知道县邑如此安排后，诸尹再无胆怯之意，其乐融融间，看向熊荆的目光开始带着些感激和讨好。但也有几个人眼色别样，他们找到成介、蔡文等人细语几句，蔡文等人又揖了过来：“起禀大王，臣有一不情之请望大王开恩。”

    “说。”熊荆正坐于王席，下面诸尹的一举一动都在眼里。

    “臣等请大王赦阳文君死罪。”蔡文这时候吐字非常清晰，听到‘阳文君’三字，中廷立刻安静了下来。对尹公们来说，阳文君并非罪不容诛，从今日这个结果来说，阳文君对大家是有恩的。若非他鼓动县吏告病、让自己不发卒不输粮，大王说不定刚才就把自己杀了。

    “彼时大王困于陈郢，秦人以假首示人，告世人曰大王已薨。阳文君、寿陵君闻此讯方欲立悍王子为王。此……”蔡文说着说着看向其他人，待他人一个个点头称然，才转过头来道：“此虽有僭越之过，却是常情。臣还闻此事皆寿陵君为之，非阳文君所为。旬月以来，左尹府又未曾搜查阳文君通秦之罪证，臣以为……”

    “蔡卿就不要以为了。”熊荆把他的话打断，“如果证据有用的话，为何凡人都要长个脑袋？如果左尹有用的话，为何左尹要受命不佞这个大王？便如扫屋子，律法不过是一把扫帚，要想打扫洁净，光扫帚是不够的。不能说扫帚扫过，屋子就洁净。”

    “大王以为，律法无用？”没有杀身之祸，还有承包之制，诸尹们说话底气很足。

    “大刑用甲兵，其次用斧钺。”熊荆笑道，“我有斧钺，更有甲兵，何须顾及律法？秦人打过来的时候，有何律法可言？再说，”他抢在对方反驳之前说道，“楚国今后行承包之制，只有你我之约定，只有你我与誉士、甲士、庶民之约定，违者便是不信，遵者便是有信，与律法何干？县邑之内，你便是律法，楚国之内，只要不违诸约，不佞便是律法。你以官吏之制时所定之律法要不佞如何如何，谁对谁错？”

    “这……”一群人错愕了，他们还在思索间，更让人的震惊终于发生。负责割肉的脰人在熊荆的示意下在最中间的铜鼎里捞了捞，鼎内的羹汤‘哗啦’的一声，一颗煮的已发白的人头骨被捞了出来，诸尹人人大骇。

    “已经晚了。”熊荆看着那颗人头，语气里有些惆怅。“阳卿入鼎前一直在喊：‘大王不可杀我、大王不可杀我……’，还说秦国华阳祖太后如何如何，抛入鼎内他居然自己又爬了出来，不佞只好命人将他又扔了回去，然后盖上鼎盖，足足过了一刻钟鼎内才没了声响。”

    “大王……”熊荆的描述让人毛骨悚然，特别是、特别是大家可能都喝了中间那个鼎的羹，食了阳文君的肉。‘哇——！’有人忍不住吐了。

    “不佞对阳卿素来信任期许，然阳卿却一直想做令尹，为此不惜与秦人合谋，妄图使我楚军败于陈郢。你等受其蛊惑，竟不发县卒、不输粮秣，本该全部处死！然，不佞念及同姓之情，又知你等不明合谋之实，故而赦免。阳卿乃忘恩负义之人，其肉只配煮熟了喂狗。你等吐的是鹿肉。”以天真的童声说杀戮之事，中廷好似瞬间沉入黄泉，诸人惴惴，全身发冷。熊荆再道：“四日后便是吉日，不佞将于你等告庙先祖，履行适才所言之约。都退下吧。”

    阳文君已经煮烂了，自己则获得了一个好的不能再好的结果。尹公们或叹息或沉默，一起趋步至中廷，一起揖了句‘臣等告退’，最后一起趋步出廷下阶。正寝之外阳光普照，他们直到出了路门，才不由自主打了个寒颤，眼里全是侥幸的神情。

    “可以给上将军去信了。”诸尹走后，熊荆当即命令弋菟。

    “大王英明。”弋菟大拜，重揖之后也趋步而去，中廷只剩下昭黍、屈遂以及宋玉几人。

    事情到了现在，昭黍很明白大王为何要如此处置老公族。攘夷必先尊王，如果内部不尊王，外部就没办法攘夷。战场上的事情谁也无法断定，楚军真正的精卒最多只有二十万，一旦损失了尊王的精锐，再来惩处老公族，那就是另一番局面了。

    另一个可行的选择就是与秦国休战，不攻伐敖仓或者函谷关，花一年的时间以武力清理老公族，待明年夏天再攻伐秦国，但战与不战并不是楚国单方面能决定的，秦国无信天下共知，万一清理老公族的时候秦人又大举伐楚，那该如何？

