牛德利与万今朝相识已十五年以上。
早先甚至都曾在同一家出版公司待过。
两人当时就是关系比较近的同事——曾是公司宿舍里上下床的室友，并将淡淡之交地所谓友谊持续到现在，当然知道这人的老底。
老牛对这人的观感很复杂——不再是同事之后，就没有什么厉害冲突，先前有过的些许小矛盾不值得一直记在心上。
此后，同一个圈子中混，却没什么直接利害关系。
相互也没什么要争夺的东西，会导致矛盾加深的人和事不存在，两人的关系不远不近——偶尔会帮对方一些对自己无害的小忙。
曾经耿直的人，被现实教育的很乖的老牛早已不耿直。
深谙“宁可得罪君子。绝不可得罪小人。”的处事真理。
每次遇上只能算是点头之交的这位“老友”，总会笑着主动和他打招呼。
算不上很喜欢——也没意识到，其实老牛甚至有点羡慕万今朝比自己更强，见人说人话，见鬼说鬼话的好本事。
稍有鄙视对方做人做事无原则的同时，却也不准备随便得罪，心狠手辣的本性已经得到过无数次实例证明的万今朝。
有点羡慕，甚至嫉妒原来的同事混得比现在的自己更好，却也不得不承认：
万今朝这人，书不一定写的很好，不是什么好人，但善于做人不是假话。
为拉近和老派作家的关系，在他上衣内袋，那里总揣着一个黑皮的小记事簿，据说是华夏帝国文学院院长赠送，显然极其珍贵的那个本子上，一定记载他和别人的会面安排事宜。
猛虎公爵对他“没什么对他个人极为重要的事，万今朝这人不会轻易登门的。”的评价可谓一阵见血，直接揭穿了这人的本质——万今朝不会和没什么用的人关系太密切。
虽说，对在现实中大家关系的定位清晰准确，有知进退的意思。
但很多人对做人做得这样太现实，已经算是极为势利的做法不太喜欢。
万今朝在文学圈里，其实没什么真正的朋友——他出事后，所谓的熟人、朋友都在想这事对自己的利弊如何，打算从中给本人牟利的有，却没一个心怀为之鸣冤、叫屈的想法。
故此，即使被他亲口叫做老朋友的人，在与其偶然碰面后，很长时间没得到他的任何消息，不需要感到奇怪。
和得到提醒的虎妞看法相同，在这位万某人出事前，得到如此急不可耐的一再邀请的人不少，绝非只有苦菜侠这边。
其它有可能在他算计的事情上有些影响的人，没一个例外地得到了他盛情的邀请。
万今朝，绝不是真正大方的男人——公开场合下，用华丽的言语和犀利的文字，为各种慈善活动喝彩叫好的时候不少，其实他本人从没为慈善事业捐助过哪怕一文钱。
面对人们各种的质疑，这位伶牙俐齿的人，显然善于应对这些，他爱用其精通的话术，将对自己不利的所有话题扯到天边去！
在帝国文学院出现了副秘书长——一个关键空缺的敏感时间，作为一个很有上进心的男人，万今朝曾在各种场合表示对此很有兴趣。
利之所在，一往无前。
在谋取这个职位上，认为自己比其它人更有资格的万今朝，会做什么稀奇古怪地事情，了解其本性的大家一点不奇怪。
“有好处时，这位万某人，又贪、又独，性格像王八——咬住就美味不会松口，一点渣子都不会分给其他人！”
万今朝的好友，因为和他争夺某个文学奖项被暗算，醒悟后与之公开决裂的人曾经这样评价说。
其它围观的人没说话，其实都暗中同意这说法。
因为，有其他实例可以证明：
万今朝在对自己有大好处的事情上一向很拼，收拾可能的竞争对手时，下手之阴毒超乎一般人的想象。
也许是认为在代表个人前程的顶峰，这个必须孤注一掷——拿出所有本事最后一搏的关键时间，不用再掩饰什么。
在争夺这位置的时候，他有事没事就用各种“莫须有”的流言攻击同样合适那个位置的其它候选人，窜上跳下地如此努力表现——谁不知道“司马昭之心”表露无疑的原因是为了什么？
一个骨子里极为吝啬的人，会主动邀请平时因为没用而不被理会的人，要说这其中没其它用心，那根本就不可能。
其实在前一天晚上，作为聚会召集人的主事者——上床前，牛德利抽着烟，不管老婆有多么不满意，心中反复琢磨，万今朝一再主动邀请自己吃饭理由，
可能的各种原因是什么，老牛很有兴趣知道。
老万喜欢扶持，年轻漂亮地文学女青年的名声是显赫的——那么，他也许是想介绍哪位崇拜他的女读者，让她认识在出版界有点影响力的老牛了？
也许，有什么外国出版社的重要人物在天都停留几天，请万今朝帮着安排两人见面谈点什么合作事宜。
虽说，那些都是已经过去的事，现在分析这些没必要。
但老牛不打算小看这位老朋友，他不感觉这位长袖善舞，喜欢一个人吃独食的家伙，会应付不了这种小事。
再说，他要老牛自己挑选一个合适的日子，按常理来说，不应该是撮合和谁会面。
那么，唯一的合适理由出现了：
牛德利，表面看不起眼，其实也是有后台的人。
在靠山的支持和推荐下，牛德利自己虽说没做什么努力，其实是帝国文学院那个副秘书长职位的有力竞争者之一。
他已经猜出了对方要求会面的最大理由——万今朝一定是摸清的真实情况，想要威胁利诱牛德利，让他主动退出这次职位竞争之战！
“好啊，这万某人这回死的好！”
虽说，一直与人为善，但毕竟被触碰了核心利益。
牛德利，这位平时有着老好人名头的男人，发现差点中了别人可能的阴招，也忍不住要幸灾乐祸地咒骂了。