怀着对秦人的仇恨，出城的赵军不是一万两千人而是一万九千人，其中不乏五、六尺的少年。他们只有一副陈旧的皮甲，手持铜矛，雪后连续降温，北风中走完十几里，他们已经瑟瑟发抖；魏军因为魏王执意分守王城，反倒只有一万两千人，但千余武卒派了出来，这是魏国最后的武力；五万多齐人经过一千多里的奔波，第一日到达楚营的只有三万多人，剩下的人还在陆续赶来的路上。
与熊荆猜测的一样，为了择选武装这些士卒，幕府只能在第一批齐卒到达后连续休整了数日，从启封给这些士卒运来甲胄、武器以及被服。北风愈冷，地的上雪不断沉降，能到的齐人大部分到了、抵达的士卒全部选编武装完毕，战马已经可以在雪地上不太费力的驰骋。
援夕之月丁未，幕府最后一次军议。坐在熊荆左侧的是列国将率，魏军由老将晋祝率领，赵军是由怎么也想不到的司马卯率领，齐军则是屈光。他身旁还有三位乡良人，这些乡良人原本只是旅率，但没有更高级别的军官，不得不擢升他们成为领军一万的五乡之帅。
赵魏两军人数不多，齐军连建制都要楚军设法补齐，军议自然是听从楚军安排。三支军队六万多人被安排在军阵中间，以为中军，楚军反而布置在军阵两侧，作为左右两军。这种布置没有遭到他们的反对，反而让他们觉得安心。
反倒是熊荆并不安心，他脑子里仔细思索这场会战的布置，想找出其中的问题。这完全是徒劳的，幕府几十名谋士都找不出其中的问题，他简单思索之下又怎会找出问题？谋士们较为担心的是齐军士卒会怯场崩阵，对此做了全面考虑，布置上也做了弥补。真正无法预测的是天气，就怕鏖战中突然狂风暴雪，不过这种影响也是相对的，联军受影响，秦军必然也会受影响……
“弊人听闻秦人酋矛皆是劣，不知大王、军司马……，可允弊人一见。”屈光身侧一个乡良人揖礼说道。他对战阵、军命都没有异议，但这几天听说秦人酋矛皆劣，很想见一见。
“酋矛之事……”庄无地看向熊荆。他是很想宣扬秦人兵甲皆劣，却不知为何熊荆武断的阻止此事。“秦人兵甲确不如我，然非兵甲优者为胜，乃将卒勇者为胜。至于一见秦人之酋矛……”见熊荆默不作声，庄无地觉得将率见一见和士卒见一见并不一样，遂道：“取秦人酋矛，再取我军钜甲与夷矛。”
秦军的劣质酋矛冲击楚军钜甲，这样的事情幕府曾实际演示过，楚军将率司马从此确定秦军酋矛皆劣的观点。再次演示楚将并不反对，毕竟这场军议不议，而是由楚军单方面安排整场决战的阵列和作战细节，军议一个时辰不到便结束了，剩下的时间正好看破甲表演。
“这便是秦人的酋矛？”酋矛并非全都淬裂，也有没淬裂的。这名叫做高沁的乡良人拿着的便是一支没有淬裂的酋矛，从形制上，他还分别不出这与楚军夷矛有什么不同。
“此矛必软。”司马卯也出席察看这些酋矛。显然他比齐人更了解秦军酋矛，从一捆酋矛中挑出其中的一支后，他道：“若我是秦卒，必选此矛。”
高沁手里的酋矛和夷矛形制一样，酋矛只有个别地方能看到细密的颗粒和冶炼夹杂，司马卯手里的酋矛则有明显的淬裂痕迹，矛上的夹杂更加明显，中间的矛棱也不挺拔。
高沁一边端详着司马卯选出的酋矛和自己选出的酋矛，看不出其中的差别。司马卯见状一笑，他转头看向身后，幕府仆从已送上酒食，熊荆正在与屈光说话。他抓起高沁手里的酋矛往不远标靶上的钜甲猛掷，‘砰、砰’，连续两声，酋矛击中钜甲又掉落在地上。
司马卯再回头看时，熊荆不以为意朝这边看了一眼，继续与屈光说话。其他楚军将率不但没有惊骇，反而饶有兴趣的看着这种方式的掷矛，一名幕府仆从跑过去将两支酋矛捡了回来。
“如何？”司马卯指着那支光洁酋矛上弯曲的矛锋问道。“此不同也。”他拿起他选出的那支酋矛，这支酋矛的矛锋不是弯曲而是崩裂。
“受教了。”高沁不免点头，他选的这支酋矛确实好看不好用。
“惜皆不能破甲。”掷出去的力量比不上冲矛，但要强于大多数士卒的刺矛。矛锋撞击钜甲时，司马卯看到酋矛被钜甲弹落。他再选出一支淬裂的酋矛，这次没有投掷，他像楚军那样奔跑着冲矛。此时平原君赵翰、廉舆正在和熊荆说话，身为赵国大将军的司马卯不顾身份与普通士卒那样冲矛，这让赵翰和廉舆的面子有些挂不住。