    昭黍会如此解释，在于他并不理解何为组织。熊荆之所以如此处置，只因他认为成本第一才是封建组织的本质。假设，某盗寇带着一帮人把陈县县尹陈兼从陈县赶了出去，盗寇同时派人向郢都表示：陈兼肩负的约定义务他可以承担，那身在郢都的自己何苦要派出大军去帮陈兼夺回陈县？夺回陈县对自己又有什么好处？与其如此劳师动众、破民伤财，还不如直接任命盗寇为新的陈县县尹，让他履行陈兼此前与郢都的那些约定更节省成本。

    当然，周人的封建是融合了血缘宗法的封建，并未基于财产明确彼此之间权利义务，说它是封建制，不如说它是宗法制。但即便是宗法制，几百年的岁月侵蚀，血缘之情也非常淡漠了。与其重振宗法，就不如施行郡县制，郡县制基于国情无法施行，那就退而求其次施行封建制，明确每一个县邑的产权，划分彼此的权利义务。

    只要有人履行此前约定，那是陈兼还是盗寇并没有什么关系。既然是陈兼还是盗寇已没有关系，那与其杀死老公族更换不成熟的新人，就不如赦免老公族一次，明文确定他们的权利义务，这样做最省成本的。

    中廷上，又与昭黍、屈遂、宋玉几个商议了江东封地的事情，熊荆便出城到了芍陂军营。陂水之上，军帐连片。这些营帐大多数空的，楚军、包括后来赶到的江东之师，南方部落为勤王派来的石器部队，都已送至陈郢鸿沟一线，现在这里住的只有遴选出来的誉士。

    “立——正！”庄去疾对着列成方阵的五百多名誉士喊了一句。整个队列振动了一下，而后又在他‘稍息’的口令中回复到训话姿势。

    “臣见过大王。”五百多人向熊荆揖礼，动作整齐划一。

    “免礼。”熊荆喊道。陂水荡漾，太阳有些刺眼，但水面上吹来的风让人极为舒服。“不佞已经赦免不勤王的公族，还将他们世袭的县邑承包给了他们，只要他们能谨守信诺。他们对你等封闾也不敢再有意见。日后你们与他们相比，只有所辖土地大小的不同，少许礼仪上的不同，除此再无其他实质之不同。

    土地，还是不佞的，但因为你们的勇武和信义，不佞愿意告知我楚国先祖将那一闾之地分配给你们。这一闾之地，你们死后可以传给你们的儿子，你们儿子死后可以传给你们的孙子，子子孙孙这一闾之地都归你等所有，只要你等遵守与不佞之信诺。”

    公族赦免与否和誉士关系不大，不赦免就是征伐，乐事好战的誉士并不惧战事。只是大王要赐给自己一闾之地，这一闾之地还可以传子传孙，顿时将所有人镇住了。五月赤热的阳光下他们觉得身体忽然烧了起来。

    “除了约定，奸人必须清除干净。”熊荆目光冷峻下来，“如果一个官吏没有大族保护，那他就是个奸人，必须清除！那些曾在于县府、左尹府告奸之人，若非彼此间有血仇，也必须清除。不佞要的是，一个闾只有一个声音，那就是你们的声音，而后你们按照新的遴选办法选出你们新的首领，由他代表你们进入郢都列于外朝，商议楚国大事。

    明日，你们将带着带着甲士、文士以及随从赶赴各县各邑，关押官吏、接管政务，保证粮秣输送至陈郢军营。战后，你等将重赴郢都与不佞告庙，确立不佞与你的约定。”

    一万七千多名誉士中只选出了五百多名识字较多的誉士。这二十天来他们已经进行了简单的县邑政务培训，知道了县邑各曹的职责，明白了县府如何运行，农税如何收取。另外还有针对性的培训，即自己所赴县邑的基本情况了解。

    虽然做了这些准备，可郢都对他们的支持还是非常有限。他们只有飞讯、师校挑选出来的本地士子，遴选出来的几个县邑党人，以及六名甲士，最后就是手中的夷矛、钜刃，以及身上的钜甲。熊荆说话时注视他们每一个人，此去肯定会有一些人死在下面的县邑。

    “你们都是不佞的肱骨，不佞不愿你们此行有任何伤亡，故……”说到此熊荆看向长姜。长姜招手后，六辆四轮马车赶了过来。拉车的挽马拖曳时使劲的喘息，车辙在泥地上留下两行深深的印记。车停后，一个寺人抱下一团东西，展开后竟然相一件铁做的衣服，衣服没有衣衽，上面只有一个个看得见的细孔。