尸体燃烧的恶臭在王城四门弥漫，熊熊火光夹渣着黑烟腾空升起，窜出城墙后又随风飘散。比魏军更为谨慎的秦军虽未狂涌入城，但最前方锐士高喊‘有伏’时，身后门洞里的士卒照旧看着那幅墙画往里疾冲。城外、门洞、墙壕相夹的狭长过道，此三处的秦军彼此不能相视，前方不知后方，后方不知前方，只待画墙处落下滚木火焰，这才知道自己然中伏。
后有烈火，侧有墙壕，两端夷矛阵还未开始推进，锐士便亡命攻来。长铍的捅刺让最前排的环卫手忙脚乱，后面几排夷矛立即疾刺，方才化解锐士这一轮冲击带来的慌乱。解决完这些锐士，四十人的矛阵才真正往里推进。
风往北吹，忍着尸体燃烧的恶臭，北城楼上的熊荆正看着墙壕之间发生的一切。削墙为坡、墙内挖壕、壕后筑墙，这是他依照廉颇守城思路设计的防御体系。可惜的是敌军昼夜攻城，画墙之后无暇多筑长墙，不然整个王城将会建成一座迷宫，处处都是夹墙。
这其实也是鏖战数月来士卒拼杀经验的总结。身着钜甲、手持夷矛钜刃的楚卒完胜同样数量的秦卒，训练过的、无畏强敌的誉士完胜数量相等或略多的锐士，但这都要有一个前提：地形狭窄。唯有在地形狭窄之处，楚军才能发挥出装备、战术优势，获得高交换比。
“报大王，西南两门入城之魏卒尽死，门道也已收复，城门亦在修缮。此役杀敌七千余人！”王城四门，彼此用信号旗传递信息。大火烧了一个多时辰，西、南两门传来旗语，令卒欣喜相报。
“魏军可否收兵？”熊荆不关心杀伤了多少敌人，楚军现在要的是休息。
‘当当当当……’令卒正要发旗语相问，南门便传来魏军鸣金之声。
“报大将军，魏军已收兵。”北城门外五百步，魏军收兵的消息也报给了蒙武。
“末将亦请大将军收兵。”李信犹豫了一下，还是揖礼相请。攻东门的白林刚刚相告——他的一个亲信短兵也随前锋入城，看到城内墙壕布置后，侥幸在城门轻油溅落前跑了出来。
“荆王多术，又有廉颇。我也请大将军暂收兵一日，聚将议完攻城之法再拔不迟。”卫缭也道。此前的进攻是针对王城正常防御体系，但城内防御并非如此。比如城墙，如果真像白林说的那样，内侧已经削成了一个陡坡，那冲上去再多士卒也是白搭。
“大将军……”王剪亦看揖向蒙武。他其实很早就觉得城内有古怪，但己军刚刚夺得外城，士气正盛，大王令命又急，这种话确实不好说出口。
蒙武实在不想给楚军予喘息，只是攻入城内的士卒尽死，城头又是陡坡，上去了也站不住，他不得不重新布置攻城战术。“鸣金！”蒙武命令道。戎车上的铜钲开始敲响，听闻钲声，一干将尉全松了口气，终于有时间坐下来计算战损了——已连降三爵，再不升爵……
城楼上的建鼓声日夜不歇，城外秦军钲声一响，军吏就下令停止击鼓。鼓卒虽歇，可鼓声依然在众人脑中回响，只等令卒沿城大喊：“敌军已退，战卒下城”，他们才茫茫然回过神来，没有人任何欢呼雀跃，他们已经累的喊不动了。
不约而同的，袅袅炊烟在城内城外升起。王城东面是宫室，西面是苑囿，士卒皆在苑囿扎营。囿内珍贵的竹木尽伐，楼台亭阁也全拆，除了硬木柱梁，余下的木料全做了柴火。
淮北的三月，苑囿里的青草正在抽芽，可它们等不到长大，松软的泥土便被粗暴地挖开，军灶里的火焰将它们吞噬、烧焦。火焰同样吞噬着青铜釜，釜的下面炖着羹，上面蒸着饭。水开之后，热腾腾的白色蒸汽冒了出来，羹饭很快就熟了，围灶而坐的疲惫士卒闻着粟饭的香味，不知不觉中竟然睡着。
“大王至！礼——。”釜底的菜羹还在沸腾，最外侧的军率就高喊着行礼。
‘哗！’介者不败，铁甲皮甲交集声混在一起，四万多名士卒全然起身揖向熊荆所在的方向。
“大王有令：勿以王在。汝等用饭。”要想四五人听见自己的声音并不是件容易的事，所以廉颇倒下后，熊荆特意在军中找来十几个大嗓门帮自己传话。
而他每次出现在士卒当中，士卒都会不自在，不是对他行礼就是低头拘在那，等着王命王言。他不得不下令‘勿以王在、自行其事’，好使自己的行为不扰士卒。
