亚里斯多德四世提起了一连串的人名，最后那位玛利亚是历史上浓墨重彩的炼金术士。正如所有的炼金术文献都喜欢伪托德谟克里特斯（公元前460年～公元前370年，提出原子学说）之名，从而很难弄清楚年代一样，炼金术士玛利亚的身份也扑朔迷离。

    人们大约知道她与阿基米德生活在同一时代。这是一个貌美的犹太女子，她发明了蒸馏皿、三臂蒸馏器、双层蒸锅、硫酸、乌银等等。以至于现在法国厨师仍将双层蒸锅称为‘bain-marie’，西班牙厨师则称之为‘bano-maria’，玛利亚的名字还在其中。

    亚里士多德的四元素说提出后，炼金术随之而起——既然万物都由四种元素构成，那为何不能将万物中的这四种元素重组变成黄金？四元素说提供了理论依据，即四种元素通过冷、热、湿、燥这四种基本物性组合成为了万物。炼金术士坚信，世上存在着一种叫做‘魔法石’的终极原料，只要配方合适，黄金总能炼出来。

    在当时，炼金术是一门高精尖的科学，炼出的‘黄金’人们大多能够接受，可以和真黄金一样流通，但显然价格要低一些。正是因为这种‘黄金’的存在，叙拉古的国王赫农王才会怀疑工匠是否偷窃自己的黄金，叫阿基米德辨别王冠的真假。

    这是十六年前的事情。亚里斯多德四世虽然远在索格底亚那，但索格底亚那通过波斯地区，通过两河下游的里海和黑海商道，一直保持与希腊、尤其是与亚历山大图书馆的联系。他的那半部《东游记》整理抄写后，就立即送至图书馆馆长厄拉多塞手中。

    厄拉多塞是一个聪明到秃顶的希腊学士，和这个时代的大多数学者一样，他即是哲学家，又是数学家，又是天文学家、地理学家、历史学家以及文学评论家。他最大成就除了素数塞筛法，就是在六年前根据夏至时阳光的直射角度偏差，计算出了地球的周长。

    不过这些成就与他的另一个身份，托勒密三世的家庭教师相比，那就有些逊色了。此刻，埃及首都亚历山大城的王宫花园里，厄拉多塞正在履行他的职责：教导托勒密三世的四个孩子：十七岁的姐姐阿西诺亚，十六岁的托勒密四世以及十四岁的利西马科斯，十三岁的亚历山大。

    “……以前我们以为丝绸来自塞里斯，巴克特里亚的希罗多德学士前往最东方旅游后发现了一片新的大陆。它大概有一个印度，或者一个波斯那么大，分成六个国家。最西方的秦尼最为强大，她也出产丝绸，但最好的丝绸在东方的齐尼，以及最南方的楚尼……”

    “老师，每个人楚尼人都穿丝绸吗？”一听到丝绸，美丽的阿诺西亚就表示出浓厚的兴趣。她此刻就穿着一件东方来的丝衣，半透明的丝线上绣着美丽的条纹，下面罩着一件雅典式微微露胸的白色长袍，长袍在右肩处用一根同样布料紧系。

    “当然不是。楚尼也有富人和穷人，穷人一样穿不起丝绸。”厄拉多塞回答阿诺西亚的问题，他知道男孩们对丝绸不敢兴趣，于是道：“楚尼人除了丝绸，他们还有楚尼铁，这种铁优于最好的塞里斯铁，由楚尼铁制成的盔甲非常坚固，而由楚尼铁制成的宝剑……”

    “是这种吗？”托勒密四世果然对此感兴趣，他抽出自己的楚尼宝剑。不过这是粟特人精心制作的仿制品，未经过钜铁府的热处理工艺。

    “是的。就是这种。”厄拉多塞微笑。“楚尼出产丝绸，冶炼楚尼铁，他们年轻的国王还知道航海的所有秘密。他制造一种叫做‘TaoTie’，类似希腊商船但优于希腊商船的大型海船。它全身挂满了风帆，所以可以用一年时间在波斯和楚尼两地往返。正因如此，楚尼的宝剑和盔甲大量大量的卖到了印度、卖到了塞琉古。”

    “塞琉古是我们的敌人。”托勒密四世一听塞琉古就很是不悦，他的剑还没有入鞘，于是马上持剑站了起来。“我要向亚历山大大帝一样，征服楚尼，击败他们的国王。”

    “这可不是那么容易。”厄拉多塞很满意托勒密四世的反应，亚历山大是所有君王的榜样，而这个榜样是为了让孩子们学会勇敢。“九年前，楚尼国王的父亲死于与秦尼人的战争，他还未即位就前往战场，在战斗前号召士兵们不要放弃，要坚持战斗，然后与他们并肩作战。当时他的年龄，按楚尼人的说法，不到十岁。”

