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第七十一章:西北行(四)
    “师尊,弟子无能,请师尊恕罪。”斗篷人哆嗦着拖着僵硬的身子行礼。

    “哼,这话你对公主殿下说去吧。”赤脚灰衣老者冷哼,显然对他的表现很不满意。

    “殿下,你和两位姑娘先离开这里。”千雪低声说道,这是一个王境强者,她虽实力精进,但并没有百分百的自信护得景歌周全。

    先前没能发现这个人,大意了,她有些懊恼。

    那个赤脚老者目光如鹰一般盯着四人,像是在看着猎物。

    景歌面无惧色,坦然相对,纵然面对一个不怀好意的王境,他也从容淡定。

    “见过炉灰尊者。”景歌上前一步,拱手作揖,行了一个后辈礼。

    “哦?”赤脚老者略微惊讶,那小子竟然能认出他?

    “听口音两位并非中原人士,刚刚又提到了公主殿下,想必是指西凉那位奇女子。故此小子胡乱猜测了一下,前辈就是那位的家臣炉灰尊者。”景歌微笑着解释。

    他曾向卫子夫讨要天下风云人物的资料,各国王境强者的简要资料他都细细记在心中。而刚刚那人的反应已经验证了他的猜想。

    “不错,老夫便是。那么,你又是何人。”那老者出言问道。

    “小子姓景名歌,大秦飞扬候,先父是前兵马大元帅景青。”景歌答道。

    “你明知老夫是西凉人士,还这般自报家门,就不怕老夫对你出手么?须知你的父亲景青率军在雁门关挡我的西凉二十年。亦或是你自信你的那个小侍女能护得住你周全?”赤脚老者面露嘲讽之色。

    “尊者说笑了,您堂堂一代王境强者,怎会自降身份对我这种诚实的后辈出手呢。”景歌笑着应道。

    要说他不清楚自己的身份,那是绝对不可能的,难不成还真是路过这里?

    倒不如直接说来,好歹印象还好些。世间看似巧合之事,大多都是精心策划的结果。

    只是,他为何会出现在这里?来杀自己?恐怕现在的自己还没这么大的面子,让他不远千里冒险深入大秦腹地。

    “你这小子倒有几分你父亲的风骨。本无意对你出手,不过看到你这般气度,现在倒不得不考虑下是不是趁你未成气候除掉,免得日后成为我西凉的拦路石。”赤脚老者说道,眼中杀机渐起,四周有灰雾涌动。

    千雪握紧了手中长剑,白雾渐浓,若是拼尽全力,未必就能杀得了这个王境。但至少争取时间让殿下逃命是可以的。

    韵儿也轻轻抬手,按住了凤凰古琴,这里有戚老封存的三道剑气。

    “你这老匹夫,可要好好掂量掂量,若是在这里动手,惊动了大秦的王境强者,你能不能全身而退就不好说了。”玉珏突然开口说道,各国强者虽然时有冲突,但在对外的时候,还是相当团结的。

    玉珏说话虽然无礼,却是一针见血,也正好是他忌惮的地方。

    千雪适时而动,双手倒握霜华剑轻触在地上。晶白的纹路如游蛇向四周蔓延,若一片巨大的雪花,所到之处,驱散了灰雾。

    赤脚老者看了千雪一眼,这个丫头虽然只是初入宗师,实力却是惊人,一时半会还真的奈何不了她。

    若是惊动了大秦的其他王境,要脱身还真不是易事。田野藏麒麟,浅谭卧蛟龙,能人异士多如牛毛。孤身深入,还是不要冒险的好。赤脚老者暗自想道。

    “哼,来日方长。”他撂下一句话,带着他的徒弟,飞速远去。

    景歌面无表情地看着他们离开,心中疑问甚多,一时间也理不出什么头绪来。

    在他发呆的时候,忽觉掌中有一丝温暖传来,偏头一看。恰好迎上了韵儿展颜轻笑。

    她本就站在景歌身旁,轻转手腕握住景歌的手,微不可察的动作亲昵而自然。

    景歌也轻轻握紧手掌,两人相视一笑。

    即便是炉灰尊者心生杀机之时,她也没有丝毫紧张不安。

    与君并肩,生死荣辱何惧?

