熊荆念着屈光，屈光数日后才从穆棱关出发，走了足足十日才赶到临淄。倒不是他不想快些，而是齐人多智，多智就会耍很多小聪明，行程就会耽搁。齐人为何如此他也明白，不过是想延缓时日，等待秦国救援罢了。等到了临淄城，齐国则显得极为热情，国相后胜亲迎，驿馆也准备妥当，飨食乐舞绝佳。
“大王近日小疾，故命老臣亲迎屈大夫。”后胜微胖，给屈光印象最深刻的就是他的冠。贵人皆有冠，各国冠不同。楚国喜高冠，齐国却喜欢巨冠。后胜国相之尊，戴的正是一顶巨冠，屈光初见时吓了一跳，还以为他头上插了个簸箕。“敢问屈大夫，屈子……？”
见楚使有意无意老是盯着自己的巨冠，后胜很得意，他就喜欢这种感觉。
屈光郑重相告道：“正是家祖。”
“啊。竟是屈子之后？！”后胜显得很是吃惊，他起身揖道，“屈子曾多次赴齐，致使齐楚两国盟好，我齐人敬之啊！”
楚国会派屈光使齐，自然有他是屈原之孙这种身份上的考虑。后胜揖时他也回礼，道：“本次赴齐正为两国盟好而来。贵国去年趁人之危而拔莒，寡君震怒，已遣太傅鹖冠先生入赵，欲与赵国共灭齐，以汶水为界，平分齐国……”
“啊——！”后胜真被吓着了，鹖冠子是赵人他知道，鹖冠子是楚国太傅他也知道。他没想到的是，楚赵居然想合谋瓜分齐国。
“确有此事。”屈光并不是撒谎。“本欲以舟师从安陵登岸，袭穆棱关之背，可因有投石之器，舟师又要赴大梁与秦人战，故而未能派遣舟师。本月之内，若齐国不与我楚国盟好，赵国我不知，我楚国大军必出穆棱而至临淄。我观临淄城高不过六版，投石之器三日可破也。”
“齐楚、齐楚……”后胜确不如他姐姐君王后，君王后若听闻此言必要反击，他则只能喃喃。
“国相？”屈光喊了喊他，举爵说道：“我等当为楚齐盟和，痛饮一爵。”
“然也，然也。”后胜已经魂不守舍了，美酒虽好，此已寡淡如水。
“楚赵、楚赵两国真要合兵击我？！”当日王宫正寝，齐王建惴惴不安。当年五国伐齐，齐国侥幸不亡，若楚赵两国一南一北，特别是穆棱关已破，南面再无关隘，两国真来伐，到时候自己逃的功夫都没有。
“若之奈何？”没人答话，齐王当即恼怒。“是谁！当初是谁要寡人伐楚的？楚赵合而伐我，秦国救我又不及，若之奈何？若之奈何啊？”
“臣……”当初建议伐楚的大将军田洛硬着头皮站立出来，“敬告大王，秦国正伐楚，楚军绝无大举伐我之兵……”
“缪矣！”后胜斥道：“臣闻秦国已退兵，恐此时已出魏境。”
“大王，秦军不过是后撤三十里……”后胜知道秦军撤军，田洛也知道，且他的消息更准确。
“楚使何言？楚使何言啊？”慈母多败儿，悍母子怯弱。一生都生活在母亲阴影下的齐王已经不想开疆拓土了，他只想平安，平平安安。
“禀告大王，楚使言，愿与我齐国会盟和好，弥兵罢战……”后胜揖告。
“善！善！就与楚国会盟和好，弥兵罢战。”后胜还未说完，齐王建就大声答应。
“敢问国相，穆棱关如何？”燕朝商议并非只有田洛、后胜两人，还有齐王之弟田假。他到底比兄长要明理一些，知道议和穆棱关才是关键。
“对，穆棱关如何？”齐王急问道，“若寡人与楚王会盟，穆棱关可归还我否？”
“可。”几个人全看着后胜，后胜一说可，众人心里的石头全都落了地。他再道：“然，楚使言，穆棱外关不交予我齐国，以免我国再行伐楚。”
“外关？”大将军田洛对穆棱关最熟悉。穆棱关是关城，有两道城防。
“正是外关。”后胜点头道，“内关亦要我齐国花钱赎买，以此偿付楚国出兵之费。”
“赎买？”列国纷争，从未有赎买先例，若是能用钱解决问题的话，对齐国极为有利。
“正是。”后胜笑容有些压不住。“其三，我齐国当与通商。”
“通商。”齐王建又问出两个字。这也是屈光提出的三条：其一是分关。即两国今后都不要征伐，那就分关而居，据险而守。这对楚国是有利的，下次进攻打破一道关墙就足够了。
