雍城北，十五里，岐山，箭括岭。

    夜幕低垂，这片山岭之上，枝叶茂密，可是岭后的谷地里，却是埋伏着大片身着绛色衣服的唐军步兵，而山林之中，人衔枚，马套嚼头，两万多骑兵安静地立于林中，几乎是鸦雀无声，李世民策马立在林中，一双眼睛炯炯光，如同闪电，盯着十几里外的雍城。

    望着城头冒起几百道的黑烟，李世民的嘴角勾了勾，冷笑道：“鱼儿果然上钩了，看来薛举的大队人马已经入城，正在城中埋锅造饭呢！犯我大唐，咱们得给他们一个深刻的教训！”

    窦琎笑道：“秦公果然料事如神，在城中故意留下了一些米粮，薛举军远道而来，又是入夜，肯定饥饿，这时候进了城中，必然是饱餐后昏昏欲睡，我们在城中暗藏的地道里留下了三千锐士，他们绝想不到，自己睡的地下，竟然有伏兵，他们是顶着刀尖睡觉！哈哈！”

    李世民哈哈一笑，对窦进说道：“也多亏了窦郡守在任扶风的这几年，早作防范，还在城中深挖了地道和藏兵坑，这黑夜之中，薛举军必然无法发现，只等我们这里开始动手，我们的伏兵再从城中杀出，四处纵火，薛举军必然大溃，我军可一战而胜！”

    正说话间，一阵急促的马蹄声响起，李世民的眉头一皱，沉声问道：“可是段志玄段将军回来了！？”

    一个剽悍勇武的军将驰至林间，对着李世民在马上行了个军礼：“末将段志玄，侦察敌军军情而回，秦公，这回咱们有意外之喜，你看此人是谁？！”

    李世民就着这月光，定睛一看，只见段志玄身后的一匹马上，骑着一个薛举军黑衣打扮的壮汉，这人一看到李世民，就两眼泪汪汪，泣不成声，翻身下跪道：“敦煌公，想不到我刘宝，还有活着见你的一天啊！呜呜~！”

    李世民惊讶道：“咦，你不是朝请大夫刘世让的弟弟刘宝吗？我认得你，你们兄弟不是被薛举给俘虏了吗，怎么会在这里呀？”

    刘宝一边抹着眼泪，一边说道：“我大哥刘世让奉唐王谕令安抚陇右，但遇到了敌军骁骑，这些陇右骑兵着实剽悍无比，我兄弟二人抵挡不住！兵败之后，我们都被秦军所俘虏，那薛举押着我们去安定城下，拿刀架在我兄长的脖子上，让他说，关中的唐军已经战败，要安定城投降，可是我兄长却对城中大喊，说关中大军将至，必能消灭薛举，让他们千万不要投降，一定要坚持下去！”

    李世民听得动容，连忙说道：“那你哥哥有事吗？”

    刘宝摇了摇头，说道：“薛仁杲倒是被气得暴跳如雷，想当场杀了我兄长，但薛举却说，我兄长也算是个义士，杀之不吉。所以就留下了他的性命，反而以礼相待，囚禁在秦州！”

    “借着这个机会，我兄长让我假扮薛举军的士兵，随他出征，这回秦军攻进了雍城，我便趁机逃了出来，一路向关中进发，想向唐王汇报秦军的情况！”

    李世民微微一笑，拍着刘宝的肩膀，说道：“刘宝啊，你放心，先告诉你一个好消息，就在你们兄弟出关与薛举作战之后没几天，我们就拥立了代王杨侑为恭皇帝，而父帅也晋位为唐王了，至于我嘛，嘿嘿，现在已经不是敦煌公了，而是秦公！”

    刘宝又惊又喜，连忙下跪拜道：“参见秦公！”

    李世民笑着摇了摇头，一把扶起刘宝，笑道：“咱们可是并肩作战过，一起攻下长安城的兄弟，况且这次你们兵败后忠勇可嘉，也受苦了，就不要这么客套了，应该是我要感谢你啊！好了，长话短说，你这次逃出来的时候，路上正巧碰到了段将军吗？”

    刘宝点了点头：“是的，段将军正好是出来捕俘侦察的，就一下子遇上了。然后就是过来见您，秦公，现在是出击的大好时机啊！”

