“终于结束了，现在有多少人通过考核了？”
    “截止昨天晚上的话，一共二百七十五名学生通关。只可惜时间不够了，否则或许数字至少还能翻一倍，我甚至收到了几份申请延迟放假的请求了……不可思议。”
    校长办公室中，邓布利多笑吟吟地说道，镜片上闪烁着愉悦的反光。
    而在老巫师不远处的软扶手椅上，艾琳娜用力伸了一个懒腰，无视旁边鸟架上福克斯期盼的眼神，随手抓起一搓香喷喷的炒鱼米丢入自己嘴里，摇了摇头。
    “过犹不及，适当的遗憾更有利于延续学习热情——”
    “没错，我也是这样认为的，因此我义正言辞地拒绝了这些申请，让他们准备安心享受暑假生活。不过我必须再说一句，奖金会不会太多了一点。”
    “您是在担心大家会不会因为零花钱太多而乱花？放心吧，这是我的领域。”
    艾琳娜微微一笑，从胸口取出几份羊皮纸铺开在邓布利多的桌面上。
    【霍格沃茨圆脸胖鸡暑期外卖】、【霍格莫德商业中心改造计划】……
    “如何回收多余的金币，这并不是一件多么复杂的事情，对吧？家养小精灵们很乐意在假期中为大家服务，至于信使方面，据说今年猫头鹰棚又多了不少小生命——”
    “是的，总算填补上了去年的损失，这次我会考虑备注上禁止食用和有毒的标签。”
    “……咳咳，那都是好久以前的事情了，。”
    艾琳娜有些不好意思地轻咳一声，没有理会邓布利多的调侃，继续说道。
    “除此以外，正如同我们之前商量的那样，等到大家回到家中后，学校会再次派遣一次猫头鹰信使到每个通关的学生家里，告诉他们父母关于他们通关了期末考核、并且获得了一笔不菲奖金的喜讯……当然，这可能需要您作为寄件人。”
    “噢，这可真是一个坏消息。”邓布利多摇了摇头，无奈地叹了口气，“当然，如果我拒绝的话，我猜你也能找到模仿我签字的人，对吧？但愿下学期圣诞节，我还能收到礼物。”
    “没关系，我可以在《新唱唱反调》上为您出一期特刊求礼物，如果您需要的话……”
    艾琳娜不为所动地耸了下肩膀，抓起一把小鱼米撒到福克斯的食槽里，一边摸着金红色大鸟温暖柔顺的羽毛，一边漫不经心地询问道。
    “不过说起来，我原本以为你会反对我在第六关的布置。倘若我猜的没错的话，这几周以来学校收到投诉信应该不少吧？据说前几天，康奈利·福吉都亲自来了趟霍格沃茨。”
    “事实上，恰恰相反，大家都很赞同这样的尝试……”
    邓布利多露出一抹笑容，在桌子边上摸索了一下，递给艾琳娜一个小盒子。
    啪嗒，盒子轻轻打开，显露出里面的内容。
    两枚精致的、流淌着魔法光芒的金色勋章静静地躺在红色的垫子中央。
    “至于康奈利，其实他到学校来是为了另外一件事情——恭喜你，获得了一枚梅林爵士团二级勋章，一枚梅林爵士团三级勋章，理由是为魔法部成功抓住小矮星彼得提供了重要情报，以及在霍格沃茨教育改革中，提出了建设性的实践考核方案。”
    看了一眼艾琳娜脸上古怪的表情，邓布利多脸上的笑意不禁浓了几分。
    “我知道，对于你而言，这两枚勋章恐怕算不了什么；但这是一个值得纪念的人生烙印，它的意义不在于它到底是几级勋章，也不在于它是谁颁发的，它更重要的是记录了你在某个节点做下的正确而值得纪念的事情。或许，需要等到许多年以后，当你开始回顾自己这一生所留在的那些脚印时，你才能意识到它们的珍贵之处。”
