忽……

    一道闷响从空中传来时，让人忍不住朝着天上看去。

    抬头来的时候，置身于前排的姚武国可以看到空中一个黑影袭来了，隐约的似乎可以看到那个铁球，下一瞬间，他身边的弟兄甚至都来不急发出一声惨叫，便倒了下去，血污瞬间喷溅了姚武国一身。

    在血肉横飞中，在他的后方，一个又一个弟兄被炮弹打倒在地，一些弟兄瞬间失去了性命，一些弟兄被打碎了胯腿，在那一阵撕心裂肺的哭喊声中，正当姚武国感觉到一丝恐惧，甚至不由自主想要放慢脚步的时候，他看到前方的遍地的尸体，那是被清军残杀的百姓的尸体。在其中甚至还有几个月大的孩子……

    “杀虏！”

    突然，一声怒吼再一次从他的嗓间迸发出来，

    “杀虏！”

    “杀虏！”

    又是一阵呐喊声从忠义军的方阵中传出的时候，即便是相隔一里，但是达素仍然被吓了一跳，瞧着那些迎着炮弹不断前进的忠义军，这会忍不住改了口。

    “看来这朱贼，确实有几分本领……”

    何止是几分本领，在达素的记忆中，自从入关之后，这明军于红衣大炮之下，根本就是难挡两个回合，别说是顶炮子进攻，就是被轰上几炮，便能轻易将其击溃，令溃不成军，那里有像现在这样，居然可以顶着迎面而来的炮子前进，而且军阵不乱。

    “命令炮队全部换成蜂窝弹，待我号令，众炮齐放！”

    达素口中的蜂窝弹并不仅限于葡萄弹，其往往分成大中小号，大号与葡萄弹类似，而小号就是霰弹，每炮一次发射便是数百发铅制弹丸，数十门炮齐放，便相当于数万鸟铳齐射。曾几何时，相比于实心弹，蜂窝弹正是明军克制塞外蛮夷的利器，而在满清入关后，这又成为其进攻明军、镇压义军的杀手锏。

    “快，装封门子！”

    清军的炮兵阵地上，在炮手的吆喝声中，木制的封门子被塞进了炮膛，就被炮手用木棍捅实。十几名炮手完成装填之后，他们立即推炮进入炮弹，然后向前瞄准着，等待着忠义军的到来，准备给忠义军以迎头痛击。

    正当清军的炮手准备着蜂窝弹的时候，在不到一里外，那些驱赶着马挽拉炮车的炮手们，已经随着徐又铮的命令，将炮从挽车上取下，然后向前推去，即便是使用灵活机动的单轨炮弹，但重达两千余斤炮车推起来仍然很不轻松，在向前推了数十丈后，随声一声令下炮手们立即开始忙活起来。

    “开花弹，用开花弹……”

    与清军的使用起来需要隔木填土蜡，且又需要在发射时，先从炮口点燃炮弹上引信，再速燃火门上引信这样极为繁锁的开花弹不同，忠义军使用时的开花弹，除了采用弹丸、衬木以及药包的整装弹，还采用了木制引信，信管在发射前需要截断一截或者在引信的管体外的刻度上打孔来标定燃烧时间。

    “标定3秒！”

    随着徐又铮的命令，那炮手立即用顶锥在引信的管体外的刻度上顶出一个小孔。然后立即将信管重新塞进炮弹内，然后迅速完成装填。将迅速将一根鹅毛管塞进传火孔。

    “距离、180丈……”

    随着一个个数字从徐又铮的口中道出，那些炮手随即拧动炮架处黄铜制成的螺栓，螺杆顶着炮尾缓缓抬起，完成瞄准的瞬间，那边的炮手随着一声令下立即用引火杆点着了传火孔处的鹅毛管。

    嗖！

    在鹅毛管内的火药被点燃的瞬间，伴着一道升出尺许的火焰，震耳欲聋的炮声在旷野上响起，三十余门六斤炮接连朝着清军的炮兵阵地开火。

    在下达开火命令的同时，徐又铮的双眼盯着手中的怀表，同时又注视着前方，他需要通过第一轮射击来确定引信的设定时间，而这就使得需要用洋怀表来确定炮弹落下的时间。

    “怀表还是不行，不够精细，应该弄一种专用的计时表……”

    尽管明知道，如果没有怀表恐怕就连同那木制的引信也无法制出，但一山总比一山高，这会拿着怀表的徐又铮却又在内心里渴望着得到专用的计时表。

    “等打完这一仗，到南京请几个表匠看看，听父亲说，南京就有表匠……”

    在徐又铮心里这么嘀咕着的时候，数十发炮弹已经落到了清军炮队的周围，在炮弹落下的时候，那炮弹并没有爆炸，而是”滋滋”的向外喷着火，炮弹甚至在地上打着转。

    “开花弹！”

    不知是谁喊了一声，不待那喊声落下，爆炸的烟云瞬间便在炮队附近扬起，在烟雾中被炸裂的铁片崩飞着，这些或大或小的碎片，或是打在清军的身体上，或是打在炮上，尽管其中的不少都因为距离的关系没有造成杀伤，但是却成功的让清军的炮队陷入混乱之中。

    “又是开花弹？”

    炮队处的混乱同样落在达素的眼中，不过他的眉宇中却带着些疑惑，毕竟作为沙场老将的他知道，这开花弹不仅用起来极为繁锁，而且颇有风险，也正因如此，非是迫不得已，否则炮队绝不会用开花弹，先前明军的炮队用的是开花弹，怎么这一轮打来的同样也是开花弹？

    见识的有限限制了达素的想象力，他自然不知道忠义军已经有了新式的开花弹，看着两军之间不过只剩下三十丈左右的距离，心知炮队已经指往不上的他，立即令人摇起了另一道号旗，那只位于中军前穿着红白黄蓝等各色盔甲的八旗步卒，尽管这些重甲步卒大都是汉军八旗，但这却是几年来八旗兵规模最大的一次出兵，足足两万八旗精卒，随着达素的一声令下，开始为即将到来的战斗作着最后的准备。数千八旗弓手纷纷拿起强弓，引弓朝着冲来的忠义军瞄去，而在他们的身前的地上，还插着数根用于速射的箭，而鸟铳兵同样也于木栏后端着鸟铳瞄准前方……