其二是赎买。后胜此人贪婪之名列国皆知。郢都的爰金短时间里不可能运到穆棱关再转运到临淄，所以屈光给齐国报了一个三万金的赎买价，其中一万金是给后胜的。
最后就是通商。去年打仗、今年又打仗，若后年还要打，那就必须从齐国购入粮食，从赵国购入马匹。齐赵也就隔了条黄河，秦国难以封锁，所以要齐国答应通商。
赎金也好，通商也好，真正的问题在分关而居。万一楚国食言，真的与赵国伐齐怎么办？
“大王，秦楚战势未终，此时急与我议和，我当缓行便是。”田洛本能的觉得楚国遣使太急，不能轻易与其会盟弥兵。“且各县大军正在征集，三十万大军与楚人一战，未免会败。”
“大王，秦楚并未交战，何言未终？”后胜心里想的是那一万金，其他什么也没有。“三十万大军虽多，可若赵国亦出兵伐我，为之奈何？赵国大将军庞暖可是楚人，数年前合纵伐秦不成，赵人迁怒于我，当即拔了饶安。这次楚军破穆棱关，恐怕赵国大军已在路上了。”
“臣弟有一言，敢告王兄。”齐王田健正要答应时，田假开口相告。
“言。”田健看着他，并不太喜欢他进言。
“请大王应允楚使，”田假的进言出人意料。“然则，会盟之日当选在下月。下月若秦国不伐楚，我与之盟；下月若秦国伐楚，我不与之盟。”
“那赎金如何？”田假行的也是缓兵之计，只是比较高明的缓兵之计。已是六月，选在下月会盟并无不妥，可后胜关心的还是钱。
“此次便让楚使带三万金返楚，我军赎回内关。若秦国伐楚，我再夺回穆棱外关不迟。”田假的建议终让后胜松了口气，这缓兵之计既能阻止楚赵伐齐，又能收回一半穆棱关，将来局势有变，唯一损失的就是钱了，钱齐国是不少的。
“哦，齐王答应了？”驿馆里，屈光对盟和这么顺利有些惊讶，他以为又要等十天半个月。
“正是。”后胜笑道，头上依旧戴着一个大簸箕。“屈大夫可不要忘了……”
屈光知道他惦记着那一万金，道：“请国相放心，一万金运到穆棱关，速速转回齐国，送到国相府上。”
“不必运至穆棱关，三万金就在临淄城内交予你，你出了临淄，就遣人送至我府上，如何？”后胜不想那些钱运去楚国，所以刚才在燕朝就建议在三万金在临淄清点交予。“至于穆棱内关，请贵国本月就交还我国，大王下月戊申日与楚王会盟于穆棱。”
会盟地点就在穆棱关关城，齐人想在会盟前先拿回内关是不可能的，哪怕付了赎金。屈光笑道：“何必等到下月戊申，本月辛丑便是吉日。”
戊申、辛丑，差了几乎二十天，后胜摇头：“辛丑日太急，贵国大王能赶至穆棱？”
“此距辛丑还有十六日，我楚国有飞讯，五日后寡君便可出郢。”屈光道。
“屈大夫为何如此之急？”后胜若有若无的笑起。他知道楚王人还在陈郢，陈郢距穆棱关有一千多里，十一日时间要赶一千多里路，实在是太急太急了。
“不如此之急，我楚国何不与赵国平分齐国？国相又何能得这万金？”屈光不担心后胜看出意图，后胜对钱财的贪婪实在是超出他原有的想象，他甚至不像与这个大簸箕同处一室。
“也罢。我便劝大王于本月辛丑会盟。”后胜一本正经，“可此事还需再加五千金。”
“五千金？”屈光屏唇摇头。“此乃我军甲士之赏赐，怎可……”
“四千金！”后胜退了一步，“我使大王会盟于本月辛丑。”
“最多三千金。”屈光说了一个数，他不是不能给，而是不想给，后胜太贪了。
“三千金太少。”自己的退让没有得到屈光的尊重，后胜不悦，他揖道，“告辞。”
屈光不言，只对他揖礼，然后看着他走出庭院，正当他以为自己把事情办砸的时候，后胜居然又转了回来，“三千金便三千金，望屈大夫践诺。”
“本使自然践诺。若明日齐王朝堂上答应与我国寡君本月辛丑日会盟，必送万三千金至国相府上。”屈光看着后胜无比厌恶，小人居于国相之位，齐国必亡。
待他走，又匆匆写好一份密信，然后召来同来的骑将妫景。“此信速送至穆棱关，要飞讯发往郢都和陈郢，若次日再无他信，议和之事当成。”