“……徐州仓、临清仓以及通州仓等地的漕粮，应不下三百万石，若是加上京师储存的漕粮，现在北方清虏手中应有漕粮不下三百六十万石，勉强可供京师一年食用……”

    在离开常盈仓的进修，眉头微皱的朱明忠脑海中所想的仍然是李介川的回答。

    “一年……”

    现在满清手中的量是足够他们吃一年。

    而这一年的时间又意味着什么？

    乘船过运河的时候，一直跟在他身边的张国久，注意到军门的表情凝重，便出言询问道。

    “军门，可是忧心清虏漕粮？”

    忧心清虏的漕粮，猛的这么一问，恐怕只会让外人觉得有些诧异，但是朱明忠却点头说道。

    “北地清虏所赖者，皆是江南漕粮，若是没有江南漕粮，京师等地自然难以为继，这三百万石粮食，不过仅够其勉强食用一年，也就是说，现在咱们正好卡在清虏的命门上，无论如何，这些清虏，势必会千方百计的试图打通运河，这么看清虏只会来的更快……”

    尽管在作出北伐的决定时，早就意料到在清虏南下时，挡在他们面前的忠义军非要与其血战不可，但如果可以的话，朱明忠自然希望能有足够的时间用于练兵，甚至募兵，毕竟，现在忠义军可用之兵不过仅仅只有一万余人。

    但现在，在粮食的压力下，清虏很有可能比他想象的来得更快，更早！如此压力自然也就更大了！

    也就是说，满清为了活下去，在未来的一年之内他们会不惜一切代价打通运河，收复江南，只有如此才能够维持那些寄生虫们的生计。

    或许满清的银库中还有银子，毕竟他们杀了那么多汉人，不知劫掠了多少银子。

    但是银子并不能拿来当饭吃。离开了江南的漕粮，那些寄生虫就很有可能会饿死！

    就像200年后的英国舰队出现在长江切断了漕运之后，满清几乎立即答应了他们所有的条件。

    对于任何一个定都京师的朝廷来说。漕粮就是生命，而大运河就是期生命线。

    而现在这个生命线恰好就老在忠义的手中，在这种情况下，他们又怎么可能坐视忠义军占领淮扬。

    尽管掌握淮扬并不等于掌握江南，但是掌握淮扬等于控制了江南的门户。那等于满清来说，忠义军无疑就是他们的眼中钉肉中刺。

    “军门所忧极是！”

    张国久连忙出言赞同道，

    “当年清虏入关后，其南下的时间，恰好与其漕粮耗用有直接的联系，京师一日不可离以漕粮，这是众所周知之事。现在江南为大将军克复，运河又为我军断绝，如此局势变化之下，想来那清虏酋首必定会严令达素从速南下，以打通运河，重占重征漕粮以解京师之用，可，以在下看来，这倒也是一件好事！”

    “好事？”

    诧异的看着张国久，朱明忠示意他说下去。

    “军门，其实，无论在这一年内，清虏是否能打通运河，重夺江南，其为维持京师数十万清虏口粮，势必会于山东、河南、北直隶等地加重盘剥，其越是如此，于我朝便越是有利，南直隶以及江南诸地因清虏屠杀，人丁稀少，若是清虏从重盘剥，百姓自然不堪，我等到时候自然可招揽山东、河南等不堪盘剥之百姓，如此此消彼涨之下，清虏只会越来越弱，而反而我大明只会越来越强……”

    似乎张国久根本就没考虑过忠义军会败的问题，他所考虑的只是如何在另一个层面上打击清虏，而这是一个全新的战场。

    对于他来说，他甚至没有去同情北方的那些百姓在满清的盘剥压榨之下，会遭遇什么，他所看重的只是一个结果。一个对大明更为有利的结果。

    他的建议让朱明忠想到了另一句话，哪里有压迫，哪里就有反抗。只有满清的压迫更加强烈，才有可能重新点燃敌占区的抵抗之火，至少可以让敌战区的百姓向“解放区”迁移。

    无论在任何时代，人口就是战斗力！有了人就有了税收，也就有了兵丁。

    “所以，以下官看来，军门现在更应该派水军攻袭徐州仓，将其尽数焚毁，如此，清虏势必会再征新税，届时，若有百姓南逃，军门自可招揽流民、拓垦荒地……”

