楚王走路的脚步有些踉跄，好在身侧有正仆长姜相扶，楚王之后，紧跟着的是左徒昭黍，看到他，黄歇当即明白为何楚王来的如此之快。这根本就是荆党计划好的图谋。先让老实巴交的公输坚献水车，然后在令尹府前、众目睽睽之下试验，最后又请来楚王……

    黄歇心生不祥之感，可事已至此悔已无用。他只能趋步于楚王身后，届时进言求楚王重赏熊荆，以尽早结束此事。

    黄歇暗忖间，和公输坚一起入城、立于水车旁的纪陵君对楚王揖道：“敬告大王：此正是荆王子所造白龙水车。公输大夫见其出水入龙，水白一片，故曰白龙。”

    水车上的工人在纪陵君的督促下一直没有停歇，熊元走到近处，水声哗哗一片，溅起的浪花打在他的朱裳上，半身全湿。长姜赶忙劝道：“大王，水甚凉，恐……”

    “无碍。”夏日炎热，被水溅湿半身的熊元不但没有不适，反而感到一阵清凉。

    “大王，水车单人者出水十倍于桔槔，以之灌田，我楚国粟米丰也。”莠尹不但身上、头发胡子上也是水，可老头毫不在乎，一见到楚王就大呼小叫。

    “水车值钱几何？”熊元为王二十五年，虽然诸事委以令尹处置，可对政务绝不是一窍不通。水车是好，即便单人者出水也十倍于桔槔，可价钱呢？百姓买不起再好也没用。

    “大王，荆王子言，若大规模制造，单人者可低至三百钱以下，双人者不过四百钱，牛驱者六百。”上午公输坚和熊荆聊了半天，记住了‘大规模制造’一词，现在是现学现用。

    “三百钱以下？！”闻者莫不动容，一个庶民每年购衣之费，差不多也要三百钱。水车设计精巧，身长如龙，大家都以为非一金不可，谁料到只要三百钱。

    “三百钱…咳咳…三百钱可也？”有过上次弩炮的教训，黄歇身后的工尹刀欲言又止，只在腹议；作为荆党的左徒昭黍也不太相信这个价钱能出造水车，他只求楚王不作深究，没想到楚王疑惑甚深，沉声发问。

    “荆王子言：寻常作坊或要千钱，他造之不过三百钱，但须大规模制造。”公输坚又提及‘大规模制造’这个词，可语气并不坚定。

    “何为大规模制造？”现代工业术语熊元当然理解不了，可这却是‘不过三百钱’的条件。

    “臣……不知。”公输坚愣了半天发现自己说不清楚‘大规模制造’是什么，只好答不知。“请大王召荆王子相问。”

    “臣亦请大王召荆王子。旱日将至，当速造水车，以济万民。”初夏多雨，但夏秋间多旱，莠尹一心想着田里的粟禾，只希望造府马上造出水车，不误农时。

    “召荆儿明晨入朝。”熊元转头吩咐长姜道。此言一出，黄歇心头突跳，好在没有晕倒——心疾是遗传之疾，黄歇出身王族，心脏也不好。

    “唯。”长姜躬身应诺。持节相召本是谒者的差事，现在大王命他前往，别具深意。

    “止。尔等何人？”楚王出宫，王宫之士环而相卫。不想昏暗间从街角涌来一股人潮，卫士自然大喝，剑戟也对准了来人。

    “勿淹郢都！勿淹郢都啊……”谣言惑众，从大市奔来的人群在街角就听见哗哗水声，没到令尹府脚下就踩到深深积水。这些人更加慌忙害怕，乱乱哄哄涌过来刚好被宫卫拦住去路。

    “何人要淹郢都？”剑戟之下，来人尽数跪倒，御者蔡豹上前相问。

    “我等闻荆王子制服淮水六龙献于令尹，今六龙吐水，郢都顷刻将没……”求告者声音奇大，大概是希望荆王子能听见，好制止六条水龙。人群里黄歇闻言脸色立变、只觉双腿发软，要不是有人相扶他已经倒地；左徒昭黍却嘴角挂笑，这次总算是报了上次祥瑞之仇——明日之后，荆王子制服水龙将满城皆知，他必是大兴楚国之王。

    “止。”熊元脸上也露出淡淡笑意，可这笑意一闪即逝，他当即命令水车停转。

    楚王到来后，车水之人吃奶的力气都使了出来，现在一说止，六部水车终于停下。听不见哗哗水声，外面请愿的民众顿时高呼大拜，‘荆王子……圣王’之言不绝于耳。

    “民惊矣，寡人之罪。”熊元似乎很自责，“长姜！代寡人赐其酒食，以慰其心。”

