“禀周将军，叔孙先生求见。”
    周叔随口下令接见后，很快的，衣服被雨水打湿了许多的叔孙先生，就抱着一堆竹简快步冲进了中军大帐，一边向周叔行礼，一边抱怨和卖弄，说道：“这天是下漏了？天不亮就下的大雨，到现在还不见停一下，还让不让人活了？可怜下官五十多岁的人了，还得用衣服盖住公文爰书，顾得了军中文书顾不了自己。”
    随意瞟了叔孙先生一眼，见他身上确实被雨水淋湿了好大一片，手里抱着竹简却是干干净净不见一点水渍，周叔便又随口说道：“有劳叔孙先生了，先生保重身体，千万被雨淋病了，本将军还指望着先生多替我帮办军务。来人，快替叔孙先生擦去身上的雨水。”
    “没事，没事。”见周叔果然注意到了自己的尽职尽责，叔孙先生甚是开心，忙笑道：“多谢周将军关心，不过下官的身子没有那么娇贵，淋点雨算不了什么。咦，都在啊，郦大夫，两位商山前辈，你们在忙什么呢？”
    “正在和周将军商量一些军务。”看在叔孙先生确实为汉军立下了不少功劳的份上，目前官封御史大夫的郦食其开口回答了叔孙先生的问题，又问道：“叔孙先生，什么文书这么紧要？”
    其实叔孙先生带来的汉军文书并不是十分紧要，都是一些汉军内部的寻常事务，只是需要周叔过目批准而已，所以叔孙先生把公文的大概内容说了后，正在盘算大事的周叔便吩咐道：“请先生交给我的卫士吧，一会我再看。”
    叔孙先生忙不迭答应的时候，周叔便又重新分析起了之前让自己警觉的问题，暗暗说道：“按理来说，我让燕国军队直接进兵齐国腹地，暂时牵制住已经腾出了手来的齐国军队主力，这一点肯定会在韩信那个匹夫的预料之中。这也就是说，故意散播田横在高密惨败的消息，就有可能是那个匹夫的故意为之，试图引诱我如此行事，如果真是这样，他是为了什么目的这么做呢？”
    这也就是军事天才周叔与兵仙韩信之间的差距，周叔再是如何的天纵其才，也说什么都想不到韩信会如此大胆，竟然敢赌上盟友齐国的国运来弥补他的局部兵力劣势，还因为对齐地的气候水文缺乏了解，比韩信少算了济水汛期这个重要客观因素，自然也就无法识破韩信的真正意图，没办法能够做到料敌机先，做出真正正确的选择。
    也正因为如此，周叔便也只能在自己的思维范围内权衡利弊，暗道：“历城敌人不可能故意刺激我们加快进兵，田横惨败的消息肯定不假，齐国还有八万以上的后军，我如果不采取行动，齐国至少能派出五万以上的军队增援历城战场，还因为从临淄到历城有驰道可通，来的速度肯定极快，不会给我打时间差的机会。保险起见，还是让燕国军队暂时牵制住齐国军队主力为上。”
    盘算到这里，周叔便也拿定主意，坐回原位亲自提笔给燕军统将臧衍写了一道书信，先是把齐国发生的变故告诉给臧衍，又要求他改道东进建昌小城，攻打狄县威胁齐都临淄，逼迫齐王田假出动主力迎战，又要求臧衍负责暂时缠住齐军主力，为自己把齐地敌人各个击破创造时间机会。
    这个时候，韩信预料之外的事情发生了，见周叔提笔写信，出于好奇，目前已经积功升至汉军侍中的叔孙先生凑了过来观看，还在周叔把信写完签名用印时惊讶问道：“周将军，田横已经不行了？这是什么时候的事，下官此前怎么从来没有听说过？”
    “才刚收到的消息。”
    周叔一边签名，一边随口把汉军细作的探报告诉给了叔孙先生，叔孙先生听了醒悟，虽然没有发现什么异常，却脑洞大开提出了一个重要问题，说道：“周将军，那你让臧衍负责牵制住齐国贼军的主力，会不会有危险？下官可是清楚记得我们的细作探报，齐国本土还有八万以上的军队啊，燕国军队只有三万，如果齐国军队乘机用主力迎击，我们反过来会有被齐国贼军各个击破的危险啊？”
