以魔法纪年 作者:索斯

    精灵来了。米纳斯伊希尔的旗帜从营地大门口出现，沿着费奇用法术加固过的坚硬道路逐渐向伯爵的营帐靠近。精灵来的人并不多，三十多骑以两列纵队的形式稳稳走来，披着绿色斗篷的精灵巡猎手腰板挺直坐在马上，即便无鞍也非常平稳。

    “精灵的旗子变了，现在是一棵长在海岛上的参天巨树？”费奇眯着眼睛，用鹰眼冥想术查看。“对，树下面的土壤周围有精灵语‘大海’的变体字。这些精灵上了岸，还在想着自己那个预言中要沉没的海岛吗？”

    “这和我们有什么相干？预言都这么多年了，精灵岛不还在那里好好的吗？”霍尔伯爵对精灵也不客气，主要是曾有精灵的刺客想要杀死他的儿子。“那个预言是谁做出来的？岛也没沉，精灵还来到陆地上——这两件事没有一个和我心意。”

    预言是谁做出来的？除了真理雷霆女神的牧师外，还有别人能做出预言吗？费奇也研究过预言、占卜类神术和法术，希望能将其引入自己的魔法体系当中。符文咒语的确是完成了，也能施展出来，但是费奇没有一次能够预言准确。

    不管是正着想还是反着想，不管是对会不会摔倒这样的小事还是明天天气这样的大事，魔法体系中的预言术从未正确。或许也不是法术咒语的问题，而是费奇的问题。他相信未来怎样要看自己的努力，思想和双手能够改变未来，时间会在未来这个问题上产生无数分支。灵魂本就不信，那么魔法怎么会有效果呢？

    “父亲，精灵有没有说谁是领头的？”

    “领头的？你把精灵比作拿钱卖命的佣兵吗？在精灵面前别说这种话，轻浮的语言只有轻浮之人才会使用。”伯爵最近又找回了教育孩子的热情，几乎是抓住每一个机会来纠正费奇的失误。“米纳斯伊希尔的新领主会来，赛德隆·河里凉。”

    “不是河里凉，是何黎米昂。”费奇纠正道：“在精灵语中意思是钻石般的晶莹露水。”

    “如果露水形成河流，那就很凉。”霍尔伯爵笑道。

    “轻浮的语言只……我没说什么，不要在意。”费奇嘿嘿两声，略过不提。精灵这一次能派遣米纳斯伊希尔领主亲自带领战士过来，不管是三十还是三千，意义都是一样的：这是整个精灵领地在冲突面前做出的抉择，其政治意义非凡。

    很快，骑士们就接近了，而费奇也再次见到了赛德隆·何黎米昂。一段时间之前他们在米纳斯伊希尔有过一面之缘，给费奇的印象就如同其他的精灵一样非常冷静、高傲、简朴。这一次，赛德隆领主穿着秀美的缎子长袍，长袖飘动，绿宝石腰带束身，柔软的链甲上密密麻麻镶嵌着闪亮的钻石或者黄色软金。他背负这一把金色的巨弓，骑在一匹洁白如雪的骏马上。那坐骑体态修长，步伐轻盈，摆动的毛发和尾巴如同摇曳的云。在马的额头上有一块铜片，上面印有海岛巨树的徽章，不断将阳光反射到前方。

    “这是想要闪瞎眼吗？”费奇评价道。

    赛德隆策马来到营帐前，双手在马背上一推，如同体操运动员一样轻飘飘落地。尽管穿着一身链甲，上面还镶嵌有各种装饰，但下马的动作却没有多少声音。他远远地向霍尔伯爵抚胸弯腰行礼，然后张开双臂走了过来。霍尔伯爵哈哈一笑，张开双臂迎了上去。两对臂膀在中途相遇，形成一个圆形，环抱着亲如兄弟的笑声。

    赛德隆是精灵中非常俊美的青年，略长的脸带着海洋的忧郁，一双眼则如同静静悬停在海平面上的圆月。当他笑起来的时候——哪怕是这种客套的笑容——也如同波涛粼粼的月色之海一样给人一种美好的享受。

    “精灵要站在正义的一方，跟随并支持正义取得胜利。”赛德隆的通用语并不是很标准，但听得出来他很努力：“正因为如此，我来尽一点绵薄之力。”

    “来了就好。”霍尔伯爵说道：“能不能给我介绍一下精灵族的勇士？”

    “我的通用语不是很好，有些词不知道该怎么说。”

    “没关系，你说精灵语便好，我让我的儿子翻译一下。费奇·圣·霍尔，你们之前在米纳斯伊希尔见过面，我就不用再介绍了吧？”