    趁他病，要他命。行军打仗，自然应该如此。既然对方的粮草不够，那么放火烧粮就是最好的选择。

    张国久的建议，同样也会带来另一种结果，那就是在狗急跳墙之下，满清会不计代价的进攻自己，解决粮食危机。

    面对这样让人为难的选择，朱明忠稍作沉思，随后他看着其反问道。

    “玉山，你可曾考虑过，假如我忠义军为达素所败，又该如何？”

    军门的反问，让张国久先是一愣，随后又笑道。

    “军门，以忠义军之军威，别说达素所领的清虏是号称十万，即便当真是十万大军，又岂是忠义军的对手？”

    尽管张国久是在南京才入朱明忠之幕，但这并不意味着他并不了解忠义军，通济门血战打出了忠义军的悍勇的名声，不过区区六千忠义军与上万清军精锐猛攻之下，仍然能够绝地反攻，近乎反败为胜，杀进满城。

    当初忠义军尚是如此悍勇，更何况是现在，现在忠义军非但兵多将广，而军资充沛。在张国久看来，只要给军门两个月的时间练兵，到时候，别说是所谓的“安南将军”达素领的十万大军，没有十万，即便是真有十万，又岂是忠义军的对手。

    当然，这一切正是因为朱明忠擅长练兵的名声早已在外，没有任何人会怀疑，只要给他几个月的时间，他就能够练出一支精兵来。毕竟忠义军就是证明。

    时间！

    只要有时间，军门就一定能练出一支精兵！

    “玉山……”

    玉山的话，让朱明忠微微摇着头。

    “别忘了，咱们现在即便是加上万余水营，顶多也就是两万人马，达素再没有十万，七八万也是有的，双拳难敌四手啊！”

    兵力不足，这才是忠义军现在面临的最大问题，尽管自从忠义军成军以来，屡战屡胜，但是除了通济门血战之外，其它的都有投机取巧之嫌，尽管百战百胜的打出了忠义军的自信，但作为主帅，朱明忠又岂不知道自身的问题，最大的问题是什么？

    兵力不足！

    而兵力不足的原因又是什么？

    “我忠义军，起自于江阴、兴于常州，可江南诸地皆遭满清屠戮，人丁不过区区数十万，即便是扬州等地同样也曾遭受屠戮，也就是淮安，未见兵火灾，可即便如此，两地人丁至多百万，即便是于此募兵，想来兵不过三四万人，若是再多，恐怕就会影响到农作……”

    人口才是发展的根本，没有人口一切都是空谈，就像现在李定国于西南，尽管屡战屡胜，但现时却又是越战越弱，之所以如此，正是因为西南在满清的屠杀下，几乎达到了人口断绝的地步，如此一来，即便是李定国取胜，也无法补充粮草、兵员。

    没有足够的人口资源，就无法招募足够的兵员，没有足够士兵，就不可能建立一支强大的军队，当然也无法获得足够的粮草、税收。所有的一切都是以人口作为基础。

    现在如此，几个世纪后同样也是如此，人口才是国家发展的关键，而绝不可能像某些人说的那样是负担。即便是负担，也不过只是一时的负担。

    在现在这个时代，人口才是最重要的，只要有了人，就可以募兵，可以征税，当然，商品也就有了市场。

    朱明忠不想让自己成为第二个李定国，虽然是百战百胜，让清军闻风丧胆，但却因为人口的问题，导致其越战越弱。

    朱明忠的话，让张国久微微一愣，这时，他才意识到问题的关键，不是军门长不长于练兵，而是军门能否征到足够的兵，征不到足够的兵，这一切都是空谈。

    而这一切又回到了张国久之前的那个建议中。只有通过一切办法，让满清加重对百姓的盘剥。才有可能促使那些百姓离开满清的占领区，来到南方，在这里垦荒种田。

    “三、四万……嗯，军门，若是能募三四万新兵，加以操练，算起来，忠义军也就是六万人马，足以，想来达素亦不足为惧，待到他日，击败达素之后，没准还能俘虏数万，到时候，自然无需再为兵员不足忧虑……”

    “但愿吧！”

    对于张国久的建议，朱明忠并没有表示反对，而只是朝着对岸的清江看了眼，然后说道。

    “钱炳奇、高成田他们应该到了吧，玉山，今天晚上的洗尘宴，你也一同去吧！”

    军门看似随口的吩咐，只让张国久的心头猛然一跳，这看似简单的一句话，实际上，是在间接的告诉他——他已经成为了军门的心腹……

    在张国久的心情有些激动的时候，朱明忠的眉头紧锁着，心里在权衡这他之前的那个建议。

    “也许……”