    “先生放心，臧衍不是傻子。”周叔一边亲自用印一边说道：“不用我提醒，只要看到齐国贼军倾巢反击，他肯定会立即退却，绝对不会冒险和齐国贼军的主力决战。而且他进兵狄县，和齐国国都临淄之间还隔着一条济水大河，有天险可守，被齐国贼军利用兵力优势包围的可能极小。”
    看了看悬挂在中军帐中的齐地地图，见狄县与临淄之间确实隔着一条难以逾越的济水大河，叔孙先生稍微安心，然而转念一想后，叔孙先生却又想到了一个问题，忙又说道：“周将军，那齐国贼军会不会识破我们的意图，只用部分军队牵制住燕国军队，主力还是跑来历城给那里的贼军帮忙？”
    周叔心中一动，拿印的手顿时定住，另一边的郦食其却有些不耐烦的说道：“叔孙先生，你不懂行军打仗就不要乱插话，狄县距离临淄不过百余里，伪齐王田假就是有天大的胆子，也不敢不顾他的国都安全，继续把他的主力派来历县。”
    “但是郦大夫，狄县的南面有一条济水大河啊？”叔孙先生不服气的反驳道：“那里已经是齐国腹地，发现燕国军队进兵狄县，齐国贼军肯定会立即收缴船只，燕国军队无舟无船，只能是靠木筏渡河，齐国贼军如果只想守的话，用得了多少军队防范燕国军队？”
    郦食其有些语塞，然后说道：“那也要看田假匹夫有没有这个胆量，老夫就不行了，田假匹夫会赌上他的国都安全，只留部分军队守河，把主力派来历城和我们决战。”
    叔孙先生从来就不是什么杠精，以己度人发现如果是自己处在田假的位置上，确实不可能赌上自己的老巢安全把主力派来历城冒险，便也闭上了嘴巴。然而让叔孙先生意外的是，盘算了片刻后，真正能做出决定的周叔竟然站到了他的一边，说道：“田假匹夫未必没有这个胆量，历城这里如果守不住，不管他留下再多的军队守卫国都，也照样挡不住我们和燕国军队两路夹击临淄！他只要明白这个道理，恐怕就真敢这么赌上一把，只留部分军队守卫济水防线，把主力派来历城参战！”
    听到周叔这话，在场的郦食其、周术和崔广都难免有些吃惊，首先提出这个可能的叔孙先生本人更是傻眼，忙说道：“周将军，下官不懂行军打仗，只是凭着自己的感觉胡说八道几句，你可千万别当了真。”
    “叔孙先生不必谦虚，你这话不是胡说八道，还反过来提醒了我。”周叔摇头，说道：“我派燕军进兵齐国腹地，这点肯定会在敌人的预料之中，敌人也一定会明白燕国军队东进狄县不过是在佯攻牵制，绝无可能真的指望燕国军队拿下临淄，只要他们胆量够大，就一定敢只用偏师防范燕国军队，让主力来历城增援，弥补他们在历城主战场上的兵力劣势。”
    说完了这句话，周叔迅速将自己刚刚写好的书信揉成了一团，扔进了中军大帐的地灶里烧毁，果断说道：“燕国军队有三万之众，不能让他们在没有希望得手的狄县战场白白闲置，还是让他们继续南下，来历城战场和我们会师为上！”
    没想到自己的胡说八道竟然又被周叔采纳，叔孙先生的老脸当然是再一次笑成了一朵菊花，旁边的郦食其、周术和崔广却不干了，都说道：“周将军，如果我们不让燕国军队佯攻齐地，齐国贼军后顾无忧，肯定就会把能派来的军队全都派来了。”
    “这是没办法的事。”周叔十分无奈的回答道：“我们如果坚持让燕国军队进兵齐国腹地，了不起就是牵制住两万齐国贼军，同时还得考虑燕国军队的粮草供应问题，加大我们的后勤负担。掐来算去，还是让燕国军队直接来历城给我们帮忙更合算一些。”
    郦食其和周术等人失望的时候，叔孙先生又出高论，突然说道：“周将军，我们为什么不考虑一下劝降田假匹夫？这么做如果得手的话，我们不但再不用担心齐国贼军的威胁，还马上就可以增添一个东进助力，让我们拿下济北消灭西楚贼军偏师易如反掌啊？”