    “不用不用，费奇·圣徒·霍尔的大名我们谁不知道？”赛德隆转成精灵语说道：“消灭盗匪令大海宁静的人，一个将空间力量握在掌心的强大法师，同时也是霍亚贵族联合王国的御前内廷法术顾问。虽然你仍很年轻，但所制造的事迹却足够令长寿的精灵赞叹。”

    “谢谢你的夸奖，但我毕竟还年轻，需要学习的还有很多，尤其是向有着悠久文化和历史的精灵学习。”费奇看了一眼赛德隆身后的精灵骑士们，然后说道：“这些是巡猎手？”

    “正是。”赛德隆开始介绍，而费奇负责翻译。“巡猎手相当于人类的轻骑兵，但主要以齐射和定点长射攻击为主，弯刀为辅。他们都配备大小两种弓，使用特制的箭矢，可以轻易穿透金属盔甲。他们最适合进行侦查和骚扰，但在正面战场上却只是灵活一些的弓箭手。”

    赛德隆这样说，就是想避免自己手下的精灵被用来进行正面大兵团交战。精灵人口数量不多，真的是死一个少一个，非常令人心疼。霍尔伯爵也听懂了，顺势表态说：“怎么能让远道而来的精灵太辛劳呢？如果和教会发生冲突，自然是我们在最前面为国王的荣誉而战！”

    “感谢伯爵的理解。这一次除了三十名巡猎手之外，精灵长老会还派遣了十五名德鲁伊施法者前来，大约三天后就能到。”赛德隆的消息让费奇也感到很惊讶：“精灵的德鲁伊有疗伤祛病的能力，他们还可以净化粮食和饮水，用一枚浆果就能解决一个成年人一整天的饮食需求。他们愿意为国王军提供便利的服务，让胜利的天平更多倾斜向正义的一边。”

    德鲁伊是精灵特有的施法者，他们使用的也是神术，但信仰介于真理雷霆和造物故主之间，更着重于对“这个世界以及其自然的管理者”这个王位，而不是坐在王位上的神是谁。他们拥有自己的符文语言系统，完全区别于女神的神术符文，但也不是造物故主的法术符文。费奇认为德鲁伊用某种方法掩藏了自己的符文，避免被外人学会。他“杀”上精灵岛的时候很好奇德鲁伊符文是什么，想要去偷看偷学，但不幸被发现而错失机会。

    在精灵的文化中，成为德鲁伊、钻研德鲁伊法术是一项终生的追求，没有精灵会半途而废，更不会有丝毫的懈怠。这就导致每一个德鲁伊总会越来越强，成为精灵的保护者和敌人的噩梦。他们的法术使用自然之力，模仿自然现象，从风雨雷电到飞虫走兽，都可以用他们的咒语呈现出来。

    “不知道能不能向德鲁伊们请教知识？我对精灵的法术非常感兴趣。”费奇说道：“精灵德鲁伊崇尚自然，而我也认为一个可以稳定、持续、循环的自然系统对所有生灵都是非常重要的，而那些能够保护自然的法术以及其背后的精神，非常值得学习。”

    “我非常愿意促成此事。”赛德隆说道：“只是精灵德鲁伊团体相对独立，我不能命令他们做什么，只能向他们转达你的意愿。”

    好吧，至少这次精灵在说实话。费奇不置可否地点点头，然后继续跟随精灵，将他的话翻译给父亲听。这次双方互相介绍本质上是个客套的过程，但赛德隆接下来将他的三十个巡猎手一个一个做了详细的介绍。从他们的名字到过往的功绩，从战斗的特长到生活的癖好，甚至将这些人的艺术品味都说了一遍。

    霍尔伯爵听得津津有味，至少看起来的确如此。费奇一边看着伯爵越来越烦躁的灵魂，一边思考精灵的意图。赛德隆故意这样做，肯定是为了观察伯爵的反应，以确定自己在国王军中会面临什么样的前景。

    其实不管他怎么做戏，前景都是一定的：大营最东面的位置有一处相对独立的低地，那里就是精灵的住所。在精灵住进去之前，霍尔伯爵就已经调动了一些领主的位置，将比较心腹的军队安排在精灵附近，隔开他们和其他营地的联系。费奇前几天也在为这件事忙碌，不过那时他还不知道精灵回来，以为这种折腾只是伯爵父亲对他的考验而已。