听闻‘勿以王在’的王令，‘哗’的一声，四万多人又坐下了。没有人敢打瞌睡，也没有人敢嬉闹，一个个开始正正经经的吃饭。黄澄澄的粟米，绿油油的菜羹，还有一条小枯鱼。这种没什么油水的饭菜，每日三餐一餐就要吃掉一楚斤多粟米。
五卒围着一个军灶，混着滚烫菜羹，全军正哗啦啦的吃饭，那声音不比起立小多少。熊荆看着小山般的饭菜有些头疼，一楚斤多粟米大约是五百五十克，等于后世电饭煲塑料杯三杯半，这些米煮出来的饭，够三口之家吃一天。一餐如此，一天就是一千六百五十克粟米。
而抗战期间，美军营养专家针对中国士兵给出的供给建议是每日八百五十克大米，约为楚军斗食标准的一半，不过楚军没有新鲜蔬菜、没有肉（只有进口自齐国的枯鱼干，楚国缺粮，齐国售卖粮秣的商贾赚大发了）、更没有油。
二战各国军队蔬菜多少、肉多少、油多少，SB军普区贴出来好几回，可熊荆全忘记了，他只记得大米大约是八百五十克，日军似乎少一些，只有六百多克，但狗日的有罐头肉。
看着楚军士卒吃饭，熊荆又某名的想起了罐头。马口铁生产卡在镀锡前的酸洗上，没有酸洗能镀锡吗？他不知道；能以陶瓮代替马口铁做罐头吗？他也不知道。他只知道应该增加肉食、油、蔬菜的供应，茶的供应也很重要，皇家海军给士兵配发茶叶后，疾病率大幅下降。
还有一个益处就是后勤压力大减。现在楚军砲弹占了后勤供应吨位的三成，粮秣煤炭占了大约五成，剩余的才是箭矢、兵器等等。但这是守城，野战用不上投石机，也就无所谓砲弹。如果能改善伙食供应，那么后勤中粮秣吨位可以减少三分之一；如果全是罐头熟食，那根本就用不着做饭，燃料吨位也可以省下来，而且士卒还吃得饱、吃得好。
‘嗵嗵嗵嗵……’整齐的脚步声传来，千余名宫甲抱着酒瓮入场。吃得正开心的士卒一看就咧嘴笑了：今天居然能饮到酒，哈哈……。当众卒以为大王要与全军一起饮酒时，大王却离开了苑囿。
“烧柴和烧煤……”熊荆想到了一个问题，“哪个省？我问的是重量。”
“禀告大王，烧煤省。”做饭的燃料也归于粟客管辖，他挤上前，躬身答道。
“省多少？全军以后能否只供应煤？还有，釜能不能改个样子，做得轻一些，釜上的盖子也做严实些，这样少漏气，饭容易熟。”在臣下眼中，大王一深入实地，总有各种各样的主意。比如禁喝生水，仅此一项就让全军燃料耗费剧增。如果没有煤，又不拆屋，守城时是做不到。
“禀告大王，烧柴每伍一日需柴十斤，烧煤不过五斤，烧煤仅及烧柴一半。然柴草各处皆有，勿需后方运来，煤只能于后方运来，且煤需用钱而柴不废一钱，煤易费时而柴不费时。”粟客负责全军后勤，自然是个有耐心、细致的人，熊荆的问题他一个个回答。
“全军或可煤柴混用，有柴烧柴，无柴烧煤。铜釜是军中旧式样，自然可改，然是否能造轻些，臣不知也。然五人一釜，再造有数万只釜，此巨费也。釜盖亦是如此，臣不知如何将釜盖铸得严实，严实之后又能省多少煤柴。”
“恩。”熊荆没说话了。只要不是在中原地区作战，柴是很容易打到的，大不了拆房子，墙是夯土，梁是木头的、顶是茅草的。煤从后方运输确实不便，也增加了后勤压力，但釜确是要改进的，还有士兵的饮食结构要改变，茶叶不现实，蔬菜、肉和油水增加的。
大王不说话，站在身侧的粟客缓行几步，正要把位置让给别人，这时熊荆再道：“你找人试试，让士卒食菜、食肉、食油，看看可省多少粟米？”
食肉？粟客呆了呆，他以为自己听错了。肉食者鄙并非说着玩的，现在士卒一天能吃一条两指宽的枯鱼已经是大恩大德了。孟尝君的门客冯谖期唱‘长铗归来乎！食无鱼。’就是因为自己是最低一等的门客，没有鱼吃。肉比鱼可贵多了，士卒怎能食肉？
“然也！”熊荆知道他的惊讶，这种惊讶曾出现在春申君黄歇的脸上。“你选几卒县卒，让他们每日只食八百五十克粟米，不饱则食菜、食肉，羹里再加些油，看看他们每日需食多少克菜、多少克肉、多少克油……”
事情很琐碎，但不说明白粟客根本就难以理解，熊荆最后交代道：“好伙食等于半套甲胄，楚军伙食必要改善，食菜、食肉、食油、少食粟米是必然。”