    “劝降田假匹夫？”周叔笑出了声音，说道：“叔孙先生，你这话是在说笑了，你又不是不知道，在这之前，我们也曾经这么尝试过，但是使者连田假匹夫的面都没有见到就被赶回来了，现在我们又已经和田假匹夫刀兵相见，还因为田横的事和他结下了深仇大恨，他怎么可能还会归降我们？”
    “再试一试有什么打紧？”叔孙先生随口说道：“以前田假匹夫不肯理会我们的使者，是因为我们那时候腾不出手来发起东征，田假匹夫不用怕我们的威胁，当然就不肯见我们的使者了。但现在情况就不同了，我们的大军已经发起了东征，还迅速突破了齐济贼军的大河防线，实实在在的威胁到了齐国的安全，田假匹夫怕挡不住我们，未必就不会考虑接受我们的劝降。”
    “至于田横匹夫的事更好办。”叔孙先生更加轻松的说道：“我们可以答应田假匹夫，就说他只要接受我们的劝降，我们就命令田横带着军队离开齐国，田横匹夫不听我们的，我们还可以出兵帮着他田假匹夫讨伐，那田假匹夫不但不会再计较田横的事情，相反还得谢我们。”
    “可是叔孙先生，田横已经在高密惨败，没有办法再威胁齐国的后方，田假匹夫没必要再为了田横的事向我们低头啊？”崔广赶紧提醒道。
    “但田横匹夫没死啊？”叔孙先生摊手，笑嘻嘻的说道：“田横田广叔侄在齐地树大根深，随时都有可能东山再起，他们只要还活着，就依然还是田假匹夫的隐患。再说了，田横匹夫在高密惨败，是历城贼军那边主动放出来的消息，谁敢保证这个消息是真是假？”
    崔广被叔孙先生驳得哑口无言的时候，郦食其突然又重重打了一个喷嚏，然后说道：“周将军，叔孙先生这话颇有道理，眼下我们已经直接威胁到了齐国的生死存亡，又有被我们设计强迫起兵的田横可以做为和田假匹夫交易的筹码，不如再派使者去碰碰运气？如果真能成功的话，形势就对我们太有利了。”
    言罢，郦食其又自告奋勇道：“周将军，如果你决定如此行事，老夫情愿冒险去齐国为你走上一趟，争取游说田假归降。”
    听到郦食其这话，叔孙先生当然是心中偷笑，暗道：“知道你这个老匹夫肯定会主动请缨，不然的话，老夫那敢出这样的主意？”
    周叔有些犹豫，说道：“试一试倒是可以，但是派一个普通使者就行了，没有必要让郦大夫你亲自出使敌国，你的年龄这么大，身体又不好，如果田假那个匹夫不肯听你的劝，还象当初的项羽一样把你扣留，甚至将你杀害，那晚辈就是万死莫辞了。”
    郦食其在这方面是什么样的为人想必就不用罗嗦了，所以郦食其马上就说道：“周将军，这事情只能老夫亲自去，如果派普通使者去，未免显得我们太过没有诚意，只有老夫这个官职仅居相国之下的御史大夫去，才能让田假匹夫明白我们汉军的诚意。然后他只要和老夫见上一面，事情就好办了，老夫就算说服不了他直接归降，起码也能让他心中动摇，方便我们接下来继续行事。”
    见郦食其态度坚决，叔孙先生赶紧说便宜话，假惺惺的说道：“郦老先生，你身体不好，还是让下官去吧，下官虽然没有位居三公九卿，却也是九卿之副的汉国侍中，也勉强算是我们汉国的重臣了，虽然希望很小，但说不定就有希望见到田假匹夫。”
    “叔孙先生不必和老夫争。”郦食其果然摇头挥手，说道：“还是老夫去更有把握一些。”
    害怕再说便宜话真的摊上自己最为痛恨的危险差使，叔孙先生赶紧见好就收，闭上嘴巴让周叔决断，结果周叔思来想去，一是因为齐国军队确实会给汉军北线兵团带来大麻烦，二是汉军在招降策反方面屡屡得手，有众多的成功先例在前，还连臧荼、申阳和英布这样的诸侯王都能策反成功。所以周叔最终还是点了点头，说道：“也罢，那就去碰一碰运气吧，好在田假匹夫还算讲点规矩，以前只是把我们的使者赶走，从来没有动手伤害，那就烦劳郦大夫亲自去一趟临淄。”
