含嘉仓城头,王世充站在城楼上,将袍大铠,紫金束发冠,清风吹拂着他的卷发,也吹皱起他脸上的几道皱纹,露出他那高挺的鼻梁、棱角分明的脸庞,此时,他那深邃的碧绿色目光正聚焦在远处魏军连绵不尽的大营上,不知在想些什么。
王世充,字行满,本来姓支,乃昭武九姓之一,有西域的胡人的血统。王世充的祖父支颓耨原本是西域富商却英年早逝,祖母随后带着他的父亲支收改嫁到霸城王氏,其父也因此改姓王,这便是王世充王姓的由来。
王世充从小聪明好学,广泛涉猎经史,尤其爱好兵法以及卜卦算命、推算天文历法方面的学问,曾从师于当代大儒、国子博士徐文远,与窦威、杨玄感、李密皆为同门师兄弟。
开皇年间,王世充参与了隋灭南陈之战,战后按军功被授予仪同三司的虚职,不久便补缺为兵部驾部司员外郎,在这期间,王世充系统的学习了军事和兵法,为以后的征战打下了坚实的基础。
王世充善于向朝廷陈事进言,通晓各种律令条文,但常利用法律条文徇私作弊,随心所欲。有时候有人批驳他,他就巧言诡辩文过饰非,言辞激烈,人们虽然明知他不正确又没有谁能使他认错。
大业年间,王世充被提拔为江都丞,兼任江都宫监。当时炀帝多次巡视江都,王世充善于观察炀帝的脸色,奉承谄媚顺从隋炀帝的心意,曾顺着隋炀帝的意思,弹劾御史大夫张衡,以致张衡冤死。就任江都丞期间,王世充多次搜刮民脂民膏,制作玉石雕刻和风景彩画,诈称远方的珍贵工艺品,献给隋炀帝,以争宠幸。
王世充收买人心的办法很有一套,他善于结交下士,喜欢英雄豪杰,他广泛收买人心,那些犯罪坐牢的人,都用曲解法律的办法予以释放,从而显示他的私人恩惠。
大业九年六月,隋炀帝二征高句丽,杨素之子、礼部尚书、楚国公杨玄感乘炀帝亲征高句丽,国内空虚之机,突然于黎阳起兵叛乱,进攻东都洛阳。当时,全国各地有不少人打着响应杨玄感的旗号起兵,在江都附近就有余杭的刘元进、昆山的朱燮、常熟的管崇三支起义军。后来这三支队伍更联合起来,共推刘元进为主,占据吴郡,称天子,立百官。
隋炀帝曾派了大将吐万绪、鱼俱罗前去镇压,这二人都是身经百战的老将,镇压到这年年底,隋兵基本取得了胜利,击毙了管崇,并把刘元进和朱燮围困在建安。由于连续作战,将士劳累,这两员将领请求暂时休兵一段时间,但遭到隋炀帝的猜忌,示意有关部门追查二人罪证,随后,谄媚之徒顺着隋炀帝的意思说该二人故意不进攻,养寇自重,有不臣之心。隋炀帝大怒,即刻将吐万绪革职为民,鱼俱罗斩首示众。
随后,隋炀帝任命王世充指挥进攻刘元进,并在江淮地区征募了数万新兵,号江淮劲卒,全部交由王世充指挥。这批淮南兵后来成为王世充的子弟兵,是他起家的资本。王世充以生力军进攻刘元进、朱燮,连战皆捷,刘、朱先后战死,但仍有不少余部散在各处为盗。
王世充心生诡计,找了个黄道吉日,亲自到通玄寺的佛像前焚香立誓,约定只要义军投降就能活命。刘元进的余部听说后,纷纷投降,不到一个月,王世充就平定了吴郡。不料王世充背信弃义,大局已定后,王世充把所有投降的共三万余人全部坑杀。甚至当众砍下佛祖的脑袋,以示其对佛家的蔑视。
大业十年,齐郡的义军统帅孟让从山东长白山出发侵犯各个州郡,到盱眙,发展到十多万人马。王世充率领部队抵御,以都梁山为据点,设置五道营栅,敌我相对而不交战,还扬言撤退,部队表现出疲惫不堪毫无战斗力的样子。孟让耻笑地说:“王世充是个只懂法令条文的小官,哪能带兵打仗?我要活捉他,一直打到江都去。”
这时当地百姓都住进了部队营垒,遍地没有东西可抢,叛军慢慢地没有吃的,又为营栅挡住道路而伤脑筋,不能向南方进军,就分兵包围王世充的五处营栅。王世充每天出兵打一下,表面装作失利,跑回营栅。像这样搞了好几天,孟让更加小看他,就慢慢分派人马到南边去搜抢财物,留下的兵力只够围住营栅。王世充知道敌人放松了警惕,就在军营中填平了灶坑,拆下了帷帐,摆设起方阵,四面朝外,拔掉栅栏出击,奋力作战,大败敌军,孟让带着几十个人悄悄逃走了,杀死了一万多人,俘虏了十多万人。
炀帝认为王世充有将帅的才干谋略,又派他率领部队讨伐各个小股叛军,所到之处全部荡平。
大业十一年,东突厥始毕可汗发动四十多万突厥狼骑在雁门围困住了隋炀帝,炀帝发勤王诏。王世充闻知后,带领江都的全部人马开赴雁门准备赴救国难。路途上,王世充在队伍里蓬头垢面,痛哭得失去常态,日夜不卸盔甲,躺在草上睡觉。炀帝听到这些,认为他忠诚可嘉,更信任他。
大业十二年,王世充靠向隋炀帝进献了一面青铜屏风大得隋炀帝欢心,随即被升任为江都通守。可笑,王世充履历战功不得升迁,却是送礼送出了门路。
当时厌次人格谦是长白山老贼,当了多年盗匪,带着十多万人在豆子亢一带活动,被太仆卿杨义臣杀掉,随后,王世充统率部队攻打格谦的残存队伍,全歼了他们。
大业十三年,巨寇卢明月转掠河南,至于淮北,拥众四十万人,声势极为浩大,自称“无上王。”隋炀帝令王世充率部征讨,与之会战于南阳,大破之,斩明月,馀众皆散。班师回到江都,炀帝非常高兴,亲自举杯赏赐他。
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