    李世民笑道：“快说说现在贼军的情况，他们数量有多少，防守是如何布置的？”

    刘宝正色道：“薛举这回是突袭了唐弼，为了追求这个度，他没有带大队的步兵，而是只带了五多万陇右骑兵奔袭而来，唐弼也实在是无能，居然在临战之时，手下叛离，全军分崩离析，他自己逃跑，而他的部下十余万人，大多投降了薛举。薛举留下一半人马在原地驻守，挑了五万多精壮，跟自己的五万多骑兵一起，号称二十万大军，直扑扶风而来！”

    李世民笑道：“我就说嘛，薛举要同时迎战姜，窦，还有你们兄弟这两路军队，还要打唐弼，他是分不出这么多兵的，现在他的布防情况如何？”

    刘宝勾了勾嘴角，说道：“本来薛举是想自己入城的，但他的军师郝瑗却说，天色已晚，城中虚实不知，外围情况不明，最好主帅驻守城外。于是现在五万多原唐弼军的步兵入城，而薛举本人带着五万多陇右骑兵全部在城西驻扎！”

    李世民的眼中闪过一丝失望：“你确定薛举和陇右各部的首领酋长们都没有入城，是在城西吗？”

    刘宝很肯定地点了点头：“这是小的特意打探，亲眼所见，千真万确！”

    李世民叹了口气：“看来这次薛举是能逃过一劫了，也罢，我反正也没指望一战就能灭了他，传令，全军出击，离城五里处擂鼓，扬尘，让城中的伏兵四起，点火，纵烟，灭不了薛举，我也要灭了他这城中的五万多步军！”

    第二天，汧源县。

    汧源县的城头，薛举满头大汗，脸上尽是尘土，那顶象征着这位西秦霸王无上权威的金色头盔，也已经不翼而飞了，他的头散乱，披得满头都是，半天前还不可一世，趾高扬昂的他，这会儿却象个斗败了的公鸡，满脸尽是惊魂不定的恐惧与沮丧。

    郝瑗仍然站在他的身边，陇右各部落的蛮子首领和酋长们七七八八的围坐一团，溃散而至的败兵，绝大多数人已经抛盔弃甲，赤手空拳。

    薛仁杲，宗罗喉等将领都带着属下的亲卫们，在拦截这些溃兵，然后把他们引导到各个部队收容的区域。

    城外已经成了一大片临时的兵营，数万步骑，都这样露天席地，号哭和叫骂之声震天动地，而城中的民夫与辅兵们则来回地跑来跑去，把一筐筐的馍镆与一锅锅的稀粥送到各个收容点，以供这些溃兵们能吃饱肚子。

    薛举长叹一声，道：“都怪朕，大意了，幸亏昨天听了智囊你的话，我们的骑兵没有进城，不然的话，只怕我跟那五万步兵一样，都要成了唐军的俘虏啦！老实说，唐军在北边的山里有伏兵，还不算让人意外，只是朕现在也没有想到，这城中怎么会好端端的起火？还有那些穿着我军衣甲的唐军，难道是从天上掉下来的吗？”

    郝瑗叹了口气，分析道：“我们都低估了窦琎了，只怕他早就在雍城里留下了大量的地道，洞穴，以作隐藏，那些穿了我军衣甲的唐军，应该就是从地道里杀出来的！夜晚太黑，我军不辩情况，在城中火起后，就会自相残杀，引发大乱，进而步兵全部崩溃！而我们的骑兵在看到漫山遍野都是已方溃军后，也是毫无战意和斗志，能跑回来就不错了！。唉，昨天我应该更坚持一点，不让大军入城的！”

    薛举咬了咬牙，道：“可就算没有城中的部队，这夜幕中杀出来的两万多唐军骑兵，实在是骁勇凶悍得紧啊！我薛举自认陇右飞骑天下无双，只有骁果军可以与之一战，但现在唐军的骑兵，比我们是丝毫不差，甚至有过之而无不及啊！在这夜色之中，几万骑的这样突击，都没有丝毫的混乱，从突击的开始到加再到冲刺，如同在白昼里，平原上一样，这骑兵大将，太厉害了！”