    一个可以容纳一千人的空地，现在只住进去三十个精灵，这是一种何等的空旷和孤立？不过霍尔伯爵对费奇也说过：“米纳斯伊希尔的精灵领主只要来了，那他就完成了自己的历史使命。他已经用行动表态了，接下来就是立刻离开也没什么关系。本来国王军这里就是要根据兵役剩余时间安排一些领主离开，精灵其实也一样。”

    精灵对这种安排没提出什么意见，赛德隆向霍尔伯爵要了一些帐篷后，就带着手下住了进去。每天，他们也不离开营地，就在那片“广阔”的范围活动，唯一和外界的接触就是要一些喂马的草料和豆料。

    在营地调换位置期间，一只队伍引起了费奇的注意。那是一个名为“黑水领”的小领主带领的队伍，骑士加上扈从也就四十个人，但携带的标准箱子整整有两百个，浩浩荡荡穿行过整个营地，比一些大领主的搬迁场面还要壮观。这种标准箱子由米纳斯伊希尔出产，其它地方仿制，主要用在传送法阵的运输当中。虽然不是什么值钱的或者稀罕的东西，但这种箱子毕竟不够普及，尤其是在军队当中。霍尔伯爵至今都没让费奇去制作传送法阵，按理说不该有这么多标准箱。

    费奇以为是某个传送法阵的大客户，隶属于这个“黑水领”贵族，于是便好奇地追了上去。结果这个黑水领并不是别人，正是贝妮和她的佣兵团。

    穿着一身魁梧的盔甲，贝妮将自己的女性特征完全掩盖起来。她脸上带着逼真的皮面具，看起来完全是一个粗鲁凶恶的大汉，基本没有破绽。她还用叼着一根添加了草药的雪茄，烟雾令她的嗓音变粗，如同男人一样。如果不是她主动向费奇暴露身份，费奇真猜不出来。

    这并非变身，也不是幻术，灵魂之火也只能看到情绪和状态，从来也不会显示姓名啊！费奇的鹰眼冥想术具有强大的观察力，也只是再仔细观察的时候发现贝妮的假脸有些古怪，仍不能百分百确定就是伪装。

    “你们……这个化妆术好厉害，能伪装成任何人吗？”

    贝妮将雪茄从嘴上拿下来，固定在食指弯成的圈里，喷出一团云雾之后她才粗哑着嗓子说道：“这个面具非常难做，必须要长时间对着人脸，一点一点调整才行。而且像我这种伪装成大脑袋壮汉的还行，那种小头小脸的就完全没办法了。”

    “也对，毕竟不能把人的头骨压缩来套进面具里面。”

    “这套易容技术在我们当佣兵期间帮了很大忙，特别是遇到那种不守规矩的雇主——这个以后有时间再说。”贝妮伸手摸了摸自己的假胡子，然后说道：“费奇，我听说精灵来了，而且是米纳斯伊希尔的精灵？他们来干什么？”

    “他们来这里就是为了表明一个态度，支持霍亚贵族联合王国，其他也没什么事。”费奇道：“倒是你们在这里干什么？不是要当佣兵挣钱的吗，怎么成了领主的骑士？真要转行？”

    “哈哈哈，这怎么可能！我给你说过，我队伍里有个真的领主，他是范伯格的贵族。虽然实际上已经没了庄园——在战争中被烧掉了，但是所有的身份都还在，一样可以相应国王军的号召。我们发现，这样加入进来，比写信请求当佣兵更靠谱。”

    “这我能理解，但是你们进来靠什么维持生活？你们哪来的那么多大箱子？”

    “那些箱子不是我们的，只是我们护送的。现在很多贵族已经学会了用传送法阵运送补给，只不过还需要从塔巫港城运过来，我们就负责这一段，挣点辛苦钱。其实在加入国王军之前，我们就已经承接了一些这样的工作。”贝妮笑着说道：“除此之外呢，我们还可以替一些贵族承担放哨、巡逻、修正地面以及保养盔甲武器等杂役。挣得不多，但我们轻车熟路，足够人吃马嚼的。”

    费奇晃晃肩膀，给贝妮竖起大拇指，不过他心里却觉得这样很不对。虽然由领主混合而成的军队本来就是这样，一贯的松散、一贯的各行其是，但是雇佣别人来给自己干活儿，这也太过分了吧？这只军队与费奇的标准相差太远，地狱骑士团肯定不会是这样的。

    “贝爷！”贝妮的父亲，那个人高马大的家伙在不远处招手：“时间不早，得给雇主干活儿了！你不是还想去看看精灵吗？”

    “我这就来！”贝妮答应一声，一边匆匆离开，一边对费奇说道：“等过两天我就能轮休，去找你们两个玩儿！别忘了啊！”