    “他们来中原腹地做什么?”千雪疑惑。

    “看样子不像是冲我们来的,只是恰好遇上。”玉珏推测。

    景歌也轻轻皱起眉头,在这里遇上炉灰尊者并不是什么好兆头,尤其在自己正打算到西凉去的时候。

    “这里离帝都不过数百里,或许西凉有什么阴谋想要对付扰乱大秦,趁机出兵。”余韵说道,西凉在大秦边境屯兵之事,她有所耳闻。

    景歌点头,这是最有可能的,西凉的那对父女一直蠢蠢欲动,伺机踏破雁门关。

    “让帝都那边留心,有什么事告知我。”景歌向千雪吩咐。

    “咦?你在帝都那边有自己的人马么?”玉珏好奇,景歌不过是一个无权无势的世子侯爷,应该没什么耳目才对。

    “当然有啦。”景歌微笑答道,却不多做解释。

    “都回房休息吧,天色不早了。”景歌说道,这种小镇子,打斗也不曾惊动官府之类的,省了不少事。

    余韵回到房间宽衣躺了一会,静思片刻后又坐了起来。盘起双腿打坐吐纳修炼,习武半年,她已经踏入了四品境界,甚是勤勉,极少间断修炼。

    因为她知道,那个人更加努力,他在忧虑着众人的安危,希望能为他们撑起一把伞,遮挡风雨。所以她也很努力,以便在将来可以助他一臂之力。

    天明,景歌一行人继续赶路,他们并非直线赶往西北边境,而是沿着景歌预先计划的线路呈之字型行进。了解大秦的风土人情和名山大川也是他此行的目的之一。

    “这一带是益城的属地,明明是秋收季节,耕田不少,怎会有如此严重的饥荒?”余韵说道,隔着面纱看不出她的表情,但可看到她皱起的眉目。

    过来的途中碰到了不少骨瘦如柴的尸体,像是被饿死的。

    “去找个人探探情况。”景歌吩咐。

    手下府卫甲士上前拦住一个人,把他带到景歌面前。

    “见过大人。”那人深深伏在地上,干瘦的身体不由自主地颤抖,显然很害怕。

    有十来个披甲的将士护卫,想必又是哪位大老爷,多半是不好惹的主。

    景歌下马,把他扶起来。

    “不必惊慌,起来说话。”

    “小的不敢。”那人死活不肯起来。

    景歌也不再勉强,直接问话。

    “你们这里为何有这么多人饿死?这些作物分明长得很好,应当不会饥荒才对。”

    “回大人,是那些刁民该死。”那人哆哆嗦嗦地回答。

    “嗯?!”

    “我们并非本地官员,是自帝都而来,在你面前的是镇国公世子殿下,大秦飞扬候。”千雪心思玲珑,直接说道。

    这人如此害怕,再加上一路所见,想必是这地方的官员欺凌所致。

    “你如实道来,他自会为你做主。”韵儿马上补了一句。

    “什么?我们只是路过。”景歌一脸懵比,大秦的官员归属首相府管理。一般王侯除非有圣谕或者相令在身,否则是无权调任官员的。

    “我们是要去西北边境来着,不......”

    韵儿只是定定地看向他,眸子清澈如水,不含一丝杂质。

    “不...不...不会袖手旁观。”景歌讪讪地把那句不要多管闲事噎了回去,改口道。“说一下怎么回事吧。”

    韵儿眉角弯起,面纱下的俏脸带着笑容。他那么善良的人儿,怎可能不管。

    那人闻言慢慢抬起头,看着眼前这几人似乎跟城里的那些官员有些不同,看上去要和善很多。

    他咬了咬牙,鼓足勇气在地上磕着几个响头。泣道“要是大人真能做主,让城主老爷征收的税少一点,小的做牛做马也愿意呀。”

    城主征收多少粮食?”景歌问道。

    “八成。”

    “八成?!”

    “那你们自己开拓荒地耕田所收要上交多少?”景歌继续问道。

    “也是八成。”

    “那你们知道首相颁布的新法令,新拓的耕地可以归自己所有,只需交一成税收吗?”千雪插了一句。

    那人摇头,“不知道。”

    “这搜刮得也太狠了吧,不给人活路了。”玉珏愤愤说道。

    “这益城城主有多少手下?”景歌询问。

    “回大人,有很多,没一千也有八百。”

    “嗯,我已知晓。你回去静候消息便可。”景歌点头,让下人给他拿了些食粮。

    “益城城主名叫张毅,是半年前大殿试中的佼佼者之一,被分派到此处担任城主,一个读书人怎会做出这等事。”余韵说道,她在帝都曾看到任命名录,过目不忘,到如今仍能清晰记起。

    “进去看看便知晓。”景歌纵马驰向城门。

    城门处有几个彪悍的大汉把守,衣甲穿的松松垮垮的。极随意,目光凶狠,脸上有着疤痕刺青,瞪着来往平民,稍有不顺眼就喝骂踢打。

    “来者何人。”他们看到景歌一行人,显然有些不同。

    为首那个是一个相貌平凡的公子哥,很年轻,旁边三个蒙着面纱的女子,身段玲珑,不需看脸就知道是国色天香。

    几个门卫眼神在三个女子身上游移,一时间忽视了景歌,**毕露。但他们也看到了四人身后跟着十多位训练有素的甲士,多半是有些来头。

    “大秦飞扬候,速叫你们城主出来迎接。”千雪说道,霜华长剑抱在怀中,目光冷冽。

    “这几人不像是正常的守卫,倒像是山林匪徒。”玉珏嘀咕。

    “他们就是山匪。”景歌端坐在马上淡淡说道。

    “快去通报城主。”

    其中一人迅速跑进城去禀报。

    “老大,城门外来个飞扬候,可能是帝都那边派来的。”城门一身匪气的守卫冲进城主府报告。

    “啊?带有多少人马?”那个被称作老大的人一把推开怀中衣衫不整的歌妓,跳起来一脸紧张的问道。

    “十来个人。”守卫说道。

    “哦,才十来个人,吓得老子一跳,还以为带了几万军队过来。”他环顾四周大笑道,松了一口气,脸上的横肉随着笑容抖动。

    左右附和,跟着哄笑起来。

    “走吧,出去看看是何方神圣。”他带头走出去,拖着一把硕大无比的砍刀,刀锋在地上划出一道深深的痕迹。

    “怎么还不来?”玉珏耐不住性子。

    “来了。”千雪看到一群人零零散散的披着不怎么合身的战甲从城内走出来。

    “哪位是城主张毅?出来说话。”景歌随从的府卫开口问道。