床上进入了梦乡；而两位男士的体力还非常充沛。

    乔伊卡收拾好自己的装备，然后就往旅馆外面走。这些他吸收了在卡洛圭尔镇那一次的经验，没有把武器留在酒馆里，他把长弓和长剑都带在了身上。

    就在乔伊卡刚刚离开旅馆里，孟菲克紧紧追了上去：“你要到哪里去？”

    “我要去的地方不是你这种贵公子应该去了。”乔伊卡推揄道。

    “拜托，不要再提以前那个身份好不好？”孟菲克满脸不高兴地说。

    此时在乔伊卡心里盘算着，带上这小子也不错，让他碰点钉子，那可能就不再缠着我了。当下，乔伊卡向孟菲克挤出了一丝狡猾的笑容：“真想跟我去那些地方吗？”

    “没错。”

    “你身上有足够的钱？”

    “大概――够吧。”

    “那就跟我来吧。”

    十分钟后，两人身处一幢喧哗吵杂的建筑物门外。

    “你要来的地方，就是这里吗？”孟菲克眨了眨眼睛，向身边的乔伊卡问道。

    “是啊，现在后悔了吧，早说这个地方不是你这种贵公子来的。”

    乔伊卡自以为孟菲克在见到被他来到的场所之后，会打退堂鼓，没想到这个贵族的二少爷居然双眼放光，表情相当兴奋。

    “好啊，很久没有玩过了，快馋死我了。今天碰碰手气也不错。”孟菲克相当开心地说道，然后丢下目瞪口呆的乔伊卡自己一个人冲进了污烟獐气的赌场里。

    看到孟菲克相当熟练地拿起赌具进行豪赌，然后跟那些三教九流的市井流民一起吆喝，乔伊卡真是跌破了眼镜。这是一个贵族子弟吗？

    其实乔伊卡没想到，孟菲克早就已经是一个有名的赌徒，但他平时的赌博都是跟手下的士兵们一起玩的。一般的贵族不屑于这种流行于社会底层坊间的玩意，但一般平民出身的士兵都会玩上两手。如果算上母亲的出身，孟菲克只是半个贵族，他舍得放下身份，与士兵同吃同乐，拉近了自己与士兵之间的感情――也正是如此，孟菲克才搏得士兵们的好感与拥戴。

    因此孟菲克不仅会赌博，而且从他现在的行为来看，简直是嗜赌如命。

    更令乔伊卡意想不到的是，虽然自己和孟菲克同样是嗜赌如命之人，但孟菲克的赌术显然比自己高明得多。看着在放声大笑之中，钱币“花啦啦”地流进孟菲克的口袋，从来赌博输多赢少、只会出千和耍赖的乔伊卡简直无地自容。

    不过在某种程度上，他们两个可谓是互补长短了。

    两个臭味相投的赌徒在这间香格里拉城最大的赌场里狂欢不知时日，直赌得肾上腺素加速分泌、两眼通红，都不知道疲倦为何物。

    又不知道过了多久，这间赌场的人也受不了他们两个，提早打烊了，两名赌徒才被赶了出来。

    “见鬼，居然已经到了深夜。”乔伊卡望着街上的夜色，无不感慨地说道。他们在进入赌场时还是上午，这么说两人已经在赌场了疯狂了十几个小时了。

    “好久没试过这么尽兴。”肾上腺素消失后，处于赌博时的疯狂状态逐渐恢复正常，随之而来的是一阵腹饥感，“不过我有点饿。”

    “我也是，咱们找找看哪里还有吃的。”说着，乔伊卡用手搭上了孟菲克的肩膀，一起在街上走着。经过刚刚在赌场里的“并肩作战”之后，肯定乔伊卡以后不会再劝孟菲克离开了。

    饥肠碌碌的两人一边在互相吹嘘着刚才在堵桌上的威风，一边在街上寻找餐厅喂饱自己的肚子。然而现在已经是凌晨了，餐厅都已经关了门，还能到哪里去找吃的了。

    突然，两人停下了前进的脚步。

    “你也感觉到吗？”乔伊卡问。

    “嗯。”站在旁边的孟菲克说，“来者不善啊，杀气很重。”

    “总共有十六人，咱们每人分八个人，有问题吗？”

    “好吧，那我们就比一比，看谁先解决八个人。”