    梅林爵士团勋章源自于十五世纪，由威森加摩统一进行授予，通常都是由一块金色奖章配以相应颜色的缎带组成，属于当今魔法界最广泛认知的社会贡献奖章。
    每一级勋章分别代表着不同的含义，并不严格以数字大小来决定重要性。
    梅林爵士团一级勋章授予那些在魔法领域、社会领域“展现出尤为出色的勇气和才华”的人，勋章配以绿色缎带，邓布利多就曾经数次获得过梅林一级勋章。
    当然，小矮星彼得和汤姆·里德尔，曾经也分别拥有过梅林一级勋章。
    而梅林爵士团二级勋章，则是授予的具有“突出成就或努力”的人，勋章配以紫色缎带。三级勋章通常授予那些“在学术或娱乐方面做出贡献”的人，并且配以白色缎带。
    在很长一段时间里，通常一代人才会出现几枚授勋情况。
    随着官僚思维逐渐在威森加摩中蔓延开来，近些年来新增的梅林爵士团勋章得主明显多了不少，尤其是高级别勋章的次数，远比一般人想象的要多，对于这种令人梦寐以求的奖项来说，一级勋章数量多余二三级勋章数量总和，并不是什么稀罕的现象。
    即使如此，邓布利多想要破例为一名十一岁的艾琳娜申请两枚勋章，依然不是那么容易的事情，尤其是在他给出的理由还不那么让人信服的情况下。
    “……真是不理解您的想法，总之，谢谢了。”
    看了一眼郑重其事的邓布利多，艾琳娜一时间不知道该说什么好。
    哪怕老巫师什么也没说，她也能猜到这两枚勋章绝对不是自己主动送上门来的，对于阿不思·邓布利多这种异于常人的执拗，艾琳娜已经不是第一次见识到了。
    “说实话，教授，”艾琳娜撇了撇嘴，“相比起这两个不能吃的勋章，其实我——”
    “与此同时，你还将获得这个……”
    还没等艾琳娜把话说完，只见邓布利多宛如圣诞节派发礼物的圣诞老人一样，又从桌子边上拿出了一个小盒子递到了艾琳娜手中，又是一个金色的奖章。
    【霍格沃茨特殊贡献奖——艾琳娜·卡斯兰娜】
    “首先我必须郑重声明一下，这绝不是对于你抵押学校的奖励。”
    邓布利多半开玩笑地说道，手指在金色的盾牌形奖章上抚摩了一下，湛蓝色的眼睛透过镜片凝视着面前那名银白色头发的小女巫，语调逐渐变得正式起来。
    “艾琳娜·卡斯兰娜，你在霍格沃茨19911992学年里，在打破四个学院之间长久以来的无形隔阂、凝聚和团结全校学生方面，做出了极为卓越的贡献。因此，我以霍格沃茨魔法学校校长的身份，授予你霍格沃茨特殊贡献奖，以此表彰你对于学校做出的贡献。”
    “噢，当然，正式的授予仪式，将在明天的散学典礼上进行。”
    就在这时，邓布利多忽然调皮地眨了眨眼睛，飞快地将奖章重新又收了回去。
    “你必须得理解，因为我需要根据明天四个学院的分数，决定应该给赫奇帕奇加多少分，才能确保作为这一年特殊贡献奖得主的你，能够帮自己学院赢得学院杯。”
    “……这种幕后黑幕的事情，您直接说出来，会不会不大妥当。”
    艾琳娜嘴角微微一抽，心中的激动瞬间平息了一半。
    “不，我必须提前说明一下，否则……”
    邓布利多摇了摇头，意味深长地说道。
    “倘若明天赫奇帕奇学院的分数暂时没有达标，我害怕在这学年的最后一天，学校里还会发生一些奇奇怪怪的事情，是吧？卡斯兰娜小姐……”
    “额……放心吧，明天格兰芬多不会跟斯莱特林打群架了！我保证！”
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