“此年少也。”熊荆笑了笑，说的自己已经不年轻一样。“司马将军泉下有知，必然欣喜。”
“秦人酋矛皆不能破甲？”赵翰问道。他心里还是觉得司马卯孟浪，日后真做了赵国大将军，必会多生事端。与其他人一样，赵翰对楚军再胜秦军深信不疑，忧心的是赵国复国。
“如今所见之秦人酋矛皆不能破甲。”熊荆很客观的道。“秦人攻拔大梁，乃为钜甲钜矛也。鸿沟一战不见秦人士卒有钜甲钜矛，决战时当有。”
听闻熊荆提起秦人攻拔大梁，赵翰神情有了一些变化，这不是仇恨，而是他在失神间眼睛转了一圈，好像想到起了什么重要而隐秘的事情。熊荆不在意他的失神，他正说话时，外面传来一记接一记的炮声。
等待齐军编练的楚军没有闲着，在秦军看不到营地西侧，步卒练习斜行，炮卒则不断试射火炮。低碳钢制成的短管炮性能确实优越，但因为其倍径少，超过四百米炮弹的散布就变得很不可控，垂直方向的散布过二十米，三辆投石机相连的长度也没有二十米。
射击大约两百米左右投石机，这么短的距离，以短管炮两百二十米/秒左右的初速，炮弹从出膛到落地最多一秒。按照炮卒手册，甲型信管在标准条件下每秒钟燃烧七毫米，炮卒要截取出七毫米长的信管后装弹。这么短的信管极其危险，一旦不慎便可能炸膛。
硝烟弥散的武场，炮组很多，但只有两门短管炮在发射实弹，其余炮组全在无弹演练。沈顷一直在注意那两门实弹试射的火炮，爆破弹只有三千发，每个炮组试射一发就是一百三十多发，试射五发就是六百六十多发。现在的做法是挑出大约一半的炮组，每个炮组试射五发。
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫……”
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫。放——！”
炮卒的吼声此起彼伏，喊完‘放’的口令，只有那两门实弹射击的火炮会‘轰’的一声喷出比十五斤炮猛烈得多的火焰，炮口两侧也迸射出大片火光。怒焰中炮弹脱膛而出，飞出两百多米后落地。可惜信管还是长了，落地后炮弹跳飞十数米才‘嘣’的一声爆炸。不愧装有五楚斤火药，火光中，炮弹在空中炸得粉碎。
“信管长也！”一脸乌黑的潘轩看着有些发懵的炮卒告诫道。“再射当短。”
炮弹落地只是一瞬间的事情，要想把握住这个时刻，几乎是不可能。故而最早的时间引信更多是用于榴霰弹而非爆破弹。榴霰弹在空中爆炸，以炸出的霰弹杀伤敌人，这对时间信管的精确性要求更低，炮弹可以在落地前爆炸，也可以在落地后弹起再爆炸。
然而榴霰弹是陆军弹种，海军要的是能在船壳内部爆炸引起大火的爆炸弹，榴霰弹要装备也是对岸不是对敌，风帆时期更只有爆炸弹而没有榴霰弹。上梁不正下梁歪，熊荆根本没想到过榴霰弹，他自始至终想的都是爆破弹。等看了炮卒的试射想起还有那种在空中爆炸的榴霰弹时，一切都已经来不及了。
炮长和炮卒是当年匆匆入校又匆匆毕业的那批少年，十四岁时随楚军攻入关中，战争五年，他们已从少年变成了青年，每个人都长出了胡子。潘轩告诫前，炮长仔细观察炮弹的落点，看到炮弹落地后未炸，他眼睛眨了一眨，知道信管截长了，但还是诚恳的答了一声唯。
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫短……”火炮发射的命令。炮长没有将信管长度减到六毫或者六毫半，只是加了一个短字。这让潘轩多看了他一眼，其他炮长一般会减到六毫半，两百二十米/秒，半毫米是十八米，这样炮弹会在落地前几米爆炸。
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫短。放——！”
‘轰……’，怒焰再起，飞出去的炮弹落地时‘嘣’的一声炸开，插在雪地上的标靶在火光中炸倒。炮卒驭手们先是惊讶，而后欢呼。潘轩也笑了，第二炮就能炸倒标靶，运气实在是好。
“敢问何名？”潘轩问了一句。
“不敢官长相问，小子吴广。”吴广对着潘轩行了一个军礼，满脸喜气。
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