    不到十岁的年龄就前往战场，这让托勒密四世、利西马科斯、亚历山大三人觉得吃惊，阿诺西亚美丽的眼睛里则放出一阵别样的光彩。

    “除了勇敢，他还是一位富有智慧的国王。”厄拉多塞继续教导学生，提别家的孩子。“他发明了和阿基米德相似的水车，发明了复杂好像蛛网一样的风帆，发明了轴承，发明了不逊于纸莎草的另外一种纸，还发明了一种可以快速印出文字的机器，它可以快速印出报纸。”

    读完《东游记》，印书之器和报纸最让厄拉多塞向往的东西。有了这两种东西，图书馆的繁重抄写工作完全可以解脱。

    “更重要的是，他还非常的仁慈。”厄拉多塞再道。“他宣布，楚尼年满八岁的儿童都可以免费进入学圆，接受学士的教导，不论他是男孩还是女孩。同时他规定，战死的士兵必须全部运回楚尼的国都埋葬，每年祭祀他们。”

    勇敢、智慧、仁慈，这是希腊学者理想中的国王，厄拉多塞无时不刻在教导托勒密四世、利西马科斯和亚历山大，没想到公主阿诺西亚对‘勇敢、智慧、仁慈’的楚尼国王竟然心生爱意，她大胆的道：“我要嫁给他。”诸人闻言错愕。

    “不行！”托勒密四世抓着剑对她大吼，他很在乎这个美丽的姐姐。“你只能嫁给我。”

    宝剑虽然没有伤到阿诺西亚，但把她的身上美丽丝衣割破了，她没有哭泣，而是非常冷静的起身，道：“我才不会嫁给一个只会大吼大叫的愚人，你也不是国王。”

    以埃及古老的传统，统治者只有实行近亲婚姻才能保证血统的纯洁。托勒密统治埃及，直到托勒密二世娶了自己的姐姐，才真正的变成埃及法老，阿诺西亚似乎注定是要嫁给弟弟的。

    托勒密四世的剑几乎要砍向姐姐，这时候皇后贝勒尼基走了进来，她皱眉瞪着托勒密四世，“快放下你的剑。”

    “学士，楚尼人来了。”贝勒尼基是来找厄拉多塞的。“你要负责接待他们……”

    “楚尼人……”厄拉多塞挠了挠自己的秃顶觉得不可思议。这时候港口传来一阵一阵的雷鸣。埃及的王宫花园一如巴比伦的空中花园，不是建在地面，而是建在半空中。听闻雷鸣之声，厄拉多塞立即走到栏杆旁俯视亚历山大港。港湾内，两艘狭长的、挂满白色风帆的商船正在发出这种雷鸣巨响，每一声雷鸣，都伴随着烈焰和烟雾。

    厄拉多塞不知道楚尼人怎么做到这一点的，他不太清楚什么物质导致这样的巨响。他更不清楚，楚尼人是怎么来的亚历山大城的。楚尼在东方，印度、波斯都在下方的海，而亚历山大城在上方的海。除了通过法老运河，没有任何船只能从下方的海进入上方的海。除非……

    厄拉多塞想到一种可能，他惊呼道：“噢！诸神。他们竟然绕过了南方大陆！”

    空中花园里的厄拉多塞惊叹楚尼人绕过了南方大陆，码头上无勾长看着身边的哈斯德鲁巴和欢笑的埃及人有些不悦。他后悔答应哈斯德鲁巴随船导航，因为他故意把自己往‘错误’的方向上引。所谓错误的方向，就是离开迦太基城后，航向一直朝东，而非迅速朝北。

    朝东，经过迦太基人嘴里的避风港（马耳他岛），就是东地中海。唯有朝北，甚至是朝西北，才能前往罗马。无勾长的计划是去罗马，但引路的哈斯德鲁巴却把他带到了埃及，并告诉他罗马国在埃及的东北方。哈斯德鲁巴的欺骗当即就被无勾长揭破，哈斯德鲁巴则劝解他，地中海有诸多的联盟，如果不能谨慎的选择朋友，那将会遭受不幸。

    哈斯德鲁巴告诫让无勾长嗤笑，但他还是准许他带着自己前往埃及。埃及和迦太基的关系非常友好。而埃及迫于塞琉古的军事压力，一直想购买楚尼的盔甲和武器。

    “以阿蒙神的名义，欢迎来自最东方的客人。”托勒密三世正在王宫内正装以待，接待无勾长的是他的弟弟首席大臣利西马科斯，他含笑向无勾长抚胸行礼，目光却忍不住打量甲士身上的盔甲：这正是埃及梦寐以求的东西。

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