    喜欢游说郦食其一听大喜，赶紧和周叔商量起了策反劝降田假的具体细节，旁边的叔孙先生也喜滋滋的不断帮腔，给准备出使齐国的郦食其出了好几个不错的建议，然而因为外面一直下着大雨帐内光线不足的缘故，叔孙先生却没有注意到，郦食其枯瘦的老脸上，逐渐泛起了两团异样的红晕……
    帐外的大雨一直下到了傍晚才逐渐收歇，然而到了入睡的时候，阴沉的天空中又哩哩啦啦的下起了春雨，好在叔孙先生已经成功躲过了自己最讨厌的出使差使，心情舒爽之下，叔孙先生还在雨声中睡得比谁都香，一觉直接睡到了第二天的大天亮。醒来后见帐外依然还是阴雨连绵，叔孙先生还又得意的嘀咕了一句，“还好，是郦食其老匹夫去，不然老夫肯定有得罪受了。”
    叔孙先生很快就开心不起来了，接近正午他还在署理军中文书的时候，一个周叔的卫士突然来到了他的帐中，说道：“叔孙先生，周将军有令，请你立即去一趟郦大夫的营帐。”
    “郦大夫的营帐？”叔孙先生一楞，疑惑问道：“为什么是去郦大夫的营帐？”
    “郦大夫病了。”周叔卫士的回答让叔孙先生如遭雷击，说道：“昨天上半夜就开始发高烧，到今天早上才勉强退下来，可是没过多久病情又有反复，周将军和甪里先生他们现在全都在郦大夫那里探病，说是有重要大事请你马上过去。”
    哗啦一声，叔孙先生手里的竹简落地，半晌才万分悲戗的突然大吼了起来，“郦大夫，你病得太不是时候了！”
    再怎么心惊肉跳也没用，既有周叔的命令，又和郦食其一样都是汉军重臣，叔孙先生最终还是提心吊胆的来到了郦食其的寝帐，结果让叔孙先生绝望的是，此时此刻的郦食其不但依然还躺在简陋的病榻上，还在面色赤红的全身发抖，嘴里不时发出不知道什么意义的低语声……
    “叔孙先生，我知道你不喜欢当使者，但是没办法，郦大夫他突然病倒，还病得这么严重，甪里先生和夏黄公他们不但年龄更大，还不擅长交际，所以我是真没办法了，只能是请你辛苦一趟了。”
    “周将军，不是下官贪生怕死不愿去，是下官没有这个把握啊，要不，我们再重新商量一下劝降田假匹夫的事？”
    “叔孙先生千万不要谦虚，当年连正在统兵北上攻打我们侧翼的韩王申阳，你都能够劝得他临阵倒戈，归降我们汉王，更何况目前还在临淄的田假？还有，就目前的形势，不管希望再小，我们都必须得试上一试？”
    “为什么必须要试上一试？”
    “因为济水的汛期。”周叔苦笑回答道：“昨天和今天的雨水提醒了我，让我想起济水的春讯问题。今天早上我已经仔细了解过济水这一带的汛期情况，济水的春汛已经开始来了，我们想要抢渡济水已经没有想象中那么容易，如果齐国贼军的主力再到了历城，我们就更没希望抢渡济水歼灭历城敌人了。所以不管希望再下，我们都要尽量试一试，如果时间耽搁久了，等西楚贼军再派援军北上历城，我们就只能是打道回府了。”
    “那我们就打道回府算了！凭什么一定要拿老夫的脑袋去碰这个运气？”
    叔孙先生心中怒吼的时候，病塌上的郦食其突然恢复了一些意识，还艰难的抓住了叔孙先生的左手，声音微弱的说道：“叔孙先生，老朽无能，突然成了这个样子，齐国的事，就只能是拜托你了。请先生记住，不管希望再小，都请你尽力一试。”
    看着郦食其挣扎叮嘱的艰难模样，叔孙先生的脑海里，突然出现了这么一句话，“还真是搬起石头，砸了老夫自己的脚啊。”