    “唯。”长姜再次应诺。他这道王命一下，令尹府的官员脸色又是大变。这些半真半假、被谣言裹挟而来的庶民，一旦赐其酒食王子荆制服六龙的谣言就会传遍楚国。谣言传播不可怕，可怕的是楚王的态度，说不定，明日早朝楚王就会立王子荆为太子。

    “大王明日若立王子荆，当如何？”寿郢城外的黄歇封邑，最最揪心太子择立的李园坐立不安，于中庭来回度步。春申君路上身体便不适，入府就休息了，他只能与朱观商议。

    “明晨大王若立王子荆，我等无可奈何。”朱观喝着闷酒，他实在没想到荆党也会造谣生事，‘制服淮水六龙……郢都没于顷刻之间……’，愧他们想的出来。“荆党尽是迂腐封君，今日之计，必有高人指点。”

    “高人指点？”李园也是聪明人，闻言道：“莫不是纪陵君？仰或赵国来人？”

    “纪陵君？不过一淫人耳；赵国不懂楚民之性，想不出如此计策。”朱观素来不屑那些封君，“今日之事，先由公输坚献车试于府前，再请大王出宫相询，后于大市谣惑庶民，令众人拜而相求。明日朝堂之上，大王断不会立王子荆为大子，只会嘱其督造三百钱之水车……”

    正所谓以势成事，在朱观看来，今日之势不足以立大子，所以刚才他劝主君不必烦恼。

    “督造三百钱之水车？”李园只是门客，不是令尹府官员，他只是听人转述今日之事。

    “王子荆之水车，寻常匠人非一金不可作，然其言有妙法，三百钱可造。大王信之，明日早朝，召王子荆相询，后必令其督造水车。”朱观说着自己的猜测，心里却对借水车造势之人非常忌讳。水车不是弩炮，水车牵连千家万户，大王令王子荆督造水车，表面是不信其言，实则在为其造势，假以时日，楚民皆言王子荆贤明，立他太子就顺理成章了。

    “子圆少坐，我须速谒工尹刀。”心里想着对策，朱观对李园草草一揖就匆匆走了。

    *

    “呵呵……，善，大善，此战大胜也！”学宫藏书馆，鶡冠子笑得眼睛都看不见了，他还是一套行军打仗的言辞，将今日之事说成是大胜。“令尹如何？”

    “市人战战兢兢，唯恐大水淹没郢都，令尹当时无言以对。大王见此止住水车，又赏酒食，市人拜地大谢。”纪陵君又回到学宫，向鶡冠子等人详述令尹府前之事，眉飞色舞中，好像水车是他造出来的。

    “大王明日立荆王子为大子否？”一旁安陵君问道。他也是众多没有封地的封君之一，但不同的是，因为封地在河南，祖传的封地垂沙之战后就没了。站在悍王子那边是捞不到好处的，只能寄希望于荆王子，怎奈立储之事波折甚多，他有点等不住了。

    “势未成，时未至。”鶡冠子已然是荆党争储总指挥，今日之时就是他导演的。

    “何时势成时至？”纪沮君追问，众人皆看向鶡冠子。

    “楚民皆言当立荆王子时，则势成时至。”鶡冠子泛泛而答，说罢又起身道：“今夜左徒箴尹相约，事关立储，告辞。”

    “既见左徒，我等愿前往之。”鶡冠子和左徒谈的必是大事，纪陵君几个也想跟着去。

    “令尹耳目众，人不可多。”鶡冠子浅笑，对着诸人揖礼而去。

    令尹在城外有封邑，左徒昭黍在城郭也有庄园。收到王命的熊荆在宫卫护送下趁夜入宫，鶡冠子则来到城郭昭府，与昭黍、子莫相会。

    左徒一职，实为楚王内侍之首。春秋时公私分立，王室也和国家分立。隶属王室的部分归于少府管辖，隶属国家的部分由相邦管辖。楚国也有直属大王、服务王室的少府，只是楚国官制异与他国，少府称作高府，左徒一职就是高府卿。

    列国之中，以秦国少府权力最大，大到全国兵器铸造盖有由少府负责，相邦仅仅是个治民官，只收田税、军赋，记录丁口傅籍，而少府不但收山海池泽之税，还收市税和口赋——口赋是人头钱，一国之民只要活着，不管傅不傅、成年不成年都要收税，结果就是少府巨富，少府官员地位待遇也大大高于相邦府下属郡县官员。

    楚国虽有封君县尹分权，可山海池泽获利甚重，高府仍不容小觑，奈何即位之初楚王太过宠信黄歇，高府也被黄歇的人插了一竿子，任命昭黍为左徒纯粹是为了朝堂平衡，导致现在想改也有些来不及了。

    “先生以白龙水车破黄歇之遥，大子之势立矣。”昭黍见谁都是气鼓鼓的模样，子莫则不同，见谁都能聊得来，所以一见鶡冠子就称赞今日之事，笑容人畜无害。