    郝瑗点了点头，道：“听说唐军领军的是那个著名的秦公李世民，他是李渊的二儿子，从太原起兵以来，就是李唐的头号战将，所部骑兵更是唐军的头等主力，他们收编了隋军河东部队和关中部队的众多精锐骑兵，在李世民的指挥下，更是如虎添翼，有这样的攻击能力，不足为奇！”

    薛举的脸上闪过一丝恐惧之色，环视左右，身后的众将也都低头不语，这一瞬间，他的万丈豪情，如同给浇了一盆凉水，顿时灰飞烟灭，长叹一声，喃喃地说道：“李渊的儿子就这么厉害的了，难怪他一路以来所向无敌，关中豪杰，关陇门阀全都是望风而降，人是有天命的，我听说上古以来就流传王者的说法，若这李渊真是王者，我是万万不可以与之相争的！智囊啊，你学问大，这自古以来的天子，有自去帝号以后投降的吗？”

    在一边的黄门侍郎褚亮微微一笑，说道：“当然有。秦末的赵佗割据岭南，建立南越国，自立称帝，汉朝建立后他自去帝号，遣使称臣。蜀汉末帝刘禅，国破后归降晋朝，也保住了一条命。就是近世，萧梁的皇帝萧琮，不也是入隋称臣，得享富贵吗？他的家族现在还在呢！可见转祸为福，自古皆有啊！“

    郝瑗的脸色一变，指着褚亮厉声喝道：“主公怎么可以说这样的话？！褚亮，你妖言蛊上，到底是何居心？！”

    薛举眉头紧锁，这是郝瑗第一次当众这样跟他大声顶撞。而褚亮也有些害怕，低下了头，不敢面对郝瑗那愤怒的眼神。

    郝瑗激动地手舞足蹈，神色却是非常坚毅，朗声道：“自古以来，这天下帝王，只有一个，主公您刚起兵的时候，曾经问过我，要不要称帝。当时我说，这称帝就是绝路，要么得到天下，要么兵败，身死族灭，没有第三条路可走。因为乱世之中，最后得到天下的人绝不会允许同样称过帝的人存在，不然就会给未来的江山埋下致祸的根源！”

    薛举叹了口气，道：“是的，智囊以前是这样劝过我，所以我起兵时不称帝，只称霸王，算是留有余地。只可惜我一时鬼迷心窍，去年年底攻下兰州之后，我就在兰州称帝，建立西秦。现在我已经走出这条路了，还能回得去吗？”

    郝瑗咬了咬牙，道：“主公是可以学着赵佗，刘禅那样自去帝号，以后就放弃地盘，放弃军队，到将来的帝王家里当一个官员，象萧琮那样，任人宰割，即使是人家的一句话，都可以要了他的命，这难道就是主公所希望的吗？”

    薛举的眼中光芒闪闪，心思不定。

    郝瑗朗声道：“我军虽然小挫，但主力未损，唐弼的新附军本来就是意外之喜，得之不足以大喜，失之也没啥遗憾，我们的主力骑兵，并没有什么损失，仍然有和李唐一争天下的实力。这次李世民不过是趁夜突袭，加上用了伏兵，侥幸取胜罢了，他不敢跟我们以堂堂之阵决战，本身也说明对我们有所忌惮。主公又何必这样自短其气呢？”

    薛举的眉头稍缓：“只是唐军有如此强大的骑兵部队，我军没有什么优势啊。陇右骑兵来自于各凶悍的异族，蛮族，这些人遇强则附，主弱则散，无忠诚可言，要是我军再打两次这样的败仗，只怕这些人会星散而去啊！”

    郝瑗笑道：“那就打胜仗不就行了？我们从金城起兵，主公以一城之地，打下了整个陇右，现在拥兵数十万，建国称帝，哪点比李渊差了？李渊现在西边与我们为敌，并州那里与刘武周为敌，又因为起兵反隋，成了中原隋军的死敌，他的日子不比我们好过。只要我们整顿兵马，北连突厥，完全可以寻机与李唐再战！”

    薛举哈哈一笑，拍着郝瑗的肩膀，说道：“智囊说得好，刚才朕不过是跟大家开个玩笑，试试各位的反应，大家可别当了真啊。”

    郝瑗微微一笑，与群